第644章地卖不卖？

    「银子！」他斩钉截铁，「这几年借债如饮水，国内矿山早押出去七七八八，连官吏俸禄都拖着发不出——谁还肯掏钱借给咱们？大周这笔现银，就是吊着帝国命脉的一口气！」
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    「再说西西伯利亚——若协议作废，大周必纵瓦剌骑兵日夜叩边。过去咱们派支轻骑就能剿灭，如今呢？瓦剌人手握大周新式火器，火力不输我军；更别说他们胯下战马，耐力惊人，跑起来三天三夜不歇蹄，我军铁骑追不上丶围不住丶堵不死！」
    后世人总以为欧洲良驹高大神骏，远胜蒙古矮马。其实不然——论短程冲刺，蒙古马确逊一筹；可若比长程奔袭丶雪地跋涉丶草场耐劳，欧洲马连它的影子都追不上。
    这和地势息息相关。
    瓦剌大草原，是世上最辽阔的天然牧场，风吹草低千里的水土养出的马种，岂是别处能比？
    所以洛浦诺夫才敢断言：罗斯国，真拿瓦剌骑兵没辙——追不上，就谈不上打。
    一番剖心析理之后，亚历山大二世终于松口，在协议上重重按下御玺。
    此时的西西伯利亚早已乱成一锅粥。甭说比兵强马壮，罗斯国连凑齐一支像样的讨伐军都掏不出银子——国库空得能跑耗子。
    若再硬扛下去，别说东部那三百万平方公里，怕是整个西西伯利亚都会从地图上悄然滑脱。
    更棘手的是，南方奥斯曼土耳其已在边境陈兵列阵，稍有差池，战火就要烧成燎原之势。
    这个时候，亚历山大二世当然不愿被瓦剌骑兵死死钉在西西伯利亚，白白耗费兵力与时间；更何况，国库早已捉襟见肘，他急需一笔现银，稳住摇摇欲坠的朝局。
    军费也得早早备下——万一奥斯曼土耳其那边突然翻脸，手里若没银子调兵买马，连火药都买不起。
    罗斯国南部气候温润，土地肥沃，历来是帝国粮仓，亚历山大二世心里清楚，这块地比冻得硬邦邦的西西伯利亚金贵十倍。
    哪怕满朝贵族齐声反对，他仍攥紧笔杆，在停战文书上狠狠签下名字，再用力按下一枚朱红玺印——墨迹未乾，协议已成铁律。
    数日后，他急令洛浦诺夫再赴大周：一为勒令瓦剌人即刻收手，不得再越境劫掠；二为催促白银交割，务必把那一百七十万两白花花的银子，一两不少运回圣彼得堡。
    这笔钱，在当时何止是巨款？放在整个欧洲，也足以让一个中等公国喘三年大气……
    转眼已是泰安五年秋。
    这一年，大周虽谈不上风调雨顺，但总算没闹大灾，田里有收成，市上有买卖，百姓日子比往年踏实多了。
    最明显的是饭碗——过去丰年尚且饿肚皮，如今逢年过节能啃上一块肥肉，已是寻常事。
    功劳首推新政，可那些卸甲归田的老兵，也实实在在顶起了半边天。
    他们如今多是里长丶村正，穿的是粗布衣，腰杆却挺得比县太爷还直。在老上司不动声色的授意下，这些人日日盯着本地士绅大户，寸步不让。
    士绅之所以叫士绅，不单因良田千顷丶宅院连片，更因他们在乡里说一不二，千年下来，皇命难达村口，他们便是活脱脱的土皇帝。
    如今倒好，一群扛过枪丶见过血的「泥腿子」回来就抢权夺势，谁肯咽下这口气？
    再说百姓，早被士绅的威势压得不敢抬头，起初真没几人敢站出来帮衬老兵。
    这场较量，打得格外艰难。
    可百姓心里自有杆秤。不吭声，不等于认命；不出头，更不等于帮凶。恰恰相反，他们对士绅的积怨，早已埋了上百年。
    一年观望下来，村里人慢慢咂摸出味儿来了：
    嚯！
    这几个当过兵的愣头青，硬刚士绅老爷这么久，竟连根汗毛都没少——那还等什么？
    胆子一壮，便有人悄悄送水送饭，有人站出来作证指证，有人乾脆把租约撕了扔进灶膛。
    局面就此逆转。
    士绅们慌了神——
    自家田产全靠佃户耕种，如今佃户纷纷退租，良田大片撂荒，哪还有收成？
    这倒罢了，他们城里铺面多，茶庄丶绸缎行丶当铺样样齐全，利润本就远超地租。
    可新政一落地，商铺要缴商税，田亩更要纳地税，再不是从前按人头摊派那般糊弄过去。
    如今徵税看的是地契面积：十亩以下轻些，十到五十亩加一档，五十到百亩再翻一倍……地越多，税越狠。
    结果算下来，不少士绅忙活一年，非但没赚，反倒倒贴！
    没错，泰安全年，八成以上士绅都在赔钱。
    大周的地税，是照着后世农税规矩定的：起征线低，累进分明，越富越重，越贪越亏。
    有的豪族即便地里颗粒归仓，刨去赋税丶人工丶种子，帐本上赫然写着一个刺眼的「赤字」。
    地卖不卖？
    卖！
    可百姓手头有几个铜板？
    人人盼地如盼春雨，可真要掏银子，别说百亩，十亩都凑不齐。
    办法总是人逼出来的。
    豫南巡抚郑永基为重获天心，一拍大腿，想出个新招：
    由官办银行放贷，百姓凭信用丶有劳力，就能贷银买地——士绅的地，百姓的田，就这么一纸契约，换了主人。
    在开封府咸平县下洼村，村长李二狗敲响了祠堂前那口锈迹斑斑的铜钟，把全村老少全唤到了青砖铺地的堂屋里。
    人刚坐定，李二狗就一拍八仙桌，声音洪亮：「乡亲们，天大的好事来了！咱们豫南巡抚郑永基大人亲自跑断腿丶磨破嘴，跟大周皇家银行谈妥了——往后咱能从银行贷银子买地！官府盖红印担保，士绅手里的地，咱伸手就能接过来！利息低得惊人，一年还丶三年还丶五年还，随你挑！」
    「这……莫不是变着法儿的高利贷？」有人攥着菸袋锅子嘀咕。在庄户人眼里，钱庄放贷像剃刀刮肉，银行听着新鲜，可骨子里不还是个「放债的」？
    「扯哪门子淡！」李二狗把袖子一撸，「这贷款是官家背书，白纸黑字写得清清楚楚——还清之前，每年只收五厘利，多一文都不收！」
    「真有这等好事？」底下一片哗然，眼神里全是将信将疑。
    「我李二狗拿祖宗牌位起誓，骗谁也不能骗自家人！」他嗓子一紧，「你们还不知道吧？这家银行，是天子亲手挂牌丶户部拨银丶钦点大臣督管的！我要是敢糊弄大伙儿，天子还能睁眼看着？」
    「哎哟——」人群里顿时松了口气，有人搓着手笑，「既是皇上开的铺子，那还能错得了？」

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