第424章：手无缚鸡之力

    此时，临城的天早就黑透了，浓得像泼了墨的诡雾从四面八方压过来，把整座城死死罩在里头，连一点天光都透不进来。
    护城大阵泛着淡蓝色的光膜撑在城墙上，雾色撞上去就泛起滋滋的白泡，散发着腐肉似的腥气，好歹是把那股诡雾挡在了城外。
    可城里的人抬头望着那片翻涌的灰雾，心早就凉了——四面都是死路，连个逃的方向都没有。
    有几个急红了眼的年轻人抱着侥幸，拎着刀跳下城往雾里冲，脚刚踏进去没三步，凄厉的惨叫就划破了死寂，紧跟着便没了声息，连骨头渣子都没飘出来半片。
    雾里还时不时探出只覆着灰毛的利爪，指甲缝里滴着黑血，在大阵光膜上抓出几道刺耳的划痕。
    吓得凑在城门边的人呼啦啦退出去几十步，再也没人敢往那边靠近，只能互相拉扯着往城内更深处逃。
    此时，北区的青石板街上早就被血浸透了。
    林欣握着双剑在前面开路，刀身劈过赤曦殿成员的脖颈时，溅起的血珠染红了她半片衣袖，她连眼都没眨一下，反手又把偷袭的黑袍人捅了个对穿。
    身后的林天手持长剑，把尖叫的妇孺都护在身后，他吐了口带血的唾沫，抬脚把冲过来的死士踹出去两丈远，刚好撞在林欣的剑尖上。
    “快！转过前面的巷子就是林府！”林欣斩爆了迎面飞来的毒蛊，青色的毒雾散开来，她挥袖扫开，回头喊的时候声音已经哑了。
    身后跟着的几十个平民跌跌撞撞地往前跑，哭喊声混着远处的轰鸣声，被风卷得支离破碎。
    周围的赤曦殿死士还在不要命地往上冲，黑袍人影从屋顶、巷口不断涌出来，林家兄妹背靠着背，脚边已经横七竖八躺了十几具魔修的尸体。
    此时，破风声猛地从头顶砸下来，两道裹着黑气的身影直接越过拼杀的人群落在街心，将林欣牢牢困在中间。
    二人脸上戴着散发诡雾的兽纹面具，左边的赤膊汉子肌肉虬结，面具上纹着一头咆哮的黑牛，正是万魔堂十二星使里的魔牛。
    右边那人指节突出如虎爪，面具上纹着一头威猛黑虎，赫然是凶名在外的魔虎。
    两人周身翻涌的魔气都稳在天命境中期，比刚才那些杂兵强了不止一个档次。
    林欣瞳孔微缩，双剑在身前一横，头也不回地朝林天吼：“林天你先护着他们走，我来断后！”
    林天握着剑的手紧了紧，喉咙发涩，只来得及丢下一句：“妹妹，你小心点，我马上回来！”。
    说完，他便转身杀向冲上来的魔修，护着哭嚎的平民往巷口冲，身影很快消失在拐角。
    魔虎桀桀怪笑一声，爪尖泛着幽绿的光直扑林欣面门：“小丫头倒是有骨气，就是不知道骨头够不够硬。”
    旁边魔牛也不废话，钵大的拳头裹着黑气砸下来，拳风扫得地面的碎石都飞溅起来。
    林欣身上的金行真元猛地炸开，两把佩剑嗡鸣着出鞘，剑势一出便带着凛冽的杀意，
    正是她的七杀剑势。
    第一道剑势『破军』劈出，金色剑气直接撞在魔牛拳头上，震得对方后退三步。
    第二道『荡寇』斜撩，刚好擦着魔虎的腰腹划过，割破了他的黑袍。
    双剑如游龙在她周身翻飞，每一剑都直奔死穴，和两道黑影瞬间绞杀在一处。
    剑气与魔气碰撞的炸响接连不断，脚下的青石板早就被震得寸寸龟裂。
    此时，数道剑气撞在魔气凝成的黑墙上炸开，林欣借力向后飘出两丈，唇角已经渗出血迹。
    她知道再拖下去等其余魔修援兵赶到就真走不掉了，当即释放天命元魂。
    只见后背猛地亮起刺目的金芒，一声清唳的鹏鸟啼鸣骤然响彻长街。
    金翅大鹏虚影在她身后展开双翼，每一片羽毛都泛着鎏金的寒光。
    魔虎本以为再过几招就能把这丫头拿下，骤然见得她的元魂的异常，眼皮猛地一跳：“居然觉醒了本命元魂血脉？！”
    他话音还没落，林欣的七杀剑势已经裹挟着金鹏罡风再度杀来，第三道『诛邪』剑出。
    双剑上攀附着金色的翎羽纹路，劈得魔牛仓促举起的玄铁护臂火星四溅，连退了五步才稳住身形，小臂上已经被剑势划开一道深可见骨的伤口。
    林欣脚踏金鹏虚影，身形快得只剩一道金色残影，剑招愈发狠辣刁钻，完全是不要命的打法。
    她知道自己修为比两人差了一个小境界，全靠金鹏元魂的增幅和七杀剑势的凌厉撑着。
    每一剑都攻敌必救，逼得魔虎魔牛不得不回防，一时间三人斗得罡风乱卷，周遭的房檐被剑气扫得瓦片纷飞，竟真的僵持住了。
    魔虎越打越心惊，明明对方实力不如自己。
    可她的剑势却一招比一招凶猛，好几次剑尖都擦着他的喉咙划过，逼得他不得不连压箱底的魔功都使了出来，却始终没法突破那层金色的剑网。
    不过，连续激战几回合后，林欣逐渐力不从心。
    金翅大鹏虚影的边缘已经开始发虚，林欣剑势一滞，真元运转的经脉骤然传来针刺般的痛感。
    只见肩膀被魔虎的魔爪扫中，顿时撕裂开一道深可见骨的伤口，血腥味瞬间漫开。
    魔虎见状桀桀怪笑，黑爪上魔气暴涨，直取她心口要害：“小丫头撑不住了吧？”
    千钧一发之际，忽有清越的剑鸣从屋顶炸响。
    漫天粉色桃花瓣凭空而落，每一片花瓣都凝着冷冽的剑气，如同最锋利的暗器直劈魔虎面门。
    魔虎只觉得一股不逊于林欣七杀剑意的锐气直逼眉骨，不得不撤爪回防，黑魔气与桃花剑气相撞的瞬间。
    他整个人被震得后退三步，脚边的青石板尽数崩裂。
    他抬眼望去，只见月白长衫的青年从屋顶跃下，衣袂翻飞间落得满身桃花，手里的青锋剑映着日光，清冽得如同山巅初雪。
    他生得眉眼温润，气质却清贵出尘，指尖一转便挽出个剑花，周身的剑气凝而不散，分明也是天命初期的修为，落在魔虎眼里却莫名让他心头一紧。
    “薛英学长！”林欣压下翻涌的气血，弯眼笑了起来，肩上的伤口似乎都没那么疼了。
    薛英微微颔首，温声应了句：“我来晚了。”
    话音未落，他身形已经如同疾风般掠出，桃花剑气缠上剑身，直奔魔虎咽喉而去。
    他的剑招看起来温和平缓，实则每一剑都藏着数种变化，剑气落在魔虎的魔气护罩上，竟像是烧红的刀子切进牛油里，轻而易举就撕开了防御。
    林欣见状也来了精神，指尖一捏剑诀，身后原本黯淡的金鹏虚影再度亮起鎏金光华，七杀剑带着金翅罡风劈向魔牛。
    她本就靠着狠劲和元魂增幅能和魔牛斗得不相上下。
    此刻没了魔虎的牵制，剑招更是愈发凌厉，不过三五招就在魔牛胸口划开一道深可见骨的口子。
    不过半炷香的功夫，魔虎和魔牛就被逼得连连后退，魔气都被剑气搅得散乱不堪。
    魔虎硬接了薛英一招『桃花落』，胸口被剑气刺得剧痛，张口就喷出一口黑血，眼神里满是难以置信：“不可能！你们明明只是天命初期……怎么会有如此实力？”
    薛英没答话，只是手腕一翻，剑势再涨三分。
    林欣更是趁势直进，金鹏唳鸣声响彻长街，一剑劈在魔牛的膝盖上，疼得魔牛嗷嚎着跪倒在地。
    两人哪里还敢恋战，互相扶着往巷子口退，连滚带爬地消失在街道尽头，连狠话都没敢放一句。
    见二人狼狈逃窜，薛英便收了剑势，桃花剑气敛回剑身时，最后几片落瓣擦着林欣的肩头飘过，刚好挡开了一枚飞溅的碎石。
    他扫了眼巷口黑黢黢的阴影，沉声提醒：“别追，赤曦殿的人惯会设伏。”
    林欣也立刻收了金鹏元魂，刚压下去的气血再度翻涌。
    她扶着剑咳了两声，肩头上的伤口还在渗血，却还是绷紧了神经：“北区现在乱得很，到处都是赤曦殿的人，难保他们还有更强大的同伙躲在暗处，我们先回林府吧。”
    两人一左一右警戒着周遭动静，脚步放得极缓。
    沿途遇上散落的魔修小喽啰便随手解决，遇到躲在废墟里的百姓就留两句安抚的话，护送他们往林府方向撤。
    半炷香的路走得格外小心，直到远远看见林府朱红的大门，两人才稍稍松了口气。
    另一边，林天刚把数十名平民安全送进林府，转身拎起插在台阶上的剑，心焦如焚地冲出府。
    他刚跨出大门，就见两道身影拐过街角走来，林欣发白的脸落在林天眼里，他悬了半天的心“咚”地落回肚子里，快步迎上去。
    他上下扫了林欣两遍，见她只是外伤才放了心，视线落在她身侧的薛英身上，当即开口问：“薛英，你怎么会到北区来？临学府那边的情况如何？”
    “中区有监察司的人顶着，学府让我们分散各区救援，尽量把伤亡降到最低。”薛英擦了擦剑刃上的血渍，语气依旧平和。
    “我沿路清理了几股魔修，刚好撞见林欣被围，便出手解围。”
    林天和林欣闻言都点了点头。
    昨夜庆功宴，他们二人都多喝了几杯，今早一睁眼就看见赤曦殿的魔修在临城大开杀戒。
    满街都是火光和哭嚎，恍如隔世，二人哪儿还顾得上细想，唤出兵器就冲出来了。
    林欣往四周望了眼，眉头微蹙，小声喃喃：“也不知林凡和叶颖两人去了哪？刚才混战里也没见着他们的身影。”
    三人都没再多寒暄，转身又扎进了纵横的街巷里。
    废墟下的微弱呼救声、瓦砾堆里孩童的抽噎声，都是他们要找的生机。
    …
    与此同时，绿苍之地某处。
    狐妖洞府外。
    斑驳日光透过松针落在林凡二人身上，混着淡灰色的混沌气缓缓游转，先前被狐妖妖气震裂的经脉以肉眼可见的速度愈合。
    林凡肩头上深可见骨的爪伤已经恢复如初。
    叶颖苍白的脸颊也慢慢透出几分血色，周遭静谧得只剩风吹过草叶的沙沙声。
    一旁老松横枝上，白发老道叼着个狗尾巴草，正悠哉悠哉地晃着腿，衣摆被风掀得猎猎作响。
    下一秒他忽然顿住动作，叼着的草茎“啪”地断成两截，整个人猛地坐直了身，半阖的眼猛地睁开，两道精芒转瞬即逝。
    他抬眼往南边临城的方向望了望，花白的眉毛微微蹙起，指尖掐了个极淡的诀，又很快松开，垂眸看向树下运功的两人，低声喃喃了句：“天意难违啊…”
    话音刚落，林凡和叶颖同时收了功，眼睫颤了颤睁开眼。
    混沌气缓缓敛回丹田，林凡活动了下手腕，只觉得体内真元比之前还要充沛几分。
    只不过，他体内混沌气吸收了金龙元珠的全部能量，已经接近爆发的阈值，留给他的时间已经所剩无几。
    他心中不免担忧，所幸他与叶颖也即将完婚，也算命不该绝，心中也松了口气。
    此时，白发老道已经从松枝上跃了下来，拂了拂衣摆上的松针，脸上没了往日吊儿郎当的神色，难得郑重其事：“你们二人得抓紧回临城了，不然临城就得成为下一个洛安了。”
    “洛安？”林凡和叶颖对视一眼，都从对方眼里看到了错愕。
    洛安城被赤曦殿血洗一空的事传遍了南陆，两人怎么也想不到临城会和这等惨事扯上关系，当下皱着眉问：“前辈这话是什么意思？临城好端端的，怎么会…”
    白发老道摆了摆手，没打算多解释，只摊了摊手，一副破罐子破摔的模样：“我是毫无修为，手无缚鸡之力，离开此地得靠你们自己。”
    这话一出，林凡差点被气笑了。
    他知道这老道当着叶颖的面凭空出现在洞府里，现在说自己没修为？骗鬼呢？
    他当下抱了抱拳，语气里满是不信：“前辈就别逗我们了，您要是没修为，怎么能神不知鬼不觉来到狐妖的洞府？”
    白发老道轻叹了口气，背过手去，望向远处连绵的青山，语气里带了点唏嘘：“老夫早年受了重伤，元脉尽断，确实是爱莫能助啊。”
    “不过呢，此地不过是绿苍之地的四区，只有少数天妖，于你们二人来说，不算危险。一直往南走三千里路左右，就能离开。”
    “三千里路？！”林凡瞳孔地震。
    他二人现在才天命境初期，就算日夜兼程赶回去，少说也要几日。
    他当下苦着脸继续游说，“前辈，要不你还是别隐藏了，你能突然出现在狐妖那里，肯定是有过人之处，你行行好，带我们回临城吧。”
    白发老道见林凡仍一脸狐疑，佯装无奈地叹了口气，枯瘦的手掌缓缓抬起，露出袖口下那截泛着青灰色的手腕，苦笑道：“你若不信，大可查看我的元脉。”
    林凡微微一怔，目光在老道脸上逡巡片刻。
    见他神色坦然，不似作伪，这才半信半疑地伸出手去，指尖轻轻搭上老道的手腕。
    刚一触碰，他便微微皱眉。
    只见老道体内的经脉干涸如枯竭的泉眼，没有半分真元流动的迹象，仿佛一具被抽干了灵气的躯壳，空荡荡的，连一丝生机都寻不到。
    “这……”林凡收回手，眉头拧得更紧了，心里愈发摸不着头脑。
    若说这老道真没修为，可他之前在狐妖洞府里凭空出现，又怎么解释？
    可若说有修为，这经脉枯竭的模样，又分明是修行之人最忌讳的“元脉尽断”，连寻常武者都不如。
    白发老道见他神色变幻，嘴角微微一勾，又很快敛去，换上一副苦兮兮的模样，摇头道：“老夫早年与人争斗，伤了根基，元脉尽断，这些年全靠符箓丹药吊着口气。”
    “至于能在虚空中穿梭自如……”他顿了顿，从袖中摸出一张皱巴巴的黄纸符，在林凡面前晃了晃。
    “不过是早些年寻到的几张可以缩地成寸的符箓罢了，如今最后一张也用在你身上了。”
    林凡盯着那张符纸，符纸上的朱砂纹路已经有些模糊，像是被反复使用过多次，边缘还带着几分焦痕。
    一旁叶颖想起之前在洞府里，老道突然出现时，周身确实闪过一道微光，像是符箓激发时的灵光。
    叶颖用信任的目光对林凡点了点头。
    见状，林凡心里不由得信了几分，但仍是有些不甘：“那前辈现在岂不是……”
    “真是手无缚鸡之力啊。”白发老道接口，摊了摊手，一脸无奈，“所以啊，离开此地，真得靠你们自己了。”
    林凡张了张嘴，却不知该说什么，只能四处打量周围的环境。
    此处是一片幽深的密林，古木参天，枝叶交错。
    远处偶尔传来几声兽吼，低沉而悠长，带着几分野性的危险。
    “其实……”白发老道突然开口，目光望向天空，嘴角微微一勾，“天上那个雀鸟或许可以帮助一二。”
    “雀鸟？”林凡一愣，顺着他的目光抬头望去，只见一只通体火红的雀鸟正盘旋在高空，尾羽如火焰般燃烧，在阳光下格外醒目。
    “小朱？倒是忘了它还在…”
    鸡小朱似乎察觉到了他们的目光，低头瞥了一眼，发出一声清脆的鸣叫，声音清越如玉，在林间回荡。
    林凡的目光在白发老道和天空盘旋的赤翎雀之间来回逡巡，很快便看穿了老道那狡黠笑容背后的用意。
    他是想让自己的契约灵兽鸡小朱带众人离开。
    可他旋即又摇了摇头，苦笑道：“前辈，小朱的体型还是幼年体，怕是带不动我们三人。”
    鸡小朱虽可能是朱雀，血脉不凡，但如今尚在幼年期，身形不过人高，翅膀展开也不过丈余。
    莫说带着三人飞行三千里，便是带一人，怕也撑不了多久。
    白发老道闻言，却丝毫不慌，反而狡黠一笑，从怀里掏出一个玉瓶，瓶身泛着温润的光泽，隐隐有丹香溢出。
    他晃了晃玉瓶，慢悠悠道：“这个我自有办法。”
    说着，他拔开瓶塞，倒出一粒丹药，丹药呈赤金色，表面流转着淡淡的光晕，一股浓郁的药香扑面而来，竟是让周围的空气都为之震颤。
    “这里有一瓶催生丹，可在短时间内，让你的小朱体型成长到成年体。”
    白发老道将丹药托在掌心，递到林凡面前，眼中闪过一丝得意，“如何？这下可放心了？”
    林凡却没有立刻接过，而是微微皱眉，担忧地问道：“那这个…有没有副作用？”
    催生丹他听说过，乃是强行拔高妖兽修为和体型增长的丹药，虽能短时间内让妖兽大增，但往往会对妖兽的根基造成损伤。
    白发老道摆了摆手，一脸自信：“我这个可是九品丹药，自然不会有太大的副作用。”
    他顿了顿，又补充道，“不过是消耗些元气，事后好好调养便是。”
    “九品丹？！”林凡和叶颖同时震惊，对视一眼，都从对方眼里看到了难以置信。
    九品丹，那可是极为稀有的存在，便是徐老祖，也未必能轻易拿出，这老道随手就是一瓶，身份究竟有多恐怖？
    林凡心中一动，忽然想起龙烛曾与他提起过的名字——临学府万书院广场雕像里的那个传奇教师“牛爱森”。
    五百年前便已名震天下，可人族就算能攀登天地境，寿命也不过两百载。
    而牛爱森是五百年前的人，这寿命悖论，让林凡一直不敢确认白发老道的身份。
    可如今看着眼前这神秘的白发老道，林凡心中忽然涌起一个大胆的猜测。
    莫非，这老道真是牛爱森？可他又是如何活到现在的？难道他真的找到了延长寿命的方法？
    林凡心中惊涛骇浪，面上却不动声色，只是接过丹药，轻声道：“前辈如此慷慨，晚辈若再推辞，便是不识好歹了。”
    说着，他抬头看向天空，轻声呼唤：“小朱，下来。”
    随着一声清脆的鸣叫，鸡小朱扇动着翅膀，从高空俯冲而下，稳稳落在林凡肩头。
    它歪着头，好奇地看着林凡手中的丹药，黑豆般的眼睛里满是期待。
    “张嘴。”林凡轻声吩咐。
    鸡小朱立刻张开嘴，林凡将丹药喂进它嘴里。
    丹药刚一入口，鸡小朱的身体便猛地一颤，紧接着，一股磅礴的生命真元从它体内爆发而出，如同火山喷发般汹涌澎湃！
    “唳——”鸡小朱发出一声高亢的嘶鸣，声音清越如玉，却带着几分痛苦与挣扎。
    随后，它的身体急速增大，羽毛根根竖起，泛起一层赤金色的光泽，仿佛被火焰点燃一般。
    翅膀展开时，狂风呼啸，周围的树木都被吹得东倒西歪，落叶纷飞。
    仅仅几个呼吸的功夫，鸡小朱的身体竟是蜕变成了朱雀的身形！
    它身长十丈有余，翅膀展开足有三十丈，通体赤金，羽毛如火焰般燃烧，尾羽长而飘逸，如同天边的流霞。
    一双眼睛如同燃烧的宝石，透着威严与高贵，仿佛能洞察世间一切。
    “这……这不是朱雀吗？！”叶颖捂住嘴，眼中满是震撼。
    林凡也愣住了，他虽然知道鸡小朱血脉不凡，却没想到一枚催生丹，竟能让它直接蜕变成朱雀的身形！
    白发老道却丝毫不意外，只是捋了捋胡须，笑道：“好了，时间不多了，快上路吧。”
    说着，他率先跃上鸡小朱的背，盘膝坐下，一副悠然自得的模样。
    林凡和叶颖对视一眼，也纷纷跃上鸡小朱的背。
    在林凡的命令下，鸡小朱振翅高飞，化作一道流光，直冲云霄，转眼间便消失在天际。
    …