第253章熔炉巨像的茶会

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    萨米一行人在那名中年男子的引导下，穿过宏伟的主厅，沿着一条铺着深色地毯的宽阔楼梯上行，最终来到了建筑的三楼。
    与下方开放喧嚣的展销区域不同，三楼显得格外安静，通道两侧是厚重的实木门扉，风格依旧延续着粗犷坚实的工业感，但用料和细节显然更为考究。
    领路的男子在其中一扇对开的深色金属大门前停下，屈指敲了敲。
    “进来。”门内传来一个中气十足的声音。
    男子推开门，侧身让开，对萨米等人做了一个请的手势，随后向着室内微微躬身。
    “BOSS，客人已经带到。”
    萨米迈步而入，其他人紧随其后。
    这是一个非常宽敞的房间，像一个小型的会客厅兼办公室。
    一侧是占据整面墙的落地窗，可以俯瞰大半个港口和部分城镇景观。
    另一侧则是嵌入墙体的巨大书架，摆满了书籍、卷宗和一些奇特的矿物样本。
    房间中央铺着地毯，几张看起来十分坚固的沙发围着一张金属与玻璃拼接的茶几。
    最引人注目的，是站在落地窗前那个背对着他们的高大身影。
    他穿着简单宽松的深色布衣，双手背在身后，仅仅一个背影，就给人一种山岳般的沉稳感。
    领路的男子在众人进入后，便悄无声息地退了出去，轻轻带上了房门。
    “坐。”窗前的人没有转身，只是随意地摆了摆手。
    萨米没有客气，率先在沙发上坐下，马库斯、卡海洛等人也各自落座，目光都落在那道背影上。
    “那么，”萨米开口，语气平静，“阁下就是这熔炉之心的主人？费心找我们过来，应该不只是请我们喝茶看风景吧。”
    “哈哈，年轻人，耐心点。”那人轻笑一声，终于缓缓转过身来。
    出现在众人眼前的，是一位头发花白的老者。
    此人虽然有着满头的银发和深刻的皱纹，但他的身形依旧挺拔魁梧，丝毫不见寻常老人的佝偻，裸露在外的手臂肌肉线条清晰，一双眼睛也是炯炯有神。
    他走到主位沙发坐下，目光扫过萨米等人，脸上露出一丝颇具深意的微笑。
    “哦，对了，”他仿佛才想起似的，语气随意地说道，“光请各位过来，还没有自报家门。老夫就是这熔炉之心商行的所有者，也是这座岛实际上的管理者之一——费兰德。”
    “费兰德……？”
    坐在萨米侧后方的卡海洛身体微微一震，下意识地低声重复了一遍，眉头紧紧锁起，脸上浮现出难以置信的神色。
    萨米敏锐地捕捉到了卡海洛的异常，侧头问道：“卡海洛，你认识他？”
    卡海洛回过神来，摇了摇头，“不……我不认识。但是这个名字……我曾经听说过！”
    他抬起头，紧紧盯着眼前自称费兰德的老者，“那还是在我十几岁的时候，我刚开始搜集大海贼情报……看到过一个名字和悬赏金。熔铁巨像·费兰德……悬赏金高达三亿三千万贝利！活跃时间……大概是在十五年前！记录显示他后来神秘消失了，再无消息……”
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    卡海洛深吸一口气，看向老者：“难道您就是……？！”
    “哈哈哈！”
    费兰德发出一阵大笑，眼中闪过一丝缅怀与感慨。
    “没想到，真没想到！这么多年过去，这片大海上居然还有年轻人记得老夫当年的称号！没错，熔铁巨像·费兰德，就是老夫。”
    “十五年前……悬赏三亿三千万？”萨米看着眼前这位精神矍铄的老者，计算了一下，“这么算来，您如今也该有七十岁了吧？”
    “七十？不不不，”费兰德摆摆手，语气带着点自得，“老夫今年才六十出头。当年退休的早，保养得也还算不错。”
    “退休？”利昂忍不住插嘴，脸上满是不可思议，“海贼……尤其是您这个级别的海贼，还能退休？海军和世界政府会同意？”
    “为什么不同意？”费兰德看向利昂的眼神意味深长，“这个世界上，很少有事情是绝对的。所谓的规则、立场，在足够的利益和力量面前，都是可以谈的。”
    他端起茶几上早已备好的热茶，抿了一口，缓缓道，
    “当年我五十岁时，就清楚地感觉到，身体的巅峰正在过去，实力的下滑不可避免。继续在海上与越来越凶悍的年轻人拼杀，争夺那虚无缥缈的名声，并不是什么明智之举。所以我开始思考，如何为自己，也为跟随我的老兄弟们，谋一个安稳体面的晚年。”
    他的目光投向窗外繁荣的港口。
    “于是我来到了这里，十五年前的比亚斯特岛。那时，它还不是世界政府加盟国，只是一个以锻造闻名的独立岛屿，经常被周围的海贼和黑帮骚扰。我凭借实力和积蓄的财富，逐步掌控了岛上的核心产业，整合了锻造行会，建立了秩序。”
    “然后，我促使这个岛屿加入了世界政府。每年缴纳的天上金，我出的份额占了大头。对于世界政府而言，一个稳定的、能提供优质武器和税收的加盟国，远比追捕一个已经退休并且愿意遵守规则的前海贼更有价值。而对于海军本部……他们听命于世界政府。既然政府认可了我的合法身份，海军自然也不会来自找麻烦。”
    他看向萨米，“至于这岛上的繁荣……更是离不开我的能力。我是吃了熔融果实的熔炉人。我能直接精炼、融合绝大多数金属，甚至在一定程度上赋予它们独特的性质。岛上的顶级锻造技艺，很多都源于我的能力启发或直接参与。说这座岛是因我而兴盛也不为过。”
    房间内再次陷入沉默。
    费兰德的话语，揭示了一种海贼生涯截然不同的终点——不是战死，不是被捕，而是通过实力、财富与政治交换，洗白上岸，成为一方势力的主宰。
    这无疑冲击了一些在场海贼的认知。
    萨米点点头，接过话头：“原来如此。那么，费兰德先生，您这次特意请我们这些现任的海贼前来，应该不仅仅只是为了讲述您精彩的退休生涯吧？”

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