第210章金殿授官，祸水东引之计

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    第210章金殿授官，祸水东引之计
    陆怀瑾心里一紧，面上却不动声色。
    “公公何出此言？”他声音平稳，听不出波澜，“圣意如天，岂是臣子可以揣度妄议的？”
    陈公公盯着他看了足有五息，那笑容里多了点别的东西，像是欣赏，又像是警告。
    “陆状元是个聪明人。”陈公公不再追问，将圣旨往袖中一收，拢了拢手，“明日早朝，陛下自会决断。咱家今日只是来传个话——云夫人的那份‘心意’，陛下知道了。”
    他刻意加重了“心意”二字。
    陆怀瑾瞳孔微缩。
    皇帝耳目竟然这般强？
    连夜送出的文房四宝和那封信，这么快就传到了御前？
    “夜深了，咱家不便久留。”陈公公起身，拂了拂并不存在的灰尘，“陆状元，早些歇息。明日……可是个大日子。”
    他迈着不疾不徐的步子离开，背影消失在夜色里。
    陆怀瑾站在前厅，好一会儿没动。
    “姑爷？”翁一从阴影里探出头，脸上写满担忧，“陈公公他……”
    “没事。”陆怀瑾摆摆手，声音有些哑，“去告诉夫人，一切如常。明日早朝……我去。”
    这一夜，云府书房的灯亮到三更。
    翌日，寅时三刻。
    天还没亮透，宫门刚开，陆怀瑾便穿着那身扎眼的大红状元袍，随着寥寥几个上早朝的官员，走进了巍峨的紫宸殿。
    殿内已经点了灯，手臂粗的明烛在蟠龙金柱旁燃烧，将巨大的殿宇照得亮如白昼，却驱不散那股子浸入骨髓的阴冷。
    官员们按品级站定，文东武西，鸦雀无声，只有衣料摩擦的窸窣声和压抑的呼吸。
    陆怀瑾站在最末一排，位置靠门，穿堂风灌进来，吹得他后脖颈发凉。
    他垂着眼，盯着脚下光可鉴人的金砖，一动不动。
    他在等。
    等那把悬了整晚的刀，终于落下来。
    “皇上驾到——”
    尖利的唱喏声刺破寂静。
    群臣山呼万岁，声浪在空旷的大殿里回荡。
    陆怀瑾随着众人跪下，额头抵着冰凉的地砖，闻到一股淡淡的龙涎香混着尘土的味道。
    “平身。”
    永泰帝的声音从高处传来，带着刚起身的些许沙哑，但威严不减。
    众人起身，垂手肃立。
    陆怀瑾抬眼，飞快地扫了一眼御座。
    永泰帝已经换上了十二章纹的玄色冕服，头戴十二旒冕冠，珠帘垂下，遮住了他大半张脸，只露出线条冷硬的下巴和微微抿着的唇。
    看不清表情。
    这比昨晚在琼林苑更让人心里没底。
    “有事早奏，无事退朝——”
    司礼太监的嗓音刚落，右边文官队列里，便迈出一人。
    正是都察院左佥都御史，王安石。
    “臣，有本奏！”
    他声音洪亮，带着一股子斩钉截铁的意味，瞬间把所有人的目光都吸了过去。
    陆怀瑾心里嗤笑一声，来了。
    王安石手持笏板，朗声道：“臣弹劾新科状元陆怀瑾！其一，德不配位！赘婿之身，悖逆人伦，窃据魁首，有辱科举清名！其二，狂妄无状！琼林宴上，巧言令色，诋毁清流，藐视礼法！此等无德狂生，若委以官职，何以服众？何以教化万民？臣请陛下，褫夺其功名，逐出朝堂，以正视听！”
    话音落地，如石击潭。
    右边队列里，立刻响起一片附议声。
    “臣附议！”刘敬文出列，花白胡子因激动而微微颤抖，“陆怀瑾此子，恃才放旷，目无尊长，更暗结商贾，以铜臭污浊圣听！长此以往，朝纲败坏，国将不国！老臣恳请陛下，严惩不贷！”
    “臣亦附议！”礼科给事中站了出来。
    “臣附议！”
    呼啦啦，又是七八个人站了出来，个个义愤填膺，仿佛陆怀瑾已是十恶不赦的奸佞。
    唾沫星子几乎要喷到陆怀瑾脸上。
    他依旧垂着眼，脸上没什么表情，只是背脊挺得更直了些。
    永泰帝在珠帘后看着，手指无意识地敲击着龙椅扶手，没有立刻开口。
    殿内的气氛凝重得能拧出水来。
    就在刘敬文等人以为胜券在握，准备再加一把火时——
    陆怀瑾动了。
    他走出队列，走到大殿中央，在无数道或鄙夷、或幸灾乐祸、或冷漠的目光注视下，撩起大红袍的下摆，直挺挺地跪了下去。
    “咚。”
    膝盖撞击金砖的声音，在死寂的大殿里格外清晰。
    他伏地，额头重重磕在冰冷的地砖上。
    “陛下，”他开口，声音不大，却清清楚楚传到每个人耳朵里，“臣，陆怀瑾，有罪。”
    满殿皆静。
    连永泰帝敲击扶手的手指都停了。
    刘敬文眉头一皱，
    陆怀瑾没抬头，保持着五体投地的姿势，声音里充满了“诚挚”的悔恨：“臣出身微寒，见识短浅，蒙陛下天恩，侥幸得中魁首，已是惶恐万分。然臣年少轻狂，不知天高地厚，琼林宴上，竟口出狂言，冒犯诸位前辈，更惊扰圣听，实乃大不敬！”
    他顿了顿，语气更加“沉痛”：“诸位大人所言极是。臣这‘赘婿’之身，本就于礼不合；臣这狂悖之性，更不堪大任。若因臣一人，致使朝堂纷争，君臣离心，臣万死难赎其罪！”
    他猛地又磕了一个头，声音带着一丝“哽咽”：“臣不敢求陛下宽宥，更不敢奢望官职。臣只求陛下，念在臣尚有几分向学之心的份上，允臣……外放！”
    “外放？”永泰帝终于开口，听不出情绪。
    “是！”陆怀瑾抬起头，脸上带着一种近乎悲壮的“诚恳”，“臣愿前往最艰苦、最偏远之地，为陛下戍守边疆，治理地方，用劳苦磨砺心性，用实干弥补过失！哪怕去那瘴气横行的岭南，或是风沙漫天的漠北，臣绝无怨言！只求……只求能远离这是非之地，不再为陛下增添烦忧！”
    说完，他再次深深俯首，额头紧贴冰凉的地砖，摆出了一副任凭发落、引颈就戮的架势。
    整个大殿，安静得能听见烛火噼啪的轻响。
    刘敬文张着嘴，愣住了。
    他准备了一肚子更尖锐的抨击，准备看陆怀瑾负隅顽抗，然后他好借题发挥，把事情闹大。
    可万万没想到，对方直接躺平认罪，还主动要求去苦寒之地！
    这感觉，就像蓄满力气的一拳，狠狠打在了一团棉花上，憋屈得他胸口发闷。
    他看向陆怀瑾的眼神，惊疑不定。
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    这小子……又在耍什么花招？
    “陛下，”一个沉稳的声音响起，打破了僵局。
    一直沉默的陈丞相，缓缓出列。
    他须发皆白，面容清癯，一双眼睛却精光内蕴。
    “老臣以为，”陈丞相先是对着御座躬身，然后才慢条斯理地开口，“陆状元此言……虽有过谦之嫌，却也不无道理。”
    他先给定了调子。
    “年轻人，骤登高位，有些锋芒，亦是常情。知错能改，善莫大焉。”陈丞相话锋一转，看向刘敬文，“刘大人与诸位同僚，忧心国体，恪守礼法，其心可鉴，其忠可嘉。”
    他两边都夸了，两边都不得罪。
    随即，他叹了口气：“然则，陆怀瑾毕竟是陛下金口钦点的六元魁首。若因些许非议，便褫夺功名，恐天下士子寒心，以为朝廷……容不下才俊啊。”
    他把“天下士子”这顶大帽子扣了下来。
    刘敬文脸色一变，想反驳，却被陈丞相一个眼神淡淡扫过，堵了回去。
    陈丞相继续道：“依老臣浅见，外放历练，确是两全之策。既可平息物议，保全朝廷体面；亦可让陆状元知晓民生疾苦，磨砺心性。若其真有才干，自能在地方有所作为，将来未尝不可再为朝廷效力。若其……不堪造就，”他顿了顿，语气平淡，“边远之地，也省得碍了诸位的眼。”
    这话里藏针，既圆了场，又暗指刘敬文等人心胸狭窄，容不下人。
    刘敬文脸色铁青，却说不出反驳的话。
    陈丞相把“保全朝廷体面”、“天下士子寒心”两顶大帽子扣下来，他硬要反对，就成了不顾大局、嫉妒英才的小人。
    “丞相所言有理。”一个粗豪的声音炸雷般响起。
    武安侯抱着笏板出列，他身材魁梧，声若洪钟，跟文官队列格格不入。
    “俺是个粗人，不懂你们那些弯弯绕！”他蒲扇大的手一挥，“俺就问一句，一个状元郎，要是连这点唾沫星子都怕，将来怎么带兵？怎么守土？怕蝲蝲蛄叫还不种地了？”
    他瞪向陆怀瑾，眼神凶狠：“小子，你说要去苦地方？行啊！南边那几个州，匪患闹得厉害，朝廷派了几波文官去，屁用没有！你有本事，就去那儿！是龙是虫，拉出去遛遛！剿得了匪，俺敬你是条汉子！剿不了，你也别回来了，死在那儿得了！”
    他这番话，糙得没边，却一下子把调子从“党争”拉到了“实务”上，而且隐隐表达了军方对文官内斗的不耐烦，以及对“实干”的推崇。
    刘敬文等人脸色更难看了。
    就在这时，户部尚书林如海，一个留着山羊胡、面容精瘦的老头，适时出列。
    他先是愁眉苦脸地叹了口气：“陛下，诸位同僚，说起南边匪患……老臣这里，实在有一本难念的经啊。”
    他开始叫穷叫苦：“尤其是那南溪县，地处三省交界，山高林密，匪患猖獗，朝廷政令不出县城！派去的县令，不是被吓跑，就是被架空，赋税收不上来，年年亏空！前年拨的剿匪银子，如石沉大海！再这么下去，恐成心腹大患！”
    他话锋一转，看向跪在地上的陆怀瑾，眼里闪着精明的光：“陆状元方才自请外放，去最艰苦之地……老臣倒是觉得，这‘非常之时’，或需‘非常之人’。南溪县那地方，循规蹈矩的官员去了没用，或许……真需要像陆状元这样，有‘奇才’、敢‘破格’的年轻人去试一试？”
    他拍了拍手里的笏板，一副为国分忧的模样：“若陆状元真能治理好南溪，平定匪患，充实府库，那便是将功补过，利国利民！若不能……”他耸耸肩，“反正那地方也烂到底了，再差也差不到哪儿去，朝廷……也不算损失太大。”
    这番话，精准地戳中了几个点：南溪县确实烂，没人愿意去；派陆怀瑾去，是给他机会，也是废物利用；成功了是惊喜，失败了也无所谓。
    完美契合了各方想要“送走麻烦”的心理。
    永泰帝在珠帘后听着，手指又开始轻轻敲击扶手。
    他看着跪在殿中的陆怀瑾，看着脸色变幻的刘敬文，看着眼观鼻鼻观心的陈丞相，看着一脸不耐烦的武安侯，看着满脸算计的林如海。
    各方反应，尽收眼底。
    清流想把他踩死，务实派想把他弄走，军方看热闹不嫌事大，户部想找个背锅侠……而这个陆怀瑾，更是滑不溜手，以退为进，直接把“外放”这条路自己铺好了。
    把他留在京城，确实是颗定时炸弹，炸了清流，也可能炸到皇权。
    把他弄走，去个天高皇帝远的地方……
    他忽然笑了。
    虽然隔着珠帘，没人看见，但那笑意却从声音里透了出来。
    “既然诸位爱卿意见如此……”永泰帝开口，声音恢复了帝王的平静与威严，“陆怀瑾。”
    陆怀瑾伏地：“臣在。”
    “朕念你尚有悔过之心，亦惜你几分才学。”永泰帝缓缓道，“便依你所请，外放历练。”
    他顿了顿，一字一句，清晰无比：“授陆怀瑾，南溪县令，正七品。即日启程赴任，不得延误。”
    旨意一下，尘埃落定。
    刘敬文等人脸上，瞬间露出难以掩饰的得意和轻松。
    仿佛甩掉了一个大麻烦。
    陆怀瑾心里那块石头，也终于落地。
    成了！
    南溪县，天高皇帝远，正是他想要的舞台！
    “臣，陆怀瑾，领旨谢恩！”他再次重重磕头，声音“激动”得有些发颤，“臣定当鞠躬尽瘁，死而后已，不负陛下圣恩！”
    永泰帝“嗯”了一声：“退朝吧。”
    “吾皇万岁——”
    群臣再次山呼。
    陆怀瑾随着众人起身，躬身，准备随着人流退出这压抑的金殿。
    他心里已经开始盘算，回去怎么跟浅浅庆祝，出发要带哪些人，南溪县第一步该干什么……
    就在他刚转过身，迈出第一步时——
    “陆怀瑾。”
    永泰帝的声音，再次从高处传来，不高，却像一道无形的丝线，瞬间缠住了他的脚踝。
    陆怀瑾身体几不可察地一僵。
    他缓缓转过身，重新面向御座，躬身：“陛下，还有何吩咐？”
    珠帘轻晃，永泰帝的身影在旒珠后显得有些模糊。
    “你方才说，”皇帝的声音平淡无波，听不出任何情绪，“愿去最艰苦偏远之地，为国效力？”
    陆怀瑾心头莫名一跳，恭敬道：“是，臣肺腑之言。”
    永泰帝沉默了片刻。
    那沉默，在空旷的大殿里蔓延，压得人喘不过气。

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