第七十四章不正常死亡

    清晨，双月湾起了雾。
    老杰瑞将渔船推入海中，用他那布满老茧的手摇动船桨。
    他在镇上是个独居的单身汉，每天的生活就是出海，收蟹笼，然后在铁锚酒馆喝上一杯或很多杯廉价的朗姆酒，取决于当晚赢了几场牌局。
    很单调，很无趣，但镇上的渔民都这样。
    今天的雾很大，海面平静得像一面灰色的镜子，连一丝风都没有。
    四周很安静。往常盘旋在头顶的海鸥，今天一只也没看见。
    头脑还未从宿醉中清醒过来，老杰瑞凭着肌肉记忆，将船划到了红树林外围的水域，这里是他下蟹笼的地方。
    他找到系着浮标的绳子，开始往上拉。
    绳子很重，老杰瑞必须用脚蹬住船舷，双手交替用力。
    粗糙的麻绳勒进掌心，磨出了血丝，但老杰瑞毫不在意，反倒是清醒了不少。
    「今天收获不错。」他心里想。
    这个重量，应该是今年最丰盛的一次。
    木制的蟹笼破水而出，被他拖上甲板。
    老杰瑞低头看去，脸上的喜悦瞬间凝固。
    笼子里没有螃蟹。
    里面装着一团苍白的肉块，表面覆盖着一层黏稠的黑色液体。
    它大约有西瓜那么大，表面布满了青紫色的血管，像是一个正在呼吸的肺叶，有规律地搏动着。
    老杰瑞在海上捕鱼三十年，从未见过这种东西，一股莫名的寒意从他的脚底升起。
    他慌张地抓起船桨，试图把那玩意连同蟹笼一起挑进海里。
    就在船桨碰到蟹笼的瞬间，那团苍白的肉块突然停止了搏动。
    噗。
    一声轻响，肉块从中间裂开，喷出一股细密的水雾。
    老杰瑞躲避不及，水雾喷在了他的脸上，让他下意识地吸了一口气。
    一股浓烈的海水腥味。
    他咳嗽了两声，用袖子擦了擦脸。
    就在这时，渔船周围的海水变了颜色。
    原本深蓝色的海水，迅速变成了如同墨汁般的漆黑，深不见底，仿佛吞噬了周围所有的光线。
    老杰瑞慌了。
    他扔下船桨，手忙脚乱地去解船帆的绳子，想要借风离开。
    但他忘了，今天没有风。
    咚。咚。
    一个沉闷的声音在海面下响起。
    老杰瑞停下动作。
    他低下头，看向漆黑的海水。
    海面下，有一个巨大的阴影缓缓游过，遮蔽了水下的一切。
    它太大了，渔船在它上方就像是一片落叶。
    老杰瑞感到胸口一阵发闷，他张开嘴，想要大口呼吸。
    但他吸进去的不是空气。
    那是一种冰冷咸涩的液体，突兀地出现在他的喉咙里，让他猛地弯下腰，剧烈地咳嗽。
    他吐出了一大口海水，洒在乾燥的木甲板上。
    老杰瑞惊恐地摸了摸自己的胸口。衣服是乾的。脸上也是乾的。
    但他分明感觉，自己正在浸入海水中。
    「海水」很快没过了他的气管。
    他双手死死掐住自己的脖子，张大嘴巴。
    然而没有任何空气进入肺部，水在不断地上涨，填满他的胸腔。
    老杰瑞跪在甲板上，双眼暴突。
    他感觉肺部要炸开了，拼命地在空气中挥舞双臂，做着游泳的动作。
    视线开始变得模糊。
    最后一刻，老杰瑞看到甲板上的那个蟹笼里，那团裂开的肉块中，钻出了几条银色的小鱼。
    小鱼在乾涸的甲板上弹跳着，突然跳进他大张的嘴里，顺着水流游进了他的食道。
    老杰瑞停止了挣扎，倒在船舱底部，仰面朝天。
    周围的空气乾燥而安静。
    他在自己的船上，溺水而亡。
    ……
    夜幕降临，双月湾的潮水开始退去。
    几个正在沙滩上补网的渔民，看到一艘单桅渔船顺着海浪，悄无声息地搁浅在礁石旁。
    「那是老杰瑞的船。」渔民托马斯站起身，拍了拍手上的沙子。
    「他今天去红树林那边收网，怎么这么晚才回来？」另一个渔民贝克提着防风灯走了过去。
    他们踩着礁石靠近渔船。
    「杰瑞！睡着了吗？」托马斯喊了一声。
    没有回应。
    贝克举高提灯，昏黄的光线照进船舱。
    哐当。
    提灯掉在甲板上，玻璃罩碎裂。
    贝克一屁股坐在礁石上，脸色煞白，指着船舱说不出话。
    托马斯走上前，往里看了一眼。
    老杰瑞平躺在船底，他死了。
    极度的惊骇过后，托马斯很快发现老杰瑞的死状非常诡异。
    他身上的帆布外套乾爽无比，甚至连靴子上的泥土都没有被打湿。
    但他整个人却呈现出重度溺水的状态。
    皮肤苍白丶浮肿，裸露在外的手臂和脖颈上布满了一道道深深的褶皱，像是在深海里浸泡了几个月。双眼圆睁，眼球浑浊。
    几个镇民被这边的动静吸引，举着火把围拢过来。
    「怎么回事？」
    「杰瑞死了。」贝克声音发抖。
    一个胆大的年轻人跳上船，试图检查老杰瑞身上是否有伤口。
    他刚抓住老杰瑞的肩膀翻动了一下，后者紧闭的嘴巴突然张开。
    哗啦。
    大量带着浓烈腥臭味的深绿色海水，从老杰瑞的口鼻中涌了出来，浇在乾燥的甲板上。
    伴随着海水一起涌出的，还有三条活蹦乱跳的银色小鱼，在甲板上欢快地扑腾着。
    人群中响起一阵倒吸凉气的声音，镇民们惊恐地后退。
    一个衣服完全乾爽的人，肺里却灌满了海水，甚至还有活鱼。
    「这不可能……」有人喃喃自语。
    「是邪术。」人群中，胖男孩的父亲大声说道，声音里带着压抑的恐惧，「你们还记得昨天酒馆里，老汉斯儿子说的事吗？那个和骑士住在一起的女孩，她跳进水里化成了浪花！」
    这句话像一颗火星，落进了乾燥的柴草堆里，瞬间点燃。
    「对对对，我记得，她是海的女儿！」
    「什么海的女儿？我早就说过，她分明是个掌握邪术的女巫！」
    「老杰瑞今天就是去了红树林那边，他肯定是做了什么，被那个女孩盯上了。」
    恐惧和猜疑在黑夜中迅速发酵，在每一个人心中扎根发芽。
    对于这些渔民来说，无法理解的超自然现象，就是邪恶的源头。
    「去找汉斯！」有人提议，「他是民兵队长，出了人命，他必须出面！」
    「对！让汉斯带民兵去质问那个骑士，问他的女孩到底是怎么回事。他必须给我们一个交代。」
    愤怒的人群举着火把，浩浩荡荡地涌向镇子中心的汉斯家。
    汉斯的妻子玛丽被门外的喧闹声惊动。
    她披着外套推开门，看着门外群情激愤的镇民和跳动的火光，吓得魂飞魄散。
    「汉斯呢？让他出来！海滩上出人命了！」托马斯大声喊道。
    「汉斯……他不在家。」玛丽紧紧抓着门框，她从未面对或这种情况。
    「去哪了？酒馆吗？」
    「没有。」玛丽摇了摇头，「天刚黑的时候，他带着几个水手，开着他的帆船出海了。」
    人群安静了一下。
    「出海？为什么要天黑出海？他要去哪里？」
    玛丽当然不知道，她的丈夫从来不愿意和女人说这种事。
    但面对气势汹汹的镇民们，她只能把自己知道的都说出来：「我好像看见那个叫马丁的骑士，跟着汉斯他们一起出海了。」
    死一般的寂静降临在汉斯家的门前，只有海风吹过火把的呼呼声。
    那个能独自击败兽群的骑士出海了？
    而那个被他们认定杀害了老杰瑞的「女巫」，此刻正独自一人，留在镇子边缘那栋孤零零的木屋里。
    胖男孩的父亲高高举起手中的火把。
    「骑士不在。」他大声喊道，「她杀了杰瑞，我们不能等她杀更多的人。把那个女巫抓住！」
    「抓住她！」
    火光在镇民们的眼中闪烁，他们转过身，朝着小镇边缘那座木屋走去。

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