第656章：和买帛供军需

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    秋八月，凉州急报如雪片般飞入洛阳。
    匈奴铁骑趁牧草未枯，越过阴山南侵，破三座边堡，掳走军民两千余人。护羌校尉张既率三千边军迎击，苦战六日，虽将胡骑逐回塞外，可自身伤亡过半。更要命的是，天寒将至，边军冬衣尚缺两万套。从长安武库调拨的旧甲破破烂烂，连胡人的骨箭都挡不住。
    战报递到御案上的那一刻，满朝文武的脸色都变了。
    杜预率先出班奏道：“陛下，边军冬衣缺口迫在眉睫，若入冬前不能补齐，将士寒冻非战减员恐达三成以上。去岁便因冬衣不足，北地三郡冻伤士卒一千七百余人，战力折损近乎一半。”
    刘封端坐龙椅，目光扫过殿中诸臣：“军需司怎么说？”
    户部尚书蒋琬躬身出列：“陛下，军需司已核过库中存帛，精绢不足五千匹，粗麻布倒有万余，可粗麻透风不御寒，边地苦寒之地穿它等于没穿。若要从民间紧急采买精绢两万匹，按市价每匹三百文，需银钱六千贯。户部账上……今年茶盐酒醋的榷利还未收齐，一时拿不出这许多现钱。”
    “拿不出？”刘封右手微抬，指节轻轻叩了两下龙椅扶手，声音不大，满殿却鸦雀无声，“国库入账比去年多了三成，钱去了哪里？”
    蒋琬额角渗汗：“去岁修黄河堤岸用了四成，关中郑白渠修复又耗了两成，再加上蜀中地震赈济、南中土司抚恤……陛下，户部账上没有虚支，桩桩件件都有杜大人的审计司核验过的。”
    刘封转头看向杜预，杜预点头确认。
    殿中陷入短暂的沉默。武将班列中，姜维轻轻蹙眉，他刚从陇西回来，最清楚边军缺衣的紧迫程度。那些少年兵穿着单衣在风沙里巡逻，每年入冬都有冻掉脚趾的惨状。可他张了张嘴，最终没出声，因为这不是战事，是钱帛之困。
    “和买。”刘封忽然开口，声音不高，却像一块石头砸进静水里，“立刻下诏，由市易务出面，向京畿及河洛各州郡的百姓与商家议价和买绢帛。不强行摊派，不压低市价，以市价再加一成收购。所需银钱从茶盐酒醋榷利预支，先支后补，户部做账。另外——”他目光转向杜预，“着工部将新式纺车的图纸刊印下发，各州县设立织造坊，以官资招募织户，所产绢帛专供军需。两条腿走路，先把今年这关过了。”
    “陛下圣明！”殿中群臣齐声应是。可杜预没有立即接话，他的目光和刘封在半空中碰了一下。老杜的眉头微微皱着，他太清楚了——和买固然是好法子，可市价再加一成，那简直是给商贾们递了一把明晃晃的刀。河洛一带的大布商、大绢商早就被各路豪强把持着，他们要是联手抬价，官府这点银钱根本买不到多少好货。
    散朝后，刘封将杜预单独留了下来。
    御书房中，关银屏正带着女官整理边军冬衣的尺寸清册。见两人进来，她搁下笔，沏了两盏热茶便退到一旁，却也没走远——她向来如此，该听的话从不避着丈夫，该说的意见从不藏着掖着。
    “陛下，”杜预开门见山，“和买绢帛，臣只怕京中那些大商贾囤货抬价。如今河洛绢市掌握在三大商号手中：卫氏的‘恒丰号’、张氏的‘广源号’、还有那河东裴氏倒了之后新冒出来的甄氏‘永昌号’。三家暗中勾连，把持了洛水两岸七成以上的绢帛货源。朝廷若是公开和买，他们只需放出风说原料不足、织工短缺，便能将绢价推到四百文以上。届时六万贯未必能买到两万匹好绢。”
    刘封面沉如水，却不答话。他从腰间摸出那枚青铜打火机，指尖摩挲着冰凉的棱角，在案边缓缓踱了两步。
    “所以，朕没打算只跟三家买。”他忽然停下脚步，转身看向杜预，“杜大人，你即刻派人暗访河洛各州县的中小织户、散户。朕要的不是三大商号的存货，朕要的是民间织户手里的货。你以市易务的名义，在各县设立采购点，承诺现银结账，不加任何中间抽成。那些大商号压着散户的价，给三百文收五百文卖，朕直接给散户四百五十文，朕不信他们不卖。”
    杜预眼睛猛地亮了：“陛下是说……跳过商号，直连织户？”
    “对。”刘封将打火机收入怀中，“三大商号就算联手把市面上的散货全抢光，那也得拿真金白银去买。可他们有那么多现银么？他们的钱都压在囤货、田产和奴婢上面。朕让他们抬一次价试试，抬得越高，散户越愿意卖给官府。等官府收够了，他们的货烂在库里，看谁先撑不住。”
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    杜预抚掌而笑：“妙！釜底抽薪！陛下此策，臣佩服！”
    关银屏也忍不住开口：“可那些大商号在地方上盘根错节，万一他们勾结官府，阻挠设点呢？”
    “谁阻挠，锦衣卫就查谁。”刘封语气平静，“文鸯已经在京畿布下了暗桩。恒丰号的卫氏去年私贩铁器给凉州马贼的事，锦衣卫的卷宗里可记得一清二楚。他若不老实，朕不介意先拿他开刀。”
    杜预与关银屏对视一眼，都从对方眼中看到了同一个念头——这位陛下，向来是谋定而后动。
    果然，三日后市易务在各县张贴《和买绢帛告示》的当日，三大商号便在洛水畔的绢市里秘密碰了头。恒丰号卫老爷子端着茶盏冷笑：“官府想绕开咱们直接收散户？天真。老夫这就传话下去，让所有的绢商抬高原料价，散户织户拿不到便宜的生丝，看他们拿什么织绢卖官府。”
    广源号的张掌柜点头附和：“我这就派人把各州县的小采购点围了，谁敢卖绢给官府，休想再从我广源号买一斤生丝。”
    可他们没想到的是，刘封的锦衣卫比他们还快。
    和买告示张贴的同一天，文鸯的密报便送到了御前，上面列着三大商号所有联络人名单、串通抬价的密会时间地点，甚至还有卫老爷子那句“抬高原料价”的原话。刘封看完密报只说了三个字：“办了吧。”
    次日凌晨，锦衣卫铁骑分三路冲入恒丰、广源、永昌三大商号的总号。卫老爷子还在梦中便被按在床上，账房中的囤货清单、价格密约、与各地丝商串通的书信，一箱箱抬出来码在院子里。天明时分，洛阳西市的绢市告示栏贴出了新榜：三大商号涉嫌操纵绢价、囤积居奇、妨碍军需，即日起封号查办，所有囤绢折价充公，按市价七成折算银钱补给原织户。
    告示一出，满城哗然。
    那些被大商号压榨多年的中小织户、散户奔走相告，挤破了各县采购点的大门。他们手里攒着的绢帛终于能卖个好价了——官府给的价比大商号高了整整五成，而且还不用被层层盘剥。短短半月，官军采购的精绢便堆满了洛阳东市的十二座官仓。清点下来，竟得精绢两万四千余匹，比原定额还多出两成。
    边军的冬衣提前一个月备齐。
    护羌校尉张既从凉州发来谢表，上面写着“将士闻知新衣已备，士气如虹，愿为陛下效死”云云。刘封看了之后搁在案角，没什么表情，转头继续批阅下一份奏章。倒是关银屏拿起来看了两遍，悄悄收进了自己的匣子里。
    当晚，刘封批完最后一卷公文，揉了揉酸涩的眉心。关银屏端着一碗热羹进来，搁在他手边，却没急着走。
    “陛下今日在朝上没说，”她轻声道，“那三大商号查抄的绢帛，臣妾让女官重新清点过一遍，里头有不少是次等货色，掺了粗麻丝织的。真正的好绢，只有七成。”
    刘封端起羹碗，没有抬头：“朕知道。”
    “你知道？”
    “那三家商号囤了那么多货，怎么可能全是上等精绢？掺次货抬价，是他们惯用的手段。”刘封舀了一勺羹送入口中，不咸不淡，“所以朕查抄的虽是全部囤绢，但送到边军手上的，必须是上等货。那些次等的，已经让工部发回织造坊重新纺过了，掺棉花进去织成棉绢混纺，比精绢还暖和。文鸯盯着办的，放心吧。”
    关银屏愣了一瞬，随即笑了。她弯腰在丈夫额角轻轻落下一吻，鬓边一缕青丝拂过他的面颊。
    “你啊，什么都算在前面。”
    刘封终于抬起头，看着妻子温柔的眼眸，左颊那道旧疤在烛火下微微泛着暖光：“不算在前面，怎么配得上你关家的大小姐？”
    窗外，洛阳西市的绢市在封了半个月之后重新开张。新入驻的官营织造坊挂出了“平准价绢”的牌子，质量不输从前，价格却低了三分。百姓们挤在柜前抢购冬衣布料，热闹非凡。
    远处的洛水上，一艘满载军需绢帛的官船正扬帆北去，船头插着“大汉军需”的赤旗。旗角被秋风吹得猎猎作响，像是整支边军将士提前到来的欢呼。
    （第656章完）
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