第五章 围城之战（12）舐犊之情

    第五章围城之战（12）舐犊之情(第1/2页)
    印度阿萨姆邦，利多基地。
    凌晨四点，天还没亮透，丛林里的鸟鸣像是一群被惊醒的幽灵在尖叫。布林德就醒了，或者说，他根本没怎么睡着。他躺在那张用木板和帆布拼凑的行军床上，听着铁皮屋顶被夜露敲打出的细碎声响，像无数只手指在轻轻叩门。
    他起来了，没有开灯，借着窗外探照灯扫过的余光，摸黑穿上了那件已经洗得发白的卡其布衬衫。衬衫领口磨出了毛边，袖口还有一块洗不掉的咖啡渍——那是三天前打翻杯子时留下的，当时他正在看一份关于密支那日军布防的情报简报。
    宿舍里弥漫着浓重的烟草味。那只搪瓷烟灰缸是去年圣诞节从加尔各答的黑市上淘来的，上面印着“好运“两个汉字，此刻已经被烟头塞得满满当当，像一座微型的黑色废墟。布林德昨晚抽掉了整整两包骆驼牌，烟蒂有的还冒着残烟，在昏暗里一明一灭，像濒死的萤火虫。
    他走到桌前，那台BC-659野战电报机静默地蹲在那里，绿色的金属外壳上布满了划痕，旋钮和按键在微光中泛着冷硬的色泽。布林德伸手摸了摸机顶，金属冰凉，没有任何震动的预兆。
    昨天傍晚，他才从总指挥部的一份补充通报里知道，他唯一的侄儿居然被编进了亨特的H纵队，跟着那支混合突击队一起去了密支那。消息来得太晚，担心已经失去了意义。那孩子现在要么正在胡康河谷的原始丛林里匍匐前进，要么已经……
    布林德不敢往下想。他点燃今天的第一支烟，火光映亮了他深陷的眼窝和铁青色的胡茬。H纵队今天将进攻密支那西机场。没有重炮，没有坦克，没有退路。只有出其不意，只有赌。
    布林德守在电报机前，开始了他漫长的等待。
    时间像灌了铅的沙子，缓慢得令人发疯。
    布林德在宿舍里来回踱步，地板是未经打磨的柚木，被他踩得吱呀作响。他数着自己的步数，从床头到窗前五步，从窗前到床头五步。他试图读地图，但那些等高线和地名在他眼前跳舞；他试图写报告，但笔尖在纸上戳出一个个黑洞。
    他想起侄子小时候，那个在切萨皮克湾的沙滩上追着他喊“舅舅“的金发男孩，皮肤晒得通红，手里举着一只螃蟹。他想起自己送给那孩子的第一把猎枪——一支温彻斯特单发步枪，小家伙高兴得整晚抱着它睡觉。他想起妹妹在诺福克车站送别时哭红的眼睛，想起她反复叮嘱：“乔治，你答应我，要看着他，别让他做傻事。“
    “傻小子，“布林德对着空气骂道，声音嘶哑，“跟你爹一样蠢。“
    窗外，利多基地的早晨渐渐苏醒。吉普车的引擎声、印度劳工的吆喝声、远处食堂飘来的咖喱味，一切都平常得残忍。只有这间铁皮屋里的时间被拉长了，每一秒都像一根绷紧的琴弦。
    十点五十分。
    布林德停下脚步，双手撑在桌沿，心脏跳得如此剧烈，以至于他怀疑电报机是否能接收到这来自胸腔的杂音。
    十点五十二分。
    **咔哒、咔哒、咔哒哒哒——**
    电报机突然响动，像一把生锈的锯子开始切割寂静的空气。布林德几乎是触电般弹了起来，手中刚点燃的香烟被一把摁灭在烟灰缸里，火星烫到指腹，他却浑然不觉。
    他拉过椅子坐下，椅子腿在地板上刮出刺耳的声响。他戴上耳机，那皮革耳罩已经被汗水浸得发软。他的右手抓起铅笔，左手下意识地在桌上敲着节拍。
    摩尔斯电码像雨点般落下：
    E-N-T-E-R-I-N-G-C-I-R-C-L-E
    “进入圈子。“
    布林德终于松了口气。那口气像是从肺底挤出来的，带着一夜未眠的浊重和尼古丁的苦味。亨特开始进攻了。那支在丛林里跋涉了半个月、减员近半、带着疟疾和伤口的混合纵队，终于接敌了。
    但他没有时间去庆幸。佯攻必须在五分钟内启动，否则日军就有足够的时间把预备队调往西机场。亨特需要的那片天空，必须用钱买来的。
    布林德猛地站起身，撞翻了椅子。他扑向桌上的军线电话，摇动手柄，对着话筒大吼：“接马鲁空军基地！立即！我是利多前进指挥部！“
    电话那头传来一阵静电噪音，然后是印度籍接线生带着浓重孟加拉口音的英语：“马鲁基地，指挥官在线，长官。“
    “听着，“布林德的声音像砂纸打磨钢铁，每一个字都冒着火星，“我是利多前进指挥部布林德。暗语'进入圈子'已确认。我要求立即出动——重复，立即出动——第一编组：六架B-25，目标密支那北机场跑道及停机坪，高爆弹和***混装，投弹后低空扫射；第二编组：十架P-40，分两股护航，一股牵制日军战斗机，一股压制北机场高射火力。任务目的不是摧毁，是吸引，把日本人的眼睛给我牢牢钉在城北！让他们以为主攻在北边！明白？“
    “明白，长官。第一、第二飞行中队正在跑道待命，预计十二分钟后升空。“
    “告诉他们，“布林德咬紧牙关，仿佛要咬碎牙齿，“飞高点，叫得响点，打得热闹点，但别他妈的把命送在那儿。这是演戏，不是拼命！把日本人的战斗机都引上去，让他们没工夫看西边！“
    “是，长官！“
    布林德摔下电话，又点燃一支烟。他的手已经不抖了，但心脏还在狂跳，像一台超负荷运转的引擎。他走到窗前，望着利多基地东侧那条笔直的跑道——马鲁基地在更远的后方，他看不见飞机起飞，但他仿佛能听见B-25双发引擎的轰鸣，能想象那十六架飞机编队飞越那加山脉、掠过伊洛瓦底江谷地的画面。
    那是他外甥的掩护。也是他亲手发出的、可能将那孩子送上死路的命令。
    之后是漫长的等待。比之前更折磨人，因为他已经把手中的牌打了出去，现在只能看亨特那边的骰子怎么滚。
    布林德又抽掉了大半包烟。烟灰缸里堆起了第二座黑色的小山。他试图在地图上标注什么，但铅笔尖折断了；他试图喝一口冷咖啡，但杯子举到嘴边又放下。他每隔三分钟就看一次表，表针像被胶水粘住了一样。
    下午一点，他强迫自己吃了点东西。一个印度勤务兵送来的三明治，面包硬得像纸板，里面夹着可疑的罐头肉。布林德咬了两口就扔回盘子里。他盯着电报机，那绿色的铁盒子沉默得像一块墓碑。
    下午两点，基地开始下雨。不是大雨，是那种绵密的、仿佛永远不会停止的热带细雨，把整个世界都泡成了灰绿色。雨水敲打着铁皮屋顶，声音和电报机的咔哒声如此相似，以至于布林德几次从椅子上弹起来，扑向那台静默的机器。
    下午三点半。
    太阳开始西斜，雨停了，利多基地的丛林里传来猴群的喧嚣，像一群幸灾乐祸的看客。
    电报机再次响动。
    这次布林德的动作更快，几乎是一种机械性的、被训练出来的本能。他抄录、翻译、核对——笔尖在纸上沙沙作响，像死神的脚步，又像天使的叩门。
    V-E-N-I-C-E-M-E-R-C-H-A-N-T
    “威尼斯商人。“
    布林德情不自禁地锤了下桌子，大叫了一声：“好！“
    那声音在铁皮宿舍里炸开，把门外经过的印度勤务兵吓了一跳。尽管接下来事情将变复杂——占领机场只是开始，接下来的防御、增援、日军反扑、史迪威那个难缠的老头肯定会要求“立即、马上、不惜一切代价“巩固机场——但他还是由衷地为亨特这次艰难的远程突袭取得成功感到高兴。
    亨特做到了。那支衣衫褴褛、饥肠辘辘、带着疟疾和伤口的纵队，真的拿下了密支那西机场。比利还活着——至少，这个信号证明战斗已经胜利，而胜利意味着有人活了下来。
    悬着的心放下一半后，布林德闭上眼，重重地靠在椅背上。椅背发出不堪重负的**。他伸出右手，大拇指和无名指用力揉着两侧的太阳穴，试图放松那根绷了将近二十个小时的神经。他的指腹触到青筋在皮肤下突突地跳动，像两条被困住的蛇，又像两条终于得以喘息的河。
    更棘手的问题接踵而至。西机场拿下后，他需要协调滑翔机编队、空降补给、增援部队的调度，还要应付史迪威——醋乔肯定会要求“立即、马上、不惜一切代价“巩固机场。而日本人不会坐以待毙，丸山房安不是傻瓜，一旦发现西机场失守，反扑将是疯狂的。
    揉完脑袋，布林德再望着窗外定了会神。窗外的椰子树在雨后微风中摇曳，远处是阿萨姆邦连绵的绿色山丘，宁静得像个世外桃源。但这宁静是假象，几百英里外，他的外甥可能正躺在跑道上流血，或者正举着枪准备迎接日军的夜袭。
    他拿起桌上的军线电话，拨通了另一个宿舍的号码。
    “杨？我是布林德。“他顿了顿，声音低沉下去，“准备好，明天跟我一起离开利多，前往密支那前线。对，就是明天。带上你的医疗队、所有能带的血浆、吗啡和磺胺。前线需要医生，比需要子弹更需要。“
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    电话那头，杨希真，沉默了两秒，然后只回了一个字，干脆利落：“是。“
    布林德放下电话，又点燃一支烟。他望着暮色中的利多基地，心想：明天，他终于要飞向那片燃烧的土地了。去亲眼看看，那个傻小子是否还活着。
    密支那城内。
    丸山房安今天右眼皮直跳。
    不是左眼，是右眼。在日本的民间说法里，左眼跳财，右眼跳灾。丸山是个受过高等教育的军官，鹿儿岛出身，陆军士官学校第三十期，德国留学归来，本该不信这些乡野迷信。但这几天来，一种说不清道不明的不安像霉菌一样在他心头滋生，无论他如何用“大日本皇军参谋“的理性去压制，那种直觉都像水一样从指缝间渗出来。
    一上午，他心头莫名其妙发慌，浑身燥热无比，仿佛血液里被掺进了滚油。密支那的五月本就酷热难当，伊洛瓦底江谷地的湿热像一口巨大的蒸锅，把整座城都蒸得昏昏欲睡。但今天这种热不同寻常，是从骨头缝里蒸出来的，带着某种不祥的预兆。
    他喝了两壶凉茶，又冲了一次冷水澡，还是压不住那股燥气。参谋室的电扇坏了三天，没人会修，扇叶只是徒劳地嗡嗡空转，搅动着更加沉闷的空气。
    午膳是在官邸的侧厅用的。井川永端来的食案上，米饭已经有些发黄，味噌汤表面浮着一层油花，腌萝卜切得厚薄不均，还有一小碟从本土运来的佃煮——现在已经是奢侈品了。丸山吃了两口就推开盘子。食不知味。
    “阁下，您今天脸色很差，要不要请军医……“井川永是他的副官，对他一向忠心耿耿，但在丸山看来井川的脑子像北海道冬天的冻土一样僵硬。
    “没事，“丸山摆摆手，感觉右眼皮又抽搐了一下，像有只小虫在眼睑下爬动，“去，把爱田子接来。“
    井川永愣了半秒，随即低头：“是，阁下。“
    爱田子是丸山最近迷上的一个慰安妇，会弹三味线，皮肤白得像瓷器，手腕上有几道浅浅的、自己割过的疤痕。在密支那这座前线孤城里，她是丸山唯一能证明自己还“活着“的东西——不是作为第18师团的作战参谋，而是作为一个还有体温的男人。
    井川永刚转身离开，还没走出玄关，刺耳的空袭警报声突然撕裂了午后的闷热。
    呜——呜——呜——
    那声音像一把钝刀，刮过密支那城的上空。不是电笛，是手摇式的警报器，摇柄每转一圈就发出一声嘶哑的哀鸣。丸山房安猛地站起身，军靴撞翻了食案，味噌汤泼在榻榻米上，洇开一片深色的污渍。
    这半年来，盟军时不时会派轰炸机群前来袭扰，但频率很低，通常一个月一两次，而且多在夜间或清晨。昨天已经空袭过一次北机场，今天又来了？这么频繁的袭击，很少见。在正规作战条令里，这种节奏往往意味着……
    丸山站在窗前，望着北边的天空。他的直觉在尖叫——不对劲。这种空袭节奏不像单纯的骚扰，更像是一种……试探？或者掩护？是为更大规模的行动打掩护？
    “阁下！隐蔽！进防空洞！“卫兵在门外大喊，声音带着惊慌。
    丸山却没有动。他站在窗前，汗水顺着太阳穴滑下。他感觉有些不寻常，没出去躲避，而是叫来一个卫兵：“速去探听情况！北机场！射击场！西机场！瓦扎据点！所有方向！有异常立即回报！“
    卫兵飞奔而去，军靴在走廊上敲出急促的鼓点。
    丸山站在窗前，右眼皮跳得更厉害了。他望着天边隐约传来的引擎声，手指无意识地敲击着窗台。B-25米切尔式轰炸机的轰鸣低沉而浑厚，像远方的闷雷，又像是某种巨兽的腹鸣。他数着爆炸声——一声、两声、三声……北机场方向腾起了黑烟，黑色的烟柱在蓝天背景下显得格外刺眼。
    一刻钟后，空袭警报解除。高射炮的轰鸣声渐渐平息，只剩下远处隐约的燃烧声和伤员的**。
    卫兵回来报告，汗湿透了后背，军服上沾着灰尘：“报告阁下！方才有两个编队的敌机又来轰炸了北机场。驻守北机场的战斗机队升空迎敌，击落敌护航战机两架，余机退却。自损战机一架，负伤两架。西打坡的地面防御工事受到一些损坏，跑道上有三个弹坑！“
    丸山房安心一紧。击落两架，自损三架——这交换比不好看。但更重要的是，敌人为什么盯着北机场不放？而且出动的是B-25和P-40，这是战术轰炸配置，不是战略打击。他们在找什么？或者说，他们在看什么？
    “命令再探！西机场、射击场、瓦扎，所有方向！我要知道每一寸土地的情况！“
    又一会，电报员送来了瓦扎据点的讯息：有小股敌军正沿公路南下向瓦扎发动攻击，已被第2大队击退。敌人约一个小队规模，装备轻武器，接触后迅速撤退，不像主攻。
    跟着，负责射击场方面警戒的野田军曹亲自赶来报告——他跑得气喘吁吁，军服上沾满红土，钢盔歪在一边，脸上有一道被树枝刮出的血痕。
    “报告阁下！西机场方向午前似有异响，枪声……不，像是爆炸声，但很零星，断断续续。通讯电话不知为何中断，派去侦查的士兵还没返回。具体情况……待查。“
    丸山房安的脸色变了。所有的碎片在他脑中开始拼接：北机场的频繁空袭、瓦扎方向的南下小股部队、西机场的通讯中断和零星异响……
    他走到地图前，那是一幅密支那周边五万分之一地形图，上面插满了代表兵力部署的小旗。他的铅笔悬在地图上方，微微颤抖。
    所有迹象表明，中美联军似乎将从北边沿江公路南下进攻。这是合乎逻辑的——北机场是密支那的战略核心，是城内日军空中补给和支援的生命线。瓦扎方向出现南下部队，说明敌人在试探公路防线。西机场的异响？那不过是骚扰，或者是小股游击队的袭扰，不足为虑。
    “师团主力目前在孟拱河谷同敌军鏖战，“丸山喃喃自语，铅笔在地图上划过，从加迈到孟拱画了一条线，“有库邙山天险在，孟拱、加迈防线守得住，西面就暂不用担心……“
    他的铅笔停在北机场和瓦扎之间的公路上，用力戳了戳。
    “看来还得加强北边的防御。命令：北机场守备队进入一级战备，增派一个中队；瓦扎据点加强巡逻，扩大警戒范围至公路以南三公里；城内机动中队随时准备增援北线；西机场……“他顿了顿，“西机场保持常规警戒，派一个分队去修复通讯，查明情况。“
    “是！“井川永记录完命令，正要转身。
    “等等，“丸山房安叫住他，右眼皮终于不跳了，取而代之的是一种病态的亢奋，一种自以为掌握了局势的虚假镇定，“爱田子……带来了吗？“
    井川永低头，不敢看长官的眼睛：“已在楼下等候，阁下。“
    丸山房安深吸一口气，仿佛要把刚才所有的不安全部呼出体外。他整理了一下军服，走下楼。
    爱田子站在玄关处，穿着一身藕荷色和服，脸上涂着厚厚的白粉，嘴唇抹得鲜红，像一张能剧面具。她手里抱着一把三味线，手指在微微发抖。她不知道刚才的空袭警报意味着什么，她只知道，每当这种时候，丸山阁下的需求就会变得更暴烈、更急促、更带着一种要将什么东西撕碎的绝望。
    丸山房安一把抱起她。爱田子轻得像一片羽毛，她的身体僵硬，但脸上还保持着那种被训练出来的、顺从的微笑。丸山抱着她上楼，脚步沉重而急促，军靴踩在木楼梯上发出咚咚的声响。
    在楼梯口，他扭头吩咐井川永：“去通知守备队全员保持戒备，严防北机场方向。没重要事情……别来打扰我。“
    井川永立正，低头，目光落在长官怀里那个女人裸露的脚踝上。他不敢看她的眼睛。他听见楼上门板被撞上的声音，然后是三味线落地发出的闷响，琴弦崩断，发出一声短促而凄厉的哀鸣。
    井川永快步走出官邸，去传达那些关于北机场防御的命令。他站在烈日下，突然感到一阵恶心。不是因为刚才看到的，而是因为他突然意识到——长官刚才的命令里，西机场只派了一个分队去“查明情况“。
    如果，只是如果，敌人的主攻方向不是北边呢？
    井川永摇了摇头，把这个念头像抖落水珠一样甩掉。不可能。北机场才是核心。丸山阁下是参谋，是陆大毕业的精英，他不可能错。
    但他没有看见，在官邸二楼的窗后，丸山房安正用另一种方式宣泄着他对战争、对死亡、对失控的恐惧。他抱着那个女人，像抱着一块浮木，在即将沉没的密支那城里，试图证明自己还是这片土地上唯一的主宰者。
    他不知道，真正的致命一击已经从西边的丛林里完成了。而他把防御的重心，连同自己的尊严和欲望，都牢牢地钉在了北边。
    楼下，野田军曹还站在院子里，手里攥着那份关于西机场通讯中断的报告，茫然地望着长官官邸的二楼。他有一种不祥的预感，但他说不出来。热带的风吹过，带来远处北机场燃烧的黑烟气味，和官邸里隐约传来的、非人的声响。