第53章万妖林

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    三天后，城北门外，卯时。
    天还没亮，晨雾很重，十步之外就看不清人影。方圆到的时候，姜行舟已经在城门口等着了。他换了一身深青色的劲装，背着一个鼓鼓囊囊的包袱，腰间挂着一把短刀，看起来比在天机阁时多了几分干练。
    两人没有多说什么，出了城门，向北走去。
    万妖林在中州城以北二百里处，是一片古老的森林。方圆在藏书楼的资料里读到过——万妖林不是自然形成的，是上古大战的遗迹。当年封印万魔之祖的时候，战场就在那一带。大战之后，那片土地被魔气和灵气反复侵蚀，长出的树木和普通树木不一样，又高又大，树冠遮天蔽日，林中终年不见阳光。
    走了大约一个时辰，雾散了。前方的地平线上出现了一片墨绿色的林带，像一堵墙横在天地之间。
    姜行舟停下脚步，从包袱里取出一张地图，展开。“万妖林很大，方圆数百里。封印在林中最深处，步行需要一天。”
    方圆看了看地图，记下路线。“路上有什么？”
    “灵兽。万妖林的灵兽比其他地方多，也比其他地方凶。因为魔气的侵蚀，有些灵兽已经变异了，不能用常识判断。”
    方圆点头。“走吧。”
    两人进了林子。树木越来越密，阳光越来越少，空气中的湿度越来越大。脚下的落叶很厚，踩上去软绵绵的，像踩在棉花上。方圆走在前面，灵识展开，覆盖了周围两百丈的范围。感知中，林中有不少灵兽的气息，有的在远处，有的在近处，有的在沉睡，有的在活动。
    “左前方，五十丈，有只灵兽。凝气境七重，不用管。”方圆低声说。
    姜行舟跟在他身后，脚步很轻。“你的灵识能覆盖多远？”
    “两百丈。”
    姜行舟沉默了一下。“筑基境六重，灵识覆盖两百丈，我从未听说过。”
    方圆没有回答。不是他不想解释，是没法解释。《玄帝不灭经》和《天玄感应诀》叠加的效果，连他自己都没想到会这么强。前世的经验告诉他，灵识的强度和修为不是完全挂钩的，有些人天生灵识就强，有些人后天修炼也能变强。他属于两者兼有。
    两人在林子里走了两个时辰，没有遇到任何危险。几只灵兽感应到方圆的气息，远远地就绕开了。灵兽的直觉比人类敏锐，它们能感觉到方圆身上的危险——那种危险不是来自他的修为，而是来自他体内的本源之力。
    午时，两人在一棵大树下停下来休息。姜行舟从包袱里拿出干粮和水，分给方圆一半。
    “姜家的封印，是什么时候开始松动的？”方圆一边吃一边问。
    “三年前。”姜行舟说，“三年前的一个晚上，封印突然剧烈震动，守印人姜元正——我大伯——当场被震晕。醒来之后，封印就出现了裂缝。姜家用尽了办法，只能勉强维持，不能修复。”
    “裂缝有多大？”
    “拳头大小。但魔气就是从那个拳头大小的裂缝里泄露出来的。三年来，泄露的魔气越来越多，林中的灵兽变异得越来越快。再这样下去，用不了几年，万妖林就会变成一片死域。”
    方圆沉默了片刻。“你大伯现在怎么样？”
    “还在守印。但他的修为从金丹境九重掉到了金丹境五重，被魔气侵蚀的。再守下去，他的修为会继续掉，直到变成普通人，然后死。”
    方圆想起落日镇的墨渊。墨渊守了三十年，修为从金丹境掉到了凝气境。守印人的宿命就是这样——用命守印，印在人在，印破人亡。
    “你大伯知道你来请我吗？”方圆问。
    “不知道。”姜行舟低下头，“他不会让我来的。他说，守印是姜家的事，不该让外人插手。”
    “那你还来？”
    姜行舟抬起头。“因为我不想看着他死。”
    方圆看着他，沉默了片刻。“走吧。天黑之前赶到。”
    两人继续赶路。
    越往林子深处走，光线越暗。头顶的树冠像一把巨大的伞，把阳光遮得严严实实。方圆拿出火折子，点燃了一根火把。火光照亮了前方的路，也照亮了路两旁的东西——白骨。灵兽的白骨、人的白骨，散落在落叶中，有些已经风化，一碰就碎。
    “这些骨头，是以前来修复封印的姜家人。”姜行舟的声音很低，“每一次封印松动，姜家都会派人来修。有的人修好了，活着回去。有的人没修好，死在这里。”
    方圆没有说话，举着火把继续走。
    傍晚时分，两人到达了万妖林的最深处。
    前方是一片空地，空地中央有一棵巨大的古树。古树的树干粗得几十个人都合抱不住，树冠遮天蔽日，像一把撑开的巨伞。树干上刻满了密密麻麻的符文，符文在暮色中泛着淡淡的灵光。
    封印就在这棵古树下面。
    方圆走到古树前，伸手摸了摸树干。树干很硬，硬得像铁，敲上去发出金属的声响。符文在他的指尖下微微发亮，像是在回应他的触碰。
    “封印的核心在树根下面。”姜行舟走到他身边，“需要进入地下才能修复。”
    方圆低头看了看地面。古树的根部有一个洞口，洞口不大，只能容一个人通过。洞口边缘有明显的裂缝，从裂缝中渗出淡淡的黑色雾气。
    魔气。
    方圆蹲下身，伸手探了探洞口。雾气碰到他的手指，发出嘶嘶的声响，像是水滴落在烧红的铁板上。他的本源之力自动运转，将雾气驱散了。
    “我下去。”方圆说，“你在上面守着。”
    姜行舟点头，从包袱里取出几块灵石，在洞口周围布置了一个简单的防御阵法。“遇到危险就喊我。”
    方圆跳进洞口。
    洞内很黑，伸手不见五指。方圆取出火折子，点燃。火光映照出洞壁上的符文——和古树树干上的符文一样，密密麻麻，层层叠叠。有些符文还在发光，有些已经黯淡了，有些完全熄灭了。
    方圆沿着洞壁向下走。洞是斜着的，越往下越窄，越往下越潮湿。空气中弥漫着魔气和腐烂的气味，刺鼻难闻。他走了大约一盏茶的功夫，前方出现了一个不大的空间。
    空间的中央，有一块黑色的石头。
    万劫魔石。
    和苍茫山地下祭坛里的那块一模一样。拳头大小，表面光滑如镜，散发着幽幽的黑色光芒。光芒并不刺眼，甚至有些柔和，但那种柔和让人不寒而栗。
    魔石的表面，有一道裂缝。裂缝不大，只有手指粗细，但足以让魔气泄露出来。魔气从裂缝中涌出，像一条条黑色的蛇，在空间中游走。
    方圆走到魔石前，蹲下身。
    封印的阵法刻在魔石周围的地面上，是一个圆形的阵图，直径约一丈。阵图上的符文大部分还在发光，但靠近裂缝的那一片已经暗了。
    方圆从怀中取出姜行舟给他的那张阵法图，展开对照。阵图上标注了每一个符文的位置和功能，以及修复的步骤。修复阵法需要守印人的血脉——用鲜血重新描绘黯淡的符文，激活它们。
    方圆咬破食指，将血滴在第一个黯淡的符文上。
    符文亮了一下，然后又暗了。
    不够。一滴血不够。
    方圆将食指按在符文上，让血慢慢渗入符文的纹路中。符文一点一点地亮起来，像一盏被点燃的灯。
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    第一个符文亮了。
    第二个、第三个、第四个……
    方圆一个一个地激活黯淡的符文，手指上的伤口越割越深，鲜血越流越多。他的脸色越来越白，额头上渗出了汗珠，但他的动作没有停。
    第十五个、第十六个、第十七个。
    到第十八个的时候，方圆的手指已经有些发抖了。不是疼，是失血过多。他咬紧牙关，继续将血滴在符文上。
    第十九个。
    第二十个。
    二十个黯淡的符文，全部激活。
    阵图重新亮了起来，金色的光芒从地面升起，将整个空间照得如同白昼。魔石表面的裂缝在光芒中慢慢缩小，魔气的泄露渐渐停止。
    方圆站起来，后退了一步。
    他低头看着自己的手。食指上密密麻麻全是伤口，鲜血还在往外渗。他从衣服上撕下一块布条，缠了几圈，系紧。
    魔石安静了。黑色的光芒收敛了，不再往外扩散。裂缝还在，但已经被阵法压制住了，暂时不会继续扩大。
    方圆转身，沿着来时的路走出了洞口。
    姜行舟蹲在洞口旁边，脸色焦急。看到方圆出来，他松了一口气，但看到方圆苍白的脸色和缠着布条的手指，脸色又变了。
    “你用了多少血？”
    “够用就行。”
    姜行舟看着他，沉默了片刻。“多谢。”
    “不必谢。”方圆在古树旁坐下，“封印修好了，但撑不了太久。最多三年，裂缝还会再开。到时候需要重新修。”
    姜行舟点了点头。“三年。够了。”
    方圆抬起头，看着古树的树冠。树冠遮天蔽日，看不到天空。但他能感觉到，天已经黑了，月亮已经升起来了。
    “姜行舟。”
    “嗯？”
    “你大伯不知道你来请我，回去之后你怎么说？”
    姜行舟沉默了片刻。“什么都不说。就说我自己修的。”
    “他会信？”
    “不会。但他不会问。”
    方圆点了点头，没有再问。
    两人在古树旁坐了一会儿。方圆从包袱里拿出干粮和水，吃了一些。姜行舟坐在他对面，手里拿着那张阵法图，一言不发。
    “方圆。”姜行舟忽然开口。
    “嗯？”
    “你是不是觉得我很自私？为了救大伯，让一个外人来冒险。”
    方圆嚼着干粮，想了想。“不觉得。你想救你大伯，我想修封印。目标一致，谈不上谁自私。”
    姜行舟低下头。“可我骗了你。我说我一个人修不了，需要帮手。其实我一个人能修，只是需要时间。叫你来，是因为我怕时间不够。每多一天，大伯的修为就多掉一分。”
    方圆放下干粮，看着他。“你没有骗我。你说需要帮手，我来了。你说封印松动了，我修了。过程不重要，重要的是结果。”
    姜行舟抬起头，看着方圆的眼睛，看了很久。
    “你这个朋友，我交了。”他说。
    方圆没有接话。他站起来，拍了拍身上的灰尘。“走吧，回去。天亮之前能出林子。”
    两人沿着来时的路往回走。夜色中的万妖林比白天更加阴森，树影憧憧，风声呜咽。方圆举着火把走在前面，灵识展开，覆盖了周围两百丈的范围。
    走了大约一个时辰，方圆忽然停下脚步。
    姜行舟也停了下来。“怎么了？”
    “前面有东西。”方圆盯着前方的黑暗，灵识感知中，一股强大的气息正在向他们靠近。那股气息的层次——至少是金丹境五重以上。
    姜行舟的脸色变了。“变异灵兽？”
    “不像。”方圆摇头，“灵兽的气息不会这么纯。这是……人。”
    黑暗中，一个人影走了出来。
    那人穿着一身黑袍，面容被兜帽遮住了大半，看不清长相。但他的修为——金丹境五重。方圆不认识这个人，但他认识这个人身上的气息。
    殷家的人。
    《天魔功》的魔气。
    方圆的手微微收紧。姜行舟的手也按在了短刀上。
    黑袍人停下脚步，站在他们前方十丈处。他摘下兜帽，露出一张中年男人的脸。面容普通，但眼睛很亮，亮得像两把刀。
    “方圆。”他开口，声音沙哑，“家主让我在这里等你。”
    方圆看着他。“等我做什么？”
    “带你回去。”
    方圆没有说话。姜行舟站到了他身边，短刀出鞘。
    黑袍人看了一眼姜行舟，嘴角微微勾起。“姜家的小子，这不关你的事。让开。”
    姜行舟没有动。“他是我的朋友。你动他，就是动我。”
    黑袍人的笑容收了起来。“朋友？你知道他是谁吗？他是方沧海的儿子，守印人的后代。殷家找了他很久。”
    “我不管他是谁。”姜行舟的短刀横在身前，“我说了，他是我的朋友。”
    黑袍人沉默了片刻，然后笑了。“好。姜家的人，有骨气。但我今天不是来打架的，是来传话的。”他看着方圆，“家主说，万妖林的封印修好了，很好。但他要的东西，不止这一个封印。”
    方圆看着他。“他想要什么？”
    “东海之渊的封印。”黑袍人说，“殷家放弃守印人之位后，东海之渊的封印一直由天机阁代为维护。但天机阁的维护不够，封印越来越弱。家主说，只有方家的血脉才能彻底修复东海之渊的封印。他让你去。”
    方圆沉默了片刻。“如果我不去呢？”
    黑袍人笑了笑。“家主说，你会去的。不是为了殷家，是为了封印。”
    他转身，走进了黑暗。
    方圆站在原地，看着黑袍人消失的方向，沉默了很久。
    姜行舟收起短刀。“方圆，你不会真的去吧？”
    方圆没有回答。他转过身，继续向前走。
    姜行舟跟在他身后。“方圆？方圆！”
    方圆没有回头，脚步不紧不慢。
    “殷无极让你去东海之渊，肯定是陷阱。你不能去。”
    “我知道。”方圆说。
    “那你还去？”
    方圆停下脚步，回头看着姜行舟。“不是为了殷无极，是为了封印。东海之渊的封印如果破了，魔气会顺着地下暗河流向中州城。殷家不在乎，但中州城数百万人，不是殷家的人。”
    姜行舟张了张嘴，想说什么，但最终什么也没说。
    两人沉默地走出了万妖林。
    天已经亮了。晨光洒在原野上，金色的光芒照亮了远方的地平线。
    方圆站在林子边上，看着东方。
    殷无极在逼他。不是用刀逼，是用封印逼。他知道方圆不会坐视封印不管，所以他把东海之渊的封印当成了筹码。你去，封印就能修。你不去，封印就破。
    方圆攥紧了拳头。
    然后松开。
    他去。不是为了殷无极，是为了封印。不是为了中州城数百万人，是为了父亲方沧海。
    父亲是守印人。他也是。
    方圆迈步向前，向中州城走去。姜行舟跟在他身后，两人一前一后，谁都没有说话。

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