第26章赴宴

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    周芸是两天后来的。送她来的是周家的一个老仆，那老仆站在门口的时候两只手不知道往哪儿放，一个劲儿地搓。他身后跟着一个小女孩，瘦瘦小小的，穿着一件半新的粉色褙子，头发扎了两个髻，用红色的头绳绑着，低着脑袋，两只手紧紧地捏着衣角。
    杨玉钿从正房出来的时候，步子都比平时快了许多。她走到门口，低头看着那个小女孩，一句话还没有说出口，眼泪便已经下来了。
    她蹲下来，伸手摸了摸女孩的脸，把那几缕被风吹散的头发别到耳后。女孩抬起头来看了她一眼，又飞快低下头去了，但身子往杨玉钿那边靠了靠。
    “芸儿。”杨玉钿叫了一声，声音有些发抖，跟她平时那种冷漠疏离的腔调完全不一样。
    女孩没有答应，也没有躲。她的手指松开了衣角，慢慢伸过去，紧紧抓住了杨玉钿的袖子，像是怕一松手人就不见了。
    杨玉钿的眼眶红了，站起身来，对老仆说了声:“辛苦你了。”又让丫鬟拿了二钱银子赏他，给老仆安排了饭。老仆千恩万谢地跟着下人走了。
    杨玉钿牵着周芸的手进了院子。小女孩走在她旁边，步子小小的，很是小心翼翼，像是怕把路踩疼一样？
    她一边走一边偷偷打量着这个陌生的院子，周芸儿眼睛很大，黑白分明的，看什么都带着一种懵懂的纯真。
    童徽这时候在书房里。他没有出来，甚至没有从窗户往外看一眼。丫鬟来报说芸儿到了，他嗯了一声，说了句“让太太安排就是了”，连头都没抬，继续看他的公文。
    他对这个孩子没有恶意，但也没什么感觉，说到底这不是他的女儿，是杨玉钿跟别人生的，他犯不着热脸贴上去。
    杨玉钿把周芸带到了收拾好的东厢房。屋子是新收拾过的，换了新的帐子，被褥也是新絮的，桌上甚至还摆了一瓶鲜花，靠窗的桌上放着几本蒙学读物和一套崭新的针线。
    杨玉钿领着周芸在屋里转了一圈，问她喜不喜欢，周芸低着头，轻轻点了点头，小声地说了句：“喜欢。”
    杨玉钿又问她饿不饿，周芸摇了摇头，又点了点头，自己也搞不清楚到底饿不饿。
    杨玉钿便笑了，叫丫鬟去厨房端了一碗红枣粥来，自己一勺一勺地喂她。周芸吃了半碗就不吃了，杨玉钿也不勉强，用手帕给她擦了嘴，又给她梳了头，换了新的红头绳，左看右看，怎么看都看不够。
    这一天，杨玉钿几乎没有离开周芸半步。
    接下来的日子，杨玉钿整个人都变了。她不是以前那个端着的、不冷不热的杨玉钿了，她变得有生气了，会大声说话，也会笑出声。
    她带着周芸去买衣裳，在布庄里一件一件地挑，鹅黄的、淡绿的、藕荷色的，拿起来在周芸身上比了又比，问周芸喜欢哪个颜色。周芸不说话，她就自己做主，一口气买了好几匹布，回家就让丫鬟赶着做。
    她还带着周芸去逛街，去看了花灯，去买了糖葫芦，去庙里烧了香。周芸始终紧紧跟着她，像一条小尾巴。在外面人多的地方，周芸会不自觉地拽住杨玉钿的衣角，杨玉钿就把她的手包在自己的手里面。
    在这个陌生的家里，周芸儿只认杨玉钿一个人。别人跟她说话，她就低着头，脸红红的，半天憋不出一个字来。
    杨玉钿心疼得不行，更是一步都舍不得离开她了。
    这样一来，童徽那边就顾不上了。
    以前杨玉钿每天早晚都会去童徽书房坐坐，端碗汤送杯茶，说几句话，不管多敷衍，至少面子上是到的。
    现在她整天围着周芸转，早上起来先给周芸梳头，中午陪着周芸吃饭，下午带着周芸在院子里走走，晚上哄周芸睡觉，一天下来连跟童徽说句话的工夫都没有。
    童徽倒也没说什么。他本来就不是那种粘人的人，杨玉钿不来，他乐得清静。但绿宓注意到了，童徽这几天在书房待的时间越来越长，有时候何主簿来了，两个人一谈就是大半夜，不知道在谈什么，只看见书房的灯亮到很晚。
    那天晚上，童徽从书房出来，路过绿宓门口的时候，忽然进来了。
    绿宓来开门的时候已经换好了寝衣，头发散着，脸上还带着困意。她以为童徽是来歇息的，侧身让开，说了句:“老爷进来吧。”
    童徽没有进去的意思。他站在门口，压低声音说了一句：“后天跟我出趟门，周大人那边的事，大概要两三天。”
    绿宓愣了一下，但她没有问去哪里，也没有问为什么带她不带别人，只是点了点头，回了个：“好。”
    童徽说完就走了。绿宓没有多想，关上门倒头便睡了。
    后天一早，绿宓换了一身素净的衣裳，头上只戴了根玉簪，脸上淡淡地抹了些脂粉，不仔细看都看不出来。
    她拎着一个小包袱走到门口，童徽已经在马车旁边等着了，他穿着一件半旧的香灰色袍子，脸上没什么表情，看见她来了，就先上了车。
    童徽在车里不怎么说话，闭着眼睛假寐。绿宓也不说话，掀开车帘的一角往外看。
    她想:周大人的事，到底是什么事，童徽没有说，她也不好多问。她只知道周大人是知府，是童徽的上峰，童徽要巴结他，所以上次周大人路过的时候童徽摆酒席，这次又要专程去拜访。她能做的，就是跟在童徽身后，做一件称职的摆设。
    马车走了将近一天，傍晚时分到了府城。
    童徽没有住驿站，而是找了一家客栈住了下来。绿宓跟在他身后进了客栈，童徽要了两间房，自己一间，绿宓一间。绿宓觉得奇怪，但也没多说什么，她把包袱放下，洗了把脸，换了身干净衣裳，就到童徽房里去了。
    童徽坐在桌前，手里拿着一封信，对绿宓说：“明日去周大人府上，你陪我去。周大人的姨娘沈氏你也见过，到时候你们说说话就行。”
    绿宓点了点头。
    童徽看了她一眼，又说了一句：“穿得得体些。”
    绿宓不是太明白穿得得体是什么意思，她回到自己房间，把带来的衣裳都摊在床上看了半天，一套素净的米白色，一套淡青色，一套藕粉色。她对着铜镜比了又比，最后选了那套藕粉色的，不素不艳，应该还算得体吧。
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    第二天上午，童徽带着绿宓去了周大人的府邸。
    周大人的府邸在府城东街，三进的院子，门口蹲着两个石狮子，门楣上挂着一块“周府”的匾额，字是金粉写的，在阳光下闪闪发亮，看着很有些威慑力。门房通报之后，一个管家模样的人出来，领着他们穿过前院，到了正厅。
    周大人已经在正厅等着了。他坐在太师椅上，手里端着茶碗，看见童徽进来，放下茶碗站起身来，笑呵呵地迎了上去。
    “童大人来了，快请坐快请坐。”
    童徽抱拳行礼，恭敬说道:“周大人客气，下官叨扰了。”两人落了座。绿宓站在童徽身后低着头，安安静静地等着。
    不一会儿，沈筌从屏风后面走了出来。她还是老样子，鹅蛋脸，细眉细眼，穿着一件水红色的褙子，头上戴着金簪子，比上次见的时候精神了一些，看样子已经在府城安顿下来了。
    她看见绿宓，脸上露出高兴的神色，走过来拉着绿宓的手，亲亲热热地叫了一声“姐姐来了”，绿宓也笑了笑，叫了声“姨娘好”。两个女人寒暄了几句，沈筌就领着绿宓去了旁边的花厅，把正厅留给了两个男人。
    绿宓和沈筌在花厅里喝茶说话，说的都是些家常。沈筌说:“这府城比丰邬县热闹多了，买东西方便，就是水土不服，来了这些天还闹肚子。”
    绿宓便说了个食疗的法子，让沈筌试试。沈筌说周大人最近忙，天天有客，她一个人在府里闷得慌。绿宓说闷了可以绣花打发时间，上回那个花样子用了没有，沈筌说用了用了，绣了一方帕子，改天拿给你看。两个人有一搭没一搭地说着，气氛很融洽，但绿宓总觉得今天有什么地方不太对劲。
    中午，周大人留饭。酒席摆在正厅，童徽和周大人坐主桌，绿宓和沈筌在旁边的小桌上。菜是府城最好的酒楼送来的，摆了一大桌。周大人兴致很高，跟童徽喝了好几杯，脸都红了，话也多了起来。
    他端着酒杯，看着童徽，笑呵呵地说：“童大人，你这个人，我是越来越喜欢了。不光是能做官，还有福气。”他说“有福气”三个字的时候，目光越过童徽的肩膀，往绿宓那边瞟了一眼。
    那一眼像蜻蜓点水一样，一触即收。如果不是绿宓正好抬起头来，她根本不会注意到，但好巧不巧，她的余光正好捕捉到了。
    那个眼神她太熟悉了，是占有欲。
    绿宓的手在桌子底下捏紧了，指甲掐进掌心里，脸上却还是柔和温驯的笑，她端起茶杯喝了一口，像是什么都没察觉。
    但她的手在发抖，她害怕，更觉得恶心。
    童徽没有看到周知府的那个眼神。他正端着酒杯跟周知府碰杯，笑着说“周大人过奖了”。他把“有福气”三个字理解为周知府在夸他会做人会做事，完全没有往别的方向想。
    沈筌看到了。她坐在绿宓对面，周知府那一瞟的方向正好对着她，她看见了那个眼神，也看见了绿宓眼底那一闪而过的僵硬。沈筌低下头没有说话。
    绿宓坐在那里，脸上的笑纹丝不动，心里头却万般情绪在翻涌着。她在想，周大人这个人，上次在丰邬县的时候还是一副正经八百的样子，跟童徽谈学问、谈官场，对她也只是礼节性地看了一眼。
    怎么这次就变了？是因为上次没仔细看，这次仔细看了？还是因为在丰邬县是客场，在他自己的地盘上就放松了，露出了真面目？她不知道，也不想知道。
    她只想知道一件事，如果周大人真的动了那个心思，童徽会怎么做？
    这个问题让她的心七上八下。她知道自己在童徽眼里是什么，一个妾，一个瘦马出身的妾，一个可有可无的妾。童徽对她没有感情，只是觉得好用。
    如果周大人开口要她，童徽会拒绝吗？有九成的可能会答应。把一个不重要的妾送给上峰，既送了人情又省了麻烦，这种事在官场上屡见不鲜。
    绿宓端起茶杯，又喝了一口。茶已经凉了，有些发涩，弄的她舌头发麻，她竟然有些想哭了。
    席散之后，童徽带着绿宓告辞。周大人送到门口，又同童徽说了好一会儿话，约好了下次再聚。他看绿宓的时候，目光还是那样，轻飘飘的，但从绿宓脸上滑过的时候眼神分明是有变化的。
    绿宓低着头，跟着童徽上了马车。车帘放下来，车厢里暗了下来。童徽靠在车壁上，闭着眼睛，脸上带着酒后的红晕，嘴角微微上扬，心情很好的样子。
    “今天表现得不错。”他说了一句，声音含混带着酒意，“周大人对你印象很好。”
    绿宓坐在他对面看着他，童徽的脸上还带着笑，一种对好用的工具感到满意的笑。
    他对她是一点别的想法都没有的，他甚至没有注意到周大人看她的眼神有什么不对，因为他从来没有把她当成一个会被别人看上的人。
    绿宓没有说话，她转过头，掀开车帘的一角，看着外面的街景。府城的街道比丰邬县繁华得多，两边店铺林立，行人如织，叫卖声此起彼伏。她看着这些人来人往的热闹，忽然觉得全身发冷，不自觉地冒着冷汗。
    马车出了城，上了官道，绿宓才放下车帘，靠在车壁上，闭上了眼睛。
    她在心里头盘算着一件事，如果周大人真的开口要她，她该怎么办？她不能指望童徽护着她，童徽不把她推出去已经是天大的恩情了，她得靠自己。可她能怎么办呢？她一个没有娘家可依，没有儿子可靠的女人，她能拿什么来护住自己？她想不出答案。
    马车跑着，绿宓闭着眼睛，脑子里却一刻也停不下来。她忽然想起了童汝昀，想起她伪造父亲的亲笔信从横山书院逃出来的事。
    那时候她觉得那个孩子胆大包天，现在她忽然觉得，那个孩子是对的。在这个世上，不靠自己，还能靠谁？

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