第410章 腹中世界

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    苍寰界。
    这是万千枝干世界中，毫不起眼的一处。
    崇山峻岭，古木参天，浓重的蛮荒气息弥漫在每一寸空气里，天穹低垂，偶有庞大的飞禽振翅掠过，投下大片阴影。
    某座无名山脉的上空，空间忽然毫无征兆地扭曲了一下。
    嗤啦——
    一道丈许长的漆黑裂缝刹那张开，又在刹那后急速弥合。
    而就在缝隙闭合的前一瞬，一道浑身浴血的身影，自其中直直跌落，重重砸在林间厚厚的腐叶与泥土之上，扬起一大片尘土。
    是云澈。
    他此刻的状态，糟糕到了极点。
    三枚始祖本源先后献祭、崩碎，换来的是三次不计代价的长距离破虚。体内干涸得如同被烈日暴晒了千年的河床，经脉空空荡荡，神力近乎枯竭，连指尖都抬不起来。
    “不行……还得，再跑远些……”
    他咬着牙，手肘撑地，想要挣扎着起身。
    可身躯才勉强撑起半寸，眼前便是骤然一黑，天旋地转。
    下一瞬，他重新栽倒在地，彻底昏死了过去。
    林间一片死寂，唯有风吹叶动的沙沙声。
    吼——！！
    不多时，一头体型庞大的妖兽自丛林深处钻了出来，兽瞳猩红，腥气扑鼻。
    它围着昏迷不醒的云澈缓缓转了几圈，鼻翼翕动，喉中发出低沉而狐疑的呜咽。
    随后，它低下头，张开血盆大口，将云澈整口吞入腹中，随后晃着庞大的身躯，重新没入丛林深处，只留下一地被压折的草木。
    ……
    另一头。
    一连追穿了数个枝干世界，蕖影终于在一片混沌乱流之前，停下了脚步。
    他垂眸看向掌间罗盘——那是一尊专门用来锁定气机的追踪异宝。可此刻，罗盘上的指针却在疯狂乱转，再指不出半分方向。
    “可恶……彻底失去方位了！”
    他指节攥得发白，额角青筋直跳。
    “早知如此，当初就该先在那小子身上打下一层烙印！”
    “该死的龙凰姐妹——你们最好，永远不要落在本座手里！！”
    震怒之下，他反手甩出一道漆黑影气。
    轰——！！
    远处一座擎天山岳应声而断，上半截山峰轰然倒塌、破碎，化作漫天石雨倾泻而下，大地震颤，方圆百里的凶兽尽数伏匿，不敢发出半点声响。
    几次粗重的呼吸之后，蕖影眼底翻涌的暴怒，才被他强行一点点压下。
    可怒火褪去的同时，一股更深的寒意，却自他心底悄然滋生，越来越浓。
    人，丢了。
    还是在他手上——在荼芯大人亲自点名、志在必得的任务里，丢了。
    一想到复命时要面对的那双血色瞳眸，蕖影的后背，便沁出一层细密的冷汗。
    “怎么办……是继续追，还是……”
    就在这时——
    他脚下的影子，毫无征兆地，动了一下。
    随后，那影子如浓雾般向四周弥漫、扩散，在他身前凝成一片微微起伏的黑色雾幕。
    雾幕之中，画面如水波般层层涟漪荡漾，最终，浮现出一尊古老而高渺的王座。
    雾霭层层笼罩，看不真切王座之上的身影，只能隐约辨出一道曼妙的轮廓，以及——那双在黑暗中缓缓睁开的、诡异到了极致的血色瞳眸。
    只一眼，蕖影浑身的血液都仿佛凝固。
    他先是一怔，旋即毫不犹豫地单膝跪地，头颅深深埋下，声音里带着难以掩饰的瑟缩。
    “大人……属下，失败了。”
    “哦？”
    王座之上，女子狭长的血眸微微一眯，一道慵懒的声线层层叠叠地荡开，仿佛同时自无数个方向响起，听不真切远近。
    蕖影的头埋得更低，急忙解释：“此前属下在大人面前夸下海口，必不负使命。然而就在属下即将得手之际，祖兽龙凰却突然现身——她们，也是冲那人去的。”
    “祖兽龙凰？”
    女子的声音不疾不徐，慵懒之中，自有一股俯瞰众生的威严。
    “是鸢离养的……那两只小家伙？”
    “正是。”蕖影垂首，“荼芯大人，在您的推演之中，那新生祖灵会是将来两族战局的巨大变数。而这变数的根源——属下此次亲眼确认，是因为此人，身负『虚无』。”
    “『虚无』？”
    雾霭笼罩之中，那道曼妙轮廓的眉头，几不可察地蹙了一下，像是愣了一瞬。
    下一瞬——
    王座上的女子，竟直接站了起来。
    那一身与生俱来的慵懒，在这一刻荡然无存，血色瞳眸深处，有惊澜轰然翻涌，连笼罩王座的层层雾霭，都因她心绪的剧烈波动而疯狂翻卷起来！
    “你所言的『虚无』——”
    她一字一顿，声音第一次失去了从容。
    “可是虚无法则？！”
    “正是。”蕖影把头埋得极低，“属下办事不力，没能为圣祖拿下此人，罪该万死，请圣祖责罚！”
    “责罚？”荼芯圣祖根本无心于此，急声追问，“此人现在何处？！莫不是已被你口中那两只小龙凰，带走了？！”
    “没有。”
    蕖影连忙道：“那人修为虽只一转巅峰，心性却谨慎到了极点，谁也不肯轻信。他趁属下与龙凰大战之际，先以虚无之力腐蚀了雷火锁链囚笼，又以空间法则破虚遁走。属下一路追穿数个枝干世界，最终……还是被他彻底甩开，此刻已不知去向。”
    “一转祖境巅峰，却能腐蚀本座赐下的雷火囚笼，展开的空间法则，连你都追之不及……”
    荼芯圣祖缓缓坐回王座，血眸微眯，低声沉吟。
    “虚无法则……果真，有趣。”
    她垂眸瞥了一眼跪在雾幕另一端的蕖影，语气稍缓：“你虽办事不利，但此人既未落入鸢离手中，局面，便不算太糟。”
    蕖影暗暗松了口气，试探着问：“那荼芯大人，属下接下来该如何行事？继续搜寻，还是……”
    “此人干系太过重大。”荼芯圣祖重新靠回王座，声线耐人寻味，“交予旁人，本座，难以安心。”
    蕖影眸光猛地一凝，似是不敢相信自己的耳朵。
    “大人，您……莫非要亲自前来？！”他声音都变了调，“可第三次攻伐之战在即，您若在这个关头离开虚界，幽泉圣祖那边——”
    唰。
    王座之上，一道血色眼锋，淡淡扫了过来。
    蕖影如坠冰窟，瞬间噤声，连忙将额头贴得更低：“……属下不该多嘴。”
    荼芯圣祖这才收回目光，淡淡道：“在本座归来之前，还有一件事，要你去办。”
    蕖影恭敬俯首：“圣祖旨意，莫敢不从。”
    “折返风辰三域。”荼芯圣祖一字一顿，“搜集此前关于那人的一切信息——出身、师承、所修法则、所结恩怨、所识之人，事无巨细，不可有半分疏漏。”
    “遵命。”蕖影应下，话音却又一转，“大人，关于『虚无』现世的消息，如今知者甚少。是否需要属下行灭口之事？毕竟若是幽泉圣祖得知，只怕……也会对此人产生极大的兴趣。”
    “不必。”荼芯圣祖淡淡打断，“你太小觑幽泉了。做好你自己该做的事，即可。”
    “……是属下僭越了。”蕖影额角渗出一层细汗。
    “那属下现在便折返风辰三域，为大人搜集那人近年来的所有信息。”
    “等等。”
    荼芯圣祖忽然开口，叫住了他。
    “那人，叫什么名字？”
    蕖影略一回忆，道：“好像是叫……云澈。”
    “云……澈……”
    血色瞳眸缓缓眯起，她将这两个字，在舌尖无声碾过一遍，眸底深处，意味难明。
    下一瞬，雾幕中的画面重新变得模糊，翻涌的雾气如退潮般缩回蕖影脚下的影子里，天地间的一切恢复如常，仿佛方才那场对话，从未发生。
    只剩一声意味深长的轻笑，在空气中越来越轻，最终，消散无踪。
    “呵……”
    蕖影保持着跪地的姿势，许久，才缓缓起身。他望着影子消失的方向，神色变幻数番，最终一甩衣袖，化作一道黑气，折返风辰三域而去。
    ……
    与此同时。
    另一处枝干世界。
    玲珏的身影，毫无征兆地骤然停下。
    玲珑一个不注意，径直撞在了她的后背上，两人一前一后，齐齐飞出去老远，才狼狈地稳住身形。
    “哎哟——”
    玲珑疼得龇牙咧嘴，揉着自己撞红的眉心，不满道：“阿珏，你怎么说停就停？那个大哥哥，莫非就在这里？”
    “不是。”
    玲珏闭着眼，神念铺展又收回，小脸上满是凝重。
    “这里虽残留着他的气息，可他本人，已经去了别的地方。而且……”
    她睁开眼，有些泄气。
    “这下，我是真的，什么都感知不到了。”
    “啊？！”
    玲珑当场抓狂，扑腾了好一会儿，最终才垂头丧气地认命，背后的七彩羽翼都蔫蔫地耷拉了下来。
    “算了算了，回去找主人吧。我们找不到，可主人她老人家神通广大，说不定，自有办法。”
    玲珏却犹豫了一下，凑近半步，压低了声音：“可我们毕竟是偷偷跑出来的。等回去的时候，要是主人还没醒，我们就装作什么都不知道、从来没离开过，好不好？不然就等于不打自招，承认背着主人溜出了莲池……铁定要挨骂的。”
    “哎呀，肯定不会的，嘻嘻。”
    玲珑倒是心大，拍着平坦的胸脯打包票：“我们发现了第三个『种子』，这可是大功一件！主人奖赏我们还来不及呢，怎么舍得责罚？”
    “……真的不会？”
    “真的不会！”
    ……
    几日后。
    鸢离圣域。
    莲花圣池。
    氤氲的圣气之中，万顷莲池碧波荡漾，莲叶如碧玉盘层层叠叠，一直铺到天的尽头，朵朵圣莲或绽或合，霞光流转，仙气氤氲。
    而其中一片最大的莲叶之上——
    玲珑、玲珏一人脑袋上顶着一个红彤彤的小包，腮帮子塞得鼓鼓囊囊，嘴里嚼着几颗圣莲莲子，一边嚼，一边委屈掉眼泪。
    “姐姐……”玲珏抱着脑袋，委屈巴巴地抽泣，“你不是说，不会挨揍的么？”
    “呜呜……”玲珑鼓着腮帮子，含糊不清地控诉，“主人不讲道理！明明，我们立了功的……嚼嚼……”
    “一码归一码。”
    莲池深处，一道淡漠出尘的身影静静盘坐。她周身仿佛笼罩着一层看不真切的薄雾，声线清冷，听不出半分情绪。
    鸢离圣祖。
    “你们有功，奖赏，不会少。”她淡淡道，“但擅自离开圣域的惩罚，亦不会被功过相抵。”
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    “吃完了？”她眸光微垂，“盘里还有很多。”
    姐妹俩对视一眼，只能苦着脸，又各自捏起一颗莲子塞入口中。
    这圣莲莲子乃是圣域至宝，平日里想吃一颗，都要软磨硬泡许久；如今管够，两人却吃得一脸生无可恋。
    嚼着嚼着，玲珏小声开口，把话题往正事上引：“那主人……现在打算怎么办？放任那人成长，还是找到他，将他带回圣域？”
    鸢离的眸光，轻轻动了一下。
    “他身负虚无，自身，却太弱小了。”
    她缓缓开口，声线里听不出喜怒，却自有一股历经沧桑的平静。
    “匹夫无罪，怀璧其罪。只要『虚无』现世的消息扩散开来，总有人会出于这样那样的顾虑，不遗余力地，想要将他抹杀在萌芽之中。”
    她顿了顿。
    “就像……当年的我，一样。”
    莲池之上，一时寂静无声，唯有风吹莲叶，沙沙作响。
    “所以主人，是要将他带回圣域么？”玲珑小心翼翼地问。
    “圣域之内，不可有男子。”鸢离淡漠道，“这是规矩。”
    “切。”玲珑小声嘀咕，“规矩什么的，不还都是主人你定的么……想怎么改，还不是一句话的事。”
    鸢离转眸，淡淡看了她一眼：“你说什么？”
    “啊？啊——没什么没什么！”玲珑一个激灵，连忙摆手，嬉皮笑脸地转移话题，“我是说！主人肯定不会坐视不理对不对？同为『虚无』，主人最清楚他的处境！所以……主人即便不会将他带来我们的圣域，也肯定会把他送去主世界的其它地方。在一片安全肥沃的土壤里，暗中庇护，让他自己成长，对不对？”
    鸢离没有立刻回答。
    莲池的风，吹过万顷莲叶，吹起她鬓边一缕发丝。
    片刻沉吟，她才缓缓开口：
    “带回圣域，不合规矩。放任自流，我心难安。”
    “倒不如……将他交给一个信得过的朋友，代为照看、培养。”
    她垂眸，望向莲池水面中自己那道朦胧倒影，那双阅尽世事的眸子里，掠过一丝极淡、极淡的波澜。
    “虚无之路，从来都是尸骨铺就。”
    “本座，只能为他指一处能活下去的土壤。”
    “至于能不能将虚无之道走到最后、最高——”
    她缓缓阖上双眼，声线轻得如同一声叹息。
    “便要看，他自己的造化了。”
    .......
    风辰中域。
    云雾缭绕的山巅石台之上，两道身影相对而立。山风掠过，吹得衣袂猎猎，却吹不散两人之间骤然凝滞的气氛。
    “你说什么？”
    三尘眸光微微一动，声线依旧平静，垂在袖中的指尖，却几不可察地蜷了一下。
    “云澈，身负虚无法则。”
    蘧浑负手而立，眉头紧锁，一字一句地重复了一遍，语气沉重。
    “怪不得。怪不得云小友如此年轻，便已触摸到二转祖境的门槛，且一身兼修多种法则，个个都有不浅的造诣。”他缓缓摇头，“如今想来，答案再简单不过——他应是仗着虚无法则，强夺过不少祖灵的神源，炼化己用，才有了今日的根基。”
    “不可能。”
    三尘答得没有半分犹豫。
    “他不是这种人。”
    “哦？”
    蘧浑抬眸看向她，目光深沉：“你才认识他多久？对他又有多少了解，便能下此断言？”
    三尘迎着他的目光，语气平静得没有一丝波澜：
    “那你，又对他了解多少？”
    “仅凭一身法则，便断定他残害同族？”
    “老夫不是凭空揣测。”蘧浑抬手，一条条数来，“你我皆清楚，他身负的法则驳杂到了何种地步。祖灵之中，确有兼修多重法则之人，这不稀奇。可身具虚无、又天生精通多重法则——三尘，你活了这么多年，可曾见过第二个？”
    三尘沉默。
    山风呼啸，石台之上一时无声。
    片刻，她才缓缓开口，声音不高，却异常坚定：
    “不知全貌，不予置评。”
    “但我信他。”她抬眸，“他不会是第二个魂忝。”
    “你！”
    蘧浑被噎得一滞，随即长长叹了口气，苦笑着摇头。
    “唉……真不知你这莫名的底气从何而来。也罢，现在争辩这些，毫无意义。”
    他顿了顿，神色重新变得凝重。
    “消息已经传开了。如今，已有不少祖灵动身，前去搜寻他的踪迹。就算老夫信你的判断——他们呢？”
    三尘的眸光，终于沉了下去。
    “你想想，等这些人先一步找到云澈，”蘧浑一字一顿，“在『虚无』二字面前，他们是会选择包容，还是……宁可错杀，也要将这隐患扼杀在摇篮里？”
    “……”
    三尘没有立刻回答。
    因为她清楚，蘧浑说的，是实情。
    “鸢离圣祖，不会坐视不理。”片刻沉吟，她缓缓开口。
    “是，这谁都知道。”蘧浑却反问，“可你能保证，先一步找到他的，是鸢离圣祖——而不是别人？”
    三尘语塞。
    “不止是祖灵。”
    末了，蘧浑又抛出一句，声音压得更低。
    “现在，连异族，也在找他。”
    三尘猛地抬眸。
    “风辰西域的异族，已尽数退去；另外几个战事吃紧的界域，也是如此。”蘧浑看着她，一字一句，“你猜猜，这些从前线撤下来的异族，都去了哪里？”
    风声，骤然一紧。
    这一下，三尘彻底坐不住了。
    祖灵环伺，异族围猎。
    一个身负虚无、却尚在一转巅峰的年轻人，等于同时被两族的目光锁死，无论落在哪一方手里，都是万丈深渊。
    “你要去哪？”蘖浑叫住她。
    “找他。”
    三尘转身，衣袂翻飞，声线没有半分迟疑。
    “我和他之间，还有一个约定，未曾履行。”
    话音落下的刹那，她的身影已在石台之上凭空消失，只余下一缕尚未散尽的清风。
    山巅，只剩蘧浑一人独立。
    他望着她离去的方向，沉默了许久，最终化作一声苍老而沉重的叹息，消散在呼啸的山风里。
    “为何偏偏是云小友……”
    “又为何，偏偏是这个时候啊。唉……”
    .......
    苍寰界。
    琅琊兽，腹中世界。
    谁能想到，那头看似凶蛮的庞大妖兽体内，竟自成一方天地。
    头顶是一片昏黄而柔和的“天穹”，脚下是漫无边际的青草地，远处有低矮丘陵，空气中浮动着淡淡的、近乎药液般的温润气息。
    但凡被琅琊兽吞入腹中的生灵，都会毫发无损地落在这片天地之间——当然，能不能再走出去，就另当别论了。
    草地中央，云澈静静躺在杂草丛里，面无血色，气息微弱得几乎感知不到，宛如一盏在狂风中摇摇欲灭的残烛。
    脚步声由远及近。
    一个身着浅色衣裙的女孩儿走到他身旁，蹲下身，折了根青草，用草梢一下一下，戳着他的脸颊。
    “阿黄又乱吃东西了。”
    她一边戳，一边没好气地嘟囔：“明明跟它说过多少回了，不许再吞生人进来，结果还是不听话，回头非好好调教他不可。”
    她身后，一名背剑的青年男子双手枕在脑后，懒洋洋地跟着，闻言只淡淡瞥了地上那人一眼。
    “看样子，还是得好好调教调教。”
    “哥，他好像快死了。”
    女孩儿眨了眨眼，伸手探了探云澈的鼻息，小脸上的玩闹敛去几分：“气息孱弱，如风前之烛，随时都可能熄灭。”
    “嗯？”
    男子这才来了几分兴致，上前半步，垂眸端详片刻，眉头忽然一挑。
    “竟还是个祖灵？”
    “祖灵？”女孩儿一愣，“祖灵怎会被伤成这副模样？莫非是遭遇了什么强大的异族？”
    “不。”
    男子缓缓摇头，目光在云澈枯寂的经脉、惨白的唇色上一一扫过，眼神里透出几分行家的笃定。
    “他这一身伤，并非出自他人之手。”
    “是强行动用了远超自身所能承受的力量，被力量反噬，生生掏空了根基。能吊着这口气没死，已经算他命硬。”
    “所以……还有救么？”女孩儿问。
    男子沉默了两秒，一脸认真地开口：
    “嗯，要不直接刨个坑，埋了吧。”
    女孩儿：“……”
    “再给他立块碑，写上‘无名祖灵之墓’。”男子负起手，说得一本正经，“相逢即是缘，我等也算仁至义尽了。毕竟他这种伤，治起来太过麻烦，还要搭进去一大堆灵丹妙药——啧，我可舍不得。”
    “哥！”女孩儿拔高了声调，没好气地瞪他。
    “叫哥也没用。”
    男子转过身，摆了摆手，便欲离去。
    “非亲非故的，我可没兴趣为一个陌生人……”
    话音未落。
    他的动作，却毫无征兆地一顿。
    男子微微侧首，像是在凝神聆听什么，眉头先是一蹙，随即，脸色竟罕见地变了一变。
    草地上安静了几秒。
    最终，他长长地、认命般地叹了口气，重新转过身来。
    “……把他带回去。”
    “师傅，要见他。”
    “啊？”女孩儿愣住了，满脸不可思议，“师傅？真的假的？师傅老人家深居简出，连我们都难得见上几回，怎么会突然要见一个刚被阿黄吞进来的陌生人？”
    “我哪知道为什么。”男子摊了摊手，也满脸费解，“不过管他呢，师傅的命令，我们照做便是。”
    他动了动手指，朝地上的云澈努了努嘴。
    “愣着干什么？背他回去啊。”
    女孩儿柳眉倒竖：“我背？我可是你亲妹妹！”
    “妹妹怎么了？”
    男子理直气壮，一边转身远去，一边悠悠丢下一句：
    “我这辈子，只背女人。男人——我没兴趣。”
    说着，他竟真的哼起了不成调的小曲，双手枕在脑后，晃晃悠悠地越走越远，半点没有回头的意思。
    “喂！你——”
    女孩儿气结，却又无可奈何，只能不情不愿地蹲下身，将昏迷不醒的云澈小心翼翼地驮到背上，一边起身一边朝那道远去的背影嚷嚷：
    “你给我等等！走那么快干什么——等等我！”
    黄昏般柔和的天光洒在一人一影身上，两道身影一前一后，朝着腹中世界深处那片若隐若现的屋舍，缓缓而去。
    ........