第397章古尔斯比的任务

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    门外的喧嚣已经被隔绝，但空气中依然残留着那种被围堵后特有的紧绷感。这间原本是教练办公室的小房间，此刻挤进了奥巴马竞选团队最核心的几个人。
    普劳夫靠在办公桌边缘，手里翻看着黑莓手机上不断弹出的新闻推送。阿克塞尔罗德坐在唯一的折叠椅上，眉头深锁。
    奥巴马站在房间中央，他的表情依然平静，但那种平静里透着一丝冷硬和一点点焦躁。
    奥斯坦·古尔斯比站在靠门的位置，手里拿着一份还没有来得及给奥巴马过目的经济数据简报。
    “麦凯恩那句话已经霸占了所有频道的滚动条。”
    普劳夫打破了沉默，声音里没有情绪，只有对局势的客观评估。“‘怯懦’。这个词的杀伤力在于它太简单了，简单到不需要任何金融背景知识就能听懂。而且它直接攻击了参议员的品格。”
    “我刚才在门口的回答，能争取多少时间？”奥巴马问。
    “最多几个小时。”
    普劳夫说，“那是典型的警戒线拖延战术。记者们知道你在拖，他们现在正等着某次的正式记者会。如果在那场记者会上，你依然不给出一个关于LanCeWalker的明确判断，这件事就会在整个周末发酵成一场公关灾难。”
    房间里安静了几秒钟。
    “其实，有一个非常干脆的办法。”
    阿克塞尔罗德突然开口了。他抬起头，目光扫过房间里的几个人。
    “如果LanCeWalker本人，在这个时候发一份公开声明。”
    阿克塞尔罗德的语速放慢了，像是在脑海里精确地打磨每一个词。
    “这份声明不需要偏向我们，也不需要攻击麦凯恩。它只需要冷冰冰地说一句话——‘我是一个市场参与者，我不参与任何政治议题，也反对任何候选人将我的商业行为用于党派竞选的攻击’。”
    普劳夫的眼睛亮了一下。
    “如果他这么说，”
    阿克塞尔罗德继续道，“麦凯恩今天在集会上的那番高调赞美，就变成了一厢情愿的政治消费。而参议员昨晚在辩论里的‘不点名’，就不再是怯懦，而是对一位不愿意卷入政治的公民的尊重。”
    “这不仅能解我们的围，”
    普劳夫立刻接上了这个逻辑，“还能顺手在麦凯恩那张老脸上狠狠打一巴掌。麦凯恩想把他当枪使，结果被当事人当众拒绝。这会让麦凯恩看起来像个为了选票饥不择食的小丑。”
    “我们需要这个声明。”
    阿克塞尔罗德做了总结，语气里透着一种冷酷的务实。
    房间里再次陷入了安静。
    这是一个完美的政治解法。但问题在于，怎么让一个身价百亿、行事神鬼莫测的华尔街投资人，在这个节骨眼上，按照他们希望的方式发一份声明？
    普劳夫和阿克塞尔罗德的目光，几乎在同一时间，有意无意地飘向了站在门口的古尔斯比。
    古尔斯比感觉到了那两道目光。
    他没有抬头。他盯着自己面前的笔记本电脑屏幕，屏幕上是一份关于失业率预测的简报，但他一个字都没在看。
    因为他从普劳夫说出“如果Walker本人出来说话“那一刻起，就知道这件事最后会落到自己头上。
    在这个房间里，只有他有LanCeWalker的私人号码。是他在格林伯格的庄园里，用两个小时和那个年轻人聊透了整个信贷市场的地下管道；是他，在那次谈话结束时被那个年轻人打动，主动把私人号码给了对方；是他，把Walker引荐给了奥巴马，促成了俄亥俄州那次改变了整个竞选走向的会面。
    在整个团队里，LanCeWalker是古尔斯比“押中“的人。是他智识上真心欣赏、也隐约觉得算得上一点交情的人。
    而现在，这段交情，要被拿出来用了。
    奥巴马没有像普劳夫和阿克塞尔罗德那样立刻看向他。
    他先是沉默了一会。
    那个方案显然是好的。奥巴马只是在想，决定用什么方式把这个任务交出去。
    然后，奥巴马缓缓地转过头，看向了古尔斯比。
    他没有说“古尔斯比，你去联系Walker“。
    他只是看着他，然后用一种温和的、几乎是随意的语气，问了一句：
    “你觉得呢？“
    就这几个字。
    而古尔斯比在瞬间就明白了这不是一个征询意见的问题。这是一个被包装成“征询意见“的任务分配。
    如果奥巴马直接下令“你去让Walker发个声明“，古尔斯比至少还可以站在专业的立场上争论——“这样目的性太强，Walker会反感“。那是一个可以被讨论的策略判断。
    但奥巴马没有下令。他把球轻轻地推到了古尔斯比脚边，然后停住了，等着古尔斯比自己开口，把这件事“领“下来。
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    这样，奥巴马的手就是干净的。
    这不是“总统候选人命令下属去消费一段私人关系“，而是“经济顾问主动贡献了他手里的资源“。
    古尔斯比抬起了头。
    他迎上奥巴马的目光。那双眼睛里没有压迫，没有命令，只有一种温和的、耐心的等待。而正是这种温和，让古尔斯比感到一种无法拒绝的锁死。
    因为他清楚，如果他此刻说“不“——如果他说“我觉得不应该去打扰Walker“——那意味着什么。
    意味着他在整个团队面前，把自己对一个华尔街投资者的私人情谊，摆到了比奥巴马的竞选处境更高的位置上。意味着他证明了自己“手里握着一条关键的资源，却在最需要的时刻不愿意拿出来“。
    在一个大选冲刺阶段的竞选团队里，这是一个足以让他被边缘化的信号。
    他不能说“不“。
    他的忠诚、他这四年的心血、他的政治前途——如果奥巴马赢了，他很可能会进白宫——这一切，都让他无法在这个封闭的、所有人都看着他的房间里，拒绝那个温和的眼神。
    所以他必须说“是“。
    但就在他准备开口的那一秒钟，一种他自己都还没来得及完全承认的东西，从心底浮了上来。
    他不想做这件事。
    他不想用他和Walker之间那点真东西，去办一件这么功利的差事。
    他不想在电话里，把那段本该是“两个聪明人之间的欣赏“，降级成一次“你能不能出来替我们挡枪“的交易。他不想成为那个，在Walker帮了奥巴马这么多之后——AIG那通电话、“说实话“那个建议、那个让奥巴马封神的判断——还要反过来去消费他的人。
    这几天，古尔斯比一直在旁边看着。看着团队引用了Walker的话却抹掉了署名；看着团队被麦凯恩攻击后，第一反应是“冷处理Walker、撇清关系“；而现在，遇到麻烦了，又要把Walker当成救命的解药，召唤出来挡枪。
    需要的时候用，麻烦的时候撇，又需要的时候再用。
    古尔斯比作为一个还保有一点书生气的学者，对这种召之即来挥之即去的消费，有一种本能的不适。
    但他不能表现出这种不适。至少不能在这个房间里。
    于是，他清了清嗓子，开口了。
    “我可以试着联系LanCe。“
    他先说了这一句。房间里几个人的表情松弛了下来。他领下了任务。
    “但是——“
    古尔斯比停顿了一下，让“但是“这两个字沉下去，然后用一种极其专业的、听起来无懈可击的语气，继续说道：
    “现在可能不是最好的时机。“
    阿克塞尔罗德挑了挑眉。
    “麦凯恩中午才刚放完话。“古尔斯比说，“如果我们下午刚被打了，晚上就急吼吼地去找Walker，让他出来发声明——这个目的性太强了，太急切了。“
    “Walker那种人，“
    他继续，语气里带着一种他确实了解对方的笃定，“最反感的就是被当成工具。如果我们现在表现得这么猴急，他一眼就能看穿我们是在利用他。“
    普劳夫皱着眉头，但没有反驳。因为古尔斯比说的，在策略上确实成立。
    “那你的意思是？“奥巴马问。
    “等。“
    古尔斯比说，“等一两天。等这件事的热度自然发酵一下，等一个更自然的、不那么刻意的时机。到那时候，我再用一种……闲聊的、顺便提起的方式，把这个意思透给他。那样成功率会高得多。如果我们现在就冲上去，几乎肯定会搞砸。“
    他说完，端起面前的水杯喝了一口，掩饰性地垂下了眼睛。
    房间里的人接受了这个说法。
    “有道理。“阿克塞尔罗德点了点头，“别急着送人头。让古尔斯比找合适的时机。“
    普劳夫想了想，也说：“可以。但别拖太久。麦凯恩那边不会停，他们明天一定会继续揪着这个打。我们最多等到周一。“
    “周一之前，我会找到机会。“古尔斯比说。
    奥巴马看着古尔斯比，看了大约两秒钟。
    古尔斯比无法确定，在那两秒钟里，奥巴马看穿了多少。奥巴马是一个极其敏锐的人，他很可能察觉到了古尔斯比那套“专业判断“底下藏着的东西。但奥巴马没有点破。
    他只是轻轻地点了点头，说：“好。就按你说的办。“
    然后，他把话题转向了明天在俄亥俄州的行程安排。
    那个眼神移开了。古尔斯比感到肩膀上松了一点。

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