第258章：延祐复科重开科举汉臣势力回暖

    第258章：延祐复科重开科举汉臣势力回暖(第1/2页)
    至大四年正月二十七，武宗海山龙驭上宾，年仅三十一。皇弟爱育黎拔力八达总摄大政，入主中书雷霆清算：废祸乱天下的尚书省，收押脱虎脱、乐实、保八一干造钞敛财佞臣，停发宗室超额恩赏，收回诸王侵占的民田，废止至大银钞强制流通之令，开太仓赈济南北流民。一纸安民政令传遍大江南北，百姓稍稍喘息；可朝堂积弊根深蒂固，漠北宗藩心怀怨愤、各行省尚书省余党盘踞地方、数十年儒道文教荒废、吏治无选材之途，万般残局亟待修补。大行皇帝丧礼整整持续三月，入春后冰雪消融，大都城内外荒田渐次归还给农户，朝野万民皆盼新政落地。
    至大四年三月十八，爱育黎拔力八达于大明殿正式登极，是为元仁宗，次年改元延祐。待到丧仪全部礼毕，改元延祐，是为延祐元年，仁宗决意重启世祖旧制核心——中断数十年的科举取士，为暮气沉沉的大元朝堂注入儒臣新生力量。
    延祐元年春二月，大都琼华岛冰澌消融，太液池春水初涨，皇城玉德殿武宗灵柩早已移至祔庙，一应丧服渐渐褪去，朝野褪去举国哀戚，静待新主革新政令。
    这一日天刚破晓，中书省公署内外清扫一新，青砖地洒过净水，檐角铜铃随晨风轻响。仁宗爱育黎拔力八达一身浅紫质孙常服，未戴繁复珠玉冠冕，只束素金束发，端坐中书大堂正首。左右分坐两大心腹，左首是翰林侍读李孟，一身素布儒衫，鬓边须发大半染白；右首是翰林学士承旨程钜夫，怀中捧着厚厚一叠世祖朝旧档卷宗，纸页泛黄磨损。堂下两侧分列六部尚书、各路廉访使、留守大都蒙古勋贵数十人，文武百官阶下肃立，满殿鸦雀无声，唯有窗外春风穿廊的轻响。
    昨夜仁宗独坐御书房，灯下翻读忽必烈当年定下的汉法典章，足足批阅至三更。卷册之上密密麻麻布满朱笔批注，尽是当年世祖重用儒生、筹备开科、安抚中原士人的旧事。此刻他指尖轻轻叩击案上那卷《世祖实录》，抬眼缓缓环视满堂文武，语声温和却字字掷地有声。
    “大行武宗在位四载，惑于尚书省近臣浮言，大半世祖善政尽数搁置废弃。钞法崩坏、滥赏宗藩两大祸根，朕登基以来已尽数革除，可眼下还有一桩纠缠大元三十余年的沉疴——选材取士之路彻底断绝，朝堂中枢、地方府衙少有清流儒生辅政。”
    话音落，他抬手示意身旁内侍将一捆尘封旧文书全数摊开，铺满大堂正中大案，泛黄墨迹历历分明，皆是忽必烈至元年间两度草拟、却终未施行的开科诏令底稿。
    “世祖皇帝覆灭南宋、一统南北之初，便有心仿唐宋旧制，以科举遴选天下英才，安抚江南亿万士大夫之心。奈何彼时漠北海都连年作乱、江南新附人心未定，四方军务繁剧，开科一事几番搁置，一拖便是三十余载。这些年朝堂用人，一则凭蒙古、色目勋贵世袭承袭，二则靠权贵近臣私人举荐，三则商贾富民捐粮纳粟买官，山野寒门读书人，永无出头登仕的门路。”
    李孟闻言立刻上前一步，垂首躬身长揖，眉目间藏着积压半生的恳切与酸楚：“陛下明鉴！自宋亡之后，江南万千儒生苦无进身之阶。江南世家子弟尚且只能栖身书院教书、奔走地方藩镇幕府讨一口生计，寒门布衣士子更只能隐于山野耕读，满腹经纶、通晓民政刑名却无处施展。如今州县官吏大半出自勋贵家奴、市井捐纳富商，不通圣贤礼法、不恤民间疾苦，盘剥勒索百姓已成常态，这便是江南积怨深重、流民四起的根源之一。若重开科举，其一可收拢江南士林人心，消解隐伏的反侧之意；其二以儒家纲常礼法约束地方官吏，肃清贪酷之风；其三朝堂可增补通晓钱粮、漕运、河工、刑狱的治世能臣，一举三利，社稷幸甚。”
    阶下一名世袭蒙古万户听罢，眉头骤然紧锁，大步出列，一身鎏铁战甲碰撞铿锵作响，声线粗重刚烈，满是抵触：“臣有异议！我大元基业凭黄金家族铁骑血战得来，庙堂重任、四方镇守，本就该交付蒙古、色目勋贵子弟。若大开科举取用汉地儒生，不出数年，中书省、六部、天下府衙尽数被南人、汉人占据，我蒙古宗室世代传下的权柄日渐衰微，如此行事，置太祖、世祖定下的祖制于何地？况且儒生终日埋首书卷，只会舞文弄墨，不通骑射征战、不懂漠北边务，怎能镇守疆土、治理四方？”
    此言一出，堂下十余位留居大都的蒙古宗王、世袭千户纷纷点头附和，交头接耳，大殿之内瞬间泛起细碎嘈杂的争执之声。
    程钜夫从容起身，双手捧着一卷厚厚江南民情奏报，缓步走到那万户身前，脊背挺直，不卑不亢开口辩驳：“万户只识草原骑射祖制，却不通中原亿万生民的治理之道。漠北草原以铁骑镇抚部族，可中原江南良田千里、漕运盐利密布，刑名赋税、河堤水利、荒年赈济，桩桩件件繁杂细碎，岂是单凭弓马便能管束妥当？近年各行省酷吏横行，追征苛捐逼得百姓流离，恰恰是为官者不通民政、不识民心所致。”
    他抬手缓缓展开奏报，纸上密密麻麻抄录浙东、江西、湖广数百书院儒生联名上书请愿的文字：“如今江南数百书院儒生联名递状入京，只求朝廷恢复科考。天下读书人本无叛逆之心，只因仕途彻底断绝，才多有隐匿山林、私下非议朝政之人。开科取士，给寒窗士子一条正大入仕之路，方能消解江南潜藏祸乱，于蒙古勋贵安稳、于朝廷社稷稳固，皆是万全好事，绝非分夺宗室权柄之祸。”
    那蒙古万户依旧心中不服，五指死死攥紧腰间弯刀刀柄，沉声道：“可若是科举录取之人多是汉人南士，日后朝堂议事，处处与诸王宗室作对，便似去年陛下裁撤恩赏、收回民田一般，层层约束黄金家族，长此以往如何制衡？”
    仁宗静静听完全殿争执，缓缓抬手，压下两侧喧哗的群臣，目光缓缓扫过一众心存戒备的蒙古勋贵，语气周全有度，兼顾草原祖制与中原汉法：“诸位不必忧心，朕早已定下规制平衡各方势力。此番复行科举，分南北两榜取士，蒙古、色目子弟单列一榜，汉人、南人另列一榜，两榜考题深浅、录取名额各有明确定数，绝不偏私汉人南士。蒙古子弟若有心研习经史，可入国子监潜心读书，一体参与科考，凭自身才学入仕理政；不愿习文者，依旧承袭父辈军职，戍守北疆草原，文武两途互不干扰。”
    这番分榜平衡之策一出，诸多持反对意见的勋贵神色稍稍松动，不再激烈高声辩驳。
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    仁宗指尖点向案头早已草拟完备的科场规制条文，逐一说清层层细则，思虑周全无一处疏漏：“定三年一开大科，全程分乡试、会试、殿试三级。先由各行省举办乡试，遴选合格生员赴大都；次年开春由中书省主持会试，最后朕亲御大殿主持殿试，划分三甲名次。科考经书以程朱理学定本为唯一标准，同时加试当世策论，令士子熟稔钱粮调度、边防戍守、河工赈济各类实务，不可只读死书不通世事。”
    李孟顺势上前补充应试细则，句句贴合底层士子实情：“臣恳请陛下放宽应试门槛，凡州县官学、民间书院生徒，乃至隐居山野布衣读书人，不论出身寒门或是世家，只要品行端正、无作奸犯科前科，皆可自行赴行省参与乡试，不必强求勋贵权贵举荐。另外前朝旧儒、南宋遗民之中有才德名望的长者，可特旨征召入朝充任考官，严堵科场徇私舞弊门路。”
    “准奏。”仁宗当即颔首应允，转头望向阶下户部尚书，正色吩咐，“户部即刻清点库藏专款，分拨天下各行省，修缮各地荒废贡院、置办全套笔墨考卷，分毫不得克扣挪用；各行省廉访使兼任科场监察御史，但凡官员收受关节、徇私取士，一律革职下狱，从重论罪。”
    户部尚书连忙快步出班，双膝躬身领旨：“臣遵陛下旨意，今日即刻清点国库银钞，分遣驿传快马拨付江南、中原各行省，限三月之内将所有贡院器物修缮置办完备。”
    议事已近正午，春日暖阳穿透大殿雕花棂窗，洒落满地卷宗。一众心存抵触的蒙古勋贵见君主心意已定，且定下两榜分取的平衡法度，再无强硬阻拦的由头，相继垂首归列，默然顺从。
    仁宗执起御笔，蘸饱浓墨，在《复科举诏令》卷首落下赤红玉玺，字迹沉稳厚重。内侍双手捧起诏令原稿，即刻分抄百余份，遣四方驿骑快马，不分昼夜传往天下所有行省。
    散朝之后，文武百官陆续步出中书省大门。
    李孟与程钜夫并肩行走在青石长街上，春风吹动二人儒衫衣角，沿路值守官吏、途经汉人文官纷纷驻足拱手，眼底藏着压抑十数年的欣喜光亮。
    程钜夫望向街南奔赴江南的驿骑飞驰远去，长叹一声，语气交织感慨与隐忧：“世祖当年有志兴科，耽搁三十余载，今日终于得偿夙愿。一纸诏令南下，江南万千寒窗书生，不知多少人要喜极落泪。只是漠北诸王心中芥蒂未消，铁木迭儿一众前朝旧党尚在暗处蛰伏，往后科举推行，必定处处受掣肘刁难。”
    李孟缓步前行，目光望向大都城南国子监飞檐，神色一半期许一半沉重：“陛下一心复兴儒教、安抚士林，可蒙古勋贵根基盘根错节，素来视儒生为眼中钉。此番延祐复科，终究只是士林势力短暂回暖。待到兴圣宫答己太后日渐干预朝政，铁木迭儿卷土重掌中书，儒臣、科举必遭打压。只是至少此刻，天下读书人看见了光明出路，荒废数十年的文治，总算透出一缕微光。”
    二人交谈之间，街边几名自江南北上等候朝令的儒生，手持刚誊抄完毕的复科诏令副本，围在一处高声诵读，有人捧着书卷热泪纵横，还有数名书生当场相约，即刻返乡收拾行囊，预备来年赶赴行省乡试。沿街茶肆酒铺之内，往来百姓听闻重开科举的消息，纷纷围坐议论，数年以来因至大银钞崩坏笼罩街市的阴郁压抑，消散大半。
    皇城后宫兴圣宫内，答己太后听闻中书议定重开科举之事，独坐沉香木榻之上，指尖缓缓捻动佛珠，面色沉冷。贴身内侍躬身立于榻前，一字一句回禀朝堂议事全过程，细细讲说两榜取士、重用儒生诸事。
    太后淡淡开口，语声藏着几分阴冷算计：“皇帝一味偏信汉儒，处处打压宗室勋贵，今日大开科举提拔南人汉士，不出数年朝堂权柄尽数落于书生之手，铁木迭儿等忠于母族的老臣全遭冷遇，此事于黄金家族、于我娘家势力绝无益处。你暗中遣心腹传密信给铁木迭儿，令他时刻紧盯科场所有动向，寻机处处掣肘儒臣，万万不可让这群书生肆无忌惮把持朝政。”
    内侍躬身领命，轻步退下，连夜出宫传递太后密令。
    与此同时，大都城外晋王府厅堂之内，晋王也孙铁木儿、豳王出伯一同收到中书下发的复科政令，满室气氛死寂沉闷。
    晋王指尖一下下叩击案几上的诏令文书，面色阴沉如水：“陛下先前裁撤宗室恩赏、收回侵占民田，如今又大开科举提拔汉人儒生，步步削弱诸王宗室权柄。现下京城禁军、天下民心尽数偏向陛下，我等不可公然起兵发难，只能暂且隐忍蛰伏。待到乡试、会试开办，我们暗中联络北方蒙古士子把持北榜录取名额，再授意地方勋贵百般刁难江南赴考儒生，慢慢消磨朝堂儒臣势力。”
    在座一众宗王纷纷点头应和，暗中定下牵制科举、制衡汉臣的长久算计。
    暮色缓缓垂落，仁宗重回御书房，案头堆满各地儒生递来的谢恩表章，纸页洋洋洒洒，字字皆是感念新政之语。他独自手持一卷江南书院儒生的上书，静立窗前遥望千里江南河山，晚风轻拂纱帘，眼底盛满化不开的沉重忧虑。
    身侧李孟奉一盏清茶入内，垂手静立一旁侍驾。
    仁宗低声自语，话音满是无力：“开科举、复兴儒治，不过是收拾武宗烂局的第一步。先帝留下的祸患千头万绪，漠北宗藩心怀怨望、后宫太后偏袒奸佞、各行省积弊盘根错节。此番延祐复科，只能短暂收拢士林民心，却根除不了朝堂深处的层层隐患，往后清查田亩、约束外戚勋贵，还有无穷无尽的阻碍等候你我君臣。”
    李孟拱手躬身宽慰：“陛下已然踏出最难的一步，文教复兴，天下士人归心，便是稳固社稷根本。纵使前路荆棘遍地，只要循序渐进推行世祖汉法，总能稍稍修补这千疮百孔的大元江山。”
    窗外大都城内万家灯火次第亮起，各地贡院修缮工匠连夜赶工，驿马不分昼夜奔赴九州四方，一纸复科诏令传遍南北万里疆土。中断三十余年的科举大门缓缓敞开，江南寒门读书人终于盼来登仕之路，汉臣势力迎来一段短暂回暖鼎盛之时；可后宫外戚、漠北宗藩、前朝尚书省奸党早已暗中布下层层阻碍，延祐一朝转瞬即逝的治世微光之下，席卷天下的风暴已然悄然酝酿。

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