第四十二章：仇家

    “弄死了？”闻昭心头一震，面上却维持着平静，只微微前倾了身子，“大娘，这话可不能乱说，人命关天。”
    大娘见闻昭神色认真，不似寻常打听闲话的，左右张望一下，急了，“这可不是我瞎说！好些老人都知道！差不多八年前吧，管咱们这片的还是个姓杨的管事，人特别好，从不欺负我们这些小摊贩，逢年过节还少收些例钱……那会儿张隆刚来西市没多久，推着个破板车卖肉，位置偏得很，后来不知怎的，就跟杨管事杠上了，非要入口那个黄金摊位——就是他现在占的那个。”
    “杨管事当然不答应，那位置是留给一个老字号糕饼铺的，人家都定好了，张隆就天天去闹，有一回还动了手，推搡间杨管事摔了一跤，磕了头，当时看着没事，大家伙就散了，结果没过两天……”大娘脸上露出惧色，“杨管事就被人发现死在家里，说是……说是突发急病，吐了好多黑血死的。可那之前，杨管事身体一直硬朗着呢！”
    “报官了吗？官府怎么说？”裴植沉声问道。
    “报了，来了几个衙役，草草看了，说是急症，没外伤，家里也没翻动，就给定了病故，可谁信啊？”大娘摇头，“杨管事死后没几天，张隆就大摇大摆地把肉摊摆到入口去了，那老字号糕饼铺也没敢吱声，另寻了地方。打那以后，再没人敢跟张隆争那位置，甚至他身边的位置也没人敢摆，也只有孙老汉这种痴人不怕他，张隆看他一个人支着个破摊子，没找他茬罢了。‘’
    “那接任的管事呢？就不管？”闻昭追问。
    西市整体是由两条主道拼凑起来的集市，入口宽，里头窄，张隆一个人占了入口处的大位置，其余的摊贩都得往里挤，管事应该出面调整。
    “新来的王管事？”大娘撇撇嘴，“他巴不得呢！张隆每月孝敬得足，只要不出大乱子，王管事才懒得管这些陈年旧账，再说了，杨管事都死了八年了，骨头都能打鼓了，谁还替他翻案？”
    张隆似乎出乎意料的有钱。
    “大娘，杨管事家里，可还有人在？”闻昭问。
    “唉，可怜哪……”大娘叹了口气，“杨管事走得突然，留下一个老娘，眼睛都快哭瞎了！就住在西市后头的杨柳巷，最里头那间破屋子，这些年，全靠街坊邻居接济着过活，身子也垮了。”
    闻昭默默记下，与裴植迅速吃完了剩下的食物，付了钱，又多给了些铜板谢过大娘，便起身离开。
    他们没有直接去杨柳巷，而是先见到了西市现任的王管事。
    王管事是个四十多岁的中年男人，面团脸，留着两撇小胡子，听闻大理寺的大官要问话，连忙换上了最体面的衣裳，就连茶都是沏好晾到七分烫的。
    “王管事，我们是来查张隆一案的，想必张隆的事也已经传遍西市了，今日得知一桩旧事，想向你打听。”闻昭开门见山。
    王管事擦了擦额头的汗：“是，是，下官一定知无不言。”
    “听说你的前任，杨管事，八年前死得有些蹊跷？”
    王管事脸色一变，眼神闪烁：“这个……陈年旧事了，当年官府已有定论，是突发恶疾。我亦是在他死后才上任的，当年的事，并不知晓。”
    “可我们听到些不一样的说法。”裴植淡淡道：“有人说，杨管事死前曾与张隆发生过激烈冲突，为了入口那个摊位。”
    王管事额上的汗更多了，支吾道：“是……是有过争执，但那都是市井纠纷，常有的事，二位大人有所不知，这些小摊贩就爱以讹传讹……”
    “你接任后，张隆可曾对你有过孝敬？”闻昭问得直白。
    王管事脸皮涨红，吭哧半天，才小声道：“他……他按月会送些例钱，比旁人丰厚些，下官也是……也是为了维持市面安宁，他那个位置，也确实招人眼红，给得多点，也能压得住。”
    “这些年来，有人向你孝敬过，说想要张隆旁边的位置吗？”
    “没有。”王管事摇了摇头。
    “看来你同张隆打交道的次数很多，你觉得他为人如何？”
    王管事搓了搓手，说：“他脾气是有些阴晴不定，但这市场里，杀猪卖肉的都这样……有股旁人近不得身的戾气，不过他生意好，赚得多，每月也就送个孝敬钱，别的没来往。”
    闻昭顿了顿，忽然，她食指点了点桌面，“不对。”
    “什……什么？”
    “这八年来，既没有摊贩要抢张隆位置，连他身边的位置也没人抢，他为什么还要给你送孝敬？他钱多？”
    普通老百姓身边，可支配的钱也就那么多，张隆每次去春楼花的也多，明明没人跟他抢摊位，却还是要每月给管事孝敬，这也是一笔不小的支出。
    这问题就问到了杨管事的盲点了，他想了半天，似乎也没得出个结论来，最后只能一摊手，“这个……我也不知道。”
    “杨管事家里，如今境况如何？你可曾照拂？”闻昭盯着他。
    王管事低下头：“这个……实在惭愧，起初送过两次米粮，后来……后来事忙，就疏于走动了，我听说他老娘过得艰难。”
    闻昭不再多问，与裴植起身离开。
    王管事如蒙大赦，一路躬身送到门口。
    ……
    出了西市，喧嚣渐远，两人依着大娘所述，拐进后面一条狭窄的巷道。
    杨柳巷比西市更加破败，路面坑洼，两侧是低矮的土墙或板房，空气中弥漫着阴沟和陈旧的霉味。
    最里头那间屋子，木门歪斜，窗纸破烂，用草帘勉强遮着。
    闻昭本要上前，裴植将她挡在身后，自己上前，轻轻叩门。
    过了好一会儿，里面传来一个苍老虚弱的声音：“谁呀？”
    “老人家，我们是官府的，想问问杨管事的事。”闻昭放柔了声音。
    门“吱呀”一声被拉开一条缝，露出一张布满皱纹、眼窝深陷的老妇的脸。
    她眼神浑浊，警惕地打量着门外的陌生人，尤其是在看到裴植腰间的刀时，瑟缩了一下。
    “什么事？”
    “张隆死了。”
    “什么……什么？！”杨母眼睛瞪大了，呼吸也随之急促起来。
    “我说，张隆死了。”

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