第159章

    鼠尾草在风中摇曳，鼻尖是他舅父身上常年带着的淡香，查尔斯回想起威廉那天的模样，神色在不知不觉中悲痛了起来。他记得他那天听到这句话后心里好受了许多，这句话远比不停地重复“你父母爱你”有效，但威廉和朱利安却从来不说，他心里埋怨过他们无情，直到这几年他继承了爵位，家族中一些继承纠纷闹到他这里来，他才终于明白只有没有做到的养父母才会反反复复地强调他们把养子视作亲子，真正做到的是不会这样说的。
    “汤姆，在你眼里我是个无父无母的孤儿吗？”他结束回忆，站起身问他的随从说。
    随从不明所以，回话说：“您的祖母还在，家族里也有……”
    “都无所谓了。”查尔斯打断了他，“我现在只是个继承家族的孤儿了。”
    查尔斯十八岁那年国王要为他封爵，他既可以继承雷吉纳德靠战功得来的男爵爵位，也可以继承家族的伯爵爵位。朱利安自然希望查尔斯继承的是男爵爵位，他不想看见他养大的孩子与那个家族沾上太多关系，哪怕他姓斯泰林森。
    然而查尔斯最终选择接受威谢尔伯爵的头衔。朱利安气得发疯，但是无论是公开还是私底下都不敢表露得太多。世人正赞颂着国王对反叛家族的仁慈，而朱利安心里也清楚，国王不可能任由他的儿子、养子还有未来的姻亲控制着大片土地，而彼此之间又亲密无间，或许查尔斯与他的疏远是命运做出的正确的安排。
    查尔斯接受封爵后便搬出了一家人在王都的小别墅，去了百里之外威谢尔伯爵的府邸，只与威廉和弟弟们保持着频率不高的通信。他上一次回家是在好几年前，朱利安让埃德加去他的领地把他叫回家中，质问他为什么要将父亲的棺木迁入家族墓地。雷吉纳德本按照遗愿葬在黑文沃斯教堂的地下，守望着他与朱诺一起生活过的地方。
    “父亲既然不与母亲合葬，他是家族的英雄，理应藏在家族墓地。”
    “雷吉纳德确实是英雄。但是斯泰林森家的英雄？”朱利安说道这里冷笑一声，“是在内战中抱头鼠窜的废物，还是腆着脸娶寡妇娶孤女的滑头？你亲生父亲用生命换来的荣誉，你怎么能拿来粉饰这样的家族？”
    威廉喊了妻子一声，提醒他不要把话说得太过。谁知查尔斯毫不示弱地说：“这个家族是我的家族，我父亲，包括我母亲失去生命，背后似乎有您的推波助澜。您没立场来指责我。”
    他说完这句话后心脏狂跳不止，费了很大的力气才在舅舅面前立住身形。朱利安却没有看他，只脸色惨白地问威廉说：“你当初劝我同意斯泰林森家接他去小住的时候，有没有想过有一天他会这样跟我说话。”
    他的话对威廉同样是很大的打击，威廉撑着沙发的靠背，对他说：“向、向你舅舅道歉。”
    但他已经是威谢尔伯爵了，他已决心重新经营家族的名声，绝无可能还像个孩子一样向莱斯特伯爵道歉。三人就这样僵在房中，直到一直在门外偷听的朱尔斯走进来，软声央求表哥陪他出去走走。
    查尔斯抚摸着墓碑，这块石材就如同它纪念的那个人一样，正直而磊落，但他却在见他最后一面时用捕风捉影的谗言刺伤他的心。
    那天他跟着朱尔斯走到花园，便骑上马直接走了，甚至没有跟威廉和朱利安道别。他回到府邸的第二天，威廉的亲随便送来了他连夜写的长信。信里再次解释了为什么他们希望他只继承男爵之位，告诉他他们支持他重振家族，只是担心他文过饰非，他们确实不认可这个家族在过去的所作所为，但那些都与他无关，他们相信他能为斯泰林森这个姓氏带来新的荣光。
    威廉在信的末尾写道，希望他能在建立功名之后，为家族设计一枚新的纹章，他期待着收到火漆上印着新纹章的信。
    “是我太不争气了吗威廉叔叔，您都去世了，我还没有做出值得更改家族纹章的成绩。”查尔斯对着墓碑自嘲地说道。
    “当然，您一直对我有着过高的信心，您当年就相信我有足够的判断力，放心地让我去和那群老怨妇同住。”查尔斯继续以一种调侃的语气说道，“您会怪罪我与你疏远吗，但这其中也有你的原因。”
    他十岁那年，朱利安终于在威廉的劝说下，同意他去斯泰林森家的老宅小住上几天。那会儿他已经能听懂许多关于他姓氏的议论，不出意外都是嘲讽与谩骂，威廉虽然温和客观许多，但跟他讲起斯泰林森家的过去时也持有不认同的态度，环境迫使着他地站在家族的对立面，但他又无法跟他的姓氏割舍，总是陷入矛盾而苦恼的境地。
    威廉其实也非常犹豫，他亲自将查尔斯送到斯泰林森的府邸，临走前抱住他说，你只有认识你自己，才不会因为他人的话动摇。
    查尔斯在祖母那里其实过得并不算开心，那群寡妇见到他像幽鬼见到还魂的希望一样，不断地对他诉说失去丈夫和地位的怨念，除此之外还有大量的对朱利安的诋毁。
    他瞒着我们，强行在你出生后把你带走，为的就是独吞你父母的土地，他一直在骗你。
    那个汉弗莱本来是母亲的追求者，他用了下流的手段勾引他。
    他一直嫉妒你母亲，你父母的死都与他有关。
    ……
    他烦躁地躲进已经结满蛛网的他父亲少年时的房间，墙上挂着的一把长弓竟然还刻着他母亲和舅舅的名字以及一句祝福，似乎是他们送给他的礼物。他试图将那些话从脑中抛开，但是在接下来的许多年里，他都没能做到。

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