第4章守尸鬼

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    玉朝垂眼看着青杏的侧脸，沉默不语。她手指因过甚的凉意已有些迟钝，胳膊更是没了知觉，此刻就算是给上她一刀，她大抵只会感慨一声朱砂不红。
    她不言语，青杏也未觉得有异，玉朝本就不是多话之人，生死擦肩，有些变化也是应当的。
    转眼间，青杏已把自己哄好。她抬起头，屈起手指，在眼角处点了点后，极为自然地拿过玉朝手中的药膏，道：“小姐，这种小事让奴婢来。”
    玉朝没推辞，抬起胳膊等着伺候，却见青杏把药膏往梳妆台上一放，反而拉起她另一只手，拿出帕子仔细擦拭她掌心的药膏，就连掌纹之中也未放过。
    这药膏看似奇特，不过是效仿麻沸散，用比平常多出数倍的冰片与薄荷暂时麻痹知觉。毕竟，她虽怕疼，却更怕四肢不听使唤，沦为鱼肉。
    但青杏此举，仍是让她有些诧异。她与青杏关系谈不上亲密，就如同那水，淡淡的，需要时唤一声，旁的时候也不会再多看一眼，若非她今日仔细瞧过，竟记不清青杏是何模样。
    徒然间，一缕莫名情愫袭上心头，她想问青杏，不过是寻常主仆，何至于此。但她只是指尖微颤，发觉已恢复如常，便抽回来。
    青杏习以为常，只是把手中帕子叠好，放进衣袖中，又拿起药膏在掌心捂热后，才抬起玉朝的胳膊，力道适中地推揉均匀。
    她看着青杏的发髻，蓦然问道：“青杏，我方才让你去拿的吃食呢？”
    青杏动作一顿，神色愕然，显然未料到，历经生死，玉朝头一句话竟是如此。
    玉朝却没给机会，掐着指头掰算道：“我们如今在西后院，最近的庖厨处东跨院。西跨院廊庑、后殿甬道、东跨院，再途径寮房、客堂后院……”
    她点点头，心中已有成算，便道：“你脚程一向快，打离去至现在已有半个时辰，够你去返了。吃食呢？”
    她说得认真，神色亦瞧不出有异。青杏这才记起玉朝持斋已有半月，肚里本就油水不足，今日更是为起火早早便睡下，至今还未用过晚膳，怕是饿狠了。
    一时间，青杏心疼之余又好笑。玉朝平时瞧着老成寡言，可到底不过十六，正是活泼、天真烂漫之际。
    “是奴婢的错，来时听见声响，心系小姐安危便丢了食盒，快步赶来。”
    玉朝闻言，神色有些复杂，她虽是存了试探的心，但也是真饿极了。她想了想，有些不甘道：“丢何处了？”
    “后殿——”她话未完，便惊呼一声，急忙伸手托在玉朝下巴处。
    玉朝只觉得鼻腔一热，血腥味直冲天灵盖，便知是流鼻血了。她仰起头，以袖捂鼻子，不甚在意道：“无妨。”
    凡事皆有代价，每次死后重来她都会大病一场，旁人只当她胆小不经吓，殊不知她是在以命换命。
    人之寿数分天寿和人寿。天寿即人之寿数极限，后天因失养、病痛或横祸至早死，所活年数即为人寿。她天寿本就较旁人更短，人寿又屡遭削减，如今她外表看似年华正盛，实则命不久矣。
    青杏听闻她口齿清晰，神色如常，不似身体有恙，仍是不放心伸手探向玉朝的额头，未见发热后，才彻底安下心。她正要收回手，却被玉朝拽住。
    “我要去见老祖。”
    青杏皱起眉，神色有些为难：“这个时辰，老祖怕是睡下了。”
    玉朝暗嗤一声，方才这般大的动静，便是聋了都能发觉，更别说老祖了。但她面上不显，执拗道：“丹室爆炸并非小事，与其待老祖发怒，不如我先负荆请罪，也好从轻发落。”
    她说得在理，青杏隐隐觉得不对，却又说不出，迟疑了会便道：“就这般去？”
    “自然。”玉朝借力站起身，脖子仍是仰着，手稳稳拽着青杏。“我如今死里逃生，惊吓之余气阴两虚，统摄无力，正是去老祖面前露脸的好时机。或许老祖见我可怜，便大事化小小事化了了呢？”
    青杏一听，心中那点怪异顿时散去，越发觉得玉朝小孩心性。于是，她伸手扶住玉朝，提起破碎的琉璃灯，护着她小心往外走。
    一边走一边道：“那小姐想清了要如何与老祖交代吗？”
    玉朝心中早有成算，但她不信青杏，便神色一转，怏怏道：“我正愁呢。事发突然，我当时又不在正房，若是老祖问起来，我实话说了定是要挨罚。可若隐瞒，又不知要如何圆。”
    说到此处，她似想起什么，蓦然直起脖颈看向青杏：“丹室爆炸，你不去废墟寻我尸骸……”
    她话未完，便被青杏一把捂住嘴。青杏连连作“呸”，面上佯怒，那张标致的脸蛋一下活色生香起来。
    “小姐莫要说这晦气话，快同奴婢这般。”她说着，又连“呸”几声。“能去晦气。”
    玉朝不知青杏真糊涂还是装的，她不好再追问，便顺势道：“这又是何说法？莫非是你家乡的风俗？”
    青杏没想到玉朝竟记得此事，愣怔一瞬，便点了点头：“小姐竟还记得奴婢身世。”
    “自然。”玉朝记性极好，虽不及过目不忘，亦相差不远。否则，族中藏书那般多，她又如何看得过来？
    两人此时已走出西配房，玉朝不再仰着脑袋，便瞧见了化作废墟的正房。屋梁断裂，残垣断壁，铺地的青砖都裂出缝，偌大一间房屋，里头物件俱烧成焦灰，竟不剩什么。
    玉朝虽早有预料，待到亲眼所见时，仍觉得腿脚发软，越发庆幸。她虽十一年未能引气入体，却仍得老天眷顾，不然怎能有此奇遇，教她次次躲过一劫？
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    她想起玉慎和玉同两兄弟，心下颤了颤，便道：“去看看。”
    说完，也不等青杏，迈步便走向东面的正门处。她走之前，两人还坐在台阶上有说有笑，若运道在身，他们恰好走远了，至多被波及至重伤。若倒霉，她攥紧拳头，左右不过如她上回那般，却不至尸体烤得皮烂肉糜、面目难辨。
    玉朝是在东配房附近发现了两人尸体，四肢尚且完整，身下血迹连成片，红红的一滩。她犹豫了下，踩上去，翻过两人尸体，露出不曾焦黑模糊的皮肉眉目，竟真存下几分身后体面。
    她方才寻尸骸时，串了满肚子的话，桩桩件件皆替自己开脱，只待见他们时辩驳清楚。此刻，她只觉心口发沉，满胸辩词竟一字吐不出。
    青杏见她愣然不语，走至她身边，轻叹一声，拍在她肩头：“小姐节哀。”
    玉朝低下头，青杏不知真相，她却是清楚二人大抵是清白的。若心中有鬼，她问时便可否认，继而跑得远远的。偏生他们应了，又落得这般下场，可谓是冤屈至极。她原可救下两人，但事后又要如何和二人、旁人解释解释她会提前知晓炉鼎爆裂？
    若是心思再细些，念及她以往死里逃生之事，便会怀疑她有预知祸事的本事。真假皆无妨，奈何族中有人要她命，一来二去，还有多少寿数够糟蹋？
    许是她沉默得有些久，青杏上前扶起她，出声劝道：“祸福由天定，凡人食五谷杂粮，生老病死循环往复。小姐走得路与我们不同，若沉溺愁绪，便要真气涣散、情伤伐命，折损根基。”
    玉朝听及自嘲一笑，青杏当真是高看她。她至今未能引气入体，哪来的真气涣散？至于折损根基便更不存在了，毕竟她都没两年可活。但她只是道：“人心乃血肉凝聚，爱恨悲喜皆发自肺腑，岂是定力能管束？若有一日青杏突遭横祸，我断然做不到淡然无波。”
    青杏闻言，骤然呆立不动，只觉得胸中五味杂陈，纷乱难言。
    玉朝却好似未瞧见，自顾自道：“你山上至今未回家看过。凡人寿数不过几十载，若是想家了便同我说，莫要留下遗憾。”
    说完，她便径自转身离去，青杏这才如梦初醒，快步跟了上去。
    玉家依山而建，共有九宫八观。玉家初代祖宅原是寻常院落，并不在玄元山内。自轩辕黄帝问道于广成子后，长生飞升之说流布天下，凡是修道之人无一不对羽化成仙、不死仙药心生向往，玉家先祖自是其一。
    玉家先祖是方士，善丹道，族中亦无主家和旁支之分。先祖炼就不死仙药，服下后乘霞飞升，族人纷纷效仿，日日烧炉炼药，冀求仙途。奈何人心多欲，部分族人耐不住清修寂寥，便一头扎进俗世之中，以炼丹术邀宠博取人间富贵，自此，族中一分为二。
    岁月迁延，旁支子弟渐嫌炼丹清苦，索性弃之，以财帛换取主家丹药稳固权势。主家得了钱财观星望地后迁至玄元山，数十代人倾尽钱财，历经数百年开山筑殿，拓建楼观，将八百里山川冲和之气融于一体，与殿内神像相为表里，才至今日殿宇层叠连绵，廊庑长垣绵延千折之壮景。
    玉家共分三层，最外层为“红尘”，乃旁支所居之地，身处红尘当需潜心，若过了这关，志契太虚便迁到第二层“仙山”。仙山以景动人，恰如老子云：“自然守道而行，万物皆得其所。”主家便在这层清修，借景畅游，以求神游太虚。第三层不言而喻便是“太虚”，从山腰至山顶设有三重天门，过天门后直通太和殿，取天地悠久，日月齐并之意，老祖便是在此清修。
    这一路，玉朝思绪纷杂，一会儿浮现出玉慎和玉同的死状，一会儿又闪过青杏替她擦手时的细致。她大抵明白成大事者为何要不拘小节，十年感情岂能说下手便下手。
    她轻叹一声，青杏声音适时响起：“小姐可是在为丹室之事发愁？”
    她目光微闪，正要说话时，便又听得青杏继续道：“此事好解决，玉慎和玉同两兄弟是旁支子弟，即为旁支就不该僭越沾染炼丹，小姐只需把责任推到他们头上即可。”
    玉朝心道，青杏果然是知晓的。她这般想着，面上却惊道：“他们竟是旁支子弟？”
    青杏停下脚步，看向玉朝道：“半月前，族中突然召集所有旁支子弟议事。一日后，原定下的炼丹两名子弟便被换成玉慎、玉同二人。奴婢虽不知具体是何事，但……”
    她转头看向近在眼前的一重天门，脚下的台阶沿着挺直的山道层层高筑，好似一条正腾跃而升的龙，直至尽头的太和殿。她不知这是否是修道之人心之所向，但她知，只需一步，她与玉朝便彻底踏入老祖所在的太虚。
    “小姐，接下来的路，就需您一人走了，万事小心。”她退后一步，隐入黑暗前，朝玉朝福了福身。
    太和殿内灯火通明，壁画上或威严或出尘的神仙目光各有所落，就是不低头看向人间。
    她年幼时，曾想族中虽人口众多，但建这般恢弘的宫观却是奢靡浪费之举，以至于去哪都要跑断腿，累人得很。年岁渐长些才觉，主家自诩超脱清修，却执念外物浮华，实则一守尸鬼耳。
    她绕过殿中神像，走向左边的厢房。青砖铺就的地面数百年踩踏下，被磨得分外光洁，她脚步很轻，落在静得生寂的殿内，像是耳畔的心跳，很稳又有些不安。
    她之前骗了青杏，丹室炸裂之事，于老祖而言不过风过无痕，她借着请罪之名一来是为试探青杏，二则是看看凶手是谁。她来得不算早亦不晚，但厢房已满是人，她抬眼扫过去，有一个算一个，通通皆作凶手。

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