第48章入局

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    虽然在听到那熟悉的骂人腔调时，莉娜心里就已经有了两三分猜测，但当那枚代表着A级巫师身份的徽章真切地摆在眼前时，她还是觉得有些魔幻。
    谁能想到，堂堂巫师协会驻希巴尔巴的最高执行官，竟然会是一个满身机油味、穿着破烂背带裤、拿着拖鞋追打学徒的暴躁老头？
    “怎么？嫌脏？”莫尔顿看着莉娜盯着那枚徽章发愣，随手在裤子上蹭了两下，又挂回了脖子上，“执行官也是人，也得吃饭拉屎修机器。别用那种看珍稀动物的眼神看我。”
    莉娜回过神来，摇了摇头。
    “只是觉得有些……意外。”莉娜转头看向身侧，“奥黛丽，布置一个隔音结界。”
    奥黛丽心领神会。随着她手指轻弹，一层淡紫色的薄膜无声地覆盖了整个飞艇驾驶舱，将外界那些嘈杂的打铁声和蒸汽喷吐声彻底隔绝。
    莫尔顿见这阵仗，脸上的嬉笑神色也收敛了几分。他从口袋里掏出一块满是油污的破布，擦了擦手，找了张椅子坐下：“说吧，搞这么大动静，看来你们带来的消息不小。”
    莉娜没有绕弯子，神色肃然。
    “我们刚刚从巴拉姆过来。那边的魔女协会分部出事了，执行官烈红魔女勾结地下势力贩卖人口，已经被清理。”
    莫尔顿听完，并没有表现出太多的惊讶，只是冷哼了一声：“那个穿红裙子的疯女人？早就看她不顺眼了。仗着自己是上面派下来的，整天鼻孔朝天。死得好。”
    “这只是表象。”莉娜接着说道，“我们在调查中发现，烈红魔女只是个中间人。希巴尔巴内部有人在大量搜集患有‘结晶病’的奴隶。而且，这件事背后可能牵扯到了……”
    莉娜将赛斯莉耳告诉她的信息毫无保留的告诉了莫尔顿。
    “灾难天使？”莫尔顿的手指下意识地敲击着控制台的金属边缘，发出沉闷的声响，“消息可靠吗？”
    “赛斯莉耳亲自确认的。”
    “风之魔女……”莫尔顿揪着自己那乱糟糟的胡子，眉头拧成了一个死结，“既然是那个老太婆……咳，既然是大祭司说的，那应该没错了。”
    他站起身，在狭窄的驾驶舱里来回踱步。
    “怪不得……最近这几个月，中层区的黑市上总有一些来路不明的高纯度晶体流通。”莫尔顿喃喃自语，“我也见过几个得了那种怪病的矿工，先是睡的一觉不醒，身体变得像水晶一样硬，最后死得无声无息。我原本以为那是深渊矿坑里的某种新型辐射病，没想到……”
    他停下脚步，看着莉娜：“这事儿大了。如果真的和那种存在扯上关系，那整个希巴尔巴现在就是坐在一个即将爆炸的火药桶上。”
    “我会留意的。”莫尔顿郑重地点了点头，“虽然我现在只是个修破烂的，但在这地下城里，我的耳朵比那些贵族的眼线要灵得多。如果有关于那帮疯子的消息，我会第一时间通知你们。”
    “至于这艘飞艇……”莫尔顿拍了拍控制台，“既然你们要去干大事，那我也不能掉链子。一个月……不，三周，三周内，我保证把那艘新飞艇给你们造出来。动力系统我会亲自调试，绝对比这艘民用版要猛得多。”
    莉娜点了点头，心中的一块大石总算落了地。
    “不过，我有个私人问题。”莉娜看着眼前这个即使在这个年纪依然精力旺盛的老人，“以您的技术和资历，在地面上随便哪个国家都是座上宾。就算是塞勒斯蒂斯的高塔议会，您也可以得到最高的待遇。为什么要窝在这个暗无天日的地下城当个挂名的执行官？”
    莫尔顿愣了一下，脸上多了几分苦涩和无奈。
    “大城市？嘿，那地方的空气太干净了，我闻不惯。”莫尔顿干笑两声，“而且那里的规矩太多，人心太脏。我这人嘴巴臭，脾气硬，不懂得弯腰，也不懂得看人脸色。”
    他含糊地说道：“以前在上面的时候，得罪了几个手眼通天的大人物。要不是玉阙那个姓陶的老家伙保我，估计我这把老骨头都得折进去。后来协会那边为了平息事态，也是为了……变相保护我吧，就把我发配到了这个鸟不拉屎的地方。”
    “五年前这里有个执行官，好像是失踪了还是怎么的，貌似是塞勒斯蒂一个大家族的人......反正就是让我接他的班。”
    “其实也挺好。”莫尔顿摊了摊手，“这里虽然脏了点，乱了点，但至少这里的人说话直来直去。而且这里有数不清的古代机械遗迹等着我去挖，比在上面整天和那帮官僚扯皮痛快多了。”
    莉娜看着他，没有再追问。每个人都有自己的故事，也有权利保留自己的秘密。
    “那就拜托您了。”莉娜解除了隔音结界，“我们先去找个落脚的地方，有事会再来找您。”
    “去吧去吧。”莫尔顿挥了挥手，又恢复了那副不耐烦的样子，对洞口好奇观察的几个小学徒大吼道：“那个谁！那个小混蛋！死哪去了？赶紧把我的工具箱拿过来！”
    ……
    告别了莫尔顿，一行人顺着巨大的螺旋坡道继续向上。
    随着高度的攀升，那种压在胸口的沉闷感逐渐减轻。头顶那些巨大的通风管道在这里变得密集起来，将经过层层过滤的新鲜空气源源不断地输送进来。
    上层区的景象与中层截然不同。
    这里没有了那种粗犷的工业风，黑色的铸铁围栏上缠绕着妖艳的紫色魔力藤蔓，路边的店铺也多是挂着精致招牌的高档餐厅、成衣店和高端魔导器专卖店。
    就连路上的行人也变得体面起来。即使是亚人也将自己的兽类特征打理得整整齐齐。
    “长鞭大人，我们住哪？”火爪显然对这片区域很熟悉，“这里有几家不错的酒店。比如那个‘翡翠花园’，是精灵开的，环境很清幽；还有那个‘黑曜石公馆’，是矮人风格，床很硬但很结实……”
    “我们要找一个……”莉娜想了想，“距离自由之神教会最近的酒店。”
    “教会？”火爪愣了一下，随即指了指前方不远处的一栋建筑，“那只有‘摇滚天堂’了。它就在教会隔壁那条街。”
    “摇滚天堂？”
    十分钟后，莉娜站在那家名为“摇滚天堂”的酒店门口，看着那充满视觉冲击力的门头，陷入了沉思。
    这哪里是酒店，简直就是一个大型的重金属艺术展览馆。
    大门是由两把巨大的、交叉在一起的金属吉他构成的，上面镶嵌着五颜六色的魔晶霓虹灯，正在疯狂闪烁。门把手是两个狰狞的骷髅头，眼眶里冒着幽绿色的鬼火。还没进门，就能听到里面传来那种极具节奏感的低音鼓点声，震得人心脏都在跟着颤动。
    “咚、咚、咚。”
    “这地方……”西比尔微微皱眉，显然这种喧闹的风格不太符合她的审美，“真的能休息好吗？”
    “进去看看再说。”莉娜倒是觉得有点意思。
    推开门，一阵猛烈的重金属音乐就钻入了莉娜的耳朵，震得她脑袋嗡嗡作响。
    一楼大堂的左侧是一个巨大的开放式酒吧，舞台上，几个留着莫西干发型的地精正抱着魔导吉他疯狂扫弦，主唱是一个嗓音沙哑的兽人，正对着麦克风嘶吼着听不懂的歌词。
    看到莉娜这一行不怎么摇滚的美女组合，嘈杂的大堂瞬间安静了一瞬，随后又摇滚了起来。
    显然，他们已经完全沉浸在自己的艺术中了。
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    几个穿着皮衣、打着唇钉的服务生立刻迎了上来。
    “欢迎来到摇滚天堂！几位美丽的小姐是要住店还是喝酒？”
    虽然这里风格狂野，但服务生的态度却出奇的恭敬。显然，能在上层区开这种店的，眼力见都不会差。
    莉娜她们身上那种从容不迫的气质，还有身上那些虽然低调但做工极佳的衣物，都说明了她们的地位。
    “住店。”莉娜拿出一张十金龙的金票晃了晃，“要最好的套房。另外……”她指了指那边震耳欲聋的舞台，“你们这儿一直这么吵吗？”
    “哦，您放心！”服务生连忙解释道，“这只是一楼的氛围组。我们的客房区都在三楼以上，每一间房的墙壁和地板都夹层填充了高密度的静音棉，并且刻印了最新的土属性‘声波隔离’法阵。哪怕我们在楼下把房子炸了，您在楼上也听不到一点动静。”
    “那就好。”莉娜点了点头。
    在前往电梯的路上，看着那个还在疯狂甩头的兽人主唱，莉娜突然转过头，看着身边的奥黛丽，嘴角勾起一抹坏笑。
    “说起来，这种地方你应该很熟吧？”莉娜揶揄道，“要是让你上去唱两首，那个兽人估计得当场失业。毕竟咱们这里可是有一位传说中的‘夜店女王’呢。”
    奥黛丽正在整理头发，听到这话，那双翡翠色的眸子狠狠地瞪了莉娜一眼。
    “闭嘴。”奥黛丽咬牙切齿地低声说道，“你再敢提一下，今晚我就钻你被窝让你也睡不着！”
    莉娜耸了耸肩，识趣地闭上了嘴。
    安顿下之后，莉娜又换回了自己的身体，并通过奥黛丽的掩藏再次从街角的阴影中走出。
    她再次以长鞭的身份来到了酒店前台，开了第二间房。
    以防万一，莉娜打算以两个身份在希巴尔巴同时活动，为此她和西比尔专门学习了科贝伦的贵族语言和行为风格。
    她对这个身份做了多重伪装，她声称自己是索伦纳姆来的大小姐，是来希巴尔巴旅游的，这是第一重身份。
    但是时不时表露出的科贝伦贵族习惯会让有心之人对她的猜测偏向于一个伪装成索伦纳姆大小姐的科贝伦贵族。
    最后，她打算利用安妮的身份，为自己这个身体取一个‘卡文迪许’的姓氏，再将线索指向塞勒斯蒂斯。
    这样，就算有人怀疑她，也很难把她的身份和自由之神的狂信徒‘长鞭’联系在一起。
    ……
    开完第二间房子后，莉娜并没有休息。
    “我出去一趟。”莉娜对正在试酒店大床弹性的安妮说道，“你们先点餐，不用等我。”
    她换了一身相对低调的灰色长袍，独自一人离开了酒店。
    正如火爪所说，自由之神的教堂就在隔壁街。
    但与巴拉姆那座宏伟且开放的神庙不同，希巴尔巴的这座教堂显得格外冷清。
    教堂由灰黑色的岩石砌成，外墙上爬满了枯萎的藤蔓。门口没有守卫，只有两扇半掩着的木门，发出“吱呀吱呀”的声音。
    推门进去，里面光线昏暗。几排长椅空空荡荡，只有两三个穿着破烂的老人在角落里低声祈祷。
    教堂正前方，那尊象征自由之神的雕像虽然打扫得很干净，但石材表面已经有了岁月的裂纹。
    莉娜走到那个摆在门口的募捐箱前。
    她深吸了一口气，极其肉痛地抽出了五张崭新的金票。每张面额十金龙。
    “五十金龙啊……”莉娜绝望地发现自己对这种行为似乎已经开始麻木了，“我已经给自由之神捐了多少了？是不是应该找赛斯莉耳报销一下？”
    虽然心里在滴血，但她脸上的表情却无比虔诚。
    “愿自由的风眷顾此地。”
    莉娜轻声念诵着，然后将那五张金票慢慢地、一张一张地塞进了募捐箱的缝隙里。
    正在神像下擦拭烛台的一位中年神官动作微微一顿。他转过身，看向莉娜。
    那是一个看起来很普通的人类神官，穿着朴素的灰色长袍，脸上带着温和的笑容。
    神官放下手中的抹布，对着莉娜微微点了点头，双手在胸前交叠，做了一个标准的自由之神祈祷手势——左手在前右手在后，双手交叉置于胸口，拇指相扣，剩下的手指张开如翼。
    莉娜没有说话。她神色肃穆，回以同样的姿势。
    随后，她走到第一排的长椅上，闭上眼睛，开始祈祷。
    十分钟后，莉娜站起身，转身走出了教堂。
    直到莉娜背影消失在门外的街道尽头，那位神官才缓缓收回目光。
    他走到募捐箱前，伸手摸了摸那冰冷的木头，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
    “五十金龙……果然是她。”他低声自语，声音在空旷的教堂里回荡。
    ……
    夜晚，摇滚天堂酒店。
    奔波了一整天的众人很快就抵挡不住疲惫，纷纷回房休息。就连精力最旺盛的安妮，也在吃饱喝足后倒在床上呼呼大睡。
    时钟的指针指向了十一点。
    莉娜的房门悄无声息地打开。她绕过那个依然在疯狂摇滚的重金属酒吧，来到了酒店一楼那家还在营业的通宵餐厅。
    莉娜选了一个靠窗的角落坐下。
    “您的茶，女士。”一位年轻的男侍从走了过来。他手里托着一个银色的托盘，上面放着一杯热气腾腾的红茶，还有一块精致的黑森林蛋糕。
    “这是？”莉娜挑了挑眉，“我好像没点蛋糕。”
    “这是本店今晚对信仰自由之神的客人的特殊赠品。”
    侍从脸上挂着职业化的微笑。他将托盘轻轻放在桌上，然后退后半步，双手在胸前交叠，做出自由之神的祷告手势。
    “祝您和风一样自由。”
    莉娜的瞳孔微微一缩。
    来了。
    她不动声色地拿起茶杯，抿了一口，然后同样放低了声音，语气平静地回了一句：
    “愿你也和风一样自由。”
    侍从眼中的笑意加深了几分。他没有再多说什么，只是微微欠身行礼，然后转身离开，身影很快消失在厨房的门帘后。
    莉娜并没有急着动那块蛋糕。
    她转过头，看了一眼身后那片投射在墙壁上的影子。
    “是他们？”莉娜在心里默念。
    墙上的影子极其细微地抖动了两下。
    “连这里都有眼线么……”莉娜心中冷笑。
    仅仅是因为她在教堂露了个脸，捐了点钱，晚上就能精准地找上门来。
    确定蛋糕里没有下毒也没有什么奇怪的诅咒后，莉娜拿起了叉子。
    黑森林蛋糕的味道很不错，甜而不腻，带着一股浓郁的可可味。莉娜慢条斯理地吃着，直到最后一口蛋糕送入嘴里。
    银色的托盘底部压着一个隐蔽的防油纸，而在纸上用某种特殊的墨水写着几行漂亮的花体字：
    【尊敬的长鞭女士：
    您慷慨的善举如同穿透阴霾的阳光，令吾等感受到了您对自由的渴望。
    倘若您有意追寻那摆脱枷锁的真理，请您于本周三午夜，移步至自由之神教堂。
    请在神像前，以此手势虔诚祈祷三次。
    届时，您将窥见真正的自由之门。】

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