第七百二十八章姻缘事多磨

    伯爵府，登仙阁。
    阳光明媚，天宇瓦蓝，清风习习，幽香细细，好不惬意。
    探春走后，只剩贾琮和黛玉闲聊说笑，坡上那堵明黄院墙，在阳光下异常亮眼醒目。
    黛玉突然起了兴致，两人便出登仙阁，沿着南坡拾阶而上。
    贾琮见黛玉走的有些气喘，便牵住她的小手，登阶而行。
    黛玉俏脸一红，虽是白天，石阶冷冷，树木掩映，无人得见，她便不挣扎，由着贾琮牵着。
    两人走上坡顶，见那院落中婆子丫鬟进进出出，芷芍正在一边指派东西摆放，物件陈设。
    她曾在蟠香寺修行两年，最清楚师傅师姐的起居习性，自然里外都布置极为妥帖。
    贾琮看着来回忙碌的芷芍，突然似想到些什么。
    对黛玉说道：“三妹妹一向做事镇定，可方才走的匆忙，不知她房中有什么事？”
    黛玉略微思索，微微一笑，说道：“我大概能猜出些根底，我和三妹妹在西府长大，对她的事最清楚。
    三妹妹聪慧爽利，从小就得外祖母喜爱，即便二舅妈也是看重她，并没有如今的隔阂。
    三妹妹百般都好，唯独她姨娘口舌尖刻，不肯吃亏，是不饶人的性子，每每闹出事情，让三妹妹难堪。
    她有时虽嘴巴厉害，内里颇牵挂赵姨娘和环兄弟，旁的事情她都应付自如，唯独这一桩，才会让她乱手脚。
    但是环兄弟从小和三哥哥没来往，从没到东府走动，三哥哥家规甚严，外男也进不得内院。
    但赵姨娘却是不同的，她可是三妹妹的生母，三妹妹这么急着回房，难道是赵姨娘上门找她？”
    贾琮笑道：“妹妹心细聪慧，什么都瞒不过你，你这卦算的必定准，只是赵姨娘为何突然来找三妹妹？”
    黛玉笑道：“三哥哥不用担心三妹妹，赵姨娘说的那些事，多半是内宅鸡毛小事，没什么大妨碍。”
    贾琮想到赵姨娘家长里短、搬弄是非的性子，也觉得黛玉说的有道理，两人也就转了话题。
    ……
    黛玉又说道：“昨日收到父亲来信，说我明年满及笄之年，他和陈姨娘甚是想念，让我回扬州省亲。
    我倒很想回去看望父亲，只是这一走不知多久，三哥哥日常也见不着，姊妹们也没法说话作伴。”
    贾琮听不禁一愣，说道：“妹妹七岁就来家里，这么多年都没回去，姑父必定十分想念，这是人伦常情。
    是该回去瞧瞧姑父，也该好尽尽孝道，妹妹定下回南时间，早些告诉我和二姐姐。
    我一定帮妹妹筹备的妥妥当当，不用妹妹操一点心。”
    黛玉原本心中不舍，听了贾琮这话，嘴角一抿。
    说道：“瞧三哥哥这话说的，像是巴不得我走，我就这么不讨喜？”
    贾琮笑骂道：“胡说，哪个说你不讨喜，必定是眼瞎了，妹妹回南陪姑父一年半载，我去接你回来就是。”
    黛玉笑道：“你又拿好话哄我，每日上朝上衙，早出晚归，还能千里迢迢去接我，这话我可不信。”
    贾琮笑道：“你也知道我下金陵办老了事，说不定圣上将来又派我南下，到时回京就捎了妹妹回来。”
    黛玉嗔道：“胡说，我又不是物件儿，还能让人捎来捎去的。”
    贾琮笑道：“物件儿有什么不好，可以每日都栓在身边，又伶俐又喜性，就像妹妹这样的。”
    黛玉被他逗得俏脸通红，芳心却颇为惬意开怀，只是突然又想到什么。
    歪着头看贾琮的神色，说道：“我知道三哥哥走南闯北，交游广阔，认识的人物特别多。
    你可老实告诉我，这样的好话，是不是哄过其他姐姐妹妹，不然怎说的这么顺溜……”
    贾琮面露思索之色，踌躇说道：“这我倒是要想想，到底还哄过哪个？”
    黛玉听这话，气呼呼在贾琮肩窝处，咚咚捶了两下，哼了一声，嘟囔说道：“如今愈发讨人嫌了。”
    贾琮笑道：“好妹妹，我们不闹了，去三妹妹那儿瞧瞧，看她遇上什么事，我还能排解排解。”
    黛玉心中也有些好奇，被贾琮乘机牵了手，两人一起下了石阶，一起往探春院里去。
    ……
    荣国府，梨香院。
    秋风日浓，院门口梨树花蕾落尽，树叶也凋落大半，明媚阳光之下，留下满地萧瑟影子。
    一个身形苗条，步履灵巧的丫鬟，从那树影下走过，快步进了梨香院。
    侍书跟着探春多年，不仅学了她的精明干练，做事也十分利索。
    她得了探春嘱咐，赶上正好得空，拿了探春给的红纹石戒指，便去西府梨香院走动。
    等她过了梨香院大门，拐弯进了宝钗闺房，见房里静悄悄的，床帐空悬，绣架寂寂。
    里外并不见宝钗人影，只有金钏独自做针线，这倒是正合了她心意。
    金钏见侍书进来，笑道：“今儿怎有空来逛，不用服侍你们姑娘吗？”
    侍书和金钏本都是二房丫鬟，以往自然十分熟悉。
    但金钏在王夫人房里时，因顾忌探春庶女身份，侍书和金钏两人交往并不多。
    倒是金钏归了宝钗之后，因宝钗和东府姊妹来往融洽，频繁出入东府。
    连带金钏和侍书比以前更亲近，得空遇上闲聊许多话题，反而没了当初同在二房的顾忌。
    所以探春说出心中疑虑，侍书才会立刻想到金钏，借金钏姊妹的关联，帮着探春打听消息。
    侍书拿出个红艳艳戒指，笑道：“我们姑娘得了些红纹石戒指，虽不太贵重，看着倒是精致。
    让我送个给你们姑娘赏玩，其他姑娘也都得了，宝姑娘怎么不在屋里？”
    金钏听了也不在意，接过那红纹石戒指，把玩几下便放到宝钗首饰盒里。
    ……
    金钏笑道：“姑娘去二奶奶房里走动，不知什么时候回，你坐着我们说话，等不及姑娘回来，我转交便是。”
    两人坐下闲聊几句，侍书拐弯抹角提到彩霞，金钏应对了几句，心中便有些留心。
    虽说彩霞和她们都出身二房，彼此闲话提起也不算奇怪。
    但侍书不知其中根底，金钏因和妹妹闲话，知晓彩霞和贾环疑有不轨。
    她担心妹妹玉钏受到牵连，将来会没了好结果，便慎重提醒妹妹，置身事外，不露口风。
    她既这等点拨妹妹，自己自然更不会泄露风声，此时侍书突然提起彩霞，她如何不生出警惕。
    三姑娘可是环三爷的亲姐姐，她平时又最得三爷亲近看重。
    自己要在侍书跟前露出风声，三姑娘知道内情，担心兄弟生事，必定要牵扯其中。
    要是彩霞和环三爷已做出丑事，一旦闹开就要难以收拾，三爷疼惜三姑娘，只怕也要牵扯进来。
    金钏万不想看到这等结果，她心中将贾琮看得极重，自然不想他惹麻烦吃亏。
    她这心事深藏心中，从不对人言，只有宝钗猜到一些，只是放在心里罢了。
    金钏有了这等心思，愈发觉得侍书话语古怪，隐约都在旁敲侧击。
    心中有了警惕，自然如封似闭，小心应付侍书话语，半点口风都没露出。
    侍书虽心思灵巧，但遇上金钏早吃了秤砣，哪里撬得开嘴巴，两人闲扯半天，她依然一无所谓。
    侍书有些失望，意兴阑珊出了宝钗闺房，在游廊上见薛蟠脚步生风过来，她连忙施礼，便离了梨香院。
    ……
    薛蟠步履晃荡进了堂屋，对薛姨妈说道：“妈，我妹妹怎么没在家，我正要紧事找她。”
    薛姨妈斜了儿子一眼，说道：“你还有什么正经事，竟要用到你妹妹？”
    薛蟠有些不服气，说道：“瞧妈这话说的，儿子怎么就没正经事，我比宝玉那货可正经太多了。
    我做的北城粮铺，多少人都说好，连这府上过年粮食，都是从我那采买的，凤姐姐都说我做的好生意。”
    薛姨妈笑道：“瞧你毛毛躁躁样子，说你两句还不服气，粮铺这档事办的确实不错。
    昨日老太太都夸了几句，总算给我露一回脸，我不想你怎么出人头地，总要比宝玉实在些就是了。
    你往日总在外游荡，交了一帮子猪朋狗友，竟没有一个有用的，不过是哄你的酒菜吃。
    这会子总算交了有能为的朋友，这几日我在荣庆堂走动，见了一些来走动的贾家老亲。
    各家都在北城粮铺买的粮食，提到城北粮铺段东家，都说八面玲珑，会来事儿，极能做生意，是一个人物。”
    薛蟠好不容易被母亲夸奖一回，不禁有些飘飘然，说道：“儿子结交的朋友，自然都是不差的。
    连妈都说段春江了得，可见儿子没看走眼，这样人物好好结交，以后还有许多助益。
    我今儿有要事找妹妹，就是和这段掌柜相干的。”
    ……
    薛姨妈听了这话，心中有些不快，说道：“刚夸你两句，就说起胡话，那里又灌了黄汤回来。
    你妹妹是未出阁大姑娘，薛家千金小姐，和那姓段有什么相干！”
    薛蟠笑道：“妈，你先别发火，听儿子把话说完，再生气不迟，这可真是件好事。
    你知道段春江原是大同人，一向在九边做生意，当初琮哥儿在辽东平定女真，他可是久闻他的大名。
    只是以前南北相隔，他又没那个人脉势力，一直没有福分结识琮哥儿。
    眼下朝廷在九边管制边贸生意，他在大同再也混不下去，这才来神京做粮铺生意。
    又知道我们家和贾家是姻亲，关系十分亲近，如今又住在荣国府，他便有些大喜过望。
    因他仰慕琮哥儿人物英名，几次央求我予以引荐，儿子实在抹不开脸面。
    妈，儿子在外头行走，架子体面十分要紧，不然哪能结交到朋友。
    我连这等事都办不到，段春江必觉得薛家贾家不是实在亲戚，不过泛泛之交，咱家岂不丢脸。
    只是儿子以前糊涂，因为素云的事情，和琮哥儿闹翻脸面，我要去请他出来，只怕他不理我。
    但我妹妹就不同，她如今和琮哥儿相好，只要她去开口，琮哥儿英雄难过美人关，必定要答应。”
    ……
    薛姨妈一听这话，顿时气得炸肺，从针线盒里拿出没纳完的鞋底，对着薛蟠的大头一顿猛抽。
    骂道：“你这烂了嘴的东西，你妹妹清清白白一个人，她什么时候与人相好。
    天底下还有你这种哥哥，无中生有，要败光你妹妹的闺名不成，我怎么生了你这种挨千刀的。”
    薛蟠在房中抱头鼠窜，躲避薛姨妈的鞋底抽打，口中还不住的言语讨饶。
    “我的妈呀，儿子一时嘴快，说错了话语，妹妹和琮哥儿不是相好，是要好，是要好。
    我们两家是实在亲戚，一家子兄弟姊妹相互要好，那是正经道理，这总是没错吧。”
    薛姨妈见儿子求饶，这次停下了手，骂道：“刚说你给我挣脸，转头就干不靠谱的事。
    你也是大家公子出身，怎半点世道深浅都不懂，什么胡乱人情都去接。
    琮哥儿是五品正官，翰林学士，多大的名头，那个姓段的只是个卖粮商贩，他们两个挨得上边吗。
    这天差地别的两个人，都是哪儿跟哪儿，有个扯淡的相识结交，说出来也不嫌寒碜。”
    薛蟠不服气说道：“妈，话可不能这么说，所谓英雄不问出处，仗义每多屠狗辈……”
    他正说的有些慷慨激昂，薛姨妈已劈头盖脸呸了一口。
    怒道：“亏你还是大家出生长大，这种哄骗市井之徒的鬼话，也值得你拿出说，站着说话不怕腰疼！
    你要是让你妹妹开口，让琮哥儿一个伯爷，去和个劳什子粮贩吃酒，不说琮哥儿根本不会搭理。
    连带你妹子都会给人看轻，世上门第身份何等要紧，就是跨不过的门槛。”
    薛姨妈叹了口气，继续说道：“要都你说的那么轻巧，你妹妹的亲事，我用得着这么头疼。
    直截了当去荣庆堂说道便是，想来以你妹妹的样貌人物，琮哥儿必定也是喜欢的……”
    ……
    薛蟠还有些不甘心，说道：“妈你说的是有些道理，但也没有这么厉害。
    我日常也多有留意，琮哥儿来往也有市井之人，还有书院里没功名的穷酸读书。”
    薛姨妈皱眉说道：“这怎么能一样呢，那姓段的这会子米粮生意红火，神京多少大户都知道他。
    要传出琮哥儿和他结交，可不知要传出什么闲话，无亲无故，官商结交，可是留话柄的事。
    你还是消停些好，别好端端给琮哥儿找麻烦。
    这事也不用和你妹妹提起，她心思比我还重，必定不会帮你搭桥传话，趁早死了这个心。”
    薛蟠听了薛姨妈这番话，言辞有些泛酸。
    说道：“妈，你可真不待见自己儿子，琮哥儿还没做成你女婿，你这般为他打算，也不顾及儿子的脸面。”
    薛姨妈听了这话大怒，举起桌上的鞋底，就要再次收拾这逆子。
    薛蟠怪叫一声，便逃出了房间，薛姨妈听到外头传来女儿的声音：“哥哥又毛躁起来，没事跑什么？”
    薛姨妈听到女儿动听的声音，将手中的鞋底丢回桌上，心中生出一阵无奈……
    ……
    荣国府，宝玉院。
    院子耳房里传出浓重的药气，正在晾晒衣服的麝月和秋纹，看到彩云端着滚热汤药走出耳房。
    又看着她进了宝玉房里，房里传来宝玉几声抱怨。
    没过多久时间，两人看到彩云端着空碗出来，又重新放回耳房，不一会儿拎着一袋药渣出门。
    秋纹对身边麝月说道：“麝月，上回二爷会回东路院读书，不是说夜里睡觉不安稳，这才开始吃药。
    可是这汤药吃了三个月都不见停下，二爷这该是睡得多不安稳，看着着实有些吓人。
    只是我每日看二爷神色，不像夜里睡不好觉的，这两月二爷还长胖了呢。
    往日煎药这种小事，让佳蕙、春燕看着火头就行，这几个月都是袭人、彩云亲自煎药。
    便是我们两个都不用沾手，她们什么时候变得这么勤快。
    而且每次二爷用过药，连药渣都她们自己拿出去，也不知扔到哪里去了，怎么有点鬼鬼祟祟。
    麝月，你说二爷真的只是睡不好觉，不会是得了其他毛病吧？
    反正二爷怎么睡她们，就她们两个清楚，还不是想怎么说就怎么说……”
    麝月听秋纹唠唠叨叨，一副欲求不足的样子，不由一阵心烦。
    说道：“你就闭上你这张破嘴吧，不让我们伸手，就是这事和我们没关系，你瞎操什么心思。
    不想让你知道的事，就不要上赶着去知道，想死也不挑个好时候。
    上次被二奶奶揍得下不了床，你莫非都忘了缘故，真是记吃不记打。
    你还想多嘴惹祸，自己去顶着就成，可别碍着我也倒霉。”
    麝月说着话，扭身就回了自己厢房，懒得再去搭理秋纹。
    这时院门口人影晃动，王夫人带着玉钏进了院子，秋纹马上殷勤上前行礼。
    王夫人只是对她点了下头，又让玉钏留在院子里，自己独自进了宝玉房间。
    没过去一会儿，王夫人从宝玉房里出来，进了隔壁的偏房，身后还跟着袭人和彩云。
    秋纹看到三人刚进了偏房，便关上了门户，让秋纹愈发疑惑。
    但王夫人把玉钏留在院子里，等于安排了一个耳目，秋纹即便想过去偷听，也不敢做出来。
    ……
    偏房之中门窗紧闭，房间内光线不明，王夫人的脸色神情显得愈发阴鸷。
    问道：“我问你们两个，宝玉已吃了三个月汤药，最近房中可有起色？”
    袭人和彩云听了这话，各自脸色臊红，心中都不自在。
    自从宝二爷生病之后，她们自觉就像是牲口，原本期盼的姨娘体面，都变成一个笑话。
    每次太太过来，私下找她们说话，总直言不讳问床上那点事，虽说彼此都是女人，也让人太难堪。
    袭人说道：“这一个月时间，胡太医虽还来复诊，太太私下换了其他名医的方子。
    但二爷吃了新药以后，房内还是毫无起色，二爷每日抱怨药苦，我们都是陪着小心哄着。”
    彩云说道：“我不怕太太生气，二爷虽吃了三个月汤药，却比从前更差了，想来是二爷自己都疲了……”
    王夫人脸色惨白，她看了袭人一样，袭人低头说道：“我这边也是一样。”
    王夫人心如死灰，浑身颤抖，她即便有再多野望，单这一桩就能被斩灭干净。
    她想到绝望之处，忍不住流下眼泪，房间中死一般寂静。
    半晌之后，王夫人才说道：“看来宝玉的病有些难了，眼下已到火烧眉毛的时候。
    宝玉的亲事就要议定婚期，宝玉要是被毁了，我也就毁了，你们是他的屋里人，一辈子也没好下场！”
    袭人和彩云听出王夫人话里阴狠，心中一阵阵发寒。
    王夫人说道：“要想保住大家的体面性命，不能这么干耗着，事情总要有个筹谋算计……”

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第七百二十八章 姻缘事多磨

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