第0316章雾中初遇

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    沪上的秋天来得突然，一夜之间，梧桐叶就黄了大半。
    贝贝在王老板的杂货铺后院已经住了三天。这三天里，她几乎走遍了附近几条街，摸清了大小绣坊的位置。
    “永昌绣庄”、“玲珑阁”、“云锦斋”...这些大绣坊的门面气派，进出的客人衣着光鲜，但贝贝每次鼓起勇气想进去问问招不招人，都被门房或伙计客气地拦在外面。
    “姑娘，我们这儿不招生手。”
    “你有保人吗？没有？那对不住了。”
    “师父们带徒弟都是从小培养的，你这年纪...”
    碰壁的次数多了，贝贝开始改变策略。她不再直奔大绣坊，而是留意那些临街的小绣铺，或者挂着“承制绣品”招牌的裁缝店。
    这天下午，她走到一条相对僻静的街道，看见一家名叫“巧手坊”的小店。店面不大，但橱窗里陈列的几件绣品针法细腻，配色雅致。
    贝贝在门口踌躇了一会儿，整理了一下身上的衣裳——这是她最好的一套，蓝底白花的棉布褂子，洗得有些发白，但干净整齐。她深吸一口气，推门走了进去。
    门上的铜铃叮当作响。
    店里光线有些暗，一个五十岁上下的妇人正坐在柜台后穿针。她抬起头，扶了扶老花镜：“姑娘要买什么？”
    “老板娘，我不是来买东西的。”贝贝走上前，从包袱里拿出几件自己的绣品，“我想问问，您这儿招绣娘吗？或者，能不能接些绣活？”
    老板娘接过绣品，凑到窗前仔细看。她的手指抚过《水乡晨雾》上的针脚，又翻看了一条双面绣的手帕，好一会儿没说话。
    贝贝的心提到了嗓子眼。
    “这《水乡晨雾》是你绣的？”老板娘终于开口。
    “是的，我花了三个月。”
    “学过几年？”
    “从小跟着我娘学，有十多年了。”贝贝老实回答，“不过我娘说，我手还算巧，有些花样是自己琢磨的。”
    老板娘又看了看其他几件绣品，点点头：“手艺确实不错，尤其这双面绣，针脚匀称，背面几乎看不到线头。但是姑娘，我这儿是小店，养不起专门的绣娘。”
    贝贝的心一沉。
    “不过，”老板娘话锋一转，“你要是愿意，可以接些散活回去做。我按件计钱，绣得好，价格可以高些。”
    “我愿意！”贝贝连忙点头，“什么活我都接！”
    老板娘从柜台底下拿出一本厚厚的册子，翻到其中一页：“这几件是客人定制的，要求比较高。这条披肩要绣蝶恋花，这对枕套要绣鸳鸯戏水...你能做吗？”
    贝贝仔细看了看花样和要求：“能。只是...工钱怎么算？”
    “披肩给两块银元，枕套一对一块五。”老板娘说，“线由我出，你只管绣。但丑话说在前头，要是绣坏了或者耽误了交货，得赔。”
    这个价格比贝贝预想的低。在水乡，这样一件精细绣品至少能卖到三五块。但她明白，自己初来乍到，能有活接就不错了。
    “我接。”她坚定地说，“什么时候要货？”
    “披肩十天，枕套半个月。”老板娘看了看日历，“今天是九月十二，你九月二十二来交披肩，九月二十七交枕套。能做到吗？”
    “能。”
    老板娘从柜台里拿出相应的丝线和底布，又给了贝贝两块钱定金：“这是定金，剩下的交货时结清。对了，你叫什么名字？住哪儿？”
    “我叫阿贝，住在前面街王记杂货铺后院。”
    “阿贝...”老板娘在账本上记下名字，“好好绣，要是手艺真像你带来的样品那样，以后活多的是。”
    贝贝捧着丝线和布料走出巧手坊时，天已经有些暗了。但她心里却亮堂堂的——终于接到活了！
    她算了算，披肩两块，枕套一块五，一共三块五。除去成本，能净赚三块左右。虽然不多，但这是个开始。等手艺得到认可，就能接更贵的活，甚至...
    “让开！快让开！”
    一阵急促的呼喊打断贝贝的思绪。她抬头一看，只见几个衣衫褴褛的少年正朝这边狂奔而来，后面追着两个巡捕。
    街上顿时乱作一团。行人纷纷避让，小贩手忙脚乱地收拾摊子。
    贝贝下意识地往路边躲，却和一个迎面跑来的少年撞了个满怀。她怀里的丝线和布料撒了一地，那少年看都没看，爬起来继续跑。
    “我的东西！”贝贝惊呼，连忙蹲下身去捡。
    就在这时，又一拨人从另一边冲过来。贝贝来不及起身，眼看就要被撞倒——
    一只手突然伸过来，扶住了她的胳膊。
    “小心。”
    那是个年轻男子的声音，温润清朗。
    贝贝抬起头，看见一张俊朗的面容。男子约莫二十出头，穿着剪裁合体的西装，外面套一件深灰色呢子大衣，手里拿着一根手杖。他的眼睛很特别，像是秋日的湖水，沉静而深邃。
    “谢谢...”贝贝站稳身子，连忙道谢。
    “不客气。”男子松开手，目光落在她怀里的丝线上，“你是绣娘？”
    “嗯，刚接了活。”贝贝快速捡起最后几卷线，却发现那幅《水乡晨雾》不见了，“糟了，我的绣品！”
    她焦急地四下寻找，终于在街角的排水沟边看到了那卷绣品。还好，只是沾了些灰尘，没有破损。
    男子顺着她的目光看去，当贝贝展开绣品时，他的眼睛微微一亮。
    “这是你绣的？”
    “是。”贝贝小心地掸去灰尘，“让您见笑了。”
    “不，绣得很好。”男子的语气很认真，“水乡的意境都表现出来了，尤其是这雾气，用深浅不一的白色丝线层层叠绣，很有层次感。”
    贝贝惊讶地看着他：“您懂刺绣？”
    “家母喜欢，略有了解。”男子微微一笑，从怀中取出一张名片，“我是齐啸云，在齐氏洋行做事。如果以后你有更多这样的作品，可以送到洋行来，我们有时会采购绣品作为礼品。”
    齐啸云。
    贝贝接过名片，上面印着烫金的字迹：齐氏洋行经理齐啸云。
    她忽然想起养父说过，当年莫家与齐家有婚约...不过那应该是莫家真正的小姐，与她这个被遗弃的孩子无关。
    “谢谢齐先生。”贝贝礼貌地说，“等我绣好了新作品，一定送去请您指教。”
    “谈不上指教，只是欣赏。”齐啸云看了看天色，“天快黑了，你住得远吗？需不需要我让人送你一程？”
    “不用不用，我就住前面，很近的。”贝贝连忙摆手，“今天真是谢谢您了。”
    “那好，路上小心。”齐啸云点头致意，转身朝另一个方向走去。
    贝贝看着他挺拔的背影消失在街角，心里涌起一种说不清的感觉。这位齐先生，不仅相貌出众，言谈举止也温文尔雅，和她在水乡见过的所有男子都不同。
    她摇摇头，把这不切实际的想法甩开。当务之急是赶紧回去，开始绣披肩。
    回到王记杂货铺后院时，天已经完全黑了。
    贝贝点起油灯，迫不及待地开始工作。她把披肩的底布铺在桌上，对着蝶恋花的图样仔细研究。老板娘给的丝线颜色很全，从深到浅有十几种，足够她发挥。
    针尖刺入细密的缎面，第一针落下。
    贝贝很快沉浸到刺绣的世界里。这是她从小就熟悉的感觉——当针线在指尖穿梭时，所有的烦恼都会暂时消失，只剩下图案在布料上慢慢成形的喜悦。
    她绣得专注，连王老板来敲门送晚饭都没听见。
    “阿贝姑娘？”王老板在门外喊，“给你留了饭菜，放在门口了。”
    贝贝这才回过神来，连忙开门：“谢谢王老板，多少钱？”
    “不用不用，顺子交代了要照顾你。”王老板摆摆手，“不过你这也太拼了，天都黑透了还绣，小心眼睛。”
    “我会注意的。”贝贝感激地说。
    吃过简单的晚饭，贝贝又绣了一会儿，直到眼睛实在酸涩，才吹灯休息。
    躺在床上，她摸着胸前的玉佩，想起白天遇到的齐啸云。
    真巧啊，竟然遇到了齐家的人。如果她是莫家真正的小姐，现在应该已经和这位齐少爷定亲了吧？
    但这个念头只是一闪而过。贝贝很清楚自己的身份——她是渔民的女儿，来沪上是为了赚钱给父亲治病的。那些高门大户的故事，与她无关。
    ---
    同一时间，齐公馆的书房里灯火通明。
    齐啸云坐在书桌前，面前摊开着一份文件，却久久没有翻页。他的脑海里，反复浮现出下午那个绣娘的身影。
    那双眼睛...很特别。清澈，坚韧，还有一种说不出的熟悉感。
    他摇摇头，觉得自己想多了。沪上这么大，遇到一两个似曾相识的人也很正常。
    “少爷，老爷叫您过去。”管家在门外轻声说。
    “知道了。”
    齐啸云合上文件，起身走向父亲的书房。
    齐天城正在看账本，见儿子进来，指了指对面的椅子：“坐。今天去洋行，事情处理得怎么样？”
    “都办妥了。那批英国来的毛呢已经入库，明天就可以上架。”齐啸云汇报道，“另外，永安公司想跟我们合作，在他们商场里设专柜，我让他们先出个方案。”
    齐天城满意地点点头：“你办事我放心。对了，今天你母亲又提起莫家那丫头了。”
    齐啸云的手微微一顿：“莹莹？”
    “还能有谁。”齐天城叹了口气，“莫家虽然败落了，但那份婚约还在。你母亲的意思是，等莹莹从教会学校毕业，就把婚事办了。咱们齐家不能做背信弃义的事。”
    “父亲，莹莹还小...”
    “十八了，不小了。”齐天城看着儿子，“你对她，到底怎么想的？”
    齐啸云沉默了片刻。他和莹莹一起长大，确实有情分。但那更像是兄妹之情，而不是男女之爱。每次母亲提起婚事，他总有种说不出的抗拒。
    “父亲，现在谈这个还早。莫伯父的案子还没查清，莫家尚未平反，这个时候成婚，对莹莹也不公平。”
    齐天城深深看了儿子一眼：“你是真为莹莹着想，还是心里有别的打算？”
    “父亲...”
    “罢了。”齐天城摆摆手，“你心里有数就好。只是啸云，做人要重承诺。当年你莫伯父对我们齐家有恩，这份婚约，不仅仅是两家的事，更是信义。”
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    “儿子明白。”
    从书房出来，齐啸云站在走廊的窗前，看着庭院里的夜色。
    他想起十年前，第一次见到莹莹的情景。那时莫家刚出事，母亲带着他去贫民窟看望林姨和莹莹。那个瘦弱的小女孩躲在母亲身后，只露出一双怯生生的大眼睛。
    他说：“别怕，以后我会保护你的。”
    那时的承诺是认真的。可随着时间的流逝，那份保护欲渐渐变成了责任，而不是心动。
    齐啸云揉了揉眉心，转身回房。经过母亲房间时，听见里面传来低低的交谈声。
    “...那孩子命苦，咱们不能不管...”
    是母亲的声音。
    齐啸云没有停留，径直走回自己的房间。
    书桌上，放着一本旧相册。他翻开，里面有一张泛黄的照片——莫家全家的合影。那是莫家出事前一年拍的，莫隆和林氏坐在中间，怀里各抱着一个女婴。
    双胞胎。
    齐啸云的手指抚过照片上两个几乎一模一样的小脸。如果那个夭折的孩子还活着，现在也该和莹莹一样大了。
    他合上相册，走到窗前。
    夜风吹进来，带着深秋的凉意。
    不知为何，他又想起了下午那个绣娘。她展开《水乡晨雾》时，眼中闪过的光芒，竟与照片上婴儿的笑容有些相似。
    齐啸云笑了笑，觉得自己真是胡思乱想。
    ---
    接下来的几天，贝贝几乎足不出户，专心绣那件蝶恋花披肩。
    她用了最细的针，最软的线，每一片花瓣都绣出渐变的效果，蝴蝶的翅膀薄如蝉翼，仿佛下一刻就会从布料上飞起来。
    王老板偶尔过来看看，每次都啧啧称赞：“阿贝姑娘，你这手艺，去大绣坊都够格了！”
    “还得谢谢王老板收留我。”贝贝总是这样回答。
    第九天晚上，披肩终于完工了。
    贝贝把它铺在桌上，在油灯下仔细检查。正面是繁花似锦，彩蝶翩跹；反面几乎看不到线头，平整光滑。她长舒一口气，揉了揉酸痛的脖子。
    明天就能交货，拿到工钱了。
    她小心地把披肩叠好，忽然想起齐啸云给的名片。他说如果还有作品，可以送到洋行去...
    贝贝摇摇头。人家可能就是客气一下，自己不能当真。眼下最重要的是把枕套也绣好，多攒点钱。
    第二天一早，贝贝带着披肩来到巧手坊。
    老板娘验货时，戴着老花镜看了足足一刻钟，最后满意地点点头：“不错，比我想的还好。尤其是这蝴蝶的翅膀，用了多少种颜色？”
    “十三种。”贝贝回答，“从浅黄到深褐，一层层过渡。”
    “难怪这么灵动。”老板娘爽快地结清了剩下的工钱，“枕套的活还接吗？要是接，我再给你加五毛钱。”
    “接！”贝贝毫不犹豫。
    “好，那就这么说定了。”老板娘又拿出几件新的活计，“这些也交给你，都是老客人定的，要求高，工钱也高。这件旗袍的绣工，给四块。”
    四块！贝贝的眼睛亮了。
    “不过得绣得好，不能有半点瑕疵。”
    “您放心，我一定用心绣。”
    从巧手坊出来，贝贝的荷包里多了三块五毛钱。她盘算着，等把这些活都做完，能攒下十块左右。先寄五块回家给父亲买药，剩下的留着做生活费。
    经过一家西药房时，她犹豫了一下，走进去问了问治骨伤的药价。
    “德国进口的接骨膏，三块一盒；国产的一块钱。”店员介绍说，“进口的效果好，愈合快。”
    贝贝咬了咬嘴唇：“我要一盒进口的，再加些止痛的药。”
    “一共四块二。”
    她数出钱，小心地把药包好。虽然贵，但为了父亲，值得。
    从药房出来，贝贝忽然想起应该给家里写封信。她在街边买了信纸信封，又去邮局买了邮票，然后找了一家茶馆，在角落的座位坐下写信。
    “阿爹，娘：见信安好。我在沪上一切都好，已经接到绣活了，工钱不错。随信寄回五块钱和一些药，阿爹一定要按时用药，好好养伤。等我再多攒点钱，就接你们来沪上...”
    写到这里，贝贝的眼眶有些湿润。她吸了吸鼻子，继续写道：“沪上很大，很繁华，但女儿更想念水乡的宁静。不过这里机会多，我一定努力，让咱们一家过上好日子...”
    她把信和钱、药一起包好，到柜台寄了加急。
    走出邮局时，阳光正好。贝贝抬头看着沪上秋日清澈的天空，心里充满了希望。
    不远处，齐氏洋行的招牌在阳光下闪闪发光。
    贝贝犹豫了一下，还是走了过去。她不是想去攀附什么，只是...既然齐先生给了名片，礼貌上应该去道个谢。
    洋行的大门气派，进出的都是衣着体面的商人。贝贝站在门口，有些踌躇。
    “姑娘，有事吗？”门房客气地问。
    “我...我想找齐啸云先生。”贝贝拿出名片，“齐先生说，如果有绣品可以送来...”
    门房看了看名片，又打量了一下贝贝朴素的衣着：“你等等，我去通报。”
    等待的时间里，贝贝紧张地握紧了手中的包袱。她想好了，只是道个谢就离开，绝不麻烦人家。
    几分钟后，门房回来了：“齐先生请你上去。二楼，右手边第一个办公室。”
    “谢谢。”
    贝贝踩着光洁的大理石楼梯上楼，心里七上八下。走廊里铺着厚厚的地毯，踩上去没有一点声音。两旁的办公室门都关着，隐约能听见里面传来的打字机声和谈话声。
    她找到右手边第一个房间，轻轻敲门。
    “请进。”
    是齐啸云的声音。
    贝贝推门进去，看见齐啸云正坐在宽大的办公桌后看文件。阳光从高大的玻璃窗照进来，给他周身镀上一层金边。
    “齐先生。”贝贝轻声说。
    齐啸云抬起头，看见是她，眼中闪过一丝惊讶，随即露出温和的笑容：“是你。请坐。”
    贝贝在办公桌对面的椅子上坐下，有些局促：“打扰您工作了。我就是来道个谢，谢谢您那天帮忙。”
    “举手之劳。”齐啸云合上文件，“绣活接得还顺利吗？”
    “顺利，今天刚交了一件，老板娘很满意。”贝贝说着，从包袱里拿出一条新绣的手帕，“这是我连夜赶出来的，送给您，一点心意。”
    手帕是素白的绸子，一角绣着几枝墨竹，清雅别致。
    齐啸云接过，仔细看了看：“墨竹...绣得很有风骨。你学过画画？”
    “没有，就是照着样子绣。”贝贝老实说，“我娘说，绣东西要先懂画理，所以我常看些画册。”
    “难怪。”齐啸云将手帕小心折好，“这礼物我收下了，谢谢。”
    两人一时无话。办公室里的座钟滴答作响。
    贝贝站起来：“那我就不打扰您了...”
    “等等。”齐啸云忽然叫住她，“你...是江南人？”
    “是，我从小在江南水乡长大。”
    “江南...”齐啸云若有所思，“我母亲也是江南人，她常说，江南的绣娘手艺最灵。”
    贝贝笑了笑：“江南绣娘是多，但沪上也有高手。”
    “这倒是。”齐啸云站起身，走到窗前，“你住在哪儿？如果以后有困难，可以来找我。”
    “我现在住王记杂货铺后院，挺好的。”贝贝婉拒了他的好意，“齐先生已经帮了我很多了。”
    齐啸云转过身，看着她：“你叫什么名字？上次忘了问。”
    “阿贝。大家都叫我阿贝。”
    “阿贝...”齐啸云重复了一遍，“好，我记住了。阿贝姑娘，路上小心。”
    贝贝再次道谢，转身离开。
    走在回杂货铺的路上，她的心情有些复杂。齐啸云确实是个好人，但他的世界离她太远了。今天这一趟，就当是还了人情，以后还是少来往为好。
    她不知道的是，在她离开后，齐啸云站在窗前，目送她的背影消失在街角。
    手中的墨竹手帕还带着丝线的质感，那几枝竹子的绣法，让他想起莫家曾经收藏的一幅古画。画上的墨竹，也是这样清瘦而有风骨。
    “阿贝...”他轻声念着这个名字，总觉得有什么东西在心底隐隐触动。
    这时，秘书敲门进来：“齐经理，永安公司的代表到了。”
    齐啸云收回思绪，将手帕小心地放进抽屉：“请他们到会议室，我马上过去。”
    工作重新占据了他的注意力。但那个绣娘清澈的眼睛，和那幅《水乡晨雾》的绣品，却像一枚种子，悄悄落在了心底。
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    傍晚时分，贝贝回到杂货铺后院，开始绣那件四块钱工钱的旗袍。
    这是一件藕荷色的缎面旗袍，客人要求在衣襟和袖口绣上缠枝莲纹。花样复杂，但对贝贝来说并不难。难的是要在柔软的缎面上绣出立体感，又不能显得厚重。
    她专心致志地工作，一针一线都不敢马虎。
    夜深了，沪上的灯火渐次亮起。从她的小窗望出去，能看到远处霓虹灯闪烁的光芒，听到隐约的留声机音乐。
    这个城市正在展现出它繁华的一面，但贝贝知道，繁华背后也有无数像她一样的人在默默奋斗。
    她摸了摸自己胸前的玉佩，想起养父的话：“贝贝，你生来就不是普通人家的孩子。这玉佩，总有一天会带你找到该走的路。”
    该走的路...
    贝贝看着手中的针线，忽然明白了。不管她的亲生父母是谁，不管她来自哪里，现在她要走的路，就是靠自己的双手，撑起这个家。
    针尖再次落下，在缎面上绣出一片精致的莲瓣。
    窗外的月光洒进来，照在她专注的侧脸上。
    在这个秋夜，沪上的两个角落，两个容貌酷似的少女都在为生活努力。她们还不知道彼此的存在，但命运的齿轮已经开始转动。
    当那两块分离了十六年的玉佩再次相遇时，所有的谜团都将揭开。
    而现在，她们要做的，就是继续向前走，一步一个脚印，走向那个注定会重逢的未来。