第319章 你欠的三十二文啥时候还？

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    周秀才结结巴巴地说完“有辱斯文”，手里的折扇抖得连扇骨都在打架。
    他转头看向身后的同窗，试图从他们脸上寻找底气。
    那十几个落第书生接收到周秀才的目光，顿时跳脚叫骂起来。
    穿灰布长衫的书生指着台上的算盘，气得面红耳赤，唾沫星子乱飞：“算账？辨药？修械？这都是商贾匠人干的下九流贱业！”
    “这这这……我等苦读圣贤书，学的是治国平天下的大道，岂能沾染这些铜臭与铁锈！”
    另一名瘦高书生跟着附和，痛心疾首地捶打着胸口：“许大人，您这是在折辱我等读书人的风骨！传扬出去，镇北城文脉尽毁啊！”
    台下的百姓们听着这些酸词，却根本不买账。
    卖炊饼的王老汉啐了一口痰在青石板上，骂骂咧咧。
    “呸！什么狗屁风骨！平时去老子摊子上赊炊饼的时候，怎么不说铜臭？欠了三个月的账，一要钱就拽文，我呸！”
    许清欢立在高台上，静静听着这群书生的叫嚣。
    “治国平天下？好大的口气！”许清欢往前迈出半步，目光刮过周秀才等人的脸。
    “你们平日里吃着农户种的粮，穿着织女织的布，到了这国难当头、边关吃紧的节骨眼上，让你们算一笔军需粮草的账目，你们却连个算盘珠子都拨不明白。”
    “这就是你们读出来的圣贤书？”
    周秀才被噎得面皮紫涨，强撑着脖子反驳：“大人此言差矣！君子远庖厨，术业有专攻。我等学的是礼义廉耻，是朝堂上的经世之学，岂能与市井小民争利？”
    “经世之学？”许清欢反问，语气陡然凌厉，步步紧逼，“大乾六部，户部掌管天下钱粮赋税，工部统筹山泽屯田与军械营造。”
    “按你的说法，户部尚书是个算账的商贾，工部尚书是个打铁的匠人？他们干的都是下九流的贱业，都不配立在朝堂之上？你周秀才比六部尚书还要清高？”
    这顶非议朝廷大员的大帽子扣下来，周秀才双腿一软，差点跪在地上。
    半天憋不出一句话来，身后的书生们也都吓得缩了缩脖子，再没人敢提“有辱斯文”四个字。
    许清欢见火候差不多了，转头看向台下黑压压的百姓，朗声宣布。
    “本官今日设这擂台，不论出身，不问功名！只要是这镇北城里的活人，谁能上台赢下这第一场算账比试，本官当场赏白银十两！”
    此言一出，全场哗然。十两白银！这足够一户普通人家舒舒服服地过上三年！重赏之下，人群中顿时爆发出一阵骚动。
    “十两现银？！”
    这话一落地，西市口直接炸了营。
    十两白银！这足够一户普通人家顿顿吃肉，舒舒服服过上三年！
    重赏之下，人群好比滴了水的滚油，彻底压不住了。
    卖豆腐的老李头兴奋得直搓手，杀猪的张屠户连杀猪刀都顾不上拿，拼了命往前挤。几个原本看热闹的闲汉更是眼冒绿光，恨不得直接扑上高台把银子揣兜里。
    “别挤！踩着老子脚了！”
    “起开，这十两银子是我的！”
    就在众人推搡叫骂，乱成一锅粥的时候。
    “都给老娘让开！挡了老娘发财的道，仔细你们的皮！”
    一声中气十足的暴喝从外围劈进来，震得人耳朵嗡嗡作响。
    几个被扒拉开的闲汉刚想破口大骂，回头一瞅来人，到嘴边的脏话硬生生咽了回去，赶紧缩着脖子让出一条宽敞大道。
    来人正是西市口布庄的老板娘，孙二娘。
    她穿着一身扎眼的大红绸缎袄子，腰围足有水桶粗，挥舞着两条棒槌似的胳膊，硬是从人墙里蹚了过来。
    周围的百姓一看是她，不仅没脾气，反而纷纷交头接耳，语气里全是服气。
    “得，孙二娘出马，这十两银子稳了。”
    “那可不！整个西市口，谁不晓得孙二娘那把铁算盘打得绝？闭着眼睛都能把三年的烂账理得清清楚楚！”
    “这帮酸秀才今天算是踢到铁板了，论算账，十个周秀才绑一块儿，也不够孙二娘一只手扒拉的！纯纯的降维打击啊！”
    “让让！都给老娘让开！”一声中气十足的暴喝从人群外围传来。
    只见西市口布庄的胖老板娘孙二娘，挥舞着胳膊，硬生生从人堆里挤出一条道来。
    孙二娘几步跨上高台，冲着许清欢福了福身子，大嗓门震得人耳朵嗡嗡响。
    “钦差大人，民妇孙二娘，在西市口开了十几年布庄，这算账的活计，民妇愿意来试试！”
    许清欢打量了她一眼，点头应允：“好！孙二娘，你且挑一把算盘。”
    孙二娘走到台桌前，随手拿起一把紫檀木大算盘，手指在珠子上一捋。
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    她转过头，斜眼睨着周秀才，毫不客气地嘲讽道。
    “哟，这不是周大秀才吗？上个月在我店里扯了两尺粗布，欠的三十二文钱还没结清呢。怎么，今日要跟老娘比划比划？”
    周秀才被当众揭了老底，脸红得像猴屁股。
    他咬着牙，指着孙二娘骂道：“粗鄙妇人！简直有辱斯文！小生怎可与你同台竞技！”
    许清欢冷冷打断他：“周秀才，你若是不敢比，现在就滚下台去。不过，从今往后，这镇北城里，怕是没人再信你那满腹经纶了。”
    周秀才被架在火上烤，退无可退。
    他看了看那十两白银，又看了看周围同窗期盼的目光，只能硬着头皮走到台桌前，抓起一把算盘。
    “比就比！小生还不信，堂堂读书人，会输给一个市井泼妇！”
    李胜捧着两本厚厚的账册走上前来，分别放在周秀才和孙二娘面前。
    “这是镇北军丙字营去年冬天的军需账目，里头错漏百出。一炷香为限，谁先算出真实的亏空数目，谁就赢。”李胜点燃一炷香，插在香炉里，“开始！”
    周秀才急忙翻开账册。只见上面密密麻麻写满了蝇头小楷，什么“粟米三百石又四斗，折银若干”、“从松江运输，损耗两成”
    ……他平时只看四书五经，哪里见过这种繁杂的账目。
    才看了两页，就觉得头晕眼花，脑子里嗡嗡作响。
    他慌忙伸手去拨算盘珠子，可手指僵硬，拨弄算盘珠子的动静，活脱脱就是街头弹棉花的瞎子，毫无章法可言。
    算着算着，前头的数字就忘了，只能推倒重来。
    急得他满头大汗，汗水顺着脸颊流下来，把青布直裰都浸湿了。
    他算到第五页时，发现前面一笔“马料折损”忘记进位，急得直拍大腿。
    手忙脚乱间，指甲还卡在了算盘珠子的缝隙里，疼得他龇牙咧嘴，倒吸凉气。
    他抬头看了一眼香炉，那炷香已经烧去了一小半。
    再转头看孙二娘，人家已经翻到了账册的后半部。
    周秀才心慌意乱，手指一抖，直接把算盘扫到了地上，木珠子散落一地。
    反观孙二娘，那叫一个游刃有余。
    她左手翻账册，一目十行，右手在算盘上翻飞。
    算盘珠子噼里啪啦响成一片。
    她甚至还有闲心从兜里掏出一把瓜子，边嗑边算，瓜子壳吐了一地。
    台下的百姓们看得津津有味，不时爆发出阵阵喝彩声。
    卖豆腐的张寡妇捂着嘴乐道：“瞧瞧，这就是咱们镇北城的大才子！连个算盘都拿不稳，还治国平天下呢，我看他连我家磨豆腐的驴都不如！”
    半炷香的时间还没到，孙二娘突然把算盘一推，拍了拍手上的瓜子屑，大声喊道：“算清了！去年冬天，总共亏空粟米一百二十石，生铁八十斤，折合现银四百五十六两又三钱！”
    全场鸦雀无声，所有人的目光都集中在许清欢身上。
    许清欢从袖中掏出一份早就核对好的底账，低头看了一眼，随后抬起头，大声宣布。
    “分毫不差！第一场算账比试，孙二娘胜！”
    “好！”台下爆发出雷鸣般的欢呼声。王老汉扯着嗓子喊：“孙二娘好样的！给咱们老百姓长脸了！”
    李胜端着一个托盘走上前，上面整整齐齐码着十锭雪白的银子。
    孙二娘两眼放光，一把将银子揽进怀里，笑得合不拢嘴：“多谢钦差大人赏赐！大人真是青天啊！”
    周秀才呆立在原地，他看着账册上才算到第三页的数字，再看看孙二娘怀里的白银。
    只觉得天旋地转，恨不得找个地缝钻进去。
    身后的书生们也都面如死灰，再也说不出一句硬气话来。
    许清欢站在高台边缘，冷眼旁观着这一切。
    她没有催促，也没有出言讥讽，只是静静地看着周秀才出丑。
    她要的就是这个效果，把这群酸腐文人的遮羞布彻底撕碎，让全城百姓看看，什么才是真正能救命、能办事的本事。
    许清欢看着这群如丧考妣的书生，语气中满是嘲弄：“周秀才，这算账的下九流活计，看来你这饱读圣贤书的大才子，确实干不来。”
    “不过安心，咱们可还有两场。”
    许清欢指着台上剩下的那几筐混杂着毒草的药材。
    “这第二场辨药。”
    “你们这群满腹经纶的读书人，谁敢上来接着比？若是连这三场都输得干干净净，你们这辈子，就别再提‘治国平天下’这五个字了！”