第50章

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    晚餐订在亚特兰大市中心一家老牌牛排馆，离影视基地大概二十分钟车程。
    J.尼尔森提前打了电话订位，侍者把他们带到靠窗角落的卡座，皮质座椅磨得发亮，桌上铺着白色亚麻桌布。餐厅里灯光偏暗，每张桌上点着一盏小烛灯，暖黄色的光刚好够看清菜单。
    四人落座。道格把外套脱了搭在椅背上，大卫·贝克点了杯波本，尼尔森要了杯冰水，把菜单翻了一遍之后推荐了这家的肋眼牛排，说每次来亚特兰大都要在这儿吃一顿。林远要了份同样的，把菜单合上搁在一边。
    等菜的间隙，尼尔森先开了口。他靠在椅背上，两只手交叉搭在腹前，语气没有了节目里那种评审腔，更像是一个铁匠在自己工坊里和同行聊天时的状态。
    “你在第一轮做的那把匕首——云纹夹钢，你说过的——我回去之后一直在琢磨。近三千层折叠，花纹走到那个密度还没有糊成一片，而且纹路的走向和刀型弧度是配合的。这件事在工艺上怎么做到的，我想听听你的思路。”
    林远端起水杯喝了一口，想了想从哪说起。
    “核心是初始排列和折叠方向的关系。”林远用手指在桌布上虚划了一道线，“普通大马士革随机层叠，花纹走向基本靠自然变形。云纹夹钢在初始排列时就不是均匀交替的——中间区域的软钢层比两侧多叠一两层，后续折锻的时候，这部分被拉伸的比例和周边不一样，花纹就会在特定位置形成卷曲的弧度。”
    “碳迁移的厚度控制呢？”大卫·贝克问。
    “八到十二微米之间。太薄了酸洗后对比度不够，太厚了花纹会糊。对应的要求是每轮折锻的温度波动不超过十五度，否则碳迁移速率一变，界面厚度就不均匀了。”林远顿了顿，“另外每轮折叠前，我会在切口位置留过渡区，让折叠的节点不落在同一个平面上。这样花纹叠加之后不会形成平行线，而是互相错开的云气状纹路。酸洗之后，1084的深色层收缩更厉害，15N20含镍高、被腐蚀慢，两者的高差在光照下就形成了流动感。”
    J.尼尔森放下叉子，用指关节敲了敲桌面。“初始层数差、温度窗口控制在十五度以内、切口过渡区错开折叠面——三样单独拿出来都不算秘密。但在比赛的两个小时内同时精确执行，这就是你和其他选手拉开距离的地方。”
    “最关键的反而不是这些技术环节。”大卫·贝克推了推眼镜，“是你先确定了刀型，再倒推回来设计每一轮折叠的角度和锤击落点。大多数刀匠是大马士革先做坯料，再根据花纹调刀型。你是反过来，让花纹为刀型服务。”
    林远点了点头，没有否认。“中式锻造里一直有‘因形就势’的说法。不是先把材料做出来再看它能变成什么，而是先想清楚要做什么，然后在锻打的每一步都让它往那个方向走。”
    “你决赛那把剑呢？”尼尔森把身体往前探了探，银边眼镜后面的眼神带着一种压了很久的好奇，“银是怎么融进去的？剑身上的金色光晕不是表面处理做出来的——我看得很清楚。表面处理和材料本身的光泽是两回事。”
    “银料在锻打的早期就和钢坯一起放进去了。”林远说，然后停了一下。他把水杯转了小半圈，重新抬起头来，“后面具体的融合工艺涉及到我家的传承技法，不太方便细说。几位应该能理解。”
    这话说得直白，但三位评委的反应几乎是一致的。尼尔森点了点头，靠在椅背上，双手重新交叉搭在腹前，脸上没有任何被冒犯的表情。“当然理解。我手上也有几样不教外人的东西，拍教学视频的时候从来不拍那部分。不是藏私——是一个铁匠的绝活是靠自己几十年试错换来的，随便往外掏，那不是慷慨，那是对自己手艺的不尊重。”
    大卫·贝克附和道：“我做古代武器复制的经验告诉你一件事：真正好的工艺，从来不会出现在公开的教学资料里。博物馆里的中世纪手半剑，直到今天也没有人能百分之百复制出完全一样的锻造效果。那些失传的核心技法，当年的刀匠也是带进棺材里的。”
    道格从旁边插了一句话：“就跟做菜似的——你能告诉我用了什么料，但怎么调味、什么火候、什么时候翻面，这些东西你自己心里有数就行。”
    尼尔森拿起刀切了一块牛排，把刀搁在盘子边上，抬起头来看着林远。“说到这个——你现在是《锻刀大赛》的冠军了。节目还没播，夺冠的消息按规定不能提前公布。但等播出之后，你的名字在这个圈子里就是一块招牌。你有没有想过做教学视频？”
    林远正准备切下一块牛排，闻言停下了动作。
    “现在还没有。之前拍过海选视频，但教学视频和那个不一样。”
    “不一样是不一样，但你现在手上有别人没有的东西。”尼尔森叉了一块牛肉举在半空中，像是在用这块肉强调自己的观点，“你的云纹夹钢，折锻加水锻的传统技法——这些东西在北美的锻造圈子里几乎没人系统展示过。别说普通爱好者了，我都想听你讲怎么水锻。你觉得没人想看？
    我想看。大卫想看。光是我们三个人就能保证你的视频在圈子里传开。等节目一播，你夺冠的消息出去，再加上你在比赛里做出那两把作品的画面——你还担心没人买账？”
    大卫·贝克放下酒杯，接过话头。“而且教学视频和卖刀不一样。卖刀是一对一的交易，你做一把只能卖给一个人。教学视频是一对多的，你做一次内容，可以卖给所有想看的人。这就是规模化——你做刀匠做了十一年比我更清楚，再好的刀匠，一年能做的刀也有限。但教学视频没有上限。”
    他靠在椅背上，手指在桌沿上轻轻敲了两下，语气和节目里分析一把刀的结构时一样精准。“而且你的教学视频本身也是一种展示窗口。买了你视频的人，学会了你的基础工艺，觉得自己也能做出来了，但试过之后发现做不出你那个水准——那时候他们就变成你的订制客户了。等于你一边收学费，一边给自己打广告。”
    “如果你需要场地，我的工坊可以提供。”大卫说完补了一句，“设备齐全，灯光和收音我那边有现成的——平时拍文物复制品用的。你只需要站到摄像机前面，把你已经会的东西讲出来。剩下的我来负责。”
    “大卫拍视频是专业的。”尼尔森在旁边点了点头，“他给博物馆做复制品的时候经常全程录像存档。他的场地比节目组的工坊还规整，至少不会有液压锻压机突然坏掉的破事。”
    林远想了想。“等节目播出之后，我可以先试试拍一集。如果效果还行，就接着做。第一集讲什么我已经有大概的想法了——水锻的操作流程和淬火温度控制。这两样是我在节目里用过但没时间展开讲的，应该有人感兴趣。”
    “第一集就讲水锻——你这不叫试试，这叫扔炸弹。”尼尔森笑起来。“别人开局先教基本功，你第一集就拿绝活。你倒是舍得。”
    “不是舍得，”林远说，“是水锻对我家来说不算是绝活。绝活的部分不在教学视频里。”
    大卫举起杯子，朝林远的方向点了一下。“你就按这个思路来。第一集主题先定下来，场地随时可以用——你什么时候有空跟我说一声，我提前把档期排好。”
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    教学视频的话题告一段落之后，道格把盘子推到一边，擦了擦嘴。整个晚餐的前半段他话不多，偶尔插一句，大部分时间在吃牛排。但林远注意到他的眼睛——不是沉默时那种放空的走神，而是始终在听、在想。
    “行了。视频的事你跟他们俩聊。我这边有我的事。”道格把餐巾折了一下搁在桌边，身体往前倾了倾，两只前臂压在桌沿上，直截了当地开口。
    “你的订制。”林远把盘子也推到了一边，“你想好要什么了吗？”
    “从你在节目里做完那把匕首的时候我就想要。”道格说，“看完决赛那把剑之后就不是想不想的问题了——我是一定得要一把你做的刀。花再多钱都行。”他往后靠在椅背上，双手抱在胸前，思考了几秒。“不过我得先弄清楚——你最擅长的是什么？”
    “中式武器。”林远说，“龙泉宝剑、柳叶刀、牛尾刀、雁翎刀——这些东西我从十二岁起就开始做了。不过常规的猎刀、博伊刀、匕首，我也都做。”
    道格从口袋里掏出手机，滑了几下。屏幕的白光照在他脸上，腮帮子上的肌肉因为专注而微微收紧。他不习惯在地图上找东西——他那双粗糙的手指在屏幕上划得有点笨拙。
    “我在查你说的这些。龙泉宝剑——应该是这个吧。这些刀型我看着都挺好，但我想要什么我自己很清楚——我不要收藏品。我要的是实战用的家伙，能带着去野外的那种。不是挂在墙上落灰的。”
    他盯着手机屏幕翻了一会儿中式刀剑的图片，刀刃的弧线和各类刀型的轮廓在屏幕上快速滑过。
    “这个。”道格把手机转过来给林远看。屏幕上是一把短横刀——刀身修长笔直，刀尖略带切刃弧度，刀镡小巧，柄部长度适中。“短横刀。大概这么长。”他用手比了个大概六十厘米的长度，“能单手用，方便随身携带。砍东西的时候发力利落，不像有些短刀握在手里跟玩具似的。”
    林远看了看那张图片，点了点头。“这个选得好。横刀是我老家龙泉的传统刀型，结构上刀身笔直、重心在护手前三到四英寸左右，劈砍时的惯性力矩集中在中前段，单手砍木方和粗绳都很有效率。刀柄长度留出一拳半的余量，可以单双手切换——你想装长柄还是短柄？”
    “短柄就行。单手为主。”
    “那就刀柄长度控制在十五厘米左右，刀身四十五到五十厘米，全长六十到六十五厘米。重心位置跟你平时用的战术刀差不多，握持手感不会太陌生。”
    “工艺。”道格放下手机，抬头看着林远，“我要你决赛那把剑一样的水平。那种金色的光——”他的手指在空中转了半圈，“我从头到尾都在盯着看。剑身转的时候那层金色就像活的一样。我不管你用什么办法做出来的，我就要那个。”他顿了顿，又补了一句，“你第一轮比赛做匕首那个花纹——那个叫什么来着？云纹夹钢。那个我也要。”
    林远没有马上回答。他用手指在桌布上慢慢划了一道横线，像是在脑子里画设计稿。
    道格想要的这把刀——圣银熔锻加云纹夹钢，之前从来没有被放在同一件作品上做过。这两套工艺的逻辑不完全一样。圣银熔锻对银料在锻造过程中的温度窗口有精确要求，云纹夹钢需要反复加热和锻打来增加层数。
    每次加热都会让银料的分布状态发生变化，这就意味着折锻时每一轮的温度都必须重新考虑，不能直接照搬普通云纹夹钢的工艺参数。
    弄不好的话，银料区域可能会在近三千层的折叠中被拉扯成不连贯的银相碎片，金色光泽就会断。
    但这不代表不能做。他手里现在金币充裕，也有试错的本钱——而且他对自己现在的技术判断力有底气。
    “能做。”林远放下手里一直在摆弄的餐巾。“但老实说，这个难度比你在比赛里看到的那两件东西都高。”
    “比决赛那把剑还难？”
    “难。那把剑用的是单一高碳钢，银料锻进去之后只需要把剑形打出来。你要的是把银料锻进去的同时再叠加近三千层的云纹夹钢——等于是一边做银和钢的融锻一边做折锻，两套工艺叠在一起。
    温度窗口比单一工序窄得多，一个没控好，银色纹路的连贯性就会断掉，整个材料会糊成一坨。”林远顿了顿，“而且要使用白银做材料，所以价格上——你需要有一个准备。”
    “你开价。”道格伸出手示意林远报价，“十万美金以内，我不跟你还价。”
    林远放下水杯，看了一眼身旁的尼尔森和大卫。两人也微微点头。
    尼尔森用叉子在盘子上空划了一圈：“我不是没想过找他订刀。但以我目前的收入水平，极限预算也就是两到三万，还不一定抢得到道格这个插队的名额。”
    大卫擦了擦嘴，补充道：“参考目前顶尖刀匠的价格，大师级刀匠一件复杂的定制作品，起价基本都在一到两万美金。给大型电影公司复制一把古代剑，预算能到八万。
    像林远手里这件，如果将来有合适的买家，十万美元都是保守的估价。”
    林远道：“我不需要十万那么多。不过几千块钱也确实没法定价——光是你要求的这个效果，银料成本就不便宜，再加上每一轮退火和锻打都是额外的操作。
    我也不好现在告诉你多少钱，具体要看我做出来以后的实际成本，不过只是一把短刀的话大概一到三万美金以内吧。”
    “成交。”道格没有一秒犹豫，把手伸过来和林远握了一下，“锻造周期要多长？”
    “短横刀的刀身面积比手半剑小得多，层数叠上去之后锻打时间反而不会比比赛中花费更久。从选料到完成，大概需要两周。如果你着急用的话，我可以把时间排紧点。”
    “两周可以。不急，东西够好就行。”道格收回手，靠在椅背上长出一口气，手指在膝盖上敲了两下，“说实话——这节目我干了九季，能把刀做到让我心甘情愿掏几万美金的人，你是第一个。”
    “但你还是讨价还价了。”大卫在一旁笑道。
    “我没有讨价还价。”
    “他说不要十万你就不给了——这不算讨价还价？”大卫端起杯子和林远碰了一下，脸上带着促狭的笑意。
    道格板着脸，语气不容置疑：“他说这把刀只要一万，那这把刀在我心里就值一万。等我拿到实物，它要真值十万，我以后下了节目天天替他打广告，接下来的订单保他排到明年。”
    J.尼尔森靠在椅背上，看着林远：“你这几天比赛做出来的东西——不是夸张——是九季以来没有出现过的水准。现在你又答应给道格做一把。
    将来节目播出之后，找你订制的人不会比他少，价格也只会更高。”
    他的语气很平淡，像是在陈述一个已经发生的事实。

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