第8章重返四合院

    火车「哐当哐当」地行驶了二十多个小时，终于在晨光微熹时分驶入北京站。林国平一夜未眠，靠在硬座车厢的窗边，看着窗外逐渐熟悉的街景。
    随着人流走出车站，十月的北京清晨已有几分寒意。林国平紧了紧身上的军装——这是最后一次穿它了，转业手续已经办完，但他还是选择穿着军装回家，算是给自己的军旅生涯一个正式的告别。
    车站广场上，早起的人们行色匆匆。林国平那一身笔挺的军装和肩上的上校肩章，在人群中格外显眼。不时有人投来敬佩的目光，也有年轻学生好奇地打量着他。
    他没有叫车，而是提着简单的行李——一个军用背包，一个手提箱——步行向南锣鼓巷方向走去。他想用自己的脚步，重新丈量这座离开了六年的城市。
    六年时间，北京的变化不小。街道两旁新建了不少楼房，商铺的招牌也换上了新式的字样。但胡同还是那些胡同，槐树还是那些槐树，清晨的煤烟味依旧熟悉。
    走到南锣鼓巷口时，太阳已经完全升起。秋日的阳光透过树叶洒在地上，斑斑驳驳。林国平站在巷口，深吸了一口气，这才迈步走进熟悉的胡同。
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    四合院的大门虚掩着。站在门前，林国平能听到院里传来的声音——孩子的嬉笑声，大人的说话声，还有收音机里播放的戏曲声。他这才想起，今天是周日，院里的人应该都不上班。
    推开大门，吱呀一声。院子里的景象映入眼帘。
    前院的空地上，几个孩子在玩跳房子。东厢房门口，阎埠贵正拿着喷壶给几盆菊花浇水。西厢房那边，易中海和何雨柱在修理一辆自行车。中院传来刘芳喊孩子吃饭的声音。
    一切都那麽熟悉，又有些陌生。
    阎埠贵第一个注意到门口的人。他推了推眼镜，眯着眼看了好一会儿，手里的喷壶都忘了放下。林国平的变化不小——六年前离开时还是个二十出头的年轻军官，现在虽然才二十七岁，但脸上已经有了岁月和战火留下的痕迹。更重要的是，他肩上那副上校肩章，在阳光下闪闪发光。
    「你...你是...」阎埠贵迟疑地问，「林国平？」
    林国平点点头，微笑道：「阎老师，是我。我回来了。」
    「哎呀！真是国平！」阎埠贵手里的喷壶「哐当」一声掉在地上，他也顾不上了，转身就朝对面的东厢房喊：「国栋！国栋！快出来！你弟弟回来了！林国平回来了！」
    这一嗓子，整个院子都听见了。
    东厢房的门「砰」地打开，林国栋第一个冲出来，手里还拿着没吃完的半块窝头。他身后跟着已经十岁的林生，小家伙长高了一大截。再后面，一个两三岁的小女娃摇摇晃晃地跟着，嘴里还喊着「爸爸等等我」。
    几乎同时，刘芳抱着一个一岁左右的娃娃走出来，看到站在前院的林国平，手里的奶瓶差点掉地上。
    「平子？」林国栋的声音有些颤抖，「真是你？」
    「大哥，是我。」林国平放下行李，走上前去，「我回来了。」
    林国栋几步冲过来，用力抱住弟弟。这一次，他没有流泪，但手臂的力道大得让林国平几乎喘不过气。六
    「你回来也不提前说一声！」林国栋松开手，上下打量着弟弟，「这身军装...这肩章...」
    这时，易中海和刘海中也都从各自屋里出来了。易中海手里还拿着扳手，刘海中则是一手拿着报纸，一手端着茶缸。两人看到林国平，都愣了一下，随即快步走过来。
    「国平回来了！」易中海笑着说，「好家夥，这肩章...上校？」
    林国平点点头，向两人问好：「易大哥，刘大哥。」
    刘海中放下茶缸，仔细看了看林国平的肩章：「林上校！厉害！真是给咱们院子争光！」
    院里其他住户也陆续出来了。贾东旭和媳妇秦淮茹从中院走出来，贾东旭已经是个二十岁的小伙子了，秦淮茹怀里抱着个一岁多的孩子。何雨柱拉着妹妹何雨水，雨水今年八岁，扎着两个羊角辫。
    林国平的目光在人群中扫过，发现少了两个人——贾富贵和何大清。他心里隐约猜到了什麽，但没有立刻问。
    「来来来，都坐都坐！」林国栋招呼着，「林生，回家搬凳子！阎老师，麻烦您也搬几个凳子出来！」
    林生应了一声，飞快跑回中院。阎埠贵也连忙回屋搬凳子。很快，前院空地上摆开了一圈凳子丶椅子丶马扎。院里的大人小孩都围了过来，好奇地看着林国平——这个院子里走出去的军官，如今佩戴着上校肩章回来了。
    林国平被安排坐在中间。他看着围坐的众人，目光在贾东旭和何雨柱身上多停留了一会儿。贾东旭明显成熟了不少，脸上有了他父亲当年的影子。何雨柱则长成了大小伙子，身材高大，但眉眼间还带着少年气。
    「东旭都这麽大了。」林国平先开口，「结婚了？这是你媳妇？」
    贾东旭有些拘谨地点头：「是，国平叔。这是我媳妇秦淮茹，去年结的婚。」他拉了拉身边的秦淮茹，「叫叔。」
    秦淮茹怯生生地叫了声「叔」，怀里的小娃娃也跟着咿呀了一声。
    「孩子多大了？」林国平问。
    「一岁三个月，叫棒梗。」贾东旭说。
    林国平点点头，又看向何雨柱：「柱子也长成大小伙子了。雨水都这麽高了。」
    何雨柱憨憨地笑了笑：「国平叔，您这肩章真亮。」
    林国平笑了笑，终于问出了那个问题：「贾大哥和何大哥呢？怎麽没见他们？」
    院子里突然安静下来。易中海叹了口气，刘海中喝了口茶，阎埠贵推了推眼镜。贾东旭低下头，何雨柱脸上的笑容也消失了。
    易中海看了看贾东旭和何雨柱，缓缓开口：「老贾...五一年的时候，在轧钢厂出了事故，人没了。」
    林国平心里一沉。虽然早有预感，但听到确认的消息，还是感到一阵难过。贾富贵，那个当年拍着他肩膀说「好小子」的人，已经不在了。
    「什麽事故？」他轻声问。
    「吊车钢缆断了，砸下来的。」易中海说，「当时老贾在下面检修机器，没躲开...厂里给了抚恤金，东旭顶了他的岗，现在也在轧钢厂当钳工。」
    林国平看向贾东旭，年轻的脸庞上有着与年龄不符的沉重。他点点头，没有多说什麽，只是伸手拍了拍贾东旭的肩膀。
    「何大哥呢？」他转向何雨柱。
    何雨柱抿了抿嘴，没说话。易中海替他回答了：「老何...五一年的时候，跟一个寡妇跑了，去保定了。留下柱子和雨水。」
    林国平皱起眉头。这个他倒是没想到。何大清虽然有些滑头，但对孩子还是疼爱的，怎麽会做出这种事？
    刘海中补充道：「老何跑了之后，柱子就在轧钢厂食堂当学徒工，现在已经是正式工了。雨水还小，柱子供她上学。」
    林国平看着何雨柱。这个才十八岁的小伙子，已经扛起了家庭的重担。他想起六年前离开时，何大清还拍着胸脯说要教儿子厨艺，现在却...
    「柱子，不容易。」林国平说。
    何雨柱摇摇头：「没事，国平叔。我能行。」

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