第648章思来想去

    「这……」曹睿喉头一紧，下意识抬眼瞄向龙椅——沈凡面色沉静，却透着不容置喙的压势。他后脊一凉，立刻俯首：「遵旨！微臣即刻回衙筹办！」
    按理，太后寿辰本该由中宫统筹，交礼部牵头，确有些越界。可谁让孝字当头？若此刻跳出来质疑，岂不是坐实「阻君尽孝」之名？满朝文武心里门儿清，嘴上便都闭得严严实实。
    散朝后，曹睿没出宫门，转身直奔养心殿：「启禀陛下，微臣斗胆请教——太后此番整寿，是按隆仪规制来，还是稍作收敛？」
    沈凡眼皮一掀，似笑非笑：「曹卿，你活了半辈子，六十岁是小日子，还是大日子？」
    曹睿额头沁出细汗，忙拱手：「微臣明白了！这就回去，照最隆重的章程办！」话音未落，已退步疾行而出。
    长春宫里，沈凡刚踏进宫门，王皇后便接到密报，抿唇一笑：「原来皇上使的是这招——倒省得本宫熬灯油丶磨嗓子了。」
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    慈宁宫中，徐太后听罢消息，眼角笑纹舒展，嘴上却嗔怪：「皇帝也真是，哀家一把年纪，何苦兴师动众？」
    皇后松了口气，太后乐开了花，其余嫔妃自然更不敢吱声。可眼见天子如此郑重其事，人人心里都绷起一根弦——寿辰那日，谁不想在太后面前露个脸丶争个彩？
    于是各宫暗地较劲，翻箱倒柜寻珍品，遣心腹四处淘奇货。
    朝中王公丶勋贵丶重臣，连带家眷，也纷纷摩拳擦掌，卯足力气备贺礼，只盼那日风头盖过旁人。
    一时间，京城里古玩铺子人挤人，珍宝坊日日开张到打烊，连深巷里的旧货摊都被人翻了个底朝天。
    那些藩属国使臣，照例携礼入京贺寿。往年礼单递上，虽不夺目，也算体面。可今年一进城，顿觉不对劲：满街都是采办寿礼的车马，酒楼茶肆议论的全是「翡翠屏风」「千年紫檀匣」「西域夜光杯」……再低头看看自己箱子里那几件老物件？
    实在拿不出手！
    往年尚能凑数，如今连六部尚书府上送的贺礼都镶金嵌玉，他们这点东西，怕是刚抬进宫门就要被内侍悄悄挪去库房角落。
    离寿辰只剩二十余日，返国重备？路远费时，绝无可能。
    横竖没退路，这些使臣咬咬牙，也扎进市井，跟着抢货丶压价丶托关系——可银子带得有限，看中的一棵珊瑚树，转眼就被镇国公府的管事拍走；相中的半块冰种翡翠，还没谈拢价，已被户部侍郎夫人包圆。
    眼睁睁看着宝贝被抢，钱袋却瘪得发慌——
    这可如何是好？
    高丽使臣朴理想脑中灵光一闪，计上心来：既然带来的贺礼入不了大周贵人的眼，自己腰包又乾瘪得厉害，何不向大周皇家银行借一笔款子？
    念头一落，他抬脚便迈进了皇家银行那扇气派的朱漆大门。
    他亮出使节腰牌，立马有位贷款主管迎了出来，脸上堆着笑，话也说得热络，可一提到放贷，态度却像冻了霜的竹枝——软中带硬，半分不肯松口。
    「朴大人，恕我直言，按本行章程，您这身份，顶多批一千两银子。再多，就踩过红线了。」
    「红线？我可是高丽国正经册封的使臣！一千两，我咬咬牙，三五年就能还清！」朴理想急得声音都高了半度。
    主管不紧不慢地翻开帐簿：「我们查过贵国官制——您这品级的年俸，十五年加起来才堪堪够一千两。这已是本行能给您开的最高额度。」
    「俸禄是少，可我在平壤丶开京还有三处绸缎庄丶两间酒坊，单是去年分红就压过一千两！」
    「抱歉，那些产业您没在本行备案，我们无从核实，只能照章办事。」
    朴理想攥紧袖口，声音低了下去：「真就……再没别的路子了？」
    主管指尖轻叩案面，略一沉吟：「倒也不是绝路——敢问朴大人，此番入京，可是奉了贵国王命，全权执掌邦交事宜？」
    「那是自然！」
    「好！」主管眼睛一亮，「您若以高丽国名义借贷，而非个人出面，额度可就另当别论了。」
    「快说快说！」朴理想身子往前一倾，眼都亮了。
    「十万两。」
    话音未落，朴理想倒抽一口凉气，喉结上下一滚：「那就先支五万两！」
    他盘算得清楚：多备些银钱，万一相中的宝贝坐地起价，也不至于当场丢脸。
    「成，随我来办手续！」
    填表丶核籍丶画押丶验印……一通折腾下来，日头已偏西，朴理想才攥着一张崭新的十万两银票，步履匆匆出了银行大门。
    他连水都没顾上喝一口，直奔古玩街，专挑那件早盯准的宋窑青瓷瓶而去。
    暮色初染时，他抱着锦匣，满脸喜色踏进驿馆。隔壁屋的几位使臣见状围上来，瞪圆了眼：「这羊脂玉雕龙纹樽，少说三万两！你哪来的银子？」
    「找皇家银行借的呗！」朴理想笑着晃了晃银票一角。
    这话像颗火种，当晚驿馆里人影攒动——朝鲜丶琉球丶安南的使团纷纷起身，赶往大周皇家银行，以本国名义签下契书，少则三万，多则五万，银票到手便直扑古玩街，把各自惦记已久的宝物抢购一空，回馆时人人眉飞色舞。
    同一时刻，法兰西使臣皮埃尔却蹙着眉立在廊下。他熟稔大周礼法，清楚此时该呈上一份体面贺仪。可欧洲规矩不同：大使馈赠，重在得体，忌奢靡铺张；既要显法兰西风骨，又不能失外交分寸。
    新设的大使馆家底薄，仓促之间拿不出压箱底的好物；而法兰西远隔万里，信使往返少说半年，断不能等皇廷批覆再行事。
    思来想去，他带上随员，踱进古玩街碰碰运气。
    谁知刚转过两个铺面，就见高丽丶琉球的使臣们捧着青瓷丶玉山子丶剔红漆盒鱼贯而出，每件都标着万两以上的价签。皮埃尔顿住脚步，扭头问随员：「他们这是……疯魔了？」
    在他眼里，礼不在贵，而在诚。纵然号称「大周通」，他也实在参不透这群人怎么突然都成了挥金如土的豪客。
    随员摊摊手，摇头苦笑：「谁知道呢。」
    皮埃尔摆摆手，不再追问。
    这古玩街虽名古玩，其实也杂陈些西洋物件——玻璃镜丶珐琅怀表丶铜制星盘之类，虽不值什么大钱，胜在精巧别致，倒成了京城勋贵府邸争抢的新鲜玩意儿。

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