第23章 雪落黑谷

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    暗红穿过虚空。
    正朝人间而来。
    与此同时。
    数百里外的黑色山谷中，紫雷刚刚熄灭。
    顾远从泥水里抬起头。
    鼻腔里全是血腥味。
    他的左肩在坠落时撞上了一块尖石，骨头没有断，皮肉却被划开一道极深伤口。黑色雨水顺着领口灌进去，与血混在一起，沿手臂不断滴落。
    他没有管伤。
    第一时间翻身看向四周。
    “沈砚！”
    回应他的是一声压抑咳嗽。
    二十余丈外，闻人寂半跪在一块倾斜巨石下方。
    朱砂色禅纹在他背后缓慢收拢。
    最后一刻，他以身体护住了沈砚。
    少年被压在他臂弯中，额角破了一道口子，仍有呼吸。
    罗观止落得更远。
    他的一条腿陷进地缝，右手仍保持着结印姿势，身后半尊朱砂佛像只剩一道几乎透明的轮廓。
    顾远踉跄着跑过去。
    闻人寂抬眼。
    “先看少主。”
    顾远蹲下，手指按在沈砚颈侧。
    脉搏很乱。
    却没有断。
    他又摸过胸骨、后脑与腹部，确认没有严重内出血，才把少年翻向侧面，让他吐出呛进肺里的泥水。
    沈砚咳了几声。
    睁开眼睛时，眼神短暂空白。
    “白医生呢？”
    这是他醒来后的第一句话。
    顾远没有回答。
    那枚雷珠碎裂前最后一幕，再次从脑中闪过。
    白韶扯住天链。
    十六层金钟接连崩裂。
    破碎猴子面具后，那双眼睛始终盯着他们。
    最后只有一个字。
    走。
    顾远低下头。
    掌心里还沾着白韶留下的血。
    蓝紫雷珠已经彻底碎了，只剩少量细粉嵌在皮肉里，每一粒都带着极轻微的刺痛。
    “他没出来。”
    沈砚沉默下来。
    顾远却补了一句。
    “但他未必死了。”
    不是安慰。
    涂玄山最后发动的旋转虚空，并没有把白韶的尸体留下。
    那种术法究竟是绞杀、放逐，还是将人抛入另一层空间，没有人知道。
    只要没有亲眼看见白韶真正断气。
    顾远便不会认。
    沈砚撑着地面坐起。
    “那就找。”
    闻人寂看了少年一眼。
    没有说不可能。
    只是把手按在自己胸口。
    他替沈砚承受了大半空间震荡，胸骨已经裂了三根，肺部也有淤血。
    可此刻最危险的并不是伤势。
    是这里。
    山谷两侧都是近乎垂直的黑色岩壁。
    岩石表面没有苔藓，也没有草木，像被某种高温反复烧熔，又在瞬间冷却，形成一层层扭曲纹路。
    天上没有月亮。
    云层低得几乎压到山口。
    雨水落下来是黑色的。
    却没有泥腥。
    反而带着一种淡淡铁锈味。
    更远处，数道人影散落在谷底。
    苏照薇跪在一片碎石之间。
    狐狸面具已经掉了。
    顾远第一次看清她的脸。
    并不是拍卖场中许多人想象的妖艳模样。
    她很瘦。
    眉骨下方有一道极浅旧伤，肤色因久病显得近乎透明。此刻她双手死死护住胸口，呼吸每急一分，唇角便会溢出一线鲜血。
    四海商会老殿主倒在她身边。
    老人尚未昏迷。
    左手里握着烛九阴留下的蛇形面具。
    右手则按在苏照薇背后，试图以残余力量替她稳住肺脉。
    可他的手也在抖。
    一场万宝盛会。
    四海商会最强的护道者死了。
    天山冰莲也消耗大半。
    换来的只是几个人勉强活着离开。
    顾远走过去时，苏照薇抬头。
    她眼里没有眼泪。
    “白韶呢？”
    和沈砚问了同一句话。
    顾远蹲下检查她的呼吸。
    “失散了。”
    苏照薇一把抓住他的手腕。
    力气大得不像一个病人。
    “是死了，还是失散了？”
    顾远看着她。
    “我没有看见他死。”
    苏照薇手指缓慢松开。
    她没有再问。
    只是低头，从泥水里捡起一小片破碎木屑。
    那不是猴子面具。
    是白韶方才替她封住肺关时，用来压针的一截药木。
    苏照薇将木屑攥进掌心。
    像攥住一件仍然能够证明那个人活过的东西。
    老殿主忽然开口。
    “先离开谷底。”
    声音苍老许多。
    烛九阴死后，他像在极短时间里被抽去了大半精神。
    “雷遁落点不会无缘无故选在这里。”
    “这里有东西在牵引。”
    顾远也察觉到了。
    黑龙残珏被封在小药炉中。
    药泥外层已经裂开。
    残珏没有像在万宝天市里那样剧烈发亮，却一直朝山谷深处轻轻震动。
    频率很慢。
    像心跳。
    一下。
    停很久。
    再一下。
    闻人寂扶起沈砚。
    罗观止也从地缝中拔出右腿。
    裤管下方，血已浸透布料。
    他没有处理，只看了一眼黑谷两侧。
    “少了人。”
    众人立刻清点。
    跟随雷珠一同离开的，除了顾远、沈砚、闻人寂、罗观止、苏照薇和老殿主，还有七人。
    其中包括那个被父亲从门缝推进来的女孩。
    此刻谷底只找到六个。
    三个仍有呼吸。
    两个已经在破空时被空间乱流扭断脊骨。
    还有一个胸口被碎石贯穿，落地时便死了。
    最小的女孩不见了。
    顾远沿着泥地寻找。
    很快看到一串脚印。
    脚印极小。
    从众人坠落的位置一路向山谷深处延伸。
    不是被拖走。
    是她自己走的。
    “她醒过。”
    顾远蹲在脚印前。
    雨水不断冲刷地面，可那串小脚印却始终没有消失。
    每个脚印边缘，都覆盖着一层极薄白霜。
    这里的雨水并不冷。
    岩石也没有结冰。
    顾远伸手碰了一下。
    指尖传来一阵刺骨寒意。
    空间戒中的短尾蝮立刻躁动起来。
    蛇头顶开罐口，朝脚印方向吐出信子。
    老殿主走过来。
    “多大？”
    “六七岁。”
    顾远望向黑暗深处。
    “刚才还抱着她父亲的断指。”
    沈砚脸色变了。
    “她父亲的手呢？”
    顾远回到女孩先前落地的位置。
    那里只有一块被雨水泡开的布。
    断指不在。
    闻人寂拔出窄剑。
    “不是她自己走的。”
    没有一个刚经历破空、父亲惨死的六岁女孩，会在醒来后不哭不喊，独自抱着断指走进陌生黑谷。
    除非有什么东西正在她眼里，变成了她父亲。
    西门的幻尸法。
    十二洞的手段可能穿过雷遁，跟了出来。
    罗观止俯身按住地面。
    朱砂色禅纹顺泥水向前蔓延。
    行至十丈外时，禅纹忽然断裂。
    不是被攻击。
    像前方根本不存在可以延伸的地面。
    罗观止收回手。
    “谷里的距离是假的。”
    “脚印看似一直向前，实际可能已经绕到了别处。”
    老殿主抬头望向两侧石壁。
    雨幕中，那些烧熔般的岩纹渐渐显出另一种形状。
    不是天然形成的沟壑。
    是一张张被拉得极长的人脸。
    有的张嘴。
    有的闭眼。
    有的双手捂住耳朵。
    成千上万张脸被压在山壁内部，只剩薄薄轮廓。
    仿佛这座谷不是由岩石构成。
    而是由无数被高温熔化的人堆叠而成。
    沈砚抬头看见，脸色微白。
    “这是什么地方？”
    没有人回答。
    因为在场没有一个人来过。
    顾远却突然想起了一样东西。
    他从怀中取出那只装着红色寄生虫的药瓶。
    瓶口封印仍在。
    里面的虫子却不再撞击玻璃。
    它蜷成一圈。
    头部指向山谷深处。
    和在万宝天市时一样。
    那时它指向的是城下婴井。
    如今仍指向这里。
    雷珠并不是随机把他们带到黑谷。
    紫雷子珠最后残留的坐标，或许受到了婴井之下某样东西的牵引。
    万宝天市的婴井。
    与这座山谷。
    在更古老的空间结构里，可能属于同一个地方。
    “先救人。”
    顾远收起药瓶。
    伤者不能继续淋雨。
    那三个活着的人中，一名归墟商盟护卫失去半条手臂，一名年轻女药师腹部被空间碎片割开，还有一个身份不明的老人神魂震荡，始终睁着眼睛，却对外界没有任何反应。
    顾远让沈砚取出空间戒里的小药炉。
    炉子刚落地，沈砚动作便停了一下。
    这是他按顾远昏迷时的梦话准备的。
    原本只是几块泥、一只小炉和一些最普通的药材。
    谁也没想到，它先封住黑龙残珏。
    如今又要用来救命。
    顾远选了谷底一处略高的岩台。
    先让闻人寂以剑削出排水沟，再用湿泥垒出一圈挡风壁。
    小白不在。
    炉子也不是原来的炉子。
    可顾远蹲在泥水里重新垒火时，动作仍然很熟。
    药材不够。
    他便把不同势力伤者储物器中的药全部倒出来。
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    止血散。
    续骨膏。
    海盐结晶。
    一小瓶百草堂的护心液。
    还有两片已经失去大半药力的冰莲外瓣。
    东西原本各有主人。
    若在拍卖场上，每一样都可能被标出高价。
    可此刻放在泥炉旁，便只有一个用途。
    救人。
    顾远先把冰莲外瓣压入热水。
    不是煮。
    冰莲遇高温会散失寒髓。
    他用药杵不断搅动，让外层药性融进温水，再加入少量海盐与护心液，分给所有经受空间震荡的人。
    随后以止血散混合湿泥，替归墟护卫封住断臂血管。
    年轻女药师伤得最重。
    腹部裂口极深，肠道已有外溢。
    顾远没有足够器具。
    便让罗观止以朱砂禅纹暂时稳定伤口，再用一根从白韶遗落药包中找到的银针封住三处血脉。
    银针入体时，顾远手顿了一下。
    这是白韶的针。
    针尾刻着一个极小的“韶”字。
    那人总嫌别人动他的东西。
    如今针却落到了顾远手里。
    顾远没有再停。
    一针封气。
    二针止血。
    第三针落下时，年轻女药师已经昏迷。
    但脉搏慢慢稳住了。
    老殿主坐在一旁看着。
    直到顾远为最后一名伤者包好伤口，他才说道：
    “你的针法不是白韶教的。”
    “我看过他用。”
    “记住了一点。”
    “看一遍就敢下针？”
    顾远低头清洗银针。
    “她等不起第二遍。”
    老殿主没有说话。
    半晌后，他把烛九阴留下的蛇形面具放在膝上。
    “白韶当年也是这样。”
    “先救。”
    “救错了，再想办法。”
    他像在说白韶。
    又像在回忆更早以前的事。
    苏照薇靠在岩壁边。
    天山冰莲最后一缕寒髓已被白韶带走，她的肺疾重新开始恶化。
    每一次咳嗽，都像有细小裂缝从胸口向外扩散。
    顾远走过去。
    “躺平。”
    苏照薇摇头。
    “我躺下就喘不上气。”
    顾远把垫在药材下面的木板抽出来，让她半靠。
    随后将手指按在她肺脉上。
    病不是普通寒损。
    她右肺下方像有一片先天没有长开的空洞。
    每一次吸气，周围血管都会向空洞内塌陷。
    白韶留下的灵犀角还不在这里。
    冰莲也几乎耗尽。
    顾远现在治不了。
    只能先让她活过今夜。
    他把自己那份冰莲药液递过去。
    苏照薇没有接。
    “你也受伤了。”
    “我的肺没坏。”
    顾远把碗塞进她手里。
    “喝。”
    苏照薇低头看着碗中淡白药液。
    “白韶总说，医生最烦不听话的病人。”
    “他说得对。”
    她喝了。
    顾远刚要起身，苏照薇忽然开口。
    “他会回来吗？”
    顾远没有立即回答。
    山谷里只有雨声。
    “会。”
    这一次更像承诺。
    不是判断。
    苏照薇看向他。
    顾远已经转身。
    黑谷深处，那串脚印仍在。
    霜白痕迹不但没有被雨冲散，反而越来越清晰。
    女孩走得并不快。
    脚印之间距离很短。
    像有一个她完全信任的人，正牵着她慢慢向前。
    顾远将短尾蝮放到地上。
    蛇身刚接触泥水，便立刻沿脚印游去。
    闻人寂要跟。
    顾远摇头。
    “你留下护沈砚。”
    “我去。”
    罗观止撑着受伤右腿站起。
    顾远看了眼他的腿。
    “你也留下。”
    “我不是去打架。”
    闻人寂冷声道：
    “这里任何东西都可能杀人。”
    顾远抬起手中的药瓶。
    “它认得路。”
    “也许只认我。”
    瓶里的红虫在他说话时，朝他指腹贴近了一点。
    这东西曾从顾远体内爬出来。
    彼此之间仍可能保留某种联系。
    老殿主把黑木杖横过来。
    “一个人去就是送死。”
    “我陪他。”
    苏照薇已经扶着岩壁站起。
    顾远皱眉。
    “你走不了多远。”
    “我不需要走很远。”
    她把狐狸面具重新戴好。
    “白韶为了让我活，把我留在这里。”
    “那孩子也是他想带走的人。”
    理由足够。
    顾远没有再劝。
    沈砚忽然伸手，从空间戒中取出一只扁平木盒，丢给顾远。
    盒中是三十六枚细小黑钉。
    每枚都缠着朱砂线。
    “闻人先生的定路钉。”
    “每走十步钉一枚。”
    “这里的方向再假，也总能留下东西。”
    闻人寂看了沈砚一眼。
    那套定路钉原本是沈氏保命物。
    少一枚都极难补齐。
    少年却像只是给出去一盒普通铁钉。
    顾远接住。
    “我会把人带回来。”
    他与苏照薇走进雨幕。
    短尾蝮在前。
    第一枚定路钉被钉进泥里。
    朱砂线轻轻一颤。
    向后连接到岩台。
    十步之后。
    第二枚。
    第三枚。
    山谷看似笔直。
    可走到第九枚时，顾远回头，已经看不见来路上的火光。
    朱砂线仍在。
    却不是向后延伸。
    而是垂直没入左侧石壁。
    他们明明没有转弯。
    路却已经换了方向。
    苏照薇握紧短剑。
    “还走吗？”
    顾远看向短尾蝮。
    蛇没有停。
    脚印也还在。
    “走。”
    第十枚定路钉落下时，药瓶中的红虫忽然伸直身体。
    它不再指向前方。
    而是指向脚下。
    顾远蹲下。
    泥水之中，隐约露出一块圆形石板。
    石板表面刻着密密麻麻的小手印。
    有的只有婴儿大小。
    有的已经接近成人。
    所有手印都朝向中央。
    中央是一口被黑铁锁链封住的井盖。
    井盖上刻着两个已经模糊的字。
    不是“婴井”。
    是——
    归胎。
    苏照薇呼吸停了一瞬。
    脚印在井边消失。
    女孩已经下去了。
    可井盖上的十二道黑铁锁，一道也没有打开。
    短尾蝮爬上锁链。
    蛇身每经过一处，铁锈便自行脱落。
    顾远怀里的黑龙残珏再次震动。
    小药炉表面的封泥，一块块裂开。
    井下传来轻轻拍打声。
    啪。
    啪。
    啪。
    像一双很小的手。
    正从里面敲着井盖。
    紧接着。
    女孩的声音从井下传来。
    “哥哥。”
    顾远刚要靠近。
    苏照薇一把拉住他。
    因为那声音之后，又响起了另一个声音。
    男人的声音。
    疲惫。
    沙哑。
    像一个刚被门夹断手指、却仍努力安慰孩子的父亲。
    “别怕。”
    “爹在这里。”
    顾远盯着井盖。
    女孩父亲已经死在万宝楼外。
    尸体也没有通过雷遁。
    可井下那个人的声音，没有半点幻术常有的虚浮。
    甚至连最后推开孩子时，喉咙里压住的喘息都一模一样。
    苏照薇低声道：
    “西门幻尸跟来了？”
    顾远没有回答。
    他看见井盖边缘，正缓慢渗出一缕白气。
    白气遇雨不散。
    沿石板上的无数手印向外游走。
    每经过一个手印，黑谷石壁中便有一张人脸睁开眼睛。
    一张。
    十张。
    百张。
    整座山谷开始苏醒。
    远处岩台上。
    沈砚他们刚刚稳定下来的火焰，突然变成了惨白色。
    闻人寂抬头。
    他看见两侧山壁里，无数扭曲人影正一点点从岩石中向外挣脱。
    与此同时。
    临时指挥所内。
    程鹤年面前的一块屏幕自行亮起。
    没有信号来源。
    也没有接入记录。
    屏幕上只有一口黑井。
    井盖四周刻满手印。
    程鹤年看见那两个字后，眼神第一次真正发生变化。
    不是震惊。
    而是某种等待多年之物，终于出现时的确认。
    助手尚未注意。
    程鹤年已经伸手关闭屏幕。
    随后，他在无人看见的终端中，调出遗婴花的封存权限。
    在原有最高等级之上。
    又加了一道只有他自己能够解除的锁。
    他望向万宝天市方向。
    声音轻得几乎听不见。
    “归胎井。”
    “果然选中了你。”
    黑谷之中。
    顾远心口那道银色坐标，也在同一时刻亮了一下。
    井下的敲击声停止。
    女孩开始哭。
    “哥哥。”
    “爹没有脸了。”
    井盖中央。
    缓缓睁开了一只银色竖瞳。