第23章名声渐响

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    消息是从春风楼传出去的。
    王婆嗑瓜子的速度跟她传闲话的速度一样快。
    那天瘦长脸从她门口走后不到半天，整条县衙街就知道了：米帮的人去招惹赵府那个老马夫，结果四个仓库被端了个干净，五万斤大米一夜蒸发。
    王婆把这事儿嚼了三遍，每嚼一遍就添两分油水。
    第一遍是跟隔壁杂货铺的刘掌柜说的：
    “赵府那个姓陈的老头子，你晓得不？养马的。八十岁，一刀削了米帮的人半个耳朵。”
    第二遍是跟来喝花酒的孙秀才说的：
    “铁秤砣你听过没有？二流巅峰的打手，从宁川府调过来的。结果怎么着？拿那老马夫一点办法都没有。五万斤大米，眨眼工夫全没了。”
    第三遍是跟楼里的姑娘们说的，这一遍最绘声绘色：
    “那老头子八十了，刀快得邪乎。铁秤砣派人去试探，去一个废一个。你们说说，赵府那地方是不是卧虎藏龙？以后赵府的人来喝花酒，你们客气着点儿。”
    姑娘们当笑话听，转头又说给各自的客人。
    客人带着消息散到清泉县的各个角落，跟种子撒进泥地里一样，不用浇水就自己发了芽。
    三天之内，陈安顺这个名字从县衙街传到了粮市，从粮市传到了河码头，从河码头传到了城南的茶棚子里。
    传到最后，版本已经面目全非。
    有人说那老马夫一刀劈开了铁秤砣的石桌子。有人说他一个人端了米帮八个仓库。还有人说他年轻时候是边关的刀客，杀过三十七个蛮子，归隐在赵府养马。
    陈安顺对这些传言一概不知。
    他每天卯时起床，先扎一个时辰的弘阳桩功，再练一千五百刀白虎狂刀，中间啃二十斤牛肉，傍晚再扎一轮桩功，天黑了倒头就睡。
    日子跟喂马时候一样规律，只是身上的力气一天比一天沉。
    一千三百二十斤。一千三百四十斤。一千三百六十斤。
    弘阳桩功每天涨二十斤，铁打不动。
    白虎狂刀的运力也在往上磨。七成二。七成五。每一刀劈出去，刀柄和手掌之间的震感在减弱，力气从肩膀到刀刃的传导越来越顺畅。
    这些变化，赵府里头没几个人留意。
    但有一个人留意到了。
    小辰。
    赵府马厩的仆从，田阳死后就属他资格最老。
    这几天小辰走路都带风。
    他在马厩里铲马粪的时候哼小曲儿，蹲在水井边洗马刷子的时候也哼。赵府后院的丫鬟打水经过，他拿刷子柄往石头上一敲，扬着下巴就开始吹。
    “你们听说没有？陈爷把米帮的人收拾了。”
    打水的丫鬟叫翠儿，十七八岁，圆脸，扎着两根辫子，拎着桶站在井沿上没走。
    “谁不知道？前头街上都传遍了。”
    小辰的下巴抬得更高了。
    “你们听的那是外头的版本，不准。我跟你说，陈爷那刀法，我天天看他练。每天一千五百刀，一刀都不少。你知道他练完了什么样？刀口上的风能把马厩的草料吹起来。”
    翠儿拿辫子尖戳了他一下。“吹牛。”
    “不信拉倒。”小辰把马刷子往桶里一扔，溅了一裤腿的水也不擦。“告诉你，外头那些传的什么一刀劈石桌子、杀了三十七个蛮子，全是胡扯。陈爷真正厉害的不是刀。”
    翠儿歪着头。
    “是脑子。”小辰拿食指戳了戳自己的太阳穴。
    “米帮铁秤砣多硬的人物？二流巅峰，一拳碎条石。结果呢？陈爷没跟他正面硬碰，几招下来，把米帮的仓库全端了，银子全卷了，人还好端端地坐在府里养马。你说这脑子，是不是比刀还利？”
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    翠儿把桶提起来，水晃了两下。
    “你跟着陈爷，也没见你长什么本事。”
    “那不一样！”小辰急了，声调拔高。“陈爷是二流，我才三流入门都不到。但我跟你讲，跟着陈爷混，早晚有出头的日子……”
    翠儿已经拎着桶走了。
    小辰在井沿上愣了一息，把马刷子捞起来，继续刷，继续哼曲儿。
    消息传得最离谱的地方，是肉铺。
    杀牛的妇人比王婆还能说。
    她的版本里，陈安顺每天买二十斤牛肉不是补身子，是用牛血练刀。“人家那是血淬法，把生牛血涂在刀刃上，用内力逼进去，刀就能破甲。”
    肉铺门口围着三四个婆娘听她扯，一个比一个信。
    “可不是嘛，我男人说了，赵府那个老头子年轻时候是杀人不眨眼的角色……”
    “嗐，八十岁了还这么能打，那年轻时候得多吓人？”
    这些话传着传着，拐了个弯儿，传进了赵府正院。
    赵府正院。
    赵光峰坐在书房里，手边搁着一盏茶，茶是好茶，明前龙井，用紫砂壶泡的，水是城北山泉。
    他面前站着管家周叔。
    “老爷，外头传得厉害。城里头但凡沾着点儿江湖路子的人，这几天都在议论咱们府上那个老马夫。”
    赵光峰端起茶盏，拿壶盖拨了拨浮沫，没接话。
    周叔又说：“原本不过是米帮想要偷偷抢夺水帮的中田井，没想到水帮联系上咱这老马夫。铁秤砣不过伸了个爪子，就被折腾到这般光景。”
    赵光峰的茶盏停在嘴边。
    “中田井？”
    “确实是中田井，水帮那帮主过来府上递了话，稍微说了一下。”
    赵光峰把茶放下了。
    茶盏搁在桌上，磕了一声。
    竟然是中田井。
    赵光峰站起来走到窗前。
    窗外是赵府的后花园，一棵老槐树的枝桠挡住了半边天。透过枝叶的缝隙，隐约能看见马厩的方向，青瓦小院的屋顶露出一角。
    “周叔。”
    “在。”
    “去请陈安顺过来。”
    一盏茶的工夫。
    脚步声从走廊那头传过来。周叔在前头引路，陈安顺跟在后面两步，乌鞘长刀没解，别在腰间，右手自然垂在刀柄旁边。
    赵光峰在书房门口看见他的第一眼，留意到的不是刀，是这个老头子走路的样子。
    步子不大，落地稳，脊背挺得直。有点儿旧军伍的味道，但又不全是。军伍出身的人走路带股子硬气，这老头子不一样，他松。松里带着一股子沉。
    陈安顺进了书房，站在门内三步的位置，没往里走。
    “老爷找我。”
    赵光峰回到书桌后面坐下，抬手指了指侧面的椅子。
    “坐。”
    陈安顺没客气，拉了椅子坐下来。腰杆挺着，没靠椅背。
    赵光峰打量了他几息。
    “外头传得沸沸扬扬，说我赵府的马夫管事一个人端了米帮四个仓库。这事儿是你做的？”
    陈安顺没否认也没承认，垂着眼皮坐着，两只手搁在膝盖上，等赵光峰把话说完。
    赵光峰也不急。他端起茶盏，喝了一口，放下。
    “米帮的事，我不管。水帮的事，我也不管。清泉县的水浅，他们自己折腾去。”
    话锋一转。
    “但这事情的源头，是中田井之争，对吧？”
    陈安顺满脸困惑，难道中田井还有什么特别的？

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