第九十六章身份败露

    赤铁矿场，地底深处。
    原本应该阴气森森、怨煞缭绕的法坛核心，此刻已是一片狼藉。以人骨和阴铁铸成的祭台彻底崩塌，散落一地碎块。刻画在地面和四周岩壁上的邪异阵纹，仿佛被某种无形的力量侵蚀，颜色褪去，灵光尽失，只余下焦黑的痕迹。
    空气中，原本浓郁到几乎凝成实质的怨煞之气，已荡然无存。取而代之的，是一种奇异的、近乎“纯净”的死寂。仿佛这里所有的负面能量，都被某种存在，以一种霸道而彻底的方式，连根拔起，吞噬殆尽。
    鬼哭长老站在废墟中央，惨绿色的眼珠缓缓转动，扫过每一处细节。他枯槁的脸上，没有丝毫表情，但那深陷的眼窝中跳动的鬼火，却显示着他内心极不平静。
    他身后，三名幸存的瘟鬼宗弟子跪伏在地，浑身颤抖，头也不敢抬。他们身上或多或少带着伤，气息萎靡，显然在法坛崩溃的反噬中吃了大亏。
    “说。”鬼哭长老的声音嘶哑干涩，听不出情绪，“到底发生了什么？”
    一名弟子壮着胆子，颤声道：“回、回长老……子时前后，那、那姓陈的修士在外围‘假眼’处破阵，闹出不小动静。我等……我等注意力都被吸引过去。可、可没过多久，这真正的法坛核心，就、就毫无征兆地……炸了！”
    另一名弟子补充道：“炸开之前，属下似乎……似乎感觉到一股极为晦涩、苍凉的气息，从地脉深处涌出，瞬间包裹了整个法坛。然后，所有的怨煞之气，就像、就像被一张无形巨口，一口吞了下去！快得……快得根本来不及反应！”
    “苍凉……吞噬……”鬼哭长老喃喃重复，蹲下身，枯瘦的手指捻起一点祭坛的黑色灰烬。灰烬入手冰凉，没有丝毫怨煞残留，甚至连原本材质中蕴含的阴气，都消失得一干二净。
    这不是被“破坏”。
    这是被“净化”，或者说，被某种更高层次的力量，彻底“消化”了。
    鬼哭长老的眼神，骤然变得锐利如刀。他想起临荒城，想起莫玄阴的死。莫玄阴也是形神俱灭，尸骨无存，连魂魄都未能逃脱，与眼前这法坛的“死法”，何其相似！
    还有那陈浊……不，陈浊恐怕也是假名。那神秘修士的功法，灰蒙蒙的死寂之气，能克制瘟毒，净化怨煞……
    一个可怕的猜想，如毒蛇般窜入鬼哭长老的脑海。
    他猛地站起身，身形一闪，已出现在跪伏弟子面前，枯爪般的手抓住其中一人的天灵盖，厉声喝问：“你感觉到的气息，除了苍凉死寂，还有什么特征？仔细想！”
    那弟子吓得魂飞魄散，结结巴巴道：“还、还有……一种……仿佛万物终结、归于坟冢的……意韵！对，就像、就像看着什么东西，在眼前迅速衰老、风化、最终变成一捧土！”
    万物终结，归于坟冢！
    鬼哭长老如遭雷击，松开手，踉跄后退两步，惨绿的眼珠中，第一次露出了难以掩饰的惊骇。
    “葬……葬道？！难道是……守墓人？！”
    这两个词，他几乎是嘶吼出来的，声音中充满了难以置信，以及一丝……连他自己都不愿承认的恐惧。
    作为瘟鬼宗内门长老，筑基后期巅峰，他接触到的宗门隐秘，远比赵珩、甚至死去的莫玄阴多得多。他深知，瘟鬼宗看似在南离王朝呼风唤雨，实则不过是某个庞然大物麾下，微不足道的一枚棋子。
    那个庞然大物，便是“巡天盟”。
    一个横跨数个大域，势力盘根错节，以监察天地、清除“异数”为宗旨的恐怖联盟。瘟鬼宗，便是巡天盟在南离这片区域的“眼睛”和“手脚”之一，负责暗中收集“红尘怨煞”，上供给巡天盟中的某些大人物。
    而大约在一年前，巡天盟曾向所有附庸势力，下发过一道隐秘的“追缉令”。追缉的目标，并非具体的某个人，而是“守墓人传承”的余孽，或者说，是“擅吞煞气、逆乱生死法则”的异常存在。
    追缉令中描述，此类存在身怀“葬道”传承，功法特异，可吞噬天地间各种阴煞、死气、怨念为己用，所修“道基”往往与“坟冢”、“葬塔”相关。其行事风格诡异，常于死地、战场、乱葬岗等阴煞汇聚之处出没，修为进境极快，且对巡天盟的某些布置，有天然的克制与破坏倾向。
    当时鬼哭长老只当是寻常通缉，并未太过在意。守墓人传承早已断绝数百年，巡天盟势力滔天，些许余孽，能翻起什么浪花？
    可如今，看着眼前被彻底“吞噬”干净的法坛，感受着那残留的、令人心悸的“葬灭”意韵，再联想到陈浊那诡异的灰色死气，轻易斩杀莫玄阴、戏耍鬼面、一夜连破三处法坛的骇人手段……
    所有线索，瞬间串联起来！
    吞噬怨煞！灰死之气！克制阴邪！形如葬塔的道基虚影（他虽未亲见陈浊全力出手时的道基显化，但根据鬼面最后传回的零星信息和现场残留道韵推测，极有可能）！还有那“陈浊”的化名——浊，浑浊，死寂，不正是葬道的一种表象？
    是他！一定是那个被巡天盟通缉的“守墓人余孽”！
    鬼哭长老的心，瞬间沉到谷底。
    如果真是那人，事情就彻底麻烦了。这已不是简单的“破坏法坛”、“杀几个门人”的仇怨，而是涉及巡天盟最高层意志的追缉！一旦处理不好，莫说他一个筑基长老，便是整个瘟鬼宗，都可能被迁怒，遭受灭顶之灾！
    但紧接着，一股难以遏制的狂喜，又涌上心头。
    若能擒下，或者确认此人的踪迹上报，那将是天大的功劳！巡天盟的赏赐，足以让他突破假丹，甚至一窥金丹大道！瘟鬼宗也将因此得到上宗青睐，获得难以想象的资源倾斜！
    风险与机遇，皆在眼前。
    鬼哭长老强迫自己冷静下来。他必须确认，百分之百确认！
    “你们三个，”他看向地上噤若寒蝉的弟子，声音森寒，“今日所见所闻，若有半字泄露，抽魂炼魄，永世不得超生！”
    “弟子不敢！”三人磕头如捣蒜。
    鬼哭长老不再理会他们，身形化作一道惨绿遁光，冲出矿洞，朝着灰岩镇、黑水城方向疾驰而去。他要去另外两处被毁的法坛，亲自确认残留的气息。
    一个时辰后。
    灰岩镇采石场深处，黑水城义庄地下。
    鬼哭长老站在两处同样被彻底“吞噬”干净的法坛废墟前，脸色阴晴不定。三处地点，残留的气息同源同宗，那苍凉死寂、葬送万物的道韵，如出一辙。
    错不了。
    绝对是“守墓人”传承的手段！而且，看这吞噬的干净程度，对方对“葬道”的领悟，恐怕已颇深，绝非初得传承的雏儿。
    “陈浊……不，不知真名的守墓人余孽……”鬼哭长老低声自语，眼中鬼火跳跃，“筑基中期？不，能如此干净利落地吞噬三处法坛的怨煞，其修为……至少是筑基后期！甚至，可能已在冲击假丹！”
    他心中警铃大作。若对方真是筑基后期，甚至假丹，那自己独自一人，绝难拿下。必须求援！
    但此事关系重大，不能直接通过常规渠道上报巡天盟。一则，巡天盟的正式密探降临，流程繁琐，且功劳会被分薄。二则，若消息有误，或者那“余孽”已然远遁，自己便是谎报军情，罪责不小。
    他沉吟片刻，自怀中取出一枚巴掌大小、形如骷髅头的黑色令牌。令牌质地非金非木，触手冰凉，正面刻着一个狰狞的鬼头，背面则是密密麻麻的细小符文。
    这是瘟鬼宗长老才配持有的“幽冥令”，可用于紧急情况下，向宗门高层，乃至……向指定的巡天盟外围联络人，传递最紧要的密讯。
    鬼哭长老咬破舌尖，喷出一口精血在令牌上。精血迅速被令牌吸收，骷髅头双眼亮起两点猩红光芒。他凝聚神念，将关于“陈浊”的所有情报、三处法坛被毁的细节、自己对“守墓人余孽”的猜测与判断，以及对方可能具备筑基后期以上修为的评估，尽数烙印进令牌之中。
    最后，他注入一道明确的信息：“疑似巡天盟甲字第七号追缉目标‘守墓人余孽’现身南离，修为疑似筑基后期至假丹，功法为葬道，擅吞煞气。现踪迹指向苍云围场东南方向山区。请求上宗速派高阶密探确认、缉拿！瘟鬼宗内门长老，鬼哭，泣血上禀！”
    信息录入完毕，骷髅头双目红光大盛，令牌微微震颤，随即“噗”的一声轻响，化作一缕极淡的黑烟，没入虚空，消失不见。这是以损耗令牌本体为代价的“幽冥传讯”，速度极快，但距离有限，只能传至最近的巡天盟联络点。
    做完这一切，鬼哭长老脸色又苍白了几分，气息也萎靡了些。但他眼中，却闪烁着兴奋与贪婪的光芒。
    “消息已传出，最迟明日，必有回音。”他望向陈浊与苏晚晴遁走的方向，喉咙里发出“嗬嗬”的低笑，“守墓人余孽……天大的功劳，合该落在老夫手中！”
    他不再停留，身形化为绿光，朝着苍云围场方向返回。他要先稳住赵珩，同时调集所有能调集的力量，暗中封锁那片山区，绝不能让那“余孽”逃了！
    然而，鬼哭长老不知道的是，就在他发出“幽冥传讯”的几乎同时。
    远在数千里之外，南离王朝东部边境，一座看似普通的边城客栈中。
    一个正在独酌的青衣文士，忽然眉头微皱，放下了手中的酒杯。他看起来约莫三十许人，面容普通，气质儒雅，像个游学的书生。但若细看，便会发现他的眼神过于平静，平静得如同万年寒潭，不起丝毫波澜。
    他自袖中取出一枚与鬼哭长老手中“幽冥令”样式相仿，但更加古朴、骷髅头眉心多了一道银色竖痕的令牌。令牌此刻正微微发烫，一缕黑烟自虚空渗出，没入其中。
    青衣文士神识扫过，平静的眼眸中，骤然掠过一道锐利如剑的精芒。
    “葬道……守墓人……筑基后期……”他低声念出几个关键词，嘴角缓缓勾起一丝冰冷的弧度。
    “找了这么久，终于……露出尾巴了么。”
    他站起身，丢下几枚铜钱在桌上，推开客栈房门，步入熙熙攘攘的街道。阳光照在他身上，却仿佛穿透了一层无形的屏障，未在他脚下留下丝毫影子。
    一步迈出，人已在十丈之外。再一步，已至城墙之下。第三步踏出，身形如青烟般袅袅升起，越过高达数丈的城墙，消失在城外官道的尽头。
    方向，正西。
    目标，苍云围场。
    速度，快如闪电。
    金丹初期修士的恐怖遁速，展露无遗。
    巡天盟，外围密探，已至。

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第九十六章 身份败露

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