第八章 奠基

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    早饭过后，苏尘放下碗，擦了擦嘴。
    苏棠还在小口小口地喝粥，腮帮子鼓鼓的，像只偷吃的小仓鼠。苏尘看着她，心里觉得好笑——刚才还闹得鸡飞狗跳，这会儿倒安静了。她倒是会看人脸色，知道闹完了就该老实。
    他起身往外走，跟王妃柳含烟说了一声。
    “娘，我想去城外看看那块地。“
    柳含烟正在收拾碗筷，闻言抬头看了他一眼。
    “就是上回买的那块马场？“
    “嗯。“
    “那么远，一个人去？“
    “不远，城东五里地，半个时辰就走到了。“
    柳含烟想了想，没拦他。这孩子从小主意正，拦也拦不住。再说了，男孩子大了，该有自己的事。苏烈常年不在家，儿子要是养得跟闺阁小姐似的，那才叫不像话。
    “路上小心，别晒着了。早点回来。“
    “知道了。“
    苏尘转身要走，青萝从旁边冒出来，眼睛亮晶晶的。
    “世子，奴婢陪您去吧？路上也好有个照应。“
    “不必。“
    苏尘语气平淡，脚步没停。青萝噘了噘嘴，但也没敢再追。她在这王府里伺候了几年，知道这位小公子的脾气——他说不的事，谁说都没用。
    苏尘回到自己屋里，翻了翻柜子，找出那本无名中品功法残本。
    书页已经泛黄发脆，边角缺损了好几处，有些地方甚至被虫蛀出了小洞。他小心地把残本揣进怀里，贴身放着，又拿了几枚玄铢装进钱袋。想了想，又多装了几枚——老周那边要是谈成了，说不定得先付些定金。
    出门前，他站在镜子前看了一眼。
    镜子里是个十岁孩童的脸，皮肤白净，眉眼清秀，个子刚到大人胸口。穿着一身靛蓝色的粗布衣，看起来跟城里普通人家的孩子没什么两样。谁也想不到，这具小小的身体里，装着三世为人的魂魄，经历过天邑皇宫的血雨腥风，闯过化神境的生死搏杀。
    苏尘嘴角扯了一下，转身出门。
    出了王府大门，他没直接往城门方向走，而是拐进了东市那条街。
    街上正热闹。卖菜的扯着嗓子吆喝，卖布的支着摊子让女人们挑挑拣拣，卖糖葫芦的扛着草靶子穿街走巷，身后跟了一串流着鼻涕的小孩。苏尘侧身穿过人群，走到街角一个不起眼的算命摊前。
    摊子后面坐着个瘦瘦的中年人，穿着一件洗得发白的灰布袍，面前摆着一面褪色的布幡，上面写着“铁口直断“四个字。字是手写的，笔墨倒有些功底。摊上放着一把签筒、一块旧罗盘，看着倒像那么回事。
    这人叫老周，明面上是算命的，实际上是他前世留在这城里的暗桩。
    老周看见苏尘走过来，眼睛眯了眯，也没站起来，只是懒洋洋地抬了抬下巴。
    “小公子，算个命？“
    苏尘在摊前坐下，把手伸过去。
    “看看手相。“
    老周握住他的手掌，装模作样地端详了一番，嘴里念念有词。旁边路过的人看了，只当是哪家小孩贪玩算着玩，没人在意。
    苏尘的手在摊上比了个手势——食指和中指并拢，在桌面上敲了三下。
    老周的眼神微微一变，随即恢复如常。他松开苏尘的手，笑道：“小公子这手相不差，日后必有大造化。不过……“
    “不过什么？“
    “不过眼下有桩事情要办。城外那块地，打算动工了吧？“
    苏尘点点头，压低声音：“需要人。“
    “什么人？“
    “可靠的。嘴严的。活要细。最好是外地来的，跟城里各府没什么瓜葛。“
    老周摸着下巴，眯眼思索了一会儿。他在这街口摆了八年摊，三教九流的人都打过交道，心里装着个活账本，城里有几拨什么人、什么来路、什么手艺，他心里门清。
    “倒是有几拨人合适。“
    “说说看。“
    “城南有个石匠，姓孙，三个月前带着一家老小从北边逃过来的。他们村被山匪劫了，房子烧了，地也种不成了，就剩他一个石匠带着妻儿老小逃到朔州。手艺是祖传的，在青石镇那一带很有名气。人老实，不爱说话，跟城里谁都没交情。“
    苏尘点了点头。
    “还有呢？“
    “东边难民堆里有几个木匠，是一起的，七八个人，一个师傅带几个徒弟。说是从南边逃荒上来的，去年那边发了大水，庄稼全淹了，房子也冲垮了，活不下去才往北走。到了朔州也没亲戚，就在城墙根搭了个棚子住着。手艺我找人看过，不差——那师傅姓马，在南边的时候给大户人家修过宅子，做过房梁斗拱，手艺扎实。“
    苏尘琢磨了一下。
    “这些人可靠吗？“
    “逃难来的，没根没底的，只要给够了钱，比城里那些有家有口的好用。再说了，城外干活，天高皇帝远，没人盯着。您让他们往东他们不敢往西，让他们闭嘴他们不敢吭声。“
    “工钱给双倍。但有一条——嘴要严。活干完了，地底下见过什么、修过什么，半个字不许往外说。“
    老周笑了，露出一口黄牙。
    “小公子放心，这道理我懂。跟逃难的人打交道，钱给到位了，什么都好说。要是谁敢往外漏风，不用您开口，我老周第一个收拾他。“
    “三天够不够把话递到？“
    “够了。明天我先去城南找孙石匠，后天去城墙根找马木匠，大后天一早给您回话。“
    苏尘站起来，从钱袋里摸出三枚玄铢，放在摊子上。
    “这是卦金。多的算跑腿钱。“
    老周收下，拱了拱手。
    “小公子慢走。“
    苏尘转身汇入人流，走出一段路后余光扫了一眼——老周已经收起签筒，优哉游哉地靠在椅背上，看起来跟什么都没发生过一样。
    出了东市，苏尘往城门方向走去。
    朔州城不算大，东西南北四条街，走快些半个时辰就能穿过去。从东门出去是一条官道，两边是大片的农田。时值初夏，田里的麦子已经长到半人高，绿油油的，风一吹掀起一层层的波浪，空气里飘着青草和泥土的香气。
    苏尘走在官道上，脚步不快不慢。
    他的个子矮，路上的行人从他身边经过时，没人会多看他一眼。这正是他要的效果——越不起眼，越安全。
    走了约莫五里路，他拐上一条岔道，又走了一小段，就到了那片马场。
    说是马场，其实就是一片荒废了好些年的破院子。
    围墙塌了大半，只剩东边一段还勉强立着，墙头上长满了杂草，有的草比墙还高。大门早就没了，两根门柱歪歪扭扭地戳在那儿，上面的石雕已经被风雨侵蚀得看不出原样——依稀能辨认出是一匹马的轮廓，但马头已经缺了半边。
    苏尘迈步走进去。
    脚踩在干枯的草叶上，发出细碎的声响。院子里正屋的屋顶漏了个大窟窿，椽子断了好几根，几片碎瓦掉在地上，摔得稀烂。门板歪倒在一旁，木面上长了青苔，一看就是好久没人动过。马厩更惨，只剩几根歪歪扭扭的木柱子，上面的顶棚早就塌了，横梁断成两截，一头戳在泥里，一头靠在柱子上。荒草齐腰深，里面藏着不知什么东西，苏尘刚走进去，就惊起几只麻雀，扑棱棱飞走了。
    角落里有老鼠窜过的痕迹。墙根处还有一条蛇蜕下的皮，干巴巴的，卷成一团。
    苏尘站在院子中央，闭上眼睛，静静感受。
    脚下的土地传来一种若有若无的波动，很微弱，但确实存在。那是灵脉的气息，像是一根埋在地下的丝线，隐隐散发着温热的能量。更深的地方还藏着一股更隐晦的力量——重叠龙脉，像是一条沉睡的巨蟒，盘踞在地底深处。
    这股力量比天邑那条弱得多，但性质相似。
    上辈子他在天邑皇宫地下见过那条真正的龙脉，磅礴浩荡，光是靠近就能感受到扑面而来的压力。脚下的这条，大概只有那条的百之一二。
    但有个关键的区别——天邑那条龙脉，让当时的曹钦受益极大。
    因为这不是普通的单脉龙脉。普通的灵脉只对灵修有用，血脉只对血修有用，对玄修毫无加成。但重叠龙脉不一样——灵脉与血脉相互激荡，会产生一种被玄修也能吸收的力量。曹钦能在天邑修炼到化神境，大半的功劳要归于这条龙脉。
    而脚下这一条，也有着同样的性质。
    这就够了。足够了。
    苏尘睁开眼，四下打量了一圈。
    这块地三亩见方，说大不大，说小不小。他心里已经开始盘算布局了。
    外面要修一圈围墙，比原来的更高更厚，至少一丈高，半尺厚。围墙不单是防人的，还要够结实，让人从外面看不出里面的名堂。苏尘在心里盘算着——正屋要全部翻修，屋顶重铺，墙面加固，门窗全换。旁边再搭两间厢房，给以后养马的人和守夜的人住。住的地方不用太讲究，结实不漏雨就行。
    马厩要重建，但不用太大。他买下这块地，不是为了养多少马，而是需要一个名正言顺待在这里的理由。养个三五匹，够用了。要是以后有需要，再扩建也不迟。
    仓库也要修一个，用来存放草料、工具和杂物。仓房的地面要铺砖，防潮防水。
    最关键的是地下。
    密室要挖在地下一丈深的位置。入口不能放在明面上——苏尘想好了，把入口设在正屋的床底下。掀开床板，下面是活动的石板，石板下面才是往下的台阶。台阶要修成斜的，不能太陡，方便搬运东西，也方便以后万一需要跑的时候不会摔着。
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    密室的大小，至少要能容下两三个人同时在里面活动。三四丈见方，墙壁和地面要砌青砖，防潮防塌。密室的顶上要用木板和横梁加固，防止塌方。通风要走暗道，从密室的墙角斜着往上打通到后院一处假山下面。假山可以以后再造，先留好位置。通风口要做得隐蔽，口子用镂空的石头盖住，从外面看不出破绽。
    苏尘在院子里走来走去，用步子丈量尺寸。
    他从东走到西，又从南走到北，心里默默地记着步数。前世的经验在这时候派上了大用场——曹钦前世到过化神境，见识过的密室和洞府不在少数。虽然他现在修为全无，但那些记忆和见识还在，就像一个装满宝物的库房，钥匙在手里，只是暂时搬不动重东西罢了。
    他在正屋的位置站定，用脚跺了跺地。
    地面上传来沉闷的声响。
    下面是实心的，土质不硬，应该不难挖。他又走到后院，找到预想中放假山的位置，用脚量了量距离，又转头看了看正屋的方向，在心里算了算通风暗道的大致走向。
    差不多了。
    苏尘抬头看了看天。日头已经爬到正中了，阳光炙热，他脸上晒得微微发红，额头上沁出一层细汗。他把衣领松了松，转身往外走。
    回城的路走得比来时轻快。
    苏尘心情不错。马场的底子比他想象的好，虽然地上破败不堪，但地下的东西才重要。只要围墙一修、密室一挖，那块地就能派上用场了。到时候他就有了一块谁也管不着的地方，想练功就练功，想研究功法就研究功法，不用在王府里躲躲藏藏。
    他一边走一边想事情，脚步轻快得像只小鹿。
    走到城门口的时候，他放慢了脚步。城门处有几个守城士兵靠在墙根下乘凉，手里捧着粗瓷碗在喝水。其中一个年纪大些的，大概四十来岁，脸上带着刀疤，正跟旁边的人说话。
    苏尘本来没在意，但飘进耳朵里的几个字让他脚步顿了顿。
    “……听说北边又不安分了。“
    “雁回关那边，上个月打了两场小的。寒渊那边的人这次来的人不少，比往年多。“
    “王爷怕是又要忙了。听说朝廷那边有意增兵，但粮草还没到位。“
    “唉，年年打，年年打，也不知道什么时候是个头。“
    苏尘心里一动。
    父王苏烈掌着十万边军，镇守雁回关，常年不在家。上一次回来还是去年冬天，待了不到十天就又走了。他记得那天早上，父王披甲上马，在马背上回头看了他一眼，说了句“好好读书“，然后一夹马腹，带着亲卫队消失在风雪里。
    北边寒渊那边一直不太平，时不时就要闹一闹。寒渊是极北之地的蛮族，生活在冰天雪地里，每年冬天过不下去的时候就往南边劫掠。这几年还算安稳，但听这几个士兵的意思，最近又有大动作了。
    如果那边真的打起来，父王是肯定回不来的。
    苏尘在心里叹了口气。
    也好。父王不在，他做事反而更方便。要是父王在府里，他天天得装乖巧，哪能像现在这样想出门就出门。父王那人眼睛毒辣，又是战场上杀出来的，什么小心思都瞒不过他。要是让他知道自己买了个马场、又在偷偷练功，肯定要刨根问底。
    苏尘没在城门口多停留，脚步一拐，进了城。
    回到王府的时候，太阳已经西斜了。
    柳含烟正在院子里跟丫鬟说事，看见苏尘回来，上下打量了他一眼。
    “晒黑了。“
    “没事。“
    “吃饭了没有？“
    “吃了点干粮。“
    柳含烟皱了皱眉，但也没多说什么，只让厨房把晚饭提前准备好。她又叫住苏尘，伸手替他整了整衣领。
    “出去大半天，都干什么了？“
    “就在城外走了走，看了看地。“
    “那块地真打算养马？“
    “嗯。闲着也是闲着，养几匹马也好，以后父王回来也能骑。“
    柳含烟笑了笑，没再多问。她这个儿子从小就有主意，比同龄的孩子沉稳得多，她有时候甚至觉得这孩子不像个十岁的孩子——但转念一想，他爹是领兵打仗的将军，儿子像爹，也没什么奇怪的。
    晚饭依旧是苏明远最闹腾的时候。
    七岁的小孩，正是狗都嫌的年纪，吃饭不好好吃，非要边吃边玩。柳含烟训了他几句，他就开始耍赖，把筷子往桌上一扔，嘴巴一瘪，眼看就要嚎。
    “你敢哭一声试试？“
    苏明远被柳含烟瞪了一眼，到嘴的嚎叫硬生生憋了回去，委屈巴巴地把筷子捡起来，扒了一口饭。
    苏尘安静地吃着饭，看着这一切。
    苏棠坐在他对面，吃得也不安分，时不时偷偷夹走苏尘碗里的菜。苏尘假装没看见，任由她去。反正她夹走的不是什么好东西——他碗里那几块肉，他已经趁苏棠不注意提前藏到碗底了。
    饭后，苏尘回到自己房间。
    他关上门，插上门闩，点上油灯，从怀里掏出那本无名中品功法残本。
    泛黄的书页在灯光下显得有些模糊。他翻到经脉图谱那一页，把油灯往近处挪了挪，仔细看了起来。
    图谱残缺得很厉害，至少有三分之一的部分是缺失的。剩下的部分也磨损严重，有些线条已经快看不清了，像是被水泡过又晒干，墨迹模糊成了一团。苏尘眯着眼，手指在图纸上慢慢地划过，脑子里飞速运转。
    他前世到过化神境，对经脉运转的理解远超常人。这套功法虽然残缺，但经脉走向的大致框架还在。凭借经验，他能推算出不少缺失的路线——就像走一条断了的路，虽然中间缺了几段，但看两边的走向，大致能猜到路是怎么接上的。
    问题是——这套功法是中品，对灵气的要求不低。以他现在淬体境入境的修为，贸然尝试可能会出事。中品功法运转起来，灵气的流速和压力都远不是纳气法能比的。万一经脉承受不住，轻则受内伤，重则经脉尽断，变成一个废人。
    他又翻出那本纳气法，跟残本放在一起对比。
    纳气法是基础功法，讲的是最基础最稳妥的纳气方式。路线简单，速度慢，但胜在安全。不会走火入魔，不会冲伤经脉，就算练错了也不会有大问题。这本功法是市面上最基础的那一类，一般用来给刚入门的小孩打基础用。
    苏尘想了想，决定先练纳气法打底。
    等马场的密室建好了，在密室里面安安静静地研究残本，比在王府里安全得多。王府人多眼杂，隔墙有耳，万一练功出了什么动静被人发现，不好解释。而且密室在地下，有土层隔绝，灵气的波动不容易传到外面去。
    他把纳气法的功法重新默读了一遍，确认每一个字都记得清清楚楚了，然后盘腿坐在床上，闭上眼睛。
    双手结印，缓缓呼吸。
    灵气在体内缓缓流动，从丹田出发，沿着经脉一点一点地往前走。
    很慢。
    但很稳。
    苏尘感受着那股微弱的灵气在经脉中游走，不急不躁。他知道，这种事急不来。前世他花了二十年才到育婴，又花了十年才到化神。这一世，他有足够的耐心。十岁的身体，还有大把的时间。
    窗外的院子里传来一阵鸡飞狗跳的动静。
    “苏明远！你给我站住！“
    “娘我错了！我洗！我洗还不行吗！“
    “晚了！今天非把你按进盆里不可！“
    “啊啊啊——哥救我——！“
    苏尘睁开眼，嘴角微微上扬。
    他没出去救他。洗个澡而已，又不是上刑场。
    他重新闭上眼，运气继续。
    夜深了。
    外面的动静渐渐平息。苏明远大概是被王妃逮住洗了澡，消停了。远处传来几声犬吠，更夫敲着梆子从府外走过，“天干物燥——小心火烛——“的声音远远地传来，又远远地消失。
    苏尘吹灭油灯，躺到床上。
    窗户没关严，月光从缝隙里洒进来，在地板上铺了一道细细的白线，像一根发光的丝线。
    他枕着双手，望着天花板。
    脑子里翻来覆去地想着几件事。
    老周那边，三天后回话。石匠和木匠如果能定下来，工钱给多少、怎么给、什么时候开工，都得提前想好。开工之后，他怎么隔三差五地跑过去监工，又不让府里的人起疑心。
    马场的布局已经在心里画了无数遍了，但真正动工的时候，肯定还有没想到的地方。得再去看几次，把每一寸地都摸清楚，把每一个尺寸都量准。特别是地下密室和通风暗道的位置，一点都不能马虎。
    还有父王那边——雁回关如果真的打起来，朝廷会不会调别的军队过去？父王会不会有危险？那几个守城士兵说的话，也不知是真是假，还是只是道听途说。但空穴不来风，既然有人在传，说明北边确实不太平。
    苏尘翻了个身。
    想这些也没用。
    他现在只是个十岁的孩子，修为才到淬体境入境。别说是插手边关战事了，连城外的马场他都得偷偷摸摸地弄。前世的那些本事，现在一个都用不上。
    还是先把眼前的事做好吧。
    苏尘伸手在枕头底下摸了摸，碰到那本纳气法的册子。他抽出来，随手翻了两页，借着月光看了一眼上面的字，又塞回去。