第四章尼禄！（下）

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    “去见皇帝。”
    尼禄毫不犹豫地说道，他有选择吗？有等待万全的时间吗？没有，他和姑母隐居在那座小城的时候，作为一个无父之子，他所遭受到的是无尽的蔑视和欺凌，如果不是他与他的教仆一起给了那些人一个旗帜鲜明的教训，又叫姑母贿赂和劝服了朱庇特的大祭司——毕竟那时候尼禄已经获得了众神之父的青睐，他现在是否还活着都未可知。
    小阿格里皮娜的到来对他而言并不算是个意外，他早就在等待着这一天的降临，是灾祸，或是幸运，又或者是两者兼而有之。
    而尼禄这个名字则意味着——不管小阿格里皮娜做了什么，之后还要做什么，现在他都只能与他们站在一起。
    布鲁斯赞赏地看了尼禄一眼，膝盖用力，纵身跳入空中，他的坐骑早已在一旁等待良久，见他跃了出来，立即侧身下坠，稳稳地接住了他。
    小阿格里皮娜靠在窗前，确定自己的情人与盟友安然无恙才回过身来，抓起一旁的羽扇摇了摇。
    尼禄隐约可以感觉到飞马正在转向——他们要前往卡普里岛了。
    “原本我以为至少还有几个月的缓冲时间，”小阿格里皮娜烦躁地说道，“你不知道，我给你找了多好的老师……”她停顿了一下，“好吧，现在我就来说一些你必须要知道的事情，坐到那儿，”她命令道，“让我能够看得见你。”
    她需要时时刻刻地看着尼禄的脸，确定他的思想能够与自己一致。
    尼禄站了起来。
    丝绸水一般地从他的肩膀滑落下来，他一把抓过，在小阿格里皮娜不甚赞同但又充满欣赏的眼神里（男孩稍显纤细的躯体上已经覆盖了一层薄薄的肌肉）将它缠绕在腰上，而后粗鲁地打个结，他在小阿格里皮娜所指出的位置上盘膝坐下，安静地等待着。
    “这件事情，要先从神君凯撒讲起……”
    ——
    奥古斯都选择卡普里岛作为自己的行宫修筑地当然是有原因的。
    首先，卡普里岛的气候与罗马大同小异，但因为四面环海（它毕竟是座岛屿），要比罗马凉爽舒适。而且它所在的那不勒斯湾一向风平浪静，少有风暴，一艘普通的三层帆船无论是从那不勒斯、波佐利还是米赛诺（港口）出发，都只需要三小时。
    在这座巨大的行宫之中，除了必备的起居室、卧室、办公工作区之外，还有一个可以容得下上百人同时沐浴的浴室——这并不奢侈，沐浴是罗马人日常生活中最为重要的一部分，皇帝也会在浴池和自己的臣属讨论政务。
    虽然他们乘坐的是狮鹫以及飞马拉着的抬轿，但他们来到卡普里的时候，黑夜女神诺克斯早已降临此地。
    尼禄在小阿格里皮娜的怀抱中向下俯瞰的时候，甚至产生了一种错觉，甚至以为过去的十二年都只是他做的一场梦，他还在他的那个世界里。
    他所看到的乃是一片极其明亮而又绚丽的光火，无数蜡烛、火炬、篝火等人工光源将卡普里岛照得犹如白昼。
    “克劳狄乌斯不喜欢黑暗，因为黑暗会让他想起他将要迈入的墓穴。”小阿格里皮娜低声说。
    按照后世人的看法，克劳狄乌斯算不得老迈，他出生于公元前十年，今年是公元四六年，只不过五十多岁，但他原本就是一个不甚健康的人，体魄远远不及他的智慧，即便他做了皇帝，成为了朱庇特的祭司后依然如此。
    因此有许多罗马人认为神王朱庇特依然不满于这个皇帝，他太丑了，也太老了，而他对妻子的纵容更让罗马人加深了这一印象。
    提起这件事时，小阿格里皮娜脸上浮起的竟然不是全然的嘲讽，而是更为复杂的神情。“事实上他确实不是个坏人。
    不过你要是就此轻视他，或者认为他可以随你摆布，那就大错特错了。他毕竟是皇帝，凯撒，统帅，罗马的第一公民，朱庇特的大祭司，万神殿的大祭司长，他拥有的权力比海中的沙子还要多。
    或许对于梅萨利娜来说，他是个懦弱和迟钝的丈夫，是可以被轻视、被忽略的。
    但你还有你身边的每一个人都应当谨记，你绝不可与沉睡着的狮子玩耍，哪怕它甚至允许你拔下它的獠牙——你要明白，只要它愿意，随意地回首一咬便可以让你身首分离。
    而它身边还环绕着许多奸诈的狐狸和狼。”
    她忽然上前，捧住了尼禄的脸，露出了个愉快的笑容：“我记得你是怎么对我的，我的小提丰（大地母神所生的怪物），我希望你能对他们保持足够的警惕，极度的恶毒与十足的冷酷。当然，如果你要加倍的话，也未尝不可。”
    她哈哈大笑着放开了尼禄，将他推倒在轿内的角落。
    他们降落在行宫的东侧，那里有着很长的一条平坦又宽阔的道路，就如同供飞机起落的跑道，那里也是供狮鹫和飞马起降的地方。
    飞马落地的时候悄无声息，甚至抬轿里的人都不曾感到丝毫颠簸，他们就像是从云端落到了羊毛团里。
    布鲁斯从他的狮鹫上一跃而下，掀开帷幔，伸手接过了小阿格里皮娜，尼禄跟在身后，身上依然裹着那件帕拉，他站在那里，面无表情。
    很快便有人送上了衣服和短靴，这些仆从取来的衣物质地和做工当然要比姑母能提供给尼禄的要好得多，但无论是形制还是颜色，都与之前没有什么改变。
    毕竟罗马人对于什么人应该穿什么衣服相当看重，若是穿错了衣服，可不是受些嘲笑就能解决的，有些时候他们会因此受罚，甚至受到更为严厉的惩处。
    尼禄这个年纪的男孩所穿的多数都是边缘镶嵌着紫色细条的白色短袍，他们在十四岁之前都可以这么穿，这意味着他们还未成年，应当受到保护，而在成年之后，贵族们多数要换上纯白色的长袍，尤其是那些有意进入政坛，或者是军队的人。
    哲学家穿蓝色，医生穿绿色，遇到丧事会穿黑色或者是深褐色的朴素袍子，平民的袍子多数都是羊毛的本色，奴隶穿黑色的粗亚麻衣服。
    元老院的议员还有神庙中的祭司，他们要么穿着镶嵌紫色宽条的“托加”或是“帕拉”，要么选择其他较为显著、特殊的颜色，譬如小阿格里皮娜之前裹在身上的朱红色“帕拉”。
    皇帝是唯一一个可以身着全紫色长袍的人，长袍上会按照不同的需要绣上金色的纹样。
    一个奴隶端上装有护身符的托盘时，被小阿格里皮娜粗鲁地一把推开了。
    “不，他不需要这个，会有人给他的。”她语气坚定地说道。
    尼禄和她一同坐上抬轿，前往行宫。虽然行宫距离海面不远——那里的渔民甚至可以与露台上的皇帝相互问好，致意，但从这里直到行宫的大门，高度差足足有一百罗马杆，也就是三百米左右。
    提比略皇帝经常徒步走完整段路程。但克劳狄乌斯是个跛子，无法仿效前人的做法，只能乘坐抬轿，因此来到岛上的人，若是有幸踏入这座行宫，也必然会乘坐抬轿。
    前来迎接他们的是皇帝的一个解放奴隶。人们经常错误地将皇帝身边的解放奴隶与普通奴隶混淆，将之视作一个地位卑微的小人物，事实上恰恰相反，他在皇帝身边有着举足轻重的地位和重要至极的作用。
    此时的罗马并没有培养官员的机构，就连产生官员的社会阶层都不存在，至于他们的国家体系是如何运作的……从来就只有两股力量在彼此拉扯又相互扶持——元老院与皇帝。
    克劳狄乌斯在四十四岁之前，谁也没有想到他会成为皇帝。毕竟卡利古拉那样年轻，妻子也已为他生下了一个女儿，人们的关注点从来不在这个唯唯诺诺、口吃还会流口水的老家伙身上。
    这导致他成为皇帝之后，身边根本没有多少可信任的人，他也不相信有人会对他心怀敬意和忠诚。
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    因此，他想要用人的时候，只能够从身边的奴隶中拔擢，后来的人们在观看这段历史时，会误认为克劳狄乌斯身边有着一个相当完善且成熟的官僚系统——有财务官、信访官、记录官、档案官、学术官——而后统称为秘书官。
    他们尽心竭虑，各尽职责，以保证皇帝的工作能够富有效率地完成，毕竟克劳狄乌斯的健康状况并不令人乐观，他承担不起长时间的案牍劳形。
    迎接他们的是解放奴隶纳鲁奇索斯——这可不是一个正规的名字，一听便知道他们不是罗马公民，甚至不是自由公民，这是属于奴隶的专属称呼，甚至带着一些暧昧的成分——他们通常都是伴随着主人长大的俊俏少年。
    当人们听见这个名字的时候，就会露出极其微妙的笑容，但那又怎么样呢？谁不知道纳鲁奇索斯才是真正能够掌握权力的人。
    皇帝信任他，以至于任何人，元老也好，将军也罢，甚至于皇帝的妻子和儿女，想要见皇帝的时候，都要通过纳鲁奇索斯。
    “皇帝正在等您，他正与妻子、儿女共进晚餐。”
    他已经见过小阿格里皮娜多次。因此这次便将视线更多地投放在了小阿格里皮娜臂弯中的那个男孩，小阿格里皮娜将手放在他的肩膀上，像是庇护，又像是占有，解放奴隶的视线在尼禄空荡荡的脖颈上停顿了一会儿，便再次恭谨地让出道路。
    他跟随在小阿格里皮娜的抬轿旁，对于小阿格里皮娜温和的问候只愿意客客气气地敷衍几句。小阿格里皮娜丝毫不以为意，甚至摘下了手上的一个金手镯递了过去，那个手镯上镶满了珍珠——如果只是这样，那也没什么叫人看重的地方，特殊的地方在于，在一连串圆形的珍珠中间，镶嵌着一个巨大的异形珍珠。
    这颗珍珠天然就像一只飞翔的鸽子，巧手的工匠在其头部打孔，精心镶嵌了一颗红宝石，使得这只鸟仿佛就要从手镯上飞起来似的。
    纳鲁奇索斯从容地接过了这份赏赐。“皇帝已经很久没见他的两个儿女了，还有他的妻子，他今天的心情很好，还特意吩咐晚餐时必须有皇后所喜欢的牡蛎和海胆。”
    小阿格里皮娜的笑容丝毫未变。
    “皇帝的欢欣正是我想要看到的，不过今天他的欢欣之上还要加重一分，因为我带来了他的另一个孩子，我的儿子尼禄，你知道的……他是一个健康又漂亮的男孩。”
    纳鲁奇索斯看了一眼尼禄，虽然他对小阿格里皮娜并没有多少好感，但也不得不承认尼禄的容貌和气度远胜过克劳狄乌斯的亲生子布列塔尼库斯，但退一步说，布列塔尼库斯比尼禄小三岁，一个十二岁的少年与一个九岁的男孩是无从比较的，前者已经可以被视作半个成人，而后者却还是懵懂无知的孩童。
    解放奴隶皱了皱眉。
    他知道他的主人和皇帝会怎么想。克劳狄乌斯在他的侄子卡利古拉继位后，吃了很多苦头，他在王宫中生活，但他在人们的眼中还不如一个有用的奴隶，而卡利古拉不但对他的姐妹充满恶意，对他的叔父也是如此。
    或许在他看来，所有人都是觊觎皇帝之位的仇敌。
    他战战兢兢地度过了自己此前的大半生，但在他的童年与青年时代也并非没有值得回忆的部分，而这些美好的记忆几乎都是他的兄长带来的。
    日耳曼库斯这个名字来自于他的功勋，他征服了日耳曼——正如小阿格里皮娜咬牙切齿所说的那样，他是奥古斯都姐姐的外孙，奥古斯都原先想要将自己的皇位交给他，而不是提比略，甚至在提比略成为皇帝后，日耳曼尼库斯的士兵也曾经意欲推举他为帝，但被日耳曼尼库斯拒绝了。
    当时人们都认为提比略去世后，日耳曼库斯会开创一个新的时代，谁知他却在公元一九年骤然离世，比提比略死得还早——当他的死讯传到罗马时，罗马人陷入的悲痛与疯狂甚至超过了皇帝驾崩时的程度，甚至有人说，日耳曼尼库斯之死等同于国家的覆灭。
    而在提比略之后，卡利古拉能够如此顺遂地登上王位，也是承了他父亲遗泽的缘故，人们甚至因此忍受了他将近五年的暴政。
    人们或许会以为像是这么一个年轻而又优秀的人物，肯定会对他残疾无能的弟弟充满了蔑视或者是厌恶，事实并非如此，克劳狄乌斯的残疾与生俱来，他的兄长日耳曼尼库斯很早便成为了他的保护者，他们兄弟之间的感情非常好。
    直到日耳曼尼库斯换上白色的长袍，披上铠甲，开始承担政府及军队中的公职，克劳狄沃斯却依然只能留在王宫中做那个看似存在、实则无人在意的废物——他们的关系才逐渐疏远。
    但你要说克劳狄乌斯忘记了他的兄长吗？并没有，卡利古拉虽从不尊重他，更是犯下累累罪行，但他依然坚持为卡利古拉与他的妻女举行了隆重的葬礼。
    之后他虽然废除了卡利古拉继位以来的所有政策和法律，但同时也赦免了被他流放的两个姐妹。
    纳鲁奇索斯从小便服侍在主人身边。当然见过日耳曼尼库斯，让他来说，尼禄的身上与日耳曼尼库斯相似的地方不多，除了发色，肤色不同、五官也不一样，但当他跳下抬轿，站直身体的时候，纳鲁奇索斯像是又一次看见了那个骄傲的王子。
    因此他并没有如梅萨利娜所命令的那样，在行宫外就给小阿格里皮娜以及她的小杂种一个难堪，他没有给他们优待，但也没有叫他们为难，他一如既往地履行着自己的职责，始终谨记自己只有一个主人，那就是皇帝。
    小阿格里皮娜与尼禄被引入餐厅的时候，克劳狄乌斯不由自主地眯起了眼睛。
    虽然此时的餐厅亮如白昼，但他依然无法确定——这是他的幻想，还是老眼昏花引发的错觉，他仿佛又回到了日尔曼尼库斯还在的时候，回到了那个虽然有些烦恼，但要比现在快乐百倍的少年时代……
    “他多像日耳曼尼库斯，多像我的兄长啊！”
    躺在他身边的梅萨利娜早就变了脸色，她容貌艳丽，并不逊色于小阿格里皮娜，甚至比小阿格里皮娜还要年轻一些，但那张扭曲的面孔就连她的女儿屋大维娅也觉得难堪。
    她连忙端起一个盘子，伸向她的母亲：“母亲，吃个牡蛎吧。”
    如果不是在皇帝面前，梅萨利娜可能就一巴掌过去了，但她马上意识到自己的女儿是在提醒她，她立即深吸了一口气，露出了一个虚伪的笑容，从餐榻上站起身，缓缓走到了小阿格里皮娜的面前。
    虽然很不耐烦，但她还是等小阿格里皮娜致意完毕，才将她拉向皇帝身边——她原先的那个位置，“请您躺在您的叔叔——我们的凯撒身边吧，他一直在等着您，毕竟对他而言，没有什么能够比家人团聚更重要、更快乐的事情了。”
    她有意在“叔叔”和“家人”上加了重音。
    “不必如此急切，我的婶婶。”小阿格里皮娜看似谦恭地说道，引得梅萨利娜面色一阵发青，她比小阿格里皮娜还小些，但小阿格里皮娜的称谓并没错，就是听起来……很老。
    “我来到这里，正是要宣布一件喜事的，凯撒，您不想知道我身边的这个孩子是谁吗？”
    “是谁？”克劳狄乌斯已经猜到了，但他更想要听小阿格里皮娜说。
    “尼禄·克劳狄乌斯·德鲁苏斯·日耳曼尼库斯，神君奥古斯都的后裔，崇高的朱利亚-克劳狄家族的子嗣，您的血亲，您的兄长日耳曼尼库斯的外孙。”
    克劳狄乌斯浑浊的眼珠顿时颤动起来，“啊，啊……”他呻吟道：“永生的众神，向您们致敬！”
    他伸出一根犹如枯枝的手指：“快叫他上来，维鲁奇索斯！让他躺在我身边，我要好好地看看他，看看我兄长的后代！”

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