第一百一十六章残阳如血照铁衣（二）

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    “爹......爹怎么了？“晚晴仰着小脸问，她还不懂“殉国“是什么意思，只看到娘的眼泪像断了线的珠子。
    苏氏把晚晴紧紧搂在怀里，泪水打湿了女儿的头发：“晴儿，爹......爹去很远的地方了。“
    那天下午，长安城里飘起了细雨。谢长军战死的消息像长了翅膀，很快传遍了大街小巷。百姓们自发地聚集在街道两旁，等着迎接将军的灵柩。
    三日后，谢长军的灵柩抵达长安。灵柩用玄木制成，上面覆盖着大乾的龙旗。赵武扶着灵柩，一身孝服，形容枯槁。他带回了三百多名士兵，也带回了将军的遗愿——守住雁门关。
    圣上亲自出城迎接，对着灵柩行了三鞠躬大礼。他看着灵柩上的龙旗，叹息着说：“谢将军为国捐躯，乃我大乾之幸，也是朕之痛啊。“
    葬礼办得很隆重，文武百官都来吊唁。苏氏穿着素服，跪在灵前，眼神空洞。晚晴跪在她身边，手里拿着父亲的令牌，小声地问：“娘，爹什么时候回来？他说要给我买糖人的。“
    苏氏摸着女儿的头，泪水无声地滑落：“爹回不来了，他变成天上的星星，看着我们呢。“
    出殡那天，长安的百姓倾城而出，街道两旁站满了人，哭声震天。谢长军的灵柩缓缓走过朱雀大街，曾经繁华的街道此刻一片肃穆。
    赵武捧着将军的牌位，走在灵柩前面。他想起在雁门关的那些日子，想起将军在城楼上望着北方的背影，想起将军最后笑着倒下的样子，眼泪就止不住地流。
    灵柩安葬在长安城外的忠烈祠，那里埋葬着大乾历代为国捐躯的将士。圣上亲自为谢长军题写了墓碑——“大乾忠勇侯谢公长军之墓“。
    葬礼结束后，赵武来向苏氏辞行。他要回雁门关，完成将军的遗愿。
    “苏夫人，您放心，末将定会守住雁门关，不让北燕踏入中原一步。“赵武对着苏氏深深一揖。
    苏氏点点头，递给她一个包裹：“这是我给弟兄们做的棉衣，边关冷，让他们多保重。“
    赵武接过包裹，眼眶又红了：“谢夫人。“
    他转身离开，走到门口时，晚晴跑过来，把手里的糖人塞给他：“赵叔叔，你把这个带给爹爹好不好？告诉他，晴儿很想他。“
    赵武接过糖人，紧紧攥在手里，哽咽着说：“好，叔叔一定带到。“
    赵武走后，苏氏带着晚晴搬到了乡下。她不想住在长安，那里有太多关于丈夫的回忆，每一处都让她心痛。
    乡下的日子很平静，苏氏种了几亩田，晚晴就在田埂上玩耍。每当夕阳西下，苏氏就会牵着晚晴的手，望着北方的天空。那里，有她的丈夫，有大乾的边关，有无数像丈夫一样守护着家国的将士。
    晚晴渐渐长大了，她知道了父亲是个英雄，是为了保护大家才牺牲的。她常常拿着父亲的令牌，坐在门槛上，想象着父亲在边关杀敌的样子。
    “娘，等我长大了，也要像爹爹一样，去守边关。“晚晴仰着小脸说。
    苏氏摸了摸女儿的头，眼里含着泪，却笑了：“好，娘等着看我们晴儿当女将军。“
    残阳如血，照在忠烈祠的墓碑上，也照在乡下的田埂上。谢长军虽然死了，但他的精神，像这残阳一样，永远照耀着这片他用生命守护的土地。
    赵武回到雁门关时，正是初秋。
    城楼上的箭孔还没修补好，垛口上的血迹已经变成了深褐色。北燕在谢长军死后消停了一阵，但谁都知道，这只是暴风雨前的宁静。
    “赵将军，粮草不多了。“军需官低着头说，语气里满是无奈。
    赵武皱了皱眉：“朝廷的粮草还没到？“
    “说是路上遇到了山洪，耽搁了。“
    赵武叹了口气，走到垛口边，望着北方的草原。他想起谢长军临死前的样子，心里像被什么东西堵住了。将军用命换来的粮草，撑不了多久了。
    “让弟兄们再勒紧裤腰带，“赵武沉声道，“我已经派人去附近的城镇求援了，相信很快就会有消息。“
    话虽如此，他心里却没底。附近的城镇早就被北燕洗劫一空，能有多少余粮？
    果然，几天后，派出去的人回来了，带回的粮草还不够塞牙缝的。士兵们的情绪开始低落，有些甚至开始私下议论，说要放弃雁门关，退回关内。
    赵武知道，不能再这样下去了。他召集了所有还能打仗的士兵，站在城楼上，像谢长军曾经做的那样。
    “弟兄们，“赵武的声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里，“我知道大家苦，吃不饱，穿不暖，还要面对凶狠的北燕。但是，你们还记得谢将军吗？“
    士兵们沉默了，一个个低下头，眼里闪过悲伤。
    “谢将军为了掩护我们撤退，死在了黑风口。“赵武的声音开始发颤，“他为什么要死？因为他知道，这雁门关不能丢！丢了雁门关，北燕的铁蹄就会踏遍中原，我们的父母妻儿，都会成为他们的刀下亡魂！“
    “将军说得对！“一个士兵喊道，“我们跟北燕拼了！“
    “对，拼了！“
    “为谢将军报仇！“
    士兵们的情绪被点燃了，一个个摩拳擦掌，眼里重新燃起了斗志。
    赵武看着这一幕，心里稍稍松了口气。他知道，只要这股气还在，雁门关就守得住。
    当天晚上，北燕果然又来夜袭了。这一次，他们的攻势比以往任何一次都猛烈，像是要一口气拿下雁门关。
    赵武站在城楼上，指挥着士兵们抵抗。他想起谢长军教他的战术，声东击西，以逸待劳。虽然兵力悬殊，但他还是硬生生顶住了北燕的进攻。
    战斗持续了一夜，天快亮的时候，北燕兵终于退了。城楼上的士兵们累得瘫倒在地，赵武也靠在垛口上，大口喘着气。
    他看着东方泛起的鱼肚白，突然觉得，这黎明前的黑暗，好像也没那么难熬。
    就在这时，远处传来一阵号角声。赵武心里一动，爬上垛口望去，只见远处的地平线上，出现了一片黑压压的身影，旗帜飘扬，是大乾的军旗！
    “援军！是援军来了！“士兵们欢呼起来，一个个忘记了疲惫，激动地挥舞着手里的兵器。
    赵武的眼眶也红了，他朝着长安的方向，深深鞠了一躬。将军，你看到了吗？援军来了，雁门关守住了。
    援军的到来，让雁门关的局势彻底逆转。北燕见势不妙，退回了草原。大乾的军队趁机追击，收复了不少失地。
    半年后，雁门关重建完毕，比以前更加坚固。赵武被任命为雁门关守将，继续守护着这片土地。
    他时常会站在谢长军曾经站过的垛口边，望着北方的草原。残阳如血，照在他的铁衣上，也照在城楼下新栽的松柏上。
    他知道，谢长军虽然不在了，但他的精神，就像这雁门关一样，永远屹立不倒。这种精神，是大乾的风骨，是将士的魂。
    十年后。
    晚晴已经长成了一个亭亭玉立的少女。她没有忘记小时候的誓言，央求着母亲，来到了雁门关，成为了一名女兵。
    赵武看着眼前这个眉眼酷似谢长军的少女，心里百感交集。他把谢长军的那柄长刀交给了晚晴：“这是你爹的刀，现在传给你。“
    晚晴接过刀，刀柄上的温度仿佛还在。她朝着赵武深深一揖：“请赵将军教我杀敌。“
    赵武点了点头，开始悉心教导晚晴武艺和兵法。晚晴很聪明，也很刻苦，进步飞快。没过多久，她就成了雁门关有名的女将。
    这年秋天，北燕再次南下，攻势比十年前更加猛烈。汗王的儿子继承了汗位，一心想为父亲和蒙烈报仇，发誓要踏平雁门关。
    战斗打响的那天，晚晴穿着父亲留下的玄甲，站在城楼上。残阳如血，照在她的铁衣上，映出一片坚毅的光。
    “姐妹们，兄弟们，“晚晴的声音清亮而坚定，“十年前，我爹为了守住雁门关，牺牲了。今天，轮到我们了！我们要让北燕知道，大乾的土地，不是他们能随便践踏的！“
    “杀！杀！杀！“士兵们的呐喊声震彻云霄。
    北燕的狼骑兵冲了上来，晚晴挥舞着父亲的长刀，第一个冲了出去。她的刀法凌厉，招式间颇有谢长军的风范。士兵们在她的带动下，也一个个奋勇杀敌。
    战斗持续了三天三夜，双方伤亡都很惨重。晚晴身上添了不少伤口，但她始终没有后退一步。她想起父亲，想起母亲的期盼，想起赵将军的教导，浑身就充满了力量。
    第四天清晨，当第一缕阳光照在城楼上时，北燕兵终于退了。他们被打怕了，被这个穿着玄甲的女将，被这雁门关的守军，被这大乾的风骨，彻底打怕了。
    晚晴站在垛口边，望着北燕兵撤退的方向，长长地舒了一口气。她举起父亲的长刀，指向北方的草原：“北燕若敢再来，我谢晚晴定不饶他！“
    士兵们欢呼起来，声音传遍了整个雁门关。
    赵武走到晚晴身边，看着她身上的血迹和坚毅的眼神，欣慰地笑了：“将军，你看到了吗？你的女儿，长大了。“
    晚晴转过头，看着赵武，眼里含着泪：“赵叔叔，我爹他......看到了吗？“
    赵武点点头，指着天边的残阳：“你看，那残阳如血，照在你的铁衣上，就像你爹在看着你呢。“
    晚晴望着残阳，仿佛真的看到了父亲的身影。她握紧了手中的长刀，心里暗暗发誓，要像父亲一样，用生命守护这片土地，让这残阳，永远照耀着大乾的河山。
    残阳如血，照在雁门关的城楼上，也照在一代又一代守护着这里的将士身上。他们的精神，就像这残阳一样，永不熄灭，薪火相传。
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    残阳的余晖刚漫过雁门关的城楼，谢晚晴就听见了熟悉的狼嚎。那声音比十年前更凄厉，像无数把钝刀在刮擦青铜鼎，听得人头皮发麻。她握紧父亲留下的长刀，刀柄上的缠绳被汗水浸得发亮。
    “将军，北蛮在关外十里扎营了。“斥候单膝跪地，甲胄上沾着草屑，“这次来的不只是狼骑兵，还有黑水部的重甲步兵，旗号是新汗王脱骨。“
    谢晚晴眉头微蹙。黑水部是北蛮最凶悍的部落，据说他们的步兵能顶着重甲冲过箭雨。脱骨这个名字她也听过，是老汗王的侄子，十年前在黑风口被谢长军砍断过小指，一直扬言要血洗雁门关。
    “赵叔，“她转身看向身旁的赵武，老将军的背更驼了，鬓角全白，“让弩兵营把新造的三石弩架起来，告诉弟兄们，今晚轮班值夜，谁也不许合眼。“
    赵武抚着花白的胡须点头：“晚晴，脱骨这小子阴得很，怕是不只会硬攻。“
    话音未落，关外突然传来一阵牛角号声。谢晚晴登上垛口，看见北蛮阵营里推出十几辆木车，车上绑着的竟是附近村镇的百姓，其中还有几个孩童。
    “谢晚晴！“一个沙哑的声音透过铁皮喇叭传来，带着浓重的口音，“打开城门投降，这些汉人就活命！不然，本汗王把他们一个个钉在旗杆上！“
    城楼下的百姓开始哭喊，有个穿红袄的小姑娘挣扎着要扑过来，被北蛮兵用长矛按住。晚晴的指甲掐进掌心，血珠滴在玄甲上，洇出一朵小小的红梅。
    “将军，不能开门啊！“士兵们怒吼起来，“那是脱骨的奸计！“
    晚晴深吸一口气，扬声道：“脱骨，你敢动百姓一根头发，我就把你们北蛮的俘虏全挂上城楼！“她转身对传令兵道，“去把北蛮俘虏带上来，就在南垛口示众。“
    赵武眼睛一亮：“好主意！这叫以牙还牙。“
    很快，三十多个北蛮俘虏被押上城楼，一个个五花大绑，吓得瑟瑟发抖。脱骨在关外看见，气得哇哇大叫，却真的没敢动百姓。
    夜色降临时，晚晴站在城楼上，望着关外的篝火。赵武端来一碗热汤：“喝口暖暖身子，今晚怕是难熬。“
    晚晴接过汤碗，却没喝：“赵叔，你说我爹当年是不是也遇到过这种事？“
    “将军当年......“赵武叹了口气，“在黑风口，北蛮把抓到的信使吊在阵前，将军硬是忍着没出兵，最后用计劫了粮草，还救回了两个活口。“
    晚晴若有所思：“所以，对付这种人不能心软。“
    三更时分，城外突然响起震天的喊杀声。晚晴猛地站起，看见北蛮兵正借着夜色攻城，云梯都架到了东墙。她举起长刀：“跟我来！“
    刚冲到东墙，就看见一个熟悉的身影在城头厮杀。是亲兵队长林三郎，那小子左臂中了一箭，还在用弯刀砍断云梯的绳索。
    “三郎！“晚晴大喊着掷出长刀，刀光穿透两个北蛮兵的胸膛。
    林三郎回头咧嘴一笑，露出缺了颗门牙的笑容——那是去年帮她挡箭时被北蛮兵打掉的。“将军放心，小的还能打！“
    战斗持续到天明，北蛮兵丢下几百具尸体退了回去。晚晴坐在城楼上包扎伤口，林三郎凑过来，递上一个用布包着的东西。
    “这是啥？“晚晴打开一看，是半块麦饼，还带着余温。
    “俺娘托人带来的，说将军爱吃这个。“林三郎挠着头，耳朵红得像炭火。
    晚晴的心突然一暖。她想起小时候，父亲也总把麦饼塞给她，说吃饱了才有力气长大。她掰了一半递给林三郎：“一起吃。“
    就在这时，关内传来马蹄声。一个戴着纱帽的官员被簇拥着过来，看见城楼上的血迹，皱着眉头捂住了鼻子。
    “下官是新任监军王大人，“那官员掏出折扇摇了摇，“奉圣上旨意来督查军务，谢将军，你这雁门关也太不像话了，血迹斑斑的，成何体统？“
    晚晴握紧了拳头，赵武赶紧打圆场：“王大人远道而来辛苦了，快请入城歇息。“
    王大人瞥了晚晴一眼，阴阳怪气地说：“听说谢将军是女流之辈，如今看来，果然比不得男将沉稳。“
    晚晴霍然站起，玄甲摩擦着发出脆响：“王大人要是怕血，现在就可以回长安。但只要晚晴在，这雁门关的血，就得一直热着！“
    王大人的到来，比北蛮的狼骑兵更让人心烦。
    他每天不是嫌粮草粗劣，就是指责士兵操练喧哗，还总在晚晴面前念叨“女子无才便是德“。最可气的是，他带来的圣旨里说，朝廷要削减雁门关三成军饷，理由是“边境暂安，无需重兵“。
    “这不是扯犊子吗？“林三郎气得摔了手里的长枪，“脱骨的大军还在关外，朝廷倒先给咱捅刀子！“
    晚晴正在擦拭父亲的长刀，闻言动作一顿：“王大人在哪？“
    “在账房里翻账本呢，说要查查咱们是不是克扣了军饷。“
    晚晴提着刀就往账房走，赵武想拦都拦不住。
    账房里，王大人正拿着算盘打得噼啪响，看见晚晴进来，皮笑肉不笑地说：“谢将军来得正好，下官发现你们上个月的箭支损耗有点多啊，是不是有人中饱私囊了？“
    晚晴把刀“哐当“一声剁在桌上，刀身震颤着，映出王大人煞白的脸。“王大人，上个月咱们打退三次偷袭，用了三千支箭，要不要我把箭簇的残骸给你搬来看看？“
    王大人咽了口唾沫：“将军何必动怒？下官也是按规矩办事。“
    “规矩？“晚晴冷笑，“当年我爹守关时，朝廷从没克扣过军饷。现在换了个女将，你们就觉得好欺负了？“
    正在这时，外面传来一阵喧哗。晚晴出去一看，只见几个士兵正和王大人的亲兵拉扯，地上还躺着个遍体鳞伤的斥候。
    “怎么回事？“晚晴厉声问道。
    “将军，“斥候挣扎着爬起来，“小的去查北蛮粮草，被王大人的人抓了，说小的擅离职守......“
    王大人的亲兵队长梗着脖子喊道：“没有王大人的命令，谁也不许出城关！“
    晚晴的目光像刀子一样刮过王大人的脸：“王大人，按军规，阻挠军情探查者，斩。你说，我该不该斩了你的人？“
    王大人的脸一阵青一阵白，最后一甩袖子：“哼，下官管不了你们军中之事！“
    看着王大人落荒而逃的背影，赵武忧心忡忡：“晚晴，他毕竟是监军，闹僵了对咱们没好处。“
    晚晴望着关外的方向，眼神凝重：“赵叔，我怀疑王大人和北蛮有勾结。“
    “什么？“赵武一惊。
    “你想，脱骨怎么知道咱们军饷要削减？怎么知道斥候的行踪？“晚晴压低声音，“我让三郎去查了，王大人的亲兵里，有个是黑水部的细作。“
    夜幕降临时，林三郎带来了消息：“将军猜对了！那亲兵昨晚偷偷给关外送了封信，被俺逮了个正着！“
    晚晴展开那封用羊血写的信，上面只有几个字：“初七夜，东门。“
    “初七就是后天，“赵武倒吸一口凉气，“他们想里应外合！“
    晚晴的嘴角勾起一抹冷笑：“既然他们想来，咱们就备份大礼。“
    初七那天，晚晴故意让东门的守卫换成了老弱病残，还在城楼下摆了几坛劣质烧酒。王大人看在眼里，嘴角的笑就没断过。
    深夜，月黑风高。十几个黑影从城墙下的排水道钻进来，领头的正是王大人的亲兵队长。他们刚摸到城门，就听见一声梆子响，四周突然亮起火把，晚晴带着士兵们围了上来。
    “王大人，别躲了，出来吧。“晚晴的声音在夜风中回荡。
    王大人从阴影里走出来，脸上还带着难以置信的表情：“你怎么知道......“
    “要想人不知，除非己莫为。“晚晴举起那封血信，“脱骨许了你什么好处？让你连祖宗都忘了？“
    王大人突然从怀里掏出把匕首，朝晚晴扑过来：“小贱人，给我去死！“
    林三郎眼疾手快，一箭射穿了王大人的手腕。匕首当啷落地，王大人惨叫着被按倒在地。
    “把他关起来，等击退北蛮，再押回长安问罪。“晚晴转身对赵武说，“按原计划行事。“
    城外，脱骨正带着大军等着东门打开，却听见关内传来一阵喊杀声，紧接着是冲天的火光。他知道不对劲，刚想撤军，就看见无数火箭从城头射下来，点燃了他们身后的粮草。
    “中计了！撤退！“脱骨大喊着调转马头，却被迎面而来的骑兵冲散了阵形。那是晚晴早就埋伏好的玄甲营，林三郎一马当先，手里的弯刀劈得北蛮兵人仰马翻。
    战斗一直持续到天亮，北蛮兵损失惨重，脱骨带着残部逃回了草原。
    站在城楼上，晚晴看着朝阳染红天际，突然觉得这晨光比残阳更刺眼。她想起父亲常说的话：守关不难，难的是防住身后的暗箭。
    “将军，“林三郎递过来一面北蛮的狼旗，上面还沾着血迹，“这是俺从脱骨的帅帐里缴获的。“
    晚晴接过狼旗，突然用力一撕。旗帜裂成两半，在风中飘散开。
    “告诉弟兄们，“她的声音传遍城楼，“只要有我谢晚晴在，雁门关就永远是大乾的门户，谁也别想从这里过去！“
    残阳又一次照在城楼上，把谢晚晴的影子拉得很长。她知道，这场仗还没结束，但她已经准备好了，就像父亲当年那样，用热血和生命，守护这片土地。