第三十章圣武士选拔

    玫瑰河畔的渔村。
    老村长诚惶诚恐地出来迎接，见到马丁等人，一下子呆住。
    「大人，这麽多人……现在做饭的话，要麻烦您等上好一会了。」
    马丁表示不用麻烦，他们不用午餐，现在就渡河。
    听到这话，老村长更惶恐了。
    原来，为了搬去松溪镇，村里的渔民们集中去下游捕鱼，以作储备，村子里一条船也没有。
    等渔民们回来，至少也要黄昏。
    到晚上，原始森林里危险重重，不便前往。
    兜兜转转，四十多号人还是得在渔村里用午餐。
    就在这时，伊芙琳站了出来。
    她走到河边，从衣袍中小心翼翼地取出了一只巴掌大的纸船。
    少女双手捧着纸船，闭上眼睛，口中念念有词。
    随着她的吟诵，她身上那股纯粹的圣光波动再次涌现。
    一缕缕肉眼可见的金色光芒顺着她的指尖流入了那只小小的纸船中。
    「斯卡曼德之舟，请履行我们的约定。」
    伊芙琳轻轻一抛，将纸船落入了奔腾的玫瑰河中。
    纸船刚一接触水面，刺目的金色光芒从河面上轰然爆发，逼得众人下意识地眯起了眼睛。
    当光芒散去时，那只巴掌大小的纸船已经消失不见，取而代之的，是一艘长达二十多米的大帆船。
    它通体由半透明的金色圣光凝聚而成，船身上舒展着两面巨大的光翼，如此静静地悬浮在河面上。
    任凭玫瑰河水如何湍急，圣光帆船都纹丝不动。
    「圣神庇佑！」
    渔村的村民哪见过这等神迹，纷纷跪倒在河滩上，不停地磕头祈祷。
    即使是纪律严明的民兵队，也生出不少骚动。
    无人制止——马丁也看呆了。
    这也太帅了吧！
    他忍不住问伊芙琳：「这是什麽东西？怎麽凭空长大的？」
    少女看着马丁惊讶的模样，清冷的面容上浮起一丝狡黠的笑意。
    对于没听闻过雷诺之名这件事，她一直耿耿于怀，觉得自己怎麽也不该比一个偏远小镇的人无知。
    现在看到马丁被纸船震住，心中不禁感到一阵快意。
    脱离了大教堂的束缚后，少女那被压抑了许久的天性终于释放了一丝。
    「这是『斯卡曼德之舟』，本体是教会的圣物，这只是一个复制品而已。」伊芙琳歪着头，「至于它是怎麽变大的嘛……这是教会的不传之秘哦。」
    「如果你能进入提尔堡大教堂，成为一名教会修士，我可以考虑告诉你。」
    在少女热切的目光下，马丁和不远处一直关注着这里的加雷斯均感到心中针扎一般刺痛。
    马丁笑了笑，移开了目光，避免与太阳一样的少女对视。
    加雷斯远没有这般平静，脸色阴沉得仿佛能滴出水来，双拳在袖口里死死地攥紧。
    自伊芙琳进入大教堂以来，他陪伴了对方整整三年！
    这三年来，他费尽心思，嘘寒问暖丶百般讨好，伊芙琳对他永远都是那副客客气气的生疏模样。
    别说是开玩笑了，就连一个多馀的笑容都很少施舍给他。
    可是现在，面对一个没有被圣光眷顾过的乡下人，她竟露出了如此生动的笑容，甚至还主动邀请对方加入教会！
    一股强烈的危机感在加雷斯心中蔓延。
    他深吸一口气，大步走过去，插在马丁和伊芙琳中间。
    「我师妹有提尔主教认可的圣光亲和，她会看中你，说明你有不错的天赋。」加雷斯皮笑肉不笑地看着马丁，「刚好，下个月就是大教堂三年一度的圣武士选拔了。只要你能通过考核，就可以成为一名圣武士。」
    马丁微挑眉头。眼前这人明明说着好话，却让他感到一阵莫名的敌意。
    「感谢您的认可，加雷斯牧师。不知道这考核都考些什麽？」
    「其实也就是几个简单的测试。」加雷斯微微颔首，「看在师妹的份上，我可以告诉你。」
    「第一关，考验你的意志。」
    「你需要在圣火灼烧下，坚持念诵完一万字的《圣言录》，不能有丝毫停顿和痛苦的表情，以此证明你的虔诚。」
    「第二关，考验你的勇气。」
    「你需要进一个漆黑的洞穴，里面可能是怪物，也可能是陷阱，但在进去前，你什麽也不知道。这将证明你拥有直面邪恶的勇气。」
    「最后一关，则需要你将自身的骑士气血逆转，忍受一次全身经脉碎裂重组的剧痛，从而让圣光能够完美地融入你的身体中。」
    「怎麽样？这点内容，对于像你这样的勇士而言，应该很简单吧？」
    马丁还没说话，伊芙琳就已经蹙起眉头。
    她因为父亲哈里森男爵的缘故，早早便被送入大教堂内修习。
    教士的选拔尚且没有经历，圣武士选拔的内容更是一无所知。
    「师兄，圣武士的选拔都像你说的这样吗？」
    「那是自然。圣光的荣耀，岂是随随便便什麽人都能触碰的？」加雷斯昂头挺胸，「我有一个朋友，当初就是……」
    马丁都懒得拆穿他。
    看着伊芙琳懵懂的表情，他大概猜到了加雷斯那莫名的敌意是何缘由。
    没必要在这种蠢货身上浪费时间。
    他敷衍了几句，便去组织民兵队登船。
    圣光帆船载着数十人，如履平地般跨越了玫瑰河。
    马丁带着众人，很快找到了亚历山大的小别墅。
    「把周围封锁起来！」他命令道，三十名民兵散开，将别墅团团包围，九名圣武士也留在外面守卫。
    马丁带着伊芙琳三人来到地下室。
    油灯亮起，加雷斯原本还漫不经心的神情，瞬间凝固在了脸上。
    不仅是他，就连跟在后面的巴隆，在看清地下室中央那具庞大的残骸时，瞳孔也是猛地收缩，手极快地按在剑柄上。
    几天过去，猎豹傀儡的血肉没有腐烂，仍是那副鲜红的模样。
    除此之外，那些线团丶木头和齿轮，同样没有什麽变化。
    加雷斯感觉自己的头皮一阵发麻。
    他虽然在西境杀过食尸鬼，但那种没脑子的低级死灵生物，和眼前这头被巫术改造过的杀戮机器，根本不是一个概念！
    如果换做是他在这个狭小的地下室里，面对这头怪物的扑杀，哪怕他能有时间撑起圣光护盾，恐怕也坚持不到三分钟就会被撕成碎片！
    加雷斯艰难地转过僵硬的脖颈，看了一眼身旁的马丁。
    只见他静静地站在那里，神色如常，面对自己的功绩，没有表现出任何情绪。
    「这……这真是你杀的？」加雷斯的声音不自觉地带上了一丝颤音。
    「是啊，当时运气好，这怪物好像出了点问题，动作很是僵硬，我抓住机会完成了致命一击。」马丁回答。
    运气好？出问题？
    巴隆走上前，观察起亚历山大的无头尸身，用手抚摸着切口。
    这一剑看似普通，却有不同寻常的意义。
    虽然没真正见过巫师，但巴隆听说过这些异端的特点。
    他们虽然掌握着不可思议的力量，肉身却和普通人一般孱弱。
    一把普通的铁剑，就可以轻易杀死巫师。
    因此，他们绝不会给人近身的机会。
    而且他们还都有极强大的感知力，根本无法偷袭。
    但巴隆看出，马丁这一剑，没受任何阻拦，对手显然是完全没有预料到这一剑。
    换句话说，马丁在巫师没有察觉到的情况下，完成了刺杀！
    他是怎麽做到的？
    另一边，伊芙琳看着地上的猎豹傀儡尸体，神色变得格外严肃。
    「师兄，不用确认了。这种扭曲血肉的手法，绝对是邪恶的巫师异端。」她说，「这里的每一寸空气都充满了亵渎，我们必须立刻进行净化。」
    加雷斯如梦初醒，连忙点头称是，以此来掩饰自己刚才的失态。
    「开始吧。」
    伊芙琳和加雷斯一左一右，将猎豹傀儡尸体围住。
    两人闭上眼睛，双手交叠胸前，高声念诵起冗长而神圣的祷文。
    「至高永恒之光，当人们为你颂唱……」
    金色火焰在两人之间丶猎豹傀儡尸体之上浮现。
    它们越来越多，并在突然之间，向四面八方席卷而去。
    实验室中的一切，包括放置过书籍的架子丶魔药和材料的实验桌，以及地上的猎豹傀儡尸体，在金色火焰落下之后，开始以肉眼可见的速度消解。
    马丁站在地下室阶梯边缘，悄悄调动精神力，观察着这一切。
    这还是他第一次见识到「真正」的圣光神术。
    之前在松溪镇教堂里，库伦神父给镇民们释放的那些安抚神术，和这个比起来简直就是逗小孩子的戏法。
    这些金色的火焰除了神圣外，更多的是「毁灭」的意志。
    不顺从它的东西，统统抹去！
    马丁想了想，掏出笔记本，在上面绘制金色火焰的模样。
    他刚画完第三个角度，火焰便开始逐个熄灭。
    净化仪式结束了。
    地下室中，所有的东西都不见了，空荡荡的。
    马丁感觉，不仅仅是能看见的——这个空间里原本看不见的很多东西，也都消失了，只剩下一片虚无。
    伊芙琳睁开眼睛，微微喘息着，这种级别的净化术对现在的她来说，消耗还是有点大。
    她转过头，正好看见马丁在笔记本上画画。
    「马丁阁下，你在做什麽？」伊芙琳好奇地凑了过去。
    马丁也不隐瞒，大方地给她展示。
    「伊芙琳牧师，你的神术太震撼了！我从未见过如此伟大的力量，所以想着记录下来。」
    「可以的话，能告诉我这是什麽神术吗？」
    「当然可以！」伊芙琳笑着说，「这个神术的名字是『心灵净化』。你看到的那些金色火焰，与世俗的火焰有很大的不同。」
    「世俗的火焰，燃烧的是物质。而净化之火，燃烧的是那些违背了圣神秩序的『异端法则』。当你念诵祷文时，你的灵魂会与……」
    「伊芙琳！」
    一声严厉的呵斥打断了少女的讲解。
    加雷斯大步走了过来，一把将伊芙琳拉到了自己的身后，愤怒地看着马丁。
    「马丁！你胆子太大了！」
    「圣光神术的奥妙，只有受过圣神眷顾的教士方有资格了解！你一个普通人，竟敢打听神术，你知道犯了什麽罪吗？」
    伊芙琳立刻解释道：「师兄，是我不对，与马丁无关。」
    「是我一时忘记了教会的规定。回去后我愿意随你去导师那受罚。」
    「你会犯错，也与他脱不了干系！」加雷斯哼了一声，「不过，我看他应该也确实是不清楚规矩，此事我便不再深究。」
    马丁有些无语，话都给你说完了。
    「但是，你必须把这个笔记本给我，并且把刚才听到的话全部烂在肚子里，一个字也不能让其他人知道！」
    「否则的话，我保证，异端裁判所的火刑架上，绝对会有你的一个位置！」
    伊芙琳也劝道：「抱歉，马丁，这确实是教会的规定。是我不好，犯了错误，连累到你。但还请你听加雷斯师兄的话，把那个笔记本给他。」
    「如果你对圣光神术很感兴趣，就努力加入教会吧！如果你愿意的话，我可以辅导你学习教典……」
    加雷斯听着听着，察觉到不对，急忙抢过马丁手上的笔记本，拉着伊芙琳往外走。
    上楼梯时，少女回过头，朝马丁投来一个歉意的眼神。
    「她很漂亮吧？」
    马丁转过头，看着身旁一脸感慨的巴隆，怀疑地下室的污染根本没有被净化。
    「年轻人，喜欢就要去争取，不要有遗憾！」
    「……」
    「其实，加雷斯那个家伙骗了你。圣武士的选拔确实比牧师要困难一点，但根本不是他说的那个样子。」
    「要我说，以你的实力，这个选拔完全是小意思，轻松就能通过！」
    他拍了拍马丁的肩膀，力道比上次大了许多：「只要你进了大教堂，与小姐就不是没有可能。你可要知道，小姐平时不是这样的……」
    他故意止住了话头，朝马丁神秘一笑，一幅「你懂的」的表情。
    马丁只能回以微笑。
    「对了，还有这个。」骑士长鬼鬼祟祟地递过来一张纸，「心灵净化的金色火焰。我见过好多次了，画得不赖吧？」
    「别听加雷斯说的，这种低阶神术早就传疯了，异端裁判所才懒得管这种小事，你别放心上……」
    马丁接过纸，看着上面涂鸦般的鬼画符，有些沉默。
    加雷斯刚走，他就想趁着记忆还没消散，赶紧把那些金色火焰再画一遍。
    只是现在。
    它们长啥样来着……

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