苗婆婆请上岸

    苗婆婆请上岸(第1/2页)
    第十三棺的黑血流到一半，苗溪渡所有竹灯全灭。
    镇口，河岸，吊脚楼檐下，只剩一片黑。
    河心第十三棺上的鸡血眼，还留半边红。
    袁大嘴抱着听水盅，头皮发麻。
    “老陈，这镇子平时不用灯油？全灭也太省了。”
    马九乙压低声。
    “省什么，这是请人。”
    雾里传来铃声，一声压一声，贴着水面过来。
    黑轿从河对岸露出角，轿身窄长，四角挂满银铃，黑布轿帘边吊着蛇骨，抬轿人脚踝全缠红绳。
    镇民看见黑轿，齐齐跪下。
    竹姑也低了头。
    袁大嘴小声道：“苗婆婆这排场够阴的。”
    马九乙道：“别乱说，她听得见。”
    袁大嘴立刻朝黑轿赔笑。
    “胖爷夸您老人家有派头，没别的意思。”
    黑轿停在对岸。
    两岸之间隔着黑水，第十三棺卡在河心，堵住水路。
    轿帘没掀，苍老声音从里面传出。
    “陈半仙的孙子，胆子不小。”
    陈无量站在第六阶边，铜棒搭肩。
    “胆子按斤卖，你要买？”
    袁大嘴低声问：“这个也能卖？”
    陈无量道：“她出得起再说。”
    轿中人笑了一声，银铃跟着响。
    河边跪着的人把头压得更低，连哭声都咽了回去。
    苗婆婆道：“你救了我的十三。”
    被救出的男童听见十三两个字，缩在洗衣妇人怀里摇头，急喊苗语。
    陈无量看向竹姑。
    “翻。”
    竹姑咬牙。
    “他说，他不是十三。”
    苗婆婆道：“挂了牌，就是十三。”
    陈无量把铜棒往石阶上一抵。
    “我铺子里挂了欠条，也得本人画押。”
    苗婆婆道：“阴行不讲你铺子的规矩。”
    陈无量道：“那我现在讲我的。”
    轿边银铃全停。
    苗婆婆道：“把孩子送回轿前，我告诉你第七气口在哪。”
    袁大嘴抬头就骂。
    “你要脸不要？孩子刚从棺里捞出来，你还要送回去？”
    竹姑喝道：“袁大嘴。”
    袁大嘴抱着听水盅缩到陈无量身后。
    “我站陈掌柜这边。”
    马九乙也开口。
    “苗婆婆，拿活孩子换气口，这话不像您该说的。”
    苗婆婆道：“赊刀人，你身上还有千机门的钩，先管好自己的肉。”
    马九乙按住后颈，额角见汗，却没退。
    陈无量看着黑轿。
    “第七气口对你也要紧。”
    苗婆婆道：“三更前你找不到，三十七口活棺就会翻水。”
    袁大嘴道：“那你也跟着完蛋。”
    苗婆婆笑了。
    “苗溪渡死过孩子，不差这一回。”
    岸边跪着的镇民里，有女人压着嗓子哭。
    竹姑抬头。
    “婆婆。”
    轿帘里没有回应。
    陈无量看了眼男童。
    男童攥着铜灯布，指甲把布边抠出皱痕。
    陈无量道：“人不交。”
    苗婆婆道：“那你问不到路。”
    陈无量抽出空账刀，走到岸边，把刀插进青石缝。
    刀背朝河，刀刃朝自己。
    马九乙眼皮跳了一下。
    “你要摆问哭？”
    袁大嘴问：“又是什么？”
    马九乙道：“以哭换问，客家哭一口主家压不住的魂，主家答一条真路。”
    袁大嘴看向陈无量。
    “你嗓子都这样了，还哭？”
    陈无量道：“问路得付钱，她不付，我付哭。”
    苗婆婆道：“你知道我要你哭什么？”
    陈无量看向河面。
    第十三棺后方，黑水里有小东西浮起，又沉下。
    是鞋。
    很多只鞋。
    陈无量道：“无主水魂。”
    轿中安静了片刻。
    袁大嘴把听水盅一扣，脸色变了。
    “老陈，水下有灯。”
    陈无量道：“什么灯？”
    袁大嘴喉咙发紧。
    “小孩鞋做的灯。”
    黑水里，一只青布童鞋浮上来，鞋口塞着草芯，草芯没火，却透着白气。
    第二只，第三只，几十盏小鞋灯从第十三棺后方浮出，挤满河面。
    镇民有人抬头看了一眼，趴下就哭。
    “那是我家阿牛的鞋。”
    “那双红边鞋，是我女儿的。”
    “婆婆，不是说他们走丢了吗？”
    竹姑的手垂了下去。
    苗婆婆道：“哭一口。”
    陈无量道：“先说价。”
    袁大嘴揉脸。
    “这时候还说价？”
    陈无量道：“活人要价，死人也要价，不给价，就是抢哭。”
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    苗婆婆道：“你要什么？”
    陈无量抬手指向第十三棺。
    “第一，第七气口真名。”
    “第二，三十七口活棺谁放进水口。”
    “第三，救出来的孩子归岸上，不归轿里。”
    苗婆婆道：“一口哭，换不了三问。”
    陈无量道：“那我哭半口。”
    袁大嘴差点咬到舌头。
    “哭还能按半口卖？”
    马九乙道：“悲鸣门可以，半口哭只送到岸，不送过门。”
    苗婆婆道：“你爷爷当年没这么算。”
    陈无量道：“他吃亏，我改价。”
    轿内笑声短促。
    “你比陈半仙难缠。”
    陈无量道：“夸人也收费。”
    袁大嘴小声道：“这句我记账。”
    河面小鞋灯越聚越多。
    袁大嘴贴着听水盅听了一会儿，脸色发紧。
    “陈掌柜，有问题。”
    陈无量道：“说。”
    袁大嘴抬头看向鞋灯。
    “灯里不全是死人，有几盏还连着活气，跟刚才那个孩子一样，是被棺抽出来的活气影。”
    马九乙走到空账刀旁，低头看河面。
    “抽活气影做灯，棺里留活气钉，人还能喘，魂路被拆开。”
    袁大嘴骂道：“人还喘着，影子被拆出来点灯，这活儿缺大德了。”
    竹姑嘴唇发白。
    “这是千机门的手？”
    马九乙道：“千机门会拆，苗溪渡有人会养。”
    竹姑看向黑轿。
    “婆婆……”
    轿帘依旧没动。
    陈无量看着几十盏小鞋灯，咳出血味，用袖口一擦。
    “哭死人一个价，哭活气影另一个价。”
    他抬眼看向对岸黑轿。
    “苗婆婆，你欠两份。”
    银铃齐响，蛇骨撞在铃上，镇民趴在地上，没人敢哭出声。
    苗婆婆道：“陈半仙的孙子，果然敢收我的钱。”
    陈无量道：“你给不起，我就收路。”
    苗婆婆道：“哭完，答你一问。”
    陈无量道：“两份哭，答两问。”
    苗婆婆道：“先哭。”
    陈无量道：“先立账。”
    马九乙走到空账刀旁。
    “我来立，天机门立问哭账，比你拿刀插石头稳。”
    袁大嘴道：“你不会偷改吧？”
    马九乙看着他。
    “我要偷改，也不会当着你这张嘴。”
    袁大嘴点头。
    “这倒是，胖爷骂人传得快。”
    马九乙蹲下，手指划过刀背，不碰刀刃。
    “苗溪渡主家请哭，悲鸣门客家应哭。”
    “哭无主水魂一口，问白路一条。”
    “哭活气影一口，问活棺源头一条。”
    “活童留岸，不入轿，不回棺。”
    竹姑转向黑轿。
    “婆婆，这账能立。”
    轿里安静片刻。
    苗婆婆道：“立。”
    空账刀刀背轻响。
    马九乙收手，脸色更差。
    袁大嘴问：“成了？”
    马九乙道：“成了。”
    袁大嘴皱眉。
    “你脸怎么跟被欠钱似的？”
    马九乙看着刀背。
    刀背贴着青石缝，凉意往外冒。
    “她答应得太快。”
    小鞋灯贴着水面漂来，一盏接一盏，想靠岸，又不敢靠岸。
    被救出的男童挣开洗衣妇人，踉跄往前走。
    洗衣妇人急忙拉住他。
    男童指着其中一盏无火草鞋灯，哭着说苗语。
    竹姑翻译时，喉头发涩。
    “他说，那是他的影。”
    袁大嘴看着那盏草鞋灯，骂不出来了。
    陈无量把铜棒抵到水边。
    “别让孩子过来。”
    竹姑道：“他要自己的影。”
    陈无量道：“我给他收回来。”
    黑轿里，苗婆婆问：“你收得回来？”
    陈无量看着河面。
    “收不回来，这趟不收钱。”
    袁大嘴急了。
    “别啊，多少也收点辛苦费。”
    陈无量道：“闭嘴。”
    袁大嘴闭嘴，手上却比了个记账的动作。
    马九乙按住空账刀刀柄。
    “陈掌柜，哭轻了，水魂不走，哭重了，活气影散。”
    陈无量道：“知道。”
    袁大嘴把听水盅贴上石阶。
    “胖爷给你分灯，左边死灯，右边活影灯，中间那几盏混着，别硬送。”
    陈无量点头。
    竹姑看着他的背影。
    “你真要替苗溪渡哭？”
    陈无量没有回头。
    “不是替你们。”
    他看着那些小鞋灯。
    “替鞋里没脚的孩子。”

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