第4章汇中饭店与黄金英镑

    李子轩想起之前车夫曾提及的「汇中饭店」，在那个地方，或许能接触到更高层次的人物，于是他叫了一辆黄包车，来到了汇中饭店。至于为什么不直接去精武门，因为李子轩想创造一个海外归侨的身份，要知道在这个时代，海外归侨的身份还是很好用的，特别是英丶美这样的强国。
    汇中饭店的门童已经看到他了。或者说，看到了他身上那套剪裁得体丶料子精良的西装，以及那份特殊的气质。两人几乎是同时微微躬身，拉开了那扇玻璃大门。
    「先生，晚上好。」
    李子轩颔首，踏入大堂。
    温暖明亮的灯光，光滑如镜的大理石地面，空气中弥漫着雪茄丶香水与咖啡混合的丶属于「上流社会」的气味。左侧的休息区，几位洋人正用英文低声交谈；右侧的接待柜台后，站着几位衣着笔挺的侍者。
    他没有犹豫，径直走向柜台。
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    当值的侍者是个二十来岁的年轻人，头发梳得一丝不苟，脸上挂着标准的职业微笑。但当他的目光落在李子轩的身上，又迅速扫过他空空如也的双手（没有行李）和年轻的脸庞时，眼底深处掠过一丝不易察觉的审视。
    「先生，晚上好。请问您是预约还是需要办理入住？」侍者的语气依旧恭敬，但那份恭敬里透着一丝疏离。
    「入住。」李子轩的声音平静，「要一间你们最好的套房，长包。」
    「长包？」侍者微微一怔。汇中饭店是魔都顶级的西式酒店，常住客本就稀少，更别提开口就要「最好套房」并「长包」的年轻华人。他下意识地又打量了李子轩一眼，谨慎地开口：「先生，我们最好的套房是六楼的皇家套房，配备独立会客室丶书房丶卧室及盥洗室，可俯瞰黄浦江景。长包价格是每月三百银元，如需包含三餐及基础服务……」
    他的话还没说完，李子轩已经伸手入怀，动作流畅自然，仿佛只是一个普通的取钱动作。
    当侍者看到眼前这个年轻人，从怀中抽出的并非银元或银票，而是六张暗金色的丶印着复杂花纹与女王头像的纸币时，整个人都愣住了。
    这是英镑！而且是面额50的大钞。
    在1909年，英镑是名副其实的「金镑」，一英镑约合九到十银元，三百英镑，就是三千银元！这已经远远超过了三个月皇家套房的租金，甚至够在上海市区买下一处不错的小洋楼了！
    侍者的瞳孔骤然收缩，脸上的职业微笑瞬间凝固，取而代之的是一种混合着震惊丶敬畏和不知所措的神情。他愣愣地看着那六张在灯光下泛着光泽的钞票，喉结不自觉地滚动了一下。
    「先……先生……」侍者的声音有些发乾，他艰难地将目光从钞票上移开，重新看向李子轩的脸，这一次，眼神里再也没有了丝毫审视，只剩下纯粹的恭敬，甚至带着点惶恐，「非常抱歉！对于您这样尊贵的客人，我……我没有资格接待。请您稍等，我立刻请我们经理过来！」
    他几乎是手忙脚乱地按响了柜台下的一个隐蔽铃铛，然后深深鞠躬，几乎将上半身折成了九十度：「请您在休息区稍坐片刻，经理马上就到！我为您倒茶！」
    李子轩脸上没什么表情，只是淡淡地点了点头，将六张面值50的英镑随意地放在光滑的柜台上。纸币与木质台面接触，发出轻微的「啪」声，却仿佛重锤敲在侍者心上。
    李子轩没有去休息区，就那样气定神闲地站在柜台前，目光平静地扫视着大堂。
    这个小小的插曲已经引起了一些人的注意。休息区的一位洋人绅士放下了手中的报纸，饶有兴致地望过来；不远处，两个刚进门的华人富商也停下了脚步，低声交换着惊讶的眼神。
    三百英镑现钞，在这个时代，在这个地方，本身就是一种无声的宣言。
    不到两分钟，一个穿着黑色燕尾服丶约莫四十岁左右的外国男人快步从内厅走出。他有着典型的英国人面孔，高鼻深目，神情严肃，但此刻步伐却显得有些急促。
    「下午好，先生。」男人在李子轩面前站定，用略带口音但十分流利的中文说道，同时微微躬身，「我是汇中饭店的经理，爱德华·道森。非常抱歉让您久等。请问是您需要长包我们的皇家套房？
    他的目光迅速掠过李子轩全身，在那六张英镑上停留了极短的一瞬，随即恢复了专业而热忱的表情。
    「yeah」李子轩将300英镑推了过去，用流利的英文道，「先付三个月。剩下的，存在你们这里，作为日常开销的押金。」
    道森双手接过钞票，指尖能感受到纸币特有的挺括质感。他没有去验看真伪——以他的经验，这种气度的客人，在这种场合，拿出假钞的可能性微乎其微。他更关注的是客人的身份和意图。

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第4章 汇中饭店与黄金英镑

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