第859章暮光洲龙旗展新陆

    第859章暮光洲龙旗展新陆(第1/2页)
    启运三年三月初三，落照岛外海碧波万顷。
    大唐皇帝李易立于“寰宇号”舰首，手扶黑晶石包铜的栏杆，望着东南方渐渐缩成一条黑线的落照岛轮廓。
    清晨的海风带着咸腥味，吹动他玄色战袍下摆的金色滚边。
    身后“荡平”“镇海”“开疆”三艘铁甲舰一字排开，甲板上黑晶石动力机组发出低频的嗡鸣，烟囱中喷出的白色蒸汽在海面上拖出长长的尾迹。
    “陛下，北风转东南风，航速可达十四节。”格物院正沈括捧着磁针罗盘走上前，拱手奏报，“按《寰宇经纬全图》推算，再向西行约两千三百海里，便进入袁客师《天枢秘录》所称‘龙脉尽处’的未标注海域。臣昨夜观星，紫微垣东南有天市垣光晕浮动，应在是地。”
    李易抬手遮了遮日光，眺望天水交接处，道：“传令各舰保持战斗队形，护送辎重船跟进。落照岛的电塔刚立起来，璇玑电台中继尚不稳定，每四个时辰向长安报一次平安。”
    “遵旨。”
    这时舰舷电报舱门推开，一名年轻的接收兵快步走出，双手呈上一封用火漆封口的电文稿：“陛下，长安太上皇急电。”
    李易接过，展开细读。李世民的字迹跃然纸上，依旧刚健遒劲：“易儿，暮光新洲之事勿可操切。汝以仁怀之，以兵护之，以技教之。今京畿铁路已通河西走廊，第二批启运型蒸汽机车正过葱岭，不日可抵金山府。寰宇电脉既连，朕在长安候汝佳音。太上皇宸令。”
    李易将电文收入怀中，心中微微一暖。皇爷爷虽已年过半百，但精力不减，对万里之外的疆土经营依旧牵挂。他转身望向沈括：“传令起锚，向西。”
    三月初五，舰队进入一片灰蒙蒙的海域。海面上浮着大片火山灰似的絮状物，水下暗礁隐隐可见，浪涛撞击在礁石上激起数丈高白沫。沈括用磁针罗盘反复校正航向，又让工匠放下测深铅锤，确保主航道安全。李易前世航海经验使他敏锐地察觉，这片海域下海水温度异常升高，可能正处在地热活跃带上。
    “陛下，前方发现涌浪区，疑似海底火山喷发！”瞭望台上的水兵喊道。
    话音未落，海面突然隆起一道水墙，紧接着轰然碎裂。浓黑的烟雾混着蒸汽从巨浪间腾起，一股硫磺气息扑面而来。打头阵的“开疆号”慌忙转舵，船身剧烈倾斜，甲板上几个水兵险些跌入海中。李易稳住身形，冷静下令：“全体转向正南，绕过火山喷发带！辎重船减速，不要贴近暗礁。”
    十二艘舰船在风浪中扯出一道弧线，经过整整半日的折腾，总算避开了沸腾的浅褐水域。入夜后，海面复归平静，星空清朗，北极星低低悬在海平线上。李易站在舱内薛定谔似的地图桌前，沈括铺开一张新绘的航海图，用炭笔在今日航道上标了一条向南弯曲的折线。
    “陛下，此处磁场异常，磁针罗盘偏转约六度。”沈括皱眉道，“臣怀疑前方地底埋藏着规模极大的黑晶石矿脉，才会扰动磁针。”
    “黑晶石？”李易眼睛一亮，“南望州那处矿脉已经让工部烧了不知多少锅炉，若这片新陆也有，便是老天爷送给大唐的另一份厚礼。”
    “臣正是此意。”沈括压低声音，“按《天枢秘录》所言，龙脉尽处必有地脉锁钥，这里的矿藏只怕比昆仑主脉还丰厚。”
    三月初九，清晨薄雾散尽，瞭望台再次传来欢呼：“陆地！正西偏南发现陆地！”
    李易大步走出舱室，只见海平线尽头浮现一道青黑色的山脉轮廓，像一头蛰伏的巨鲸卧在海中。随着舰队靠近，那片陆地的轮廓愈发清晰——绵长的海岸线，远处高耸的雪山，近处丘陵起伏，生长着大片不知名的阔叶林，林间隐约可见炊烟。沈括用望远镜观察了好一会儿，声音里带着克制不住的激动：“陛下，此处海岸开阔，水深浪缓，适合建港。山势走向与《天枢秘录》中‘西南大洲，千里膏腴’的记载相合，便是暮光洲了。”
    李易点头，下令舰队减速，先派两艘护卫舰绕行勘察，寻找合适的登陆点。午后，护卫舰回报，在西北方向发现一处天然海湾，湾内水清如镜，沙滩平缓，背后是连片的绿色台地，台地上有零星的村落。
    登陆前，李易召集众将议事。本随舰队出征的将领除沈括外，还有猛将秦怀道、水师统领郭待封的副将王玄策——王玄策是当年出使天竺、曾借兵平乱的名臣之子，如今已是四十出头的干练将领，被李易委为前军先锋。李易在沙盘上指着那片台地：“暮光洲土著情况不明，不可贸然动武。明日先派通译、工匠小队登岸，以铁器布匹相赠，打探虚买。秦怀道率三百精兵在船上待命，若有异动再上岸接应。”
    三月初十，天气晴好。王玄策带百名军士乘舢板登岸，船上卸下十几箱铁锄、铜镜、彩绸。他们碰见的第一批土著是几个穿着染色麻布、头戴羽毛冠饰的猎人，那些人看见铁锄，先是惊恐，而后又好奇地围上来。通译用简单的手势和沿途学来的土语尝试交谈。一个上了年纪、颧骨高耸的首领模样的老者走上前，指着铁锄咿咿呀呀说了一通，又指着海边的大船，眼中满是敬畏。
    王玄策命人送上铁锄和铜镜，老者接过端详半晌，忽然跪地，以额头触地。周围土著纷纷效仿，场面一时肃穆。
    午后，老者带着王玄策一行来到台地深处一座用石块垒砌的大屋，屋里供奉着一尊黑曜石雕成的太阳神像。老者示意王玄策在火塘旁坐下，又唤来族中几名头戴金冠的祭司，一番比划后，王玄策大致了解到这个名为“太阳部”的族群共有七千余人，聚居在河下游平原，种玉米、南瓜，也在山中开采绿松石和黄金。最近几年，一支名叫“毒牙部”的好战部族从西边山地迁徙过来，抢走他们的粮食与妇女，太阳部打不过，只能退到这靠海的台地。
    王玄策通过通译回话：“大唐皇帝陛下将在此地建城，可庇护你们不受毒牙部侵扰。我们带来的铁器、布匹可以交换你们的黄金与粮食，大唐的工匠可教你们烧砖、挖渠、修路。”
    老者听了，激动得连连叩首，当即便让族中的壮汉搬来几筐金砂和兽皮，又献上一个大木箱，打开一看，里面竟是一大块天然黑晶石——拳头大小，通体墨黑，隐隐流转着深蓝的微光。沈括得到消息后亲自赶去辨认，确认这是极高纯度的黑晶石，比南望州所产的纯度还高两成。
    李易听王玄策汇报完，当即拍板：“登陆建港，命名暮光城。沈括带格物院工匠勘测黑晶石矿脉，秦怀道率一千兵卒扎营修垒，王玄策领两百骑沿河向西探路。传令‘开疆号’回落照岛转电长安，报告暮光洲情况。”
    三月十五，正当大唐军民在暮光城大兴土木时，探路小队匆匆赶回，身后烟尘滚滚。一名斥候飞马奔至李易面前，翻身下马急报：“陛下，毒牙部倾巢来犯！至少三千人，手持长矛木盾，正沿河谷南下，距此不足三十里！”
    李易放下手中的图纸，神色平静：“来了多少人？可有马匹？”
    “禀陛下，全是步卒，没有甲胄，但看得出是精壮战士，个个涂着红白纹身。”
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    “新石器时代末期的部落冲突。”李易心中暗道。他沉声下令：“秦怀道率全部军士撤入营垒，把探照灯架到台地高处，速射炮推上右侧高地，火箭待命。跟太阳部的人说，让他们退到海湾东侧，不要参战。”
    傍晚，夕阳西沉。毒牙部黑压压的队伍出现在河谷尽头，为首一个身材魁梧的酋长戴着骨饰，手持一根镶着黑曜石尖的长棍，远远指着暮光城方向嘶吼。他身后几千名族人发出嗷嗷怪叫，举起长矛，向台地冲锋。
    秦怀道立于垒墙之后，手持陌刀，嘴角露出一丝冷笑。他身后是架在木架上的六挺“雷霆乙型”速射炮，黑洞洞的炮口对准了冲来的敌群。李易在望楼上用望远镜观察，见对方进入三百步距离，果断下令：“把探照灯打开！”
    霎时间，两座“霜降”探照灯同时射出刺目的白光，直直照在毒牙部众人脸上。那些一生只见过火把与日月的土人哪里见过这种光亮，顿时惊惶大叫，前锋脚步一滞。紧接着，秦怀道挥刀：“放！”
    六门速射炮齐齐轰鸣，炮弹拖着火尾落入敌群，炸开团团烈焰与烟雾。轰鸣声在山谷间回荡，仿佛天崩地裂。毒牙部的冲锋队当场被炸死数十人，剩下的人魂飞魄散，丢下长矛转身狂逃。速射炮又追放了两轮，把逃得最慢的一群轰倒。整个战斗前后不足一炷香，毒牙部便溃散无踪。
    太阳部的老者远远望见这一幕，浑身发抖，带着族人跪成一片，口中高呼“太阳神兵”。李易命人扶起老者，传令收拢俘虏、清理战场。当晚，太阳部杀羊宰牛犒劳唐军，李易接受了献礼，又吩咐王玄策：“明日派人往毒牙部逃去的方向撒布告示：归顺者免罪，迁入暮光城编户，若有再犯，定斩不饶。”
    仅仅三天后，毒牙部的残余首领便带着两百余人前来归降。李易没有杀他们，而是将他们安置在城外新建的村落中，拨给铁锄和种子，让太阳部派人教他们耕种。半个月后，两个部落渐渐不再敌对，甚至开始通婚。
    与此同时，沈括的勘探队在山脉深处发现了巨大黑晶石矿脉露头，初步测算储量远超南望州。消息传回长安，李世民亲自批复：“着工部格物院增派匠户三百、技师五十，携全套冶炼设备，随下批舰队赴暮光洲。另拨铁路钢轨两千丈，以备筑路用。”
    启运三年四月，暮光城已初具规模。木制码头延伸到深水区，两座砖石仓库拔地而起，一台小型蒸汽吊车日夜不停搬运货物。城中心竖起的黑晶石能量塔基已经打好，只待核心塔体从金山府运来组装。李易站在城北望楼上，看着脚下这片新征服的土地，想起前世航海图上那些遥远的岛屿，心中涌起难以言表的感慨。
    月上中天，沈括端着一碗热汤走进望楼。他见李易正望着一幅手绘的暮光洲地图出神，便笑道：“陛下还在想西进的事？”
    “嗯。”李易接过汤碗，喝了一口，道，“《天枢秘录》说龙脉尽处在更西的地方。我们既然到了暮光洲，不妨再探一探。”
    沈括展开一张新画的航图，指着西北方一片空白：“臣用璇玑电台捕捉到极西方向有规律的黑晶石脉冲，不像天然矿脉，倒像是人为激发的能量波动。”
    “人为？”李易眼神一凛，“莫非这暮光洲还有别人？”
    “不一定。”沈括沉吟道，“袁客师当年记录的上古文明遗存遍布四海，可能在西边还有能量塔基。若能寻到，便可与暮光洲、落照岛连成新的电脉支线。”
    李易点头，又沉吟片刻：“眼下暮光城建城未稳，黑晶石矿脉刚开采，不能分兵太远。这样，你带格物院一半工匠留守暮光洲，继续推进建塔，我率‘寰宇号’‘荡平号’两艘铁甲舰及两艘护卫舰沿西北航线巡弋侦察，若发现岛屿或大陆，留下标记即回。”
    沈括一怔，连忙要劝：“陛下不可涉险……”
    李易摆手：“船上带足炮弹与煤水，又有电台，有什么险可冒？若遇敌情，打不过还逃不了？你只管把城建好，等长安的增援到了再按计划西行。”
    四月廿三，李易率四艘舰船离开暮光城，向西北方向驶去。过午，海面上渐渐涌现大片流冰，气温也降了下来。李易让水兵给每艘船加装防滑链，放下水底测深仪。螺旋桨拍打浮冰，发出嘎吱嘎吱的脆响。入夜后，甲板上凝结了一层白霜，水兵们裹紧了棉袍，轮流盯着瞭望位。
    第三日清晨，雾气中隐隐浮现一座黑色岛礁，岛礁顶端竟耸立着一根十几丈高的黑色石柱，石柱表面刻着密密麻麻的螺旋状纹路。沈括不在船上，李易便命工匠用望远镜细看，有人认出纹路与袁客师手稿中的符号相似。李易心中一动，下令放缓航速，围绕岛礁转了一圈，发现石柱脚下有一个缺口，里面黑洞洞的似有通道。
    “陛下，要不要靠上去看看？”秦怀道跃跃欲试。
    李易想了想，摇头道：“岛礁太小，不像能大规模屯驻的样子。先记下坐标，日后再派专人勘测。”他让随船的书吏在航图上画了一个红圈，注上“无名黑石礁”五字，便继续西行。
    又过两日，海面浮冰增多，风浪渐大，天色灰暗。李易预计再向西也不会很快找到陆地，便下令返航。途中折向西南，意外发现一座长约十几里、地势平缓的大岛，岛上绿意盎然，还看到一个碧绿潟湖。李易命人登岛查看，发现岛上有淡水、椰林，还有一批不知从何处漂来的木船残骸。他果断在岛上钉了一根铁标柱，刻下“大唐启运三年立此属土”十个字，又将此岛命名为“镇海岛”，作为暮光洲的东北前哨。
    五月十一，李易率舰队回到暮光城。此时沈括已带人将黑晶石塔基浇铸完毕，从金山府调来的塔体组件也随补给船抵达。李易在暮光城主持了能量塔的组装典礼。塔身高二十余丈，通体墨黑，边缘镶着铜绿纹饰。在沈括的调度下，工匠们将核心母晶嵌入塔顶凹槽，霎时间，塔身发出一阵低沉的共振嗡鸣，塔顶的璇玑天线亮起一圈淡蓝色的辉光，那是黑晶石能量被激发的标志。数里外的舰船无线电同时收到清晰信号：“长安——暮光洲中继——信号畅通。”
    沈括欣喜地跑来奏报：“陛下，暮光能量塔已与落照岛、南望州、金山府、好望角诸塔初步联动，寰宇电脉再添一环！”
    李易拍了拍沈括肩膀，道：“辛苦你了。眼下暮光洲根基已定，我欲趁冬季未到，再向南探一段海路。你继续在暮光洲主持矿务与筑路，待明年开春，咱们再回合。”
    沈括默默点头，又忍不住问：“陛下南下是要寻什么？”
    李易望向南天，缓缓道：“你之前说捕捉到南溟洲以南有规律的脉冲，南极的塔基我们已立过一座，但袁客师记载的上古遗迹不止一处。我想去看看，那里还有没有更多惊喜。”
    次日清晨，李易率“寰宇号”“荡平号”“镇海号”三艘铁甲舰及两艘护卫舰从暮光城港启航，向南驶入一片从未标记的海域。海图上的空白处，将用大唐龙旗重新书写。

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