第24章 甜蜜的诱惑

    地下室。
    这里原本是第七粮仓备用发电机房。
    如今已被改造成一处临时的「炼金工坊」。
    四壁贴满了隔音与隔热的石棉板。
    昏黄的流明球灯光，在复杂的黄铜管道间闪烁着。
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    巨型冷却水箱前。
    罗维手里拿着怀表，目光随着秒针的跳动而微微移动。
    在他面前。
    阿尔法神甫正挥舞着三条机械触手，将一个铅灰色的金属方盒，沉入充满冷却液的水箱深处。
    盒子里封印着那枚来自纳垢神选心脏的亚空间结晶。
    为了隔绝令人疯狂的低语与污染，罗维设计了三重保险。
    最内层是刻满帝皇祷言的纯银内衬。
    中间层注满了经过国教高阶牧师，祝圣的圣油。
    最外层则是厚达三英寸的工业级铅板。
    这并非出于信仰。
    而是基于物理与灵能学的双重考量。
    铅层阻挡辐射。
    圣油中和灵能波动。
    银层则作为最后一道反应壁垒。
    「密封完成。」
    阿尔法神甫略显颤抖的声音，通过发声单元传出。
    那是对禁忌科技的敬畏。
    也是对这种疯狂构想的兴奋。
    「正在注入冷却液……热交换阀门开启。」
    「记录读数。」罗维平静地说道，将怀表收回口袋，「我要每十秒一次的温升数据。」
    「明白。T+10秒，水温上升0.5度……T+20秒，水温上升1.2度……T+30秒，上升速度正在加快，核心区域出现沸腾迹象！」
    神甫背后的鸟卜仪疯狂闪烁。
    原本幽蓝的指示灯逐渐转为警示的橙红。
    水箱内部，响起了低沉的咕噜声。
    仿佛有一头怪兽，在深海中苏醒。
    连接水箱顶部的导热铜管，迅速从暗淡转为赤红。
    那是高温蒸汽正在疯狂涌动的证明。
    罗维伸手在空中虚按了一下，示意神甫保持镇定。
    他走到一旁的压力表前，手指轻轻敲击着玻璃表盘。
    「能量守恒定律。」
    他像是在自言自语，又像是在向这位机械教徒传道。
    「无论它的来源，多麽邪恶，多麽不可名状，只要它还在物质宇宙，它释放能量的方式，就必须遵循物质法则。」
    「热量就是热量，它没有阵营。」
    「可是，顾问……」阿尔法神甫观察着不断攀升的压力数值，「这种能级反应，已经超过了常规的小型核裂变电池。结晶……它在『呼吸』。」
    「让它呼吸。」罗维冷冷地说道，「只要它呼出的是热气，而不是病毒，它就是我们要的锅炉。」
    他转过身，走向连接着发酵车间的主阀门。
    这才是他真正的目的。
    第七粮仓的地下发酵池，因为缺乏燃料，常年维持在低温状态。
    依靠温度繁殖的合成蛋白菌种，生长速度慢得令人发指。
    而现在，他手里握着一个永不熄灭的太阳。
    「开启循环泵。」罗维下令，「把这些带着结晶『体温』的蒸汽，送到发酵罐的夹层里去。别让我们的菌种饿着。」
    随着沉重的阀门被绞盘拉起，滚烫的蒸汽顺着管道呼啸而去。
    整个地下室都在轻微震动。
    罗维盯着管道连接处渗出的白色蒸汽，鼻翼微微抽动。
    没有硫磺味，没有腐烂的恶臭。
     只有纯粹而又滚烫的水汽味道。
    他紧绷的肩膀放松了一些。
    第一步赌赢了。
    铅和圣油构成的物理与神秘学双重滤网，成功地剥离了亚空间能量中的「毒性」。
    只留下了最原始的「热能」。
    这很科学，也很战锤。
    ……
    三个小时后。
    罗维坐在办公室里，面前摆着刚刚送上来的样品。
    一个铝制的饭盒。
    里面盛着大半盒绿汤。
    通常情况下，绿汤闻起来像是一股发霉的脚臭味，口感如同咀嚼湿透的报纸。
    然而今天这份不同。
    它还在冒着热气，表面泛着一层诡异而诱人的油光。
    得益于恒定的高温催化，发酵罐里的菌群在短短三小时内，完成了过去三天，才能完成的繁殖周期。
    蛋白质分解得更加彻底。
    还产生了一种类似美拉德反应的焦糖色泽。
    罗维拿起勺子搅动了一下。
    粘稠度完美。
    不过他没有急着吃。
    他从抽屉里取出一根银针，探入汤中。
    银针没有变黑，说明没有常规毒素。
    他又取出一张石蕊试纸，酸硷度在安全范围内。
    最后，他舀起一小勺，送入口中。
    并没有预想中的恶臭。
    相反，当温热的糊状物滑过舌尖时，罗维微微错愕。
    甜的。
    不是蔗糖清爽的甜，也不是糖精尖锐的甜。
    而是类似熟透到即将腐烂的水果，散发出的令人迷醉的气息。
    罗维咽下这口汤。
    一股暖流顺着食道滑入胃袋，紧接着扩散到四肢百骸。
    疲惫感在消退。
    原本因为熬夜而隐隐作痛的太阳穴，此刻竟然舒缓了下来。
    一种难以言喻的满足感，让他产生了再吃一口的强烈冲动。
    「啪。」
    罗维却猛然把勺子扔回饭盒，发出一声脆响。
    他站起身，走到洗手盆前，用凉水狠狠地泼在自己脸上。
    冰冷的刺激，让他从诡异的舒适感中挣脱出来。
    瞧着镜子里略显苍白的脸，他的眼神逐渐变得冰冷。
    「果然没有免费的午餐。」
    物理过滤和圣油中和，确实挡住了病毒和显性的腐化。
    可是亚空间能量的本质是意念的映射。
    那种极致的「丰饶」与「生命力」的概念，还是以一种微量元素的形式，渗透进了蒸汽，进入了食物。
    这种「甜味」，是纳垢的诱饵！
    它不会让你立即变异，也不会让你生病。
    它只会让你感到幸福，让你在满足中逐渐懈怠。
    最后在梦境中，走向那座永恒的花园。
    这是精神层面的慢性毒药。
    罗维看向窗外。
    广场上，数万名劳工正眼巴巴地盯着食堂的大门。
    他们的肚子在叫。
    他们的眼神，因为长期的饥饿而显得空洞。
    如果不给他们吃的，不用等纳垢动手，暴乱就会在今晚摧毁一切。
    比起饿死，或者被暴民撕碎。
    吃一点带副作用的甜汤，似乎是唯一的选择。
    这就是这个草蛋世界的生存逻辑：
    两杯毒酒里，选一杯发作慢的。