第549章十年一觉华府梦

    第549章十年一觉华府梦
    「不知道，我也不知道这么做到底有没有用。」林燃目光望向远处。
    在赖斯酒店顶层露台，3月的休斯顿还没有被墨西哥湾的暑气完全吞噬。
    春夜的风从加尔维斯顿湾吹来。
    潮湿的盐分和凉意是当下这个时节的定义。
    风吹得露台上的棕榈叶沙沙作响，也吹动了林燃的风衣下摆。
    相比于夏季的燥热，这种空气似乎能让人更清醒，但也让人感到孤独。
    坐在林燃对面的是同为华裔的卓以和。
    对林燃而言，像这种工作外的时间，他都更喜欢和华人相处，而不是去参加白人举办的沙龙和晚宴。
    卓以和手里端着波本威士忌，并没有喝。
    他看着杯中的冰块，心想水分子的结晶是自然界最完美的六方晶系之一。
    「教授，」卓以和打破了沉默，声音在夜风中显得有些飘忽，「你今天下午在会议室里画的蓝图很宏伟，但我必须做一个泼冷水的人。」
    他转过身，看着靠在栏杆上凝视远方的林燃。
    林燃的领带已经松开了，整个人看起来格外放松。
    「你真的认为，把一切交给计算机和方程，就能解决材料学的问题吗？」卓以和问道。
    「卓博士，你在怀疑数学？」林燃没有扭头。
    「不，我不怀疑数学，我怀疑的是被简化的现实。」
    卓以和走近了一步，举起了酒杯，指着里面的冰块：「教授，你知道热力学告诉我们什么吗？根据吉布斯自由能的计算，在常温常压下，钻石是热力学不稳定的，它应该自发地变成石墨。如果我们相信纯粹的理论方程，那么这世界上就不该有钻石恒久远，只有一堆黑色的碳粉。」
    「但现实是，钻石依然存在，为什么？因为动力学势垒，理论指出了终点，但它没告诉你中间有一堵无限高的墙。」
    卓以和放下酒杯，语气变得更加严肃，举出了一个当下材料界最着名的反例：「你听说过我在贝尔实验室的同事贝恩德·马蒂亚斯吗？那个发现了几百种超导材料的怪才。」
    林燃点头：「那个宣称永远不要相信理论家的人。」
    「没错。」卓以和苦笑了一声，「马蒂亚斯有一套着名的黄金法则去寻找超导体，比如远离氧元素丶避开磁性原子丶在这个周期表柱子里找。这些规则完全是经验主义的，没有任何量子力学方程能推导出来。当时的BCS理论家们嘲笑他，说他在搞巫术。」
    （这里的BcS指由Bardeen丶Cooper和Schrieffer提出的一项用于物理学中解释超导现象的微观理论。）
    「可是结果呢？」卓以和摊开双手，「马蒂亚斯在一个又一个完全不符合理论预测的地方找到了新的超导体。而那些理论家算出来的完美材料，在实验室里除了变成一堆废渣，什么都不是。」
    「局长，现实是脏的。」卓以和看着林燃，眼神诚恳，「晶界上的一个杂质原子丶生长过程中百万分之一秒的温度波动丶甚至空气中微量的湿度，都能彻底改变材料的性质。薛丁格方程能算出一个电子的运动，但它算不出这些混乱的丶
    肮脏的丶随机的现实。」
    「我们的投入也许没有任何作用。」
    夜风变得更大了，吹得林燃的衬衫猎猎作响。
    他沉默地听完了卓以和的控诉，关于钻石与石墨丶理论与经验的辩证这不仅仅是当下这个时代的局限，哪怕在未来，计算材料成为显学，无数人投身于这一事业中，都面临着大量质疑，理论真的能指导实际吗？计算机真的能做到完美模拟真实世界吗？
    林燃转身看向卓以和。
    「你说得对，卓博士，马蒂亚斯是个天才，现实确实充满了脏的变量。」
    林燃抬起头，目光越过休斯顿璀璨的灯火，看向更远更高的夜空：「但你有没有想过，马蒂亚斯花了一辈子，试错了成千上万次，才找到了那几种超导体，在这个过程中，他浪费了多少时间？多少资源？」
    「我们现在面对的对手，他们不会给我们一辈子的时间。」
    「你说钻石变成石墨是理论的错误？不，那是理论的不完整，只要我们把动力学参数加进方程，计算机就能告诉你钻石为什么稳定，你说马蒂亚斯的经验法则无法推导？那是因为我们的算力还不够，无法模拟复杂的电子—声子耦合。」
    「卓博士，我承认现在的计算材料学是有缺陷的地图。」
    林燃伸出手，在虚空中画了一个圈：「它可能会把一片沼泽标记成草地，也可能会漏掉一座金矿，但是，它能让我们排除掉99%的绝对死路。」
    「材料科学的相空间是近乎无限的。把元素周期表里的元素两两组合丶三三组合，再算上不同的化学配比丶晶体结构丶掺杂浓度，可能存在的材料组合比宇宙中的星星还要多。在这个天文数字面前，马蒂亚斯就算活一千岁，他靠运气也摸不完这个圆的亿分之一。」
    「我们要么在黑暗中摸索，期待上帝再扔给我们一块特氟龙或者硫化橡胶；
    要么点亮一盏虽然昏暗丶但至少能照亮前方三米的手电筒。」
    「计算材料学，哪怕是一个充满了误差的粗糙模型，它至少能告诉我：剩下的那99%的区域是绝对的荒漠，不要去那里浪费时间。」
    「它不需要直接告诉我宝藏在哪，它只需要告诉我哪里肯定没有宝藏。这就是把错误的范围缩小。然后，这就轮到像你这样的材料学家们出场了。」
    林燃停顿了一下，目光变得深邃，仿佛穿透了时间。
    这也是为什么他要推动这一计划。
    这个世界上没有谁更能理解这一计划的潜力。
    潜力大到哪怕是2018年的阿美莉卡自己想做却已经做不到了。
    亲眼见证外星残骸，对林燃产生了影响。
    如果没有外星人，林燃不会用这样系统性的方式，用颠覆科学范式的方式来推动科技进步。
    这一旦形成雪球效应后，对华国而言，是比光刻机还更难以逾越的叹息之墙。
    未来的华国科学家和产业界在面对这堵墙的时候甚至会感到绝望。
    正是因为见证了外星人在物质世界的存在，促使林燃想要做点什么。
    一个组织的堕落速度超出人类的想像。
    阿美莉卡在六十年代是自由阵营的灯塔，在七十年代是对抗苏俄的最后希望，在八十年代是人类世界的山巅之国，在九十年代是遍地是黄金的梦之国。
    后面的故事大家都很清楚，阿美莉卡迅速沦为要靠虚假幻想构建的赢学大成之地，过去所有的优势一个接一个的沦丧。
    科技发展停滞，很大程度是因为失去了竞争之后，躺在专利墙上，靠着金融运作赚钱，远比研发来得快得多。
    台积电2004年一年的利润是28亿元，2014年是82.5亿，2024年则是365亿，这里指的是税后净利润，用美元计价。
    现代的阿美莉卡已经失去了长期培育这种企业的能力，长子英特尔在先进位程领域彻底掉队，甚至要靠行政手段来拯救就是最好的案例。
    因此，林燃希望做点什么，能做多少做多少，2025年自己的影响力有限，现在自己手上握着史无前例的权柄，能够影响整个自由阵营，那就从现在开始，从今天开始。
    从底层的范式上做到统一。
    至于华国方面，林燃会为他们留下后手。
    那就是赛博上帝。
    在利用当下的数据放到五十年后的华国培育出真正能解决材料问题的人工智慧后，这会是专门针对华国开放的权限。
    阿美莉卡有材料基因组计划，而华国将获得材料特别版的赛博上帝权限。
    「至于回报，我们必须诚实地面对时间尺度。」
    他伸出三根手指。
    「如果我们把时间尺度放在五年内，我直白地告诉各位，这笔买卖是亏本的。在这五年里，我们将花费数亿美元去购买昂贵的CDC超级计算机，去编写极其复杂的FORTRAN代码，去建立庞大的资料库。而我们得到的结果，可能只是一些充满误差的曲线，甚至不如一个老练技工的直觉准确。这是一段黑暗的校准期，是投入与产出完全不成正比的时间。」
    林燃的声音提高了一些：「但是，如果把时间尺度拉到十年，也就是到1980年左右，它将开始产生一种奇妙的化学反应半经验主义。那时候，我们的资料库里已经积累了成千上万个理论ys实验的偏差样本。计算机开始学会了修正自己的错误。它能告诉我们对于这种过渡金属氧化物，我的算法通常会低估30%的强度，所以我自动加上30%。在那时，计算将不再是实验的附庸，而是实验的导航仪。通用的研发周期将从18年缩短到10年，你们的研发成本将开始显着下降。」
    林燃深吸一口气，看向头顶的星星，眼神中流露出憧憬：「最后，如果时间尺度是五十年。」
    「那是属于下一代人的2020年，当数据的积累量突破了临界点，当算力强大到可以模拟每一个原子的呼吸时，量变将引发质变。」
    「我相信那会是一个逆向设计的时代。」
    林燃描述着那个画面：「那时候的工程师，不再是问这个材料有什么性质？，而是直接告诉计算机：我需要一个能耐受5000度高温丶密度小于水丶并且透明的材料。然后，计算机不是去资料库里找，而是通过算法，从原子层面直接把这个材料算出来，并给出合成路径。」
    「它会迸发出让我们所有人都难以想像的光辉。我想那将会是人类真正掌握物质编码权的时刻。」
    林燃收回目光，看着面前沉默的卓以和：「卓博士，我们在做的事，不是为了明天的早餐，甚至不是为了明年。我们是在为人类文明铺设一条通往物质上帝的阶梯。这第一级台阶，注定是粗糙的丶
    昂贵的丶甚至充满错误的。」
    「做一件事最好的时候是今天或者五十年后。」
    「但我害怕，五十年后，已经没有人有这样的雄心壮志和权力推动这一切了。」
    「你问我计算材料学可不可行？我的回答是：我也不知道，但它一定有它的作用。」
    林燃展现出来的雄心壮志让卓以和内心有无限的感慨。
    自己只是普通的研发人员，而对方为什么是科技沙皇，为什么拥有独一无二的代号。
    光是这高屋建领的能力，动辄贯穿时间，为人类未来奠基的宏伟规划，就是自己怎么都赶不上的。
    「教授，我想到了你十多年前在哥伦比亚大学提出伦道夫纲领之后，在接受《美洲华侨日报》采访时候的讲话。」
    卓以和眼神中流露出回忆和沉思的光芒。
    「那个时候我才二十三岁，还在伊利诺伊大学香槟分校念电气工程的博士。」
    「那时候我们华裔学生们就听说了你的传说，当时你解决了费马猜想，是数学界的奇才。」
    「后来《美洲华侨日报》刊登了你丶杨振宁教授和李政道教授三位的合影，并且配文《华人之光们》。」
    「当时不仅仅是华裔，所有的亚裔都买了那份报纸。」
    「里面你在接受采访的时候提到了飞鸟和青蛙的比喻，把数学家分成两类，一种是俯瞰数学地图的飞鸟，另外一种是专注于具体问题的青蛙。」
    「我想不仅仅在数学领域有这样的分别，在材料领域，在整个科学领域也是如此。」
    「您提出来的愿景，提出来的计划，是站在人类尺度，站在以百年为尺度的角度，而我可能太过于关注当下。」
    林燃同样陷入了回忆，十年转瞬即逝。
    「杜牧曾经写过十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。」，我这是十年一觉华府梦，赢得白宫薄幸名。」林燃咧嘴笑了笑，说道。
    卓以和同样鼓掌大笑，把青楼和白宫对仗，实在是太绝了。
    片刻的沉默后，卓以和幽幽道：「所以，我很好奇一点，教授你在害怕什么？」

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