第一卷 第二章 地榆草

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    淮锦走到近前，放下手里的粗陶碗，碗里盛着温热的稀杂粮粥，旁边摆着一把洗净沥干的嫩苦苣菜，还带着清晨的露水。她又掏出一小包揉碎的地榆草，放在青石上：“粥温着，先喝了垫肚子，苦苣菜能润喉败火。”
    她说着，蹲下身看了眼他伤口的布条，见没有渗血松动，才放心起身：“伤口别乱动，再养几日，能好些。”
    “多谢姑娘。”盛川看着眼前温热的粥食，又看向她，眼底带着真切的感激，嗓音依旧沙哑，却多了几分气力，“昨日若不是姑娘，我怕是早已葬身豺狼之口。还未请教姑娘高姓大名？”
    淮锦看着他满眼恳切：“我姓淮，名锦。”
    “淮姑娘。”盛川轻声念了一遍，将这个名字记在心底，抬手想要去端粥碗，却因伤口牵扯，动作顿了一下。
    淮锦见状，顺手将陶碗递到他手边，轻声叮嘱：“慢些，别扯到伤口。”
    盛川接过碗，指尖触到陶碗的温度，心头也跟着一暖。他从军多年，常年在边境厮杀，见惯了尔虞我诈、生死离散，早已习惯了人心凉薄，却没想到，在这绝境之中，会被一个素不相识的农家少女这般悉心照料。
    “我叫盛川。”他看着淮锦，眼神郑重，“淮姑娘的救命之恩，我没齿难忘。日后姑娘但凡有任何差遣，只要我能做到，必定万死不辞。”
    “这里是凉州，兵荒马乱的，能活下来都不容易。”淮锦轻轻摇头，语气坦然，“我救你，也只是顺手为之。你安心养伤就好，不必总记挂着报恩。”
    她依旧守着乱世里的分寸，没有过多打探他的过往，也没有提及昨日听到的那些对话，只当是照料一个落难的异乡人。
    “我知道此地凶险，不会给姑娘惹来麻烦。”盛川看出了她的顾虑，沉声开口，语气坚定，“等我伤好一些，能行动了，便立刻离开，绝不会拖累姑娘和姑娘的家人。”
    淮锦看了他一眼，没接这话，只淡淡道：“先养伤，别的日后再说。我该回去了，免得家人担心，明日我再送些吃食和草药来。”
    说罢，她弯腰采了几把洞口的苦苣菜，放进竹筐里，对着盛川微微点头，便转身离开了山坳。
    盛川端着温热的粥碗，看着她离去的背影，直到那道身影消失在林间，才慢慢低下头，小口喝着粥。
    粥虽稀，却暖得熨帖，苦苣菜入口微涩，却带着山野独有的清爽。
    山风轻轻吹过酸枣林，带着淡淡的草木香气，这乱世荒坳里，终于多了一丝难得的暖意。
    淮锦背着半筐野菜回到地窖，神色如常，将野菜递给母亲，便安静坐回角落，闭目养神，好似只是寻常出门一趟，没有半分异样。
    日头升至半空，四下彻底没了羯奴的动静，乡邻们收拾好行囊，陆陆续续从地窖返回村子。
    历经一场兵祸惊扰，村里倒是没遭大灾，只是家家户户院门敞着，一些留作近日的粮食和野菜都被洗劫了，但也正是家家户户留的这点余粮，才没有再被深入的劫掠，院里落了不少枯枝碎叶，透着几分狼藉。淮家一家人回了院子，各自忙活起来，祖父淮老爷子坐在堂屋门前的竹椅上，慢悠悠整理着一筐晒干的草药，他年岁大了，近两年极少出门，却最是懂山野草木的药性，遇事沉稳，是家里的主心骨。
    淮老实和淮山忙着收拾院落，刘氏和嫂子王秀莲生火扫屋，小石头趴在祖父脚边，摆弄着手里的草编玩具，安安静静地不吵不闹。
    淮锦拎着竹筐走进院门，先走到堂屋跟前，轻声跟祖父交代：“爷爷，羯奴走远了，不必担心。我去后山寻了些草药，回头整理好收起来。”
    淮老爷子抬眼，目光温和扫过孙女，点了点头，声音沙哑沉稳：“外头乱，往后少往深山去，照顾好自己，也顾着家里。”他看着孙女眼底的沉静，心里清楚这孩子向来稳妥，也不多加叮嘱，只低头继续摆弄手里的草药。
    “我晓得。”淮锦应下，又往灶房添了瓢杂粮，看着锅里熬上稀粥，才跟刘氏说了句：“我去后山摘点榆钱，添个吃食。”
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    “早些回来，别在山里久留。”刘氏忙着揉面，头也没抬地叮嘱。
    淮锦应下，顺手装了一碗温乎的杂粮粥，背上背篓揣着新的止血草药，绕着村后小路，顺路摘了点榆钱，放到粥碗里一些，快步去了山坳。
    不过两日，盛川的伤势好了不少，虽依旧不能大幅度动作，却能靠着树干慢慢挪动，脸色也褪去了早前的惨白，多了一丝血色。听见熟悉的脚步声，他当即抬眼，看向山坳入口，眼底不自觉染上几分浅淡的暖意。
    “今日感觉如何？伤口还疼得厉害吗？”淮锦走到近前，把粥碗放在他手边。
    “好多了，已经不怎么渗血了。”盛川试着轻轻抬了抬胳膊，动作放得极缓，生怕扯到伤口，“多亏了你日日送药送吃的，不然我哪能好得这么快。”
    淮锦蹲下身，示意他微微侧身，动手检查伤口的布条：“别逞强，箭伤深，至少要养上小半月才能彻底稳当。我爷爷曾说，刀箭伤三分治七分养，急不得。”她说着，动作轻柔地解开旧布条，换上新的草药，再仔细缠好，全程利落又温和。
    盛川垂眸，看着她低头忙活的模样，阳光透过枝叶洒在她发顶，落下细碎的光斑，指尖触碰到他肩头时，力道轻缓，全然没有半分嫌弃。他自幼在军营摸爬滚打，满身伤痕，向来是自己咬牙处理伤口，这般被人悉心照料，还是头一遭，心底不由得泛起一阵暖意。
    “这山坳虽偏，可平日里也有村民进山砍柴挖菜，总躲在这里，终究不是长久之计。”淮锦缠好布条，直起身，轻声开口，语气里带着几分实在的考量。
    盛川攥了攥手心，神色沉了沉，他自然清楚，自己这般躲着，迟早会被人发现，到时候不仅自己难逃一死，还会连累淮锦。他抬眼看向淮锦，语气带着几分愧疚：“等我再养几日，能正常走路了，就立刻离开凉州，绝不拖累你。”
    “这时候往外走，更凶险。”淮锦当即开口，眉头微蹙，“边关到处都是巡查的兵卒，你这身伤，一眼就会被认出来，出去便是自投罗网。”
    盛川一时语塞，他何尝不知，只是他身份特殊，留在这里，终究是个隐患。
    淮锦看着他为难的模样，没再多说，只是把粥往他跟前推了推：“先喝粥吧，榆钱是刚摘的，新鲜。别的事，不急着定，先把伤养好，身子硬朗了，才有法子可想。”
    她心里已然有了些许盘算，只是眼下时机未到，不必说出来徒增烦恼。
    盛川看着她平和的眉眼，心底的不安渐渐平复，点了点头，端起粥碗慢慢喝着。榆钱的清甜混着杂粮的醇厚，满口都是山野的鲜香，比他在军营里吃的糙饼子，要暖心太多。
    “等我伤好了，往后进山打猎、劈柴挑水，这些重活我都能做。”盛川看着淮锦，语气认真，“我不能白白受你的照料，总得帮着做些事。”
    淮锦闻言，忍不住抬眼看向他，见他眼神恳切，不似客套，便轻轻笑了笑，这是她头一回在他面前展露笑意，眉眼柔和，褪去了往日的沉静，多了几分少女的鲜活：“好，等你伤好了，帮着打猎挣口粮。”
    阳光正好，山风轻柔，酸枣林里的枝叶随风轻晃，两人静默无言。
    淮锦在山坳里稍作停留，摘了满满一筐鲜嫩榆钱，才起身告辞：“我该回村了，晚了家人该惦记，明日我再过来。”
    “路上小心。”盛川目送她离开，直到那道身影消失在林间，才缓缓收回目光。
    淮锦背着榆钱回到村里，刚进院门，就见祖父依旧坐在堂屋前整理草药，她放下竹筐，蹲在祖父身旁，帮着分拣晒干的草叶，神色如常，好似只是去后山摘了一趟寻常野菜，无人察觉她的隐秘。
    灶房里的粥香漫满小院，鲜嫩的榆钱透着清甜，小小的淮家院落，在兵荒马乱的凉州，守着一丝安稳的烟火气。