第三章风起云涌（1）古堡竞技

    第三章风起云涌（1）古堡竞技(第1/2页)
    印度联合省占西市拜特瓦河畔，矗立这一座别具一格，融合印度和伊斯兰建筑风格的古堡，名曰奥查。是十七世纪时，当地的占西土邦王公为了给出巡的莫卧儿皇帝贾汗吉尔炫耀，刻意将自己的宫殿大兴土木扩建而成的接驾行宫。还曾被抗击英国人而闻名的占西女王阿克希米芭伊作为过王宫。
    而今，昔日宏伟的奥查古堡已经破败不堪，天长日久，成为秃鹫和鹰雀的栖身之地。尽管如此，古堡内墙天顶上那些用不易褪色的天然颜料绘制的装饰壁画，虽已显斑驳，但仍保持着历久弥新的艳丽色彩，从中仍可窥见旧日宫廷的奢华，见证了流逝的岁月。
    此刻，一向寂寥的古堡内人声鼎沸，被堡垒一样厚实高墙拱卫的贾汗吉尔大殿中，一场格斗赛即将在这里展开。
    宫殿塔楼上下的多层回廊和层层叠叠的石雕小阳台上，挤满了热情激昂的梅里尔劫掠者队员，还有温盖特钦迪特营里的英国人、印度人、廓尔喀人，以及中国人和克钦人。
    两个粗膊壮实的劫掠者士兵这会一前一后在人群中穿梭着，一人拿着个箱子吆喝收钱，一人负责登记下注。
    回廊中央是个露天广场，广场中心的有个年久失修快干涸的人造水池。水池上方两边，正对峙站立着两个人。
    左边身材硕长、腰间插着把M1军刺的是劫掠者的麦基上校。右边矮小敦实、皮肤呈古铜色，背上交叉挂着两把“库克锐”弯刀的，是来自尼泊尔廓尔喀部落的迪普拉萨德卡利。
    两人上身都穿着护胸护背的皮甲，宛如古罗马斗士般蓄势待发。
    这会，底层的嘈杂人群突然安静下来，让出了一个通道。梅里尔、温盖特、金尼逊、亨特以及廓尔喀步枪营营长克瑞士纳塔帕等人穿过高大的莲花石柱拱门来到广场前方的双层大露台上，几名卫兵忙撑开行军凳请长官们落座。
    新30师88团第1营营长张竹新和头裹克钦人头巾的游击队队长木然瓦单也来到露台上，两人向梅里尔等敬礼后便找合适位置坐定。顾岩盛作为翻译，有机会随长官张竹新一同登上露台，饶有兴趣地准备欣赏这场格斗竞技赛。
    跟在亨特身边的托尼注意到和自己年龄相仿的顾岩盛，用英语试探性打了个招呼，发现顾岩盛会说英文，便愉快地交谈起来。
    这场古堡格斗赛缘起于劫掠者们抵达占西训练营后，英国人如约把一个200人的廓尔喀步枪营分配给劫掠者，凑齐3000人编制，再由性格乖张的温盖特担任总教官。
    协助梅里尔平息跟印度人的猎牛纠纷后，温盖特便将他的钦迪特队员抽调出来，分组给劫掠者们传授丛林作战经验以及生存之道。
    第一天的课程由廓尔喀人教大家如何控制骡子，这立马引来金尼逊的直接不满，表示这个大家不要学了。他们从瓜岛、所罗门群岛那些死人堆里爬出来，可是准备继续跟日本人干仗的，不是漂洋过海跑来学习如何伺候牲畜。
    按美英双方约定，加拉哈德团成员军费开支完全由美方负责。劫掠者们的薪饷虽按陆军常规标准打了折，但相对驻印度的英军仍高出不少。得知这支完全由廓尔喀人组成的步枪营是以雇佣形式编入，人均收入竟比他们还高，成了金尼逊不满的另一层原因。
    雄狮便借题发挥，声称劫掠者并非佣兵团，不接受佣兵。对于这些身材矮小，不善言辞的尼泊尔土著，他可一点都看不上。
    廓尔喀人是来自尼泊尔的一个山地民族，虽然身材矮小，待人冷漠，反应更显迟钝、但他们体魄健硕、性格坚韧，能吃苦耐劳又英勇善战，特别擅长山地丛林战和近身搏命。在战斗中尤为冷静并严格遵守纪律，典型的人狠话不多，使得他们有资格成为被英国人长期招募的优秀佣兵。
    温盖特其实很郁闷，若不是蒙巴顿有令在先，考虑大英帝国的颜面，他才不愿把这些听话又好使的廓尔喀士兵拨给美国人。关键是，这些自以为是相当缺心眼的美国佬还不领情。
    他对金尼逊抵制学习控制骡子只是笑笑，并没反驳。但对雄狮蔑视廓尔喀人的态度语带讽刺回应：“如果阁下认为优秀的廓尔喀士兵费用太高，我们可以代付这笔钱，何必要心生嫉妒呢。”
    这句话把雄狮噎得半死，气得干瞪眼，便直接杠上了。两人争吵一番最后谁也不服谁，金尼逊便提出用决斗方式解决，一场定胜负，谁赢了听谁的。
    温盖特在半年前缅甸战斗中受的伤还没完全恢复，便派出刀法精湛的卡利代表自己。
    高大魁梧的金尼逊看着身高勉强一米六的廓尔喀人，觉得自己应该公平一些不占温盖特便宜，便让麦基代他出战。
    金尼逊出于“绅士”风度，主动选择了廓尔喀人擅长的近身格斗，他对闪电的技艺信心满满。地点则是温盖特提议，不在训练营搞，去奥查古堡举行，那里更有古竞技场的氛围。
    事已至此梅里尔也没法阻止，他自然清楚温盖特是对的，但也需要照顾到雄狮及其手下劫掠者的情绪。
    消息传开后，有好事的劫掠者趁机坐起了庄，大家纷纷下注。钦迪特营中的人一边倒全买卡利，劫掠者中也有少许赌卡利，因为卡利若胜1.5倍的赔率更高，不过总的还是押麦基赢的人多。
    温盖特也跟金尼逊打了赌，赌注是一桶19世纪末孟买邦马哈拉施特拉产酒区纳西克出产的西拉葡萄酒。在赢家喝完这桶酒之前，输家都得乖乖一直禁酒。
    了解完这场竞技的基本情况后，托尼撺掇看好廓尔喀人的顾岩盛跟他单独赌一赌。顾岩盛心气上来，重新商量了赔率，他押20卢比卡利赢，托尼输了得赔给他40卢比。
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    两人正聊得起劲，亨特起身站在露台栏杆边，伸出双手挥舞示意，喧闹的现场顿时安静下来鸦雀无声。
    “法官”当场宣布了唯一的格斗竞技规则，不仅需要战胜对手，还不得让对方见血才算制胜。梅里尔提醒过他，廓尔喀人可不好对付，他们还有自己信奉的特殊法则。亨特从不小视任何对手，立这个规则算是给闪电加道保险，免得发生意外。
    亨特说完，按捺不住的人群群情鼎沸，氛围已经起来。温盖特见状翻起挂在腰间的闹钟看了眼已到整点，示意亨特可以开始了。
    亨特便高举右手，用力一挥大叫道：“准备，开战吧！”
    现场的情绪再次被点燃，一边疯狂高喊：“闪电！闪电！”
    另一边的廓尔喀支持者也不示弱吼回去：“卡利！卡利！”
    广场上，麦基微微一笑，探出右手，拔出通体乌黑的军刺斜指向前方，再缓缓迈出左脚，身体略微前倾，摆出进攻试探性姿势。
    对面面无表情的卡利从后背拔出两把外形有点像狗腿的“库克锐”厚背弯刀，刀锋交叉在自己双手大拇指上分别轻轻一抹，雪亮的刀身滚下两丝血迹。这是廓尔喀人的信条——刀出鞘必见血，哪怕是自己的血。
    而后，卡利将两把库克锐在双手心潇洒地转动一圈，划出两道寒光，再分开双腿两眼锁定麦基，拉开对攻架势。
    全场顿时鸦雀无声。
    僵持数秒后，两人几乎同时发出一声怒吼，向对方冲去。
    麦基凭借身高臂长优势，连砍带刺攻向卡利上盘。卡利一边举刀交叉格挡，一边寻找机会反攻麦基的下身。
    金铁交鸣，军刺和弯刀对斫，不时拼出火花，深深刺激了四周观战的“赌徒”们，助威声浪此起彼伏，愈演愈烈。
    两人你来我往很快走了数个回合，激斗中，卡利吃了麦基一腿，好在凭借稳健的下盘连退几步，勉强没有摔倒。
    露台上的温盖特急了，他发现卡利怕砍伤麦基，总是用刀背去进攻，这样很吃亏。于是不顾仪态站起来用廓尔喀语高声呵斥：
    “笨蛋，蠢材！别他妈像个娘们，转过你的刀刃来！”
    一旁的金尼逊听不懂温盖特说的什么，但知道大概不是好话，得意地笑笑抹了把头发，没予理会。
    卡利听到提示，抬头望了露台这边一眼，便换转过刀身，跃起高举双刀轮番连向麦基砍去。
    这下轮到麦基弃攻为守，踉跄退了几步，才招架住卡利这一波凌厉的攻势。
    两人又激烈地继续斗了数个回合，各自退开喘口气准备下轮进攻。只见卡利的胸甲被刺中两处，麦基的护腿板被弯刀划出一道深痕，持刀右臂吃了库克锐一记厚刀背，引来现场支持者们一片哗然。
    麦基挨了这记重击，感觉右手挥动有点吃力，便把军刺换到左手掌握，改成双手持刃，以连劈带踢之势再向卡利攻去。
    卡利右手刀一挥挡开军刺，又迎来麦基一腿。他下意识将左手刀挥向麦基的支撑腿，电石火光之间又紧急收手，被麦基这一脚扫中侧脸，踉踉跄跄后退数步，以弯刀撑地才没摔倒。
    露台上的金尼逊心头一紧站了起来，为麦基这一脚大叫一声好，以示鼓励。一旁皱着眉头的亨特也看出来，麦基已渐落下风。
    被激怒的卡利这边大吼一声，再度跃起挥刀向麦基砍去。
    麦基连番格挡住卡利劈来这数刀，接连后退，被逼到水池边缘。他瞅准机会向卡利反击刺去，两人再度陷入缠斗。
    又几个回合过去，卡利最终以一记漂亮的回手刀，铛！的一声将麦基手持军刺格飞，紧接着再一个猱进，双手持弯刀自下盘一刀切向被压制在水池前无法再退的麦基腹部，另一刀斩向他右小腿。
    现场顿响起一片惊呼，随后陷入寂静，露台上坐着的人全部都起身紧张地望过去。
    只见麦基双手摊开，喘着粗气，一动不动地站在那里，看着跟前单腿屈膝的卡利收回架在他左腹处和右腿的双刀，众人才松了口气。
    卡利随即站起身，把库克锐插回背上，走过去拾起军刺递还给麦基，再向麦基鞠躬致意。
    麦基这才缓过神来，服气地摇摇头，上前一步拉着卡利，面向露台举起卡利的右臂。
    现场的赢家们顿时欢声雷动：“卡利！廓尔喀！钦迪特！温盖特！”
    露台上的温盖特得意地冲金尼逊挤了挤眼，道：“今晚咱们先一起喝个痛快，赌约明天再开始算。”
    接着，他一手搭在梅里尔的肩膀上，冲场内叫道：“我的战士们，明天开始大家就要全力以赴投入训练，去缅甸干掉他娘的日本猴子！”
    现场再以雷鸣般吼声回应温盖特。梅里尔为了挽回气势，也大声说道：“各位，要想在比日本人还危险的丛林中活命，大家必须好好跟着温盖特将军，还有我们的克钦兄弟学习，他们会是你们在森林中生存的保障！”说罢，拍了拍旁边的木然瓦单后背，让他说两句。
    木然瓦单有些不好意思，但还是鼓起勇气用克钦语说了起来。
    顾岩盛赶紧上前替他翻译，木然瓦单大意是说他们来自缅甸，是不愿臣服日本人的克钦族人，家园被可恶的日军占领。克钦人打仗不如大家勇敢，只是更了解缅甸的原始森林，会尽心教授给大家缅北丛林中的生存技巧，并感谢所有人帮忙他们去夺回家园。

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