第946章菩萨安排的？

    孙悟空的眼睛慢慢眯了起来。
    楚阳继续说道：“我猜——只是猜——观音菩萨一直在暗中观察着我们。也许不是她本人，但至少有她的法眼或者分身在关注。“
    “每次我们遇到过不去的坎，只要情况真的危急到无法挽回的地步，她就会以某种方式出现，提供帮助。“
    “但前提是——我们必须先自己努力。如果我们自己能解决的问题，她不会出手。她只在我们真的需要的时候才会出现。“
    孙悟空沉默了。
    猪八戒在旁边挠着头，一脸迷糊。
    “楚阳兄弟，你说的这些，俺老猪怎么听不太懂？你到底想干什么？“
    楚阳站起身来，拍了拍屁股上的灰。
    “我想做个实验。“
    他看着孙悟空和猪八戒，嘴角勾起了一个意味不明的弧度。
    “我想看看——如果我们不急着去救师父，而是先去吃一顿饭，观音菩萨会不会坐不住。“
    空气安静了三息。
    然后猪八戒第一个反应过来。
    “吃饭？“他的猪鼻子抽搐了两下，小眼睛里闪过一丝复杂的光芒——那光芒里有震惊、有不解，但更多的是一种隐约的、压抑不住的期待。
    “你说……先去吃饭？“
    楚阳点了点头。
    孙悟空的表情变了好几次。
    先是不可置信，然后是皱眉思索，再然后是一种介于赞同和无奈之间的复杂神色。
    “你这小子……“他搓了搓下巴上的毛，声音压得很低，“你是想试探观音菩萨？“
    “不算试探。“楚阳说道，“只是想确认一下我的猜测对不对。如果观音菩萨真的一直在暗中观察我们，那说明取经路上无论遇到什么危险，都有一个底线兜着。知道了这一点，我们以后做事就能更从容一些。“
    “如果我猜错了——如果观音菩萨根本没在关注——那也没关系。吃完饭再去救师父，前后也就耽搁两三个时辰。以妖怪摆宴设席的速度，两三个时辰内师父不会有生命危险。“
    孙悟空想了好一会儿，终于长长地吐了一口气。
    “你这小子的脑子，俺老孙是真服了。别人遇到师父被抓，第一反应是六神无主。你倒好，第一反应是拿这件事来做实验。“
    他顿了顿，挠了挠头。
    “不过……你说的确实有道理。俺老孙也一直觉得那菩萨不像是撒手不管的人。上次在五行山的时候她就亲自来过，后面又在白骨岭那边收了黑熊怪。她出手的频率太高了，不像是偶尔路过，倒像是一直跟在后面。“
    “行。“他一拍大腿，“就照你说的办。吃饭！“
    猪八戒的眼睛顿时亮得像两颗灯笼。
    “猴哥你说真的？咱们真的先去吃饭？“
    孙悟空没好气地瞪了他一眼：“怎么，你不乐意？“
    “乐意乐意！俺老猪太乐意了！“猪八戒搓着手，脸上的表情比过年还高兴，“俺就说嘛，人是铁饭是钢，一顿不吃饿得慌。空着肚子去打妖怪，哪有吃饱了打有劲？“
    “不过——“他忽然又犹豫了一下，“师父那边真的没事吗？“
    楚阳说道：“八戒放心。妖怪抓了师父，第一件事肯定是把他绑起来关在洞里。然后去禀报它们的大王，大王再决定怎么处置。光是这些流程，至少要折腾一两个时辰。“
    “而且唐僧肉这种好东西，妖怪一般不会直接生吃。要洗，要剥，要找合适的锅灶，有些讲究的还要配料腌制。这么一套忙下来，没有半天功夫搞不定。“
    猪八戒听得直咽口水，也不知道是被“吃饭“还是被“唐僧肉烹饪流程“勾的。
    “那还等什么？走吧走吧！“
    孙悟空翻了个白眼：“你这呆子，师父被抓了你比谁都急着吃饭。“
    猪八戒一本正经地说道：“猴哥，这叫化悲痛为食欲。俺老猪伤心的时候就得吃东西，不吃东西俺就更伤心了。“
    楚阳笑着摇了摇头，收拾了一下散落的行李，三人牵着白龙马沿河床向南走去。
    黄风岭的南面山脚下有一个小集镇，楚阳来的路上远远地瞥到过。那集镇不大，不过十几户人家，但既然有人烟，就说明有酒有肉。
    大约走了半个时辰，三人便出了黄风岭的范围。
    一踏出山区，天地豁然开朗。
    西边的天际线上，夕阳像一只煮熟的蛋黄，半沉在远处的山脊背后，将整片天空涂成了大片大片的胭脂红和暗金色。晚霞的光芒洒在原野上，给枯黄的草地和零星的树木都镀上了一层温暖的橘调。
    空气中的腥臊味彻底消失了，取而代之的是泥土、野草和炊烟混合的气味。那是人间的气味，让人觉得塌实。
    远处的集镇已经升起了袅袅炊烟。几间土坯房的屋顶上，灰白色的烟柱歪歪扭扭地升上去，被晚风一吹，散成一团团淡蓝色的薄雾，和天边的晚霞融在了一起。
    集镇叫什么名字不知道，镇口既没有石碑也没有牌坊，只有一棵巨大的老榆树歪在路边，树冠铺展开来像一把撑歪了的伞。
    树下拴着两头驴，驴子正低头嚼着干草，尾巴甩来甩去赶苍蝇。
    镇子里只有一条主街，两旁是几间低矮的铺面。有一间铁匠铺，炉火已经熄了；一间杂货铺，门板只合上了一半；还有一间——也是唯一一间——酒馆。
    酒馆是一栋两层的土坯楼，门口挂着一面酒旗，被晚风吹得哗啦啦响。旗上用墨笔写了一个斗大的“酒“字，墨迹已经被风雨洗得模糊了，只剩下一个歪歪扭扭的轮廓。
    门口摆着两张条凳和一张矮桌，桌上放着几碟花生米和一壶酒，两个穿短褂的汉子正对坐着闲聊，说着听不太清的方言。
    看到孙悟空的时候，两个汉子的酒碗差点掉地上。他们瞪大眼睛看着这只毛茸茸的金色猴子大摇大摆地走过来，下巴都快掉了。
    猪八戒更不用说了，他那张猪脸已经足够让任何不知情的人产生强烈的心理冲击。
    好在这种偏远的小集镇见过的稀奇事不少——附近就是黄风岭，妖怪出没是常有的事——两个汉子虽然吓了一跳，但很快便镇定下来，抱着酒壶缩到墙角去了，不敢多言。
    三人推门走进酒馆。
    酒馆里面不大，七八张方桌挤在一起，墙上挂着一张泛黄的年画和几串风干的辣椒。柜台后面站着一个矮胖的掌柜，正用一块脏兮兮的抹布擦着酒碗。
    看到三人进来，掌柜的手停了一瞬，脸上的表情精彩纷呈——先是惊恐，然后是茫然，最后是一种被生意逼出来的职业笑容。
    “三……三位客官，里面请。“
    楚阳点了点头，挑了一张靠窗的桌子坐下。
    “掌柜的，你们这里有什么酒菜？“
    掌柜咽了口唾沫，小心翼翼地说道：“小店简陋，比不了城里的大酒楼。酒有高粱酒和米酒，菜嘛……有红烧羊肉，有酱炖猪蹄，有清炒时蔬，还有一锅今天早上炖的老母鸡汤。“
    猪八戒的眼珠子都快蹦出来了。
    “统统要！全上！“
    掌柜被他的嗓门吓了一跳，连连点头。
    “好好好，马上就来。“
    他缩回柜台后面，朝后厨喊了一嗓子，叮叮当当地忙活开了。
    孙悟空靠在椅背上，翘着二郎腿，一双火眼金睛盯着窗外。窗外就是黄风岭的方向，暮色中那座黄褐色的山影像一头蹲伏的巨兽，沉默而阴沉。
    “师父就在那座山里面。“他的语气很平淡，但手指在桌面上一下一下地敲着，暴露了他内心的不平静。
    楚阳说道：“猴哥放心，师父不会有事。“
    孙悟空哼了一声：“俺老孙当然知道师父不会有事。就那黄风洞里的妖怪，俺老孙去了一棒子一个，跟碾蚂蚁似的。俺老孙只是不太习惯——明明知道师父被关在那里，俺老孙却坐在这里喝酒。“
    楚阳微微一笑：“正因为猴哥有这个底气，咱们才能坐在这里喝酒。如果猴哥没把握救出师父，我绝不会提这个主意。“
    孙悟空哼了一声，没再说什么。
    不多时，掌柜将酒菜端了上来。
    红烧羊肉——一大碗，肉块炖得酥烂，浇着浓稠的酱汁，表面撒了几粒葱花和芝麻，热气腾腾地冒着香。
    酱炖猪蹄——装在一个黑陶砂锅里端上来的，猪蹄炖得软烂脱骨，酱色的汤汁浓得能拉丝。
    清炒时蔬——一盘翠绿的豆角，用大火爆炒过，淋了点蒜汁，清脆爽口。
    老母鸡汤——用一只粗瓷大碗盛着，汤色金黄澄澈，表面漂着一层薄薄的油花，几片枸杞和红枣浮沉其中。
    高粱酒——一坛，用红泥封着口，拍开泥封之后，一股辛辣醇厚的酒香扑面而来。
    猪八戒看到这桌菜，鼻子拱了两下，眼眶差点湿了。
    “这才是日子该有的样子。“他声音发颤，拿起筷子的手都在抖。
    楚阳给三人各倒了一碗酒。
    高粱酒的颜色微微泛黄，在粗瓷碗里荡漾着，反射出暗淡的光泽。
    “猴哥、八戒，来，先喝一碗。“
    孙悟空端起碗，犹豫了一瞬，还是仰头灌了一口。
    酒液辛辣，从喉咙一路烧到胃里，像吞了一团火。
    “呼——“他吐了口气，眉头舒展开来，“这酒劲道不小。“
    猪八戒已经开始埋头苦吃了。他一手抓着猪蹄，一手拿筷子夹羊肉，嘴巴嚼得咯吱作响，腮帮子鼓得像两个肉球。
    “好吃——这猪蹄炖得有味——羊肉也不错——掌柜的，鸡汤再来一碗——“
    楚阳夹了一块羊肉放进嘴里，慢慢嚼着。
    肉炖得烂透了，几乎不用怎么嚼就化了，咸鲜的酱汁裹着肉汁在舌尖上化开，滋味浓郁而醇厚。
    他又喝了一口鸡汤。汤煲得很足，鸡油的香气被枸杞和红枣的甜味中和了，喝起来鲜而不腻，一碗下去浑身都暖洋洋的。
    吃了几口菜之后，他将那碗高粱酒端起来，慢慢地抿着。
    窗外的暮色越来越深了。天边最后一抹霞光也沉了下去，只剩下几颗星星零零落落地挂在深蓝色的天幕上。
    酒馆里点起了油灯，昏黄的灯光在三个人的脸上投下摇曳的光影。
    “猴哥。“楚阳放下酒碗，“你觉得我们出发到现在，观音菩萨一共暗中出过几次手？“
    孙悟空嘬了口酒，想了想。
    “五行山那次她亲自来过，那是明面上的。后来白骨精那回她收了黑熊怪，也算半明半暗。“
    “除了这两次呢？“
    孙悟空皱起眉头。
    “你是说……还有别的？“
    楚阳说道：“猴哥回忆一下，那些小妖是怎么知道唐僧要从黄风岭过的？“
    孙悟空一怔。
    楚阳继续道：“虎先锋伏击我们的时候，它说的是‘大王说的唐僧‘。这说明黄风大王提前就知道唐僧要来。可我们的行踪并不是公开的，一路上也没有什么人知道我们的具体路线。“
    “那黄风大王是怎么提前知道的？“
    孙悟空的脸色变了。
    “你的意思是——有人故意把师父的行踪透露给了黄风大王？“
    楚阳没有直接回答，只是端起酒碗又抿了一口。
    “九九八十一难，一难不多，一难不少。猴哥不觉得这也太巧了吗？每次我们路过一个地方，那里就恰好有一个妖怪等着我们。每个妖怪的实力又恰好在我们能应付的范围之内——不是太强打不过，也不是太弱没挑战。“
    “就好像有人在前面铺了一条路，路上设好了关卡，我们只需要一个一个闯过去就行。“
    孙悟空的手指在桌面上敲得越来越快。
    “你是说……这些妖怪都是菩萨安排的？“
    “不一定是安排的。“楚阳摇了摇头，“也许妖怪本来就在那里。但菩萨可能暗中做了某些事情——比如泄露我们的行踪，比如引导妖怪来拦截我们——来确保这些‘劫难‘如期发生。“
    “这也是她当初跟我说的那句话的含义——‘九九八十一难，缺一不可‘。“
    孙悟空沉默了好一会儿。
    猪八戒已经吃到了第三碗鸡汤，嘴巴没停，耳朵倒是竖着的。
    “楚阳兄弟，照你这么说……菩萨就是个出题的？咱们就是答题的？“(本章完)

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