第12章一壶水的利息

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    邵平的爷爷年轻时，就在石门岭一带采药。
    师徒俩背着药篓进山，歇脚时，他师傅除了教他认草木，也会讲些山里的故事。哪位樵夫得过灵药，谁家的祖宅压着妖物，往往连村子和姓氏都有。
    石门岭的药园，他从前便听说过。
    “师傅说，山里住过一位种药先生。”老人抚平纸角，“不晓得姓什么，就知道他背一只藤篓，衣袖卷得高高的，看着跟下地干活的差不多。”
    据说那时候，山下的村子一到换季，便有人发热，浑身起疹。村里没有能看这种病的大夫，有钱的抬到城里，没钱的，只能关在屋中熬着。
    有一天，一个背藤篓的人从山里走了出来。
    他挨家送药，也不肯收钱，只说等人好了，每户寻几样药种，送到山口即可。村民照着做了，有的拿麻纸包，有的用竹筒装，凑了小半筐，搁在一块大石头旁。
    第二天，种子不见了。
    后来有个樵夫沿溪找木料，在两崖之间看见一座石桥，桥后竟有一大片药田。那位送药的先生就蹲在地里除草，见他来了，也不惊讶，还请他帮着把桥边歪斜的木栏扶正，临走时送了他一包药。
    再后来，先生说要出趟远门，只留了一个药童照看。山下有人想送东西进去，却怎么也找不到那座桥。沿溪上去，眼前全是山壁，绕到另一侧，又只剩下深沟。
    “当年我师傅讲，说的也是两崖夹着石桥，桥边有泉。”老人点了点图纸，“我那天瞧见，才想起来。”
    故事传到别人口中，又多了药童化作白鹤、仙翁乘云回来之类的说法。老人说到这里，自己也笑了，“这些我就不知道了。师傅讲的时候，可没说种药还得先养只鹤。”
    周衍也跟着笑了笑，目光却又落回了纸上。
    石桥后，那扇门还开着半边。
    若真与这故事有关，园里如今还有人在么？
    他这几天还在按包买药，门后却可能有一片年年生长的药田。有主人，便问问能不能买、能不能换；若真是留下的仙家药园，更想亲眼看看，那位先生到底种了些什么。
    老人替他添好上山的岔口，将纸递了过来。听说他想拿去请教熟识的丹师，便道：“你们救了我，这些有什么不能说的。就是旁人讲得再好，到了地方，也得自己看。”
    “我记着了。”
    周衍收好图纸，又给邵平转了两百元，“地图的钱。回头我再来问路，你可别躲我。”
    邵平正要推辞，老人先摆了摆手，“收下吧。周先生，往后有什么要问的，打个电话就行，省得跑。”
    临走前，周衍给陶掌柜打了一通电话。顾松龄正在药坊挑下月开炉的药，倒是恰好能赶上。
    孟夏在巷口与他分开，抱着册子打了个哈欠。
    “我先回去歇歇。忙这一整天，都是别人在睡觉。”
    “改天来，给你带吃的。”
    “记下了。”
    ……
    青禾药坊已经亮了灯。
    顾松龄坐在柜后，夹起一片薄如蝉翼的药叶，朝灯光照了照，又凑到鼻前轻轻一闻。叶脉里亮起几根金丝，顺着叶尖延伸，尚未离开，便被他指间的真元拢了回去。
    周衍等他合上药匣，才笑着走过去。
    “顾前辈，又来麻烦您了。”
    “想通了，来看炉？”
    “先请您看看药草。”
    周衍将图纸展开，点开泉边的影像，连同老人腿上寒伤的情况一起说了。
    顾松龄先看草，又把蛇出现的那一小段来回放了两遍。
    “润脉草倒没认错。长在寒泉旁，日夜受寒气浸润，药性也偏了。若照寻常的用量吃下去，真气没化开药力，两条腿先给你冻麻。”
    “这个就不必亲自试了。”周衍道，“采下来以后，还能配我那副方子么？”
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    “得看实物。能养出这种草的泉水，倒是有些意思。”顾松龄将画面停在蛇影上，“这条只露出一点鳞，看不出是什么种类，更不能据此断它的道行。”
    周衍看了看屏幕。
    “那我先找人问问蛇的来历。”
    “该问。”顾松龄将手机递回来，“寒气也得有应付的东西。你那门功法再好，总不能一边化解入体的寒毒，一边还要防蛇。”
    他说着，从柜下取出一盏小铜灯，指尖往灯芯一点。
    一缕青焰无声升起，灯身细密的纹路随之亮了起来。青光从焰心舒展，在铜灯周围结成一层光罩，柜上几只药匣都映得发青。
    顾松龄随手揭开其中一只。
    匣中躺着一段雪白的根茎，盖子才开，寒雾便涌了出来。雾气越过柜沿，落在周衍手背上，他体内的真气竟微微一滞，仿佛经脉也被这点寒意侵入。
    他正要运功，铜灯已递到手中。
    顾松龄传了祭使法诀。周衍依诀运气，灯上符纹逐一亮起，那层青光立刻从柜面升起，将他整个人笼在其中。
    寒雾被光罩逼开，仍在外面盘旋，连衣袖都沾不着。手背上那点凉意，也随真气运转消散了。
    隔着一层青光，周衍又将手探向药匣。
    雾中的根茎近在指前，他体内的气息却再没受到侵扰。
    “青焰灯。”顾松龄合上匣盖，“留一缕真气祭使，就能替你隔绝寒气。蛇牙可挡不住，别一提灯，便什么都敢往跟前凑。”
    周衍笑着将手收了回来。
    这盏灯护的，恰是他最不愿在斗法时分神去管的事。有它在，到了寒泉旁，也能将心思放在采药和防备妖蛇上。
    他散去法诀，熄了灯，又指指图纸中的门。
    “老人还说了个种药先生的故事。您能看出，这会是哪家的园子么？”
    顾松龄低头看了一眼，“就这几个框，你让我看谁家的？”
    “也是。”
    周衍默默将纸挪回来。
    草药还能辨叶脉、药色，这几道线，换个人画，兴许就是南桥的公共厕所了。
    “灯可以借你。”顾松龄忽然道，“不过，得给点利息。”
    “这利息怎么算？”
    “借你七天。若真走到了泉边，替我取一壶水。”顾松龄又拿出一只窄口瓷壶，“我得了几粒寒玉莲的种子，想找几种泉水试着养。它能养润脉草，兴许也合用。”
    周衍看看铜灯，再看看瓷壶，“借法器，只收一壶水？”
    “你先拿回去熟悉灯上的禁制，等查清楚再定去不去。七天到了，没查清便把灯还我。”顾松龄道，“我养几颗种子，还犯不着催你往蛇窝里钻。”
    “那我就不客气了。”
    周衍将灯拿起来，脸上的笑意也深了些。
    自己连山里的情形都没摸清，人家便肯把用得上的法器借到手里。这份照顾，他当然听得出来。
    一年看炉坐不住，借七天灯，总还是能按时还的。
    顾松龄又教了他封壶的法诀。瓷壶颈上的一圈纹路在真气中闭合，壶口便像被一层无形的东西封住，倾倒也不会泄出水来。
    待他试过，顾松龄才摆摆手，继续挑药去了。
    ……
    回到住处，小厅里的电饭锅正往外冒热气。
    周衍放下剑袋，将灯和瓷壶摆好，把泉边那几幅清楚的画面截下来，发给陶掌柜，请他帮着向常收山货的人打听。
    药园就在山里，不会因为自己晚去几天便跑了。
    他将地图收进抽屉，正要去盛饭，桌上的手机忽然震了一下。
    一条新消息，来自“白石山下第一剑”。

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