第222章原罪（下）

    “所以，千惠，这便是我与万华城，与人类的缘分。你们并未从我这里得到一切，更多的是靠人类自己争取而来，无论是生存的机遇还是发展的机遇…”
    “我因为对你们感到好奇而选择了留下，我学习了你们的语言文字，也逐渐能够理解人类的每一个历史选择。正因为我了解了你们，我才更无法插手万华城的发展。”
    “那祸祖呢？你帮助万华城击退祸祖的传说，难道也是假的吗？”
    “……抱歉，这件事，是我该向你们祈求原谅，是我害你们的文明被牵扯了进来。”
    原来，辛葵在跃迁时留下了痕迹，而这一点痕迹最终也被与生命敌对的迦厄琉斯所捕捉到，文明的掠食者循迹而来，并最终打开了通往人类世界的裂隙，由此引发了那第一场侵略。
    迦厄琉斯感应到了辛葵的存在，并由此找上了万华城。毕竟是自己引来的捕食者，自己当然要出面，更何况辛葵此时已与这座城市和这里的人类培养了深厚的情感，它绝不能坐视迦厄琉斯毁掉这一切，于是便有了辛葵率领万华城击退祸祖的那场大战。
    但这场战争也是万华城由盛转衰的开始。辛葵在与迦厄琉斯的战斗中机能严重受损，祸祖的爪牙给辛葵留下了不可愈合的伤口，净化能力日益衰退，时至今日已无力回天。
    而这还不是最糟糕的。
    迦厄琉斯在卡里亚并未能将图忒斯卡坦完全消灭，图忒斯卡坦依靠其惊人的自我增殖能力对自己完成了修复和完善。而亟待捕食的图忒斯卡坦发现了被迦厄琉斯撕开的裂隙，以同样的方式，渗透进了人类的世界。
    迦厄琉斯在与万华城一战后遭受重创，并最终被人类击败拆解。而失去了迦厄琉斯制衡的图忒斯卡坦则开始肆无忌惮地感染同化这个星球上的生物，HS病毒就是它撒下的种子。
    如今，图忒斯卡坦也已经盯上了万华城，而辛葵已经虚弱到无法与之对抗，万华城危在旦夕。
    “如果不是我启动了跃迁，迦厄琉斯不会撕开通往这里的裂隙，图忒斯卡坦也不会找上你们的麻烦。这是卡里亚文明所犯下的原罪，如今却需要你们的文明来承担后果。我不知道该怎么向你们赎罪。”
    辛葵向千惠伏首，恳求得到人类的原谅。谁能想到万华城高高在上的神明也会向人类低头，万华城这段人与神的关系本就是互利共生，一方给予生存的土壤，一方给予生存的意义，生命本就平等。
    零伊陪同千惠一同见证了这场灾祸的开始，一同见证了这座城邦的建立，但在得知一切的真相后，零伊却越发怅然。她究竟是人类的帮手，还是灾厄的分身？这场灾祸的伊始比想象中更复杂，也更出乎意料，前文明的毁灭竟与另一个维度的文明有关，而自己的出身与它们密不可分。
    按照记录所揭示的，之前01小队接触过的那些红黑色流体其实就是被图忒斯卡坦同化后的卡里亚人，它们被揉进了一个生命整体，保留了部分意识的同时却失去了自主性。它们被用作宝贵的能源，被用作侵略的武器，被扭曲了生命的意义。
    零伊想到自己恢复伤口时从体内渗出来的那些流体，心里一阵翻涌，自己的身体里竟满是那样的存在！她前所未有地感受到了自己就是个怪物的事实。
    真相动摇了零伊的内心，意识的松懈展露为自我的崩溃。当作为人类的那一面开始剥落，零伊的皮肤表面出现越来越多黑红色的裂隙，那些诅咒的纹路向她索求清晰的认知，威胁她交出自己的一切。
    “零小姐，你这是怎么了！？”千惠惊讶于看到零伊身体产生的变化，辛葵的金枝缠住她的手臂，阻止她靠近那个极度危险的存在。
    “嘭”一声巨响，晶石崩落，洞窟外的光线透进来，放大了零伊此刻的自卑。
    “队长，你没事吧？”两个声音回荡在晶窟内，是本该在外面等待的希瑞斯和安东尼。
    “不要看我…”透进来的光像是锋利的剃刀，加速了零伊的自我崩溃。零伊绝望地抱住自己，像是暴露在光下的畸兽，越是想要留下什么就越是什么都抓不住。
    “零伊！”
    有人为她挡住了那束光。
    希瑞斯捧起零伊的脸，望进她的眼。视野被家人所占据，容不下半点自我的怀疑，零伊那模糊的半个世界竟开始变得完整。
    我是在哭吗？抓住肩膀的那双手是如此有力，他们呼唤我名字的声音是如此殷切。
    眼泪褪去诅咒，侵染的黑色开始慢慢消退。这是第一次，零伊未借助抑制剂自己恢复意识，而辛葵和千惠也在一旁看清了她抵抗侵蚀的全过程。
    “图忒斯卡坦的同化…竟然被强行终止了…这是…”
    看到零伊彻底稳定下来后希瑞斯和安东尼这才注意到一直站在千惠背后的那个黄金巨物，在一眼判断对方是异兽后，两人迅速拿出了武器。
    尽管人类的武器对辛葵完全不构成威胁，但辛葵还是被震慑住了。
    “原来你也和人类建立起了那样的联系…本应同化一切的你，竟然也会因他人而改变…我错了，你确实不是它。”
    辛葵屏蔽了其他所有人的声音，只在它和零伊之间搭建了频道，时间在它们的频道间流逝得格外缓慢，外界无法察觉到它们接下来的对话。
    “零伊？这应当是人类为你所取的昵称。在人类的文化中，名字往往被赋予意义，我不会向你追究由来，但愿它也能成为你在这个世界的锚点之一。”
    “你担心我会忘记自己的名字，变成你记忆中吞噬了一切的那种怪物吗？”
    “我确实那样担心过，甚至还想要替千惠他们在这里直接抹除你的存在。但就在刚刚，你已经向我证明，你与我同样深爱着人类，你会成为帮助他们战胜灾厄的帮手，而非毁灭他们的元凶。”
    零伊与辛葵，他们一个为了人类背弃了自己原本所服务的文明，一个为了人类脱离了物主的意志选择成为杀死它的逆鳞。
    卡里亚的每一个造物都背负着它应当完成的使命而诞生，终其一生都应该待在它应在的位置上不得脱离，造物的身份与卡里亚的社会意识形态令它们不得违背。从这一点来看，零伊和辛葵确实都是特别的造物，是诞生自卡里亚的异类。
    “我要如何帮助人类战胜起源？”
    “你与图忒斯卡坦同根同源，是它另一半的大脑与心脏。即便现在方法还不明确，但要想彻底除掉图忒斯卡坦，也必定会招来你自身的湮灭。”
    “辛葵，卡里亚赋予你的社会职责是让你改善它们的生存环境，但你却在与人类相处的过程中找到了新的生命意义。同样的，我拒绝成为图忒斯卡坦的同类，我的心里也早已被我所热爱的一切填满，去守护我所爱并甘愿为之付出一切，这便是我为自己存在所下的定义，是我生命的全部价值所在。”
    “……胜过自身存在的爱吗…”辛葵想起那个用水唤醒自己，寻求信徒们庇护的老人，突然有所触动。
    辛葵发现，比起观察人类的生活十年，与人类进行一次沟通所带来的理解都要更深。一直以来都是它擅自揣度人类，但或许人类是比它想象中更简单纯粹的生物。
    “辛葵，你并不只是万华城历史的见证者，从你为第一批幸存者挡下荒漠里的暴雨时，你就已经是万华城历史的缔造者之一了。你觉得人类可以自己解决问题，自己的存在无关紧要，却没有意识到你的存在与万华城已经息息相关了吗？”
    上官千惠盯着辛葵，指出了它逃避的行为。能与辛葵真正沟通的神女其实并不多，眼前的女孩正是其中之一。
    “是你守护着襁褓中的万华城长大，这片土地所受的恩惠即便不是出于你的主观意愿，也是因你而生。既然是你选择了待在我们身边，那你就该负起责任，不是造物对毁灭的文明的责任，不是神明对信徒的责任，而是像人类一样的…父母对孩子的责任。”
    要开导一位神明可真不容易，尤其是一位已经自暴自弃的神明。零伊和千惠，这两个无论从什么角度来看都算是年幼的个体，却比辛葵这个观察了人世百年的古老生命都要看得更明白。
    “你们说得对，实在惭愧。就连最渺小的人类，此刻也在拼命抵抗图忒斯卡坦的侵蚀，我作为万华城最老的老人，这片土地的第一位居民，当然也不能只是枯坐在这洞窟的深处静待生命消亡。”
    伴随着辛葵起身，整个龙井爆发巨大震颤，赤煤晶矿激增，眼看这个天然洞窟就要坍塌。
    “孩子们，都到我的背上来吧，我们先去到地表。就让我…陪万华城走完最后一程。”

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