第361章 并无虚妄荒诞之处。

    第361章并无虚妄荒诞之处。
    三日后，贞观学堂「调研旬日」的第一阶段结束了。
    四百名学子在东西两市奔波了三日，分组走访了布帛行、药材铺、茶肆酒坊、大商号。
    也观察了市署胥吏收税的流程，记录了不同货物的税率，探问了商户们对税制的看法。
    甚至暗中记下了几种常见的偷漏税手法。
    这三日，长安东西两市出现了前所未有的景象。
    一群群身著青色襕衫、头戴进贤冠的年轻学子，手持纸笔，穿梭于商铺之间，认真询问，仔细记录。
    起初商户们还有些戒备，但听说是贞观学堂的学生在调研课业，态度便缓和了许多。
    尤其是看到带队的太子中舍人李逸尘始终神色平和，只是引导学子观察询问，并不深究具体商户的帐目隐私，更多人便放下心来。
    甚至有些大商号的东家还主动邀学子入内详谈。
    第四日清晨，学子们回到贞观学堂的明伦堂，开始分组整理这三日所得，撰写调研文章。
    而李逸尘，则在巳时初刻，被传召至两仪殿偏殿。
    偏殿内，李承干已经等在那里。
    他今日穿了一身杏黄色常服，坐在靠窗的软榻上，面前的矮几上摊开著一份《贞观学堂调研日程细则》的抄本。
    旁边还放著一叠显然是刚送来的文书。
    见李逸尘进来，李承干抬起头，脸上露出笑容，示意他坐下。
    「逸尘来了。坐。」
    李逸尘行礼后，在对面跪坐下来。
    内侍奉上茶汤后，李承干挥退了左右。
    殿内只剩下两人。
    窗外的春光明媚，透过窗棂洒进来，在青砖地上投下规整的光影。
    远处隐约传来宫人洒扫的细微声响，更衬得偏殿内一片静谧。
    「这三日，辛苦先生了。」
    李承干开口，语气亲切。
    「学生听说，学子们调研得很是细致。」
    李逸尘点头。
    「回殿下，这三日，四百名学子分为二十组，每组皆有明确课题。」
    「臣带他们走了西市的布帛行、药材铺、茶肆酒坊，也去了东市几家大商号，观察了市署收税的流程。」
    他顿了顿，继续道。
    「学子们记录得很详细。不同货物的税率、课税名目、征收方式，乃至商户们对税制的看法、偷漏税的常见手法，都有记录。」
    「有些学子甚至还绘制了货物从产地运至长安沿途的税卡示意图。」
    「很好。」李承干眼中闪著光。
    「这些记录整理出来，便是最直观的商税实情。比民部那些笼统的帐册，要有用得多。」
    他身体微微前倾。
    「先生可知，这三日调研，朝中已有议论。」
    李逸尘神色平静。
    「臣略有耳闻。有些官员认为，学子们涉足市井，过问商税，有失体统。也有人猜测，这是东宫在背后推动，意在插手税政。」
    李承干冷笑一声。
    「何止是猜测。昨日，便有两位御史上了奏疏，言贞观学堂学子不务正业，擅扰市井」，建议父皇下令终止调研。」
    他拿起矮几上那叠文书中的一份，递给李逸尘。
    「这是抄本，先生看看。」
    李逸尘接过，展开。
    奏疏写得义正辞严，说学子们穿著儒衫出入市井，与商贾小贩交谈，有辱斯文。
    又说商税之事自有民部、太府寺专管，学堂学子越俎代庖，恐生事端。
    最后还隐晦地提到，此事背后或有东宫指使。
    李逸尘看完，将奏疏轻轻放回矮几上。
    李承干端起茶盏，抿了一口，才缓缓道。
    「学生昨日去两仪殿向父皇请安，正好遇上这两位御史。父皇便问学生对此事的看法。」
    他放下茶盏，嘴角勾起一丝嘲讽的弧度。
    「学生便说，贞观学堂乃父皇为培养朝廷干才所设，学子们学习圣贤书之余，了解民间实情，思考治国实务，正是学堂设立的本意。」
    「调研商税，便是让他们知晓朝廷赋税之一端，知晓民生之多艰。这有何不妥？」
    「至于越俎代庖之说，更是无稽。学子们只是观察记录，提出建言，并无干涉具体征收。」
    「若连观察、思考都不允，那朝廷培养这些学子做什么？难道真要他们成为只知诵读经义、不通实务的腐儒？」
    他顿了顿，语气转冷。
    「至于说东宫指使——————学生当场便问了那两位御史：孤让学子们去调研，可有违制？
    可有借此谋私？」
    「他们答不上来。」
    李逸尘静静听著。
    他知道，李承干这番话，既是说给皇帝听，也是说给朝中那些质疑者听。
    「后来呢？」
    「后来父皇便说，调研之事既已开始，便让学子们做完。至于奏疏所言，留中不发。」
    李承干看向李逸尘，眼中闪过一丝锐利。
    「父皇这是默许了。但学生看得出来，有些人————是急了。」
    李逸尘点头。
    「殿下明察。商税之事，牵动太多人的利益。学子们去调研，虽然只是观察记录，但落在某些人眼里，便是朝廷要动商税的先兆。他们自然坐不住。」
    「是啊。」李承干长叹一声，手指在矮几上轻轻敲击。
    「先生可知，此次跳出来反对的，除了那两位清流御史，还有谁在背后推动？」
    李逸尘没有回答，只是看著李承干。
    李承干压低声音。
    「学生让人查了。那两位御史，一位出自荥阳郑氏旁支，一位的妻子是太原王氏的远亲。」
    「而这两家，在长安东西两市，都有不少产业。布庄、粮铺、药材行————涉足颇广。」
    他顿了顿，补充道。
    「不止是这些世家。便是朝中一些新晋的权贵，这些年也借著手中权势，设置产业，或与商贾合股经营。」
    「商税一动，他们的利益，首当其冲。」
    李逸尘心中了然。
    这正是他预料之中的。
    唐代虽然重农抑商，但商业利润巨大，世家大族、权贵官僚涉足商业，早已是公开的秘密。
    只是他们往往通过各种手段避税、逃税，将本应上缴国库的商税，落入自家口袋。
    「所以他们会急。」李逸尘缓缓道。
    「尤其是那些漏税的大户。学子们调研得越细致，他们便越恐慌。」
    「因为他们不知道，这些记录最终会呈到御前，会引发什么样的后果。」
    李承干点头，脸色凝重。
    「父皇自即位以来，在商税的问题上，为那些人妥协了很多。」
    「不是不想整顿，实在是牵动太大。前隋炀帝时，便因加征商税，引发民间骚动。父皇引以为鉴，这些年一直以稳为主。」
    他顿了顿，语气带著无奈。
    「况且，历朝历代，朝廷最重视的，从来都是农税。商税————终究是末节。」
    「农税关乎社稷根本，关乎天下安稳。商税收多收少，朝廷并不十分在意。」
    「而且商税收起来，遇到的困难也多一商贾流动，帐目繁杂，地方官吏上下其手————与其费力整顿，不如维持现状。
    李逸尘沉默了片刻。
    他知道李承干说的是实情。
    古代封建社会，农业是绝对的经济基础，农税是朝廷财政收入的主要来源。
    商税在统治者眼中，始终是补充性的，甚至带有「与民争利」的道德负担。
    加之征收难度大，腐败空间多，历代王朝对商税的重视程度，远不及农税。
    这是生产力水平决定的，也是社会结构决定的。
    他缓缓开口。
    「殿下所言，确是实情。农税乃国之根本，此理千古不易。」
    「我朝经前隋战乱，人口凋敝，田地荒芜，陛下推行均田制，轻徭薄赋，与民休息，方有今日贞观之治。重农，自是正理。
    他话锋一转。
    「然则，商税虽为末节，却也关乎朝廷岁入，关乎公平二字。」
    「如今大唐安定已近二十年，商业日渐繁荣，长安、洛阳、扬州、益州，皆是商贾云集。」
    「朝廷若仍视商税为可有可无，听任权贵世家偷漏规避，长此以往，不仅国库岁入受损，更会助长兼并之风。」
    李承干认真听著。
    「那依先生之见，商税整顿，可能推行？」
    「能。」李逸尘肯定道，「而且，眼下正是时机。」
    「哦？」李承干眼睛一亮，「先生细说。」
    李逸尘整理了一下思路。
    「殿下方才说，我朝经前朝战乱，很多东西都在逐渐恢复。」
    「此言不假。正因为是逐渐恢复」，许多制度尚未固化，许多积弊尚未根深蒂固。」
    「此时著手建立新的商税制度，阻力反而会小一些。」
    他顿了顿，继续道。
    「若等到数十年后，商业更加繁荣，利益格局彻底固化，那时再想整顿，便是牵一发而动全身，难上加难。」
    「此为其一。」
    「其二，可借《大唐政闻》《大唐旬报》之力，提前宣传商税之重要性、整顿之必要性，在朝野间形成共识。」
    李承干若有所思。
    「先生是说————造势？」
    「正是。」李逸尘点头。
    「报纸之利，在于传播迅速，影响广泛。可在报纸上刊载文章，阐述商税于国于民之意义一商税充实国库，国库充实则能兴修水利、赈济灾荒、养兵卫边，最终惠及百姓。」
    「也可揭露一些商税流失的弊端，让朝野知晓现状之不堪。」
    「如此，待朝廷真正著手整顿商税时，民间已有心理准备，舆论已有基础。」
    「反对者若再阻挠，便显得不顾大局、只顾私利。」
    李承干听得连连点头。
    「先生此策甚妙！以报纸引导舆论，以舆论推动实务————这便是先生常说的势」吧？」
    「殿下明鉴。」李逸尘道。
    「整顿商税，不能只靠一纸诏令。需先造势，让朝野明白为何要整顿，如何整顿，整顿后有何好处。」
    「待势成，再行推动，方能水到渠成。」
    李承干沉思良久，忽然问。
    「那先生以为，此次调研所得，何时呈给父皇为宜？」
    「不急。」李逸尘摇头。
    「学子们的文章尚在撰写中。待所有文章收齐，由学堂博士择其优者，汇编成册，再通过房相呈给陛下。」
    「那才是正式的「调研成果」。」
    「至于眼下————」他看向李承干。
    「殿下可先将调研的大致情形，以及学子们反馈的一些突出问题，在适当时机向陛下禀报。」
    「但不必提及具体的整顿方案，更不必说这是东宫之意。」
    「只需让陛下知道，贞观学堂的学子们，在关注实务，在思考国策。这便够了。
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    李承干了然。
    「学生明白了。循序渐进，水到渠成。」
    他顿了顿，忽然想起一事，神色略显凝重。
    「先生，学生还听说一事。这三日调研，那位玄真人————一直跟著先生？」
    李逸尘心中微动。
    玄真人张玄陵奉皇帝之命前往贞观学堂「授课」，这三日确实以「了解学堂实务教学」为由，一直跟随在他身边。
    观察他如何带领学子调研，如何与学子交谈，如何引导他们思考。
    这位道人目光清明，话不多，但每每发问，都切中要害。
    李逸尘能感觉到，他不仅仅是在观察学堂教学，更是在观察自己。
    「是。」李逸尘平静答道。
    「玄真人这三日便随臣同行。」
    李承干压低声音。
    「先生可知，这玄真人————是父皇召入宫的。据说，是因他精于炼丹之术，父皇腿伤未愈，召他来炼制丹药。」
    他顿了顿，声音更低。
    「但学生总觉得，此人来学堂，恐怕不止是授课那么简单。先生————可察觉到什么怪异之处？」
    李逸尘沉默了片刻。
    他当然察觉到了。
    玄真人的观察，细致而克制，但那种审视的目光，他太熟悉了一皇帝让玄真人来学堂，名义上是授课，实则是借这位方外之人的眼，观察自己的。
    这步棋，下得巧妙，也下得深沉。
    但这话，他不能对李承干明说。
    「殿下不必过于忧虑。」李逸尘缓缓道。
    「玄真人乃得道之士，言行举止，自有分寸。这三日，他只是随行观察，偶尔问些调研方法、学子反应之类的问题，并未干涉具体事务，也未表露任何倾向。」
    他看向李承干，语气沉稳。
    「臣行事，但求问心无愧。调研之事，是为朝廷培养人才，为税改探路，光明正大。
    「」
    「玄真人要观察，便让他观察。臣中规中矩，他自然也看不出什么异常。」
    李承干盯著李逸尘看了片刻，见他神色坦然，目光平静，终于松了口气。
    「先生既有把握，学生便放心了。
    他脸上重新露出笑容，语气也轻松起来。
    「说起实务————学生有一件高兴的事，要告诉先生。」
    「哦？」李逸尘问，「何事让殿下如此欣喜？」
    李承干眼睛发亮，身体前倾。
    「是工部那边。自从去年学生开始辖制工部以来，这快一年的时间，工部的变化，可谓翻天覆地！」
    李逸尘心中一动。
    去年贞观十七年朝会，李承干以献十万石雪花盐为筹码，向皇帝请命全面辖制工部。
    皇帝权衡利弊后准奏，自此工部及所辖将作监、少府监、军器监的人事、财政、工程审批权，尽归东宫。
    太子亲自坐镇工部，宣布铁律。
    重赏创新，不论出身，只论功劳。
    设东宫官员常驻工部及各作坊，专司受理建言。
    当时李逸尘还曾担心，工部那些习惯了按部就班的官员和工匠，能否适应这种激进的变革。
    如今看来，效果似乎出乎意料的好。
    「殿下请讲。」李逸尘道。
    李承干难掩兴奋。
    「先生可知，这一年来，工部已有四十多名工匠，因改良工具、创制新器，被授予了官身！」
    「从流外吏员到从九品、正九品的官职，皆有！这在以往，简直不可想像！」
    李逸尘心中感慨。
    唐代工匠地位低下，虽有技艺，但想入仕为官，难如登天。
    太子这条「不论出身，只论功劳」的政策，等于是为工匠们打开了一条前所未有的上升通道。
    重赏之下，必有勇夫。
    果然。
    「不仅如此，」李承干继续道。
    「工部各作坊这一年来的新发明、新改良，层出不穷！农具、水车、织机、冶炼之法————都有改进。」
    「有些改良看似细微，但推广开来，却能省时省力，提高产量！」
    他顿了顿，语气更加兴奋。
    「前几日，将作监呈报，说是几位工匠联手，发明了一种高转筒车」，可将低处之水提至高处的田地，尤其适合坡地、山地灌溉！」
    「他们已经在京畿一处山庄试制成功，提水效率比以往的老式水车高出三成！」
    高转筒车————
    李逸尘心中涌起一阵复杂的情绪。
    作为穿越者，他当然知道这是什么。
    这是中国古代灌溉机械的重要发明，在历史上应该是唐朝中后期才出现雏形，宋代得到广泛推广的提水机械。
    可如今，贞观十八年，因为太子在工部推行了激励创新的制度，这项发明，竟然提前了近百年出现了。
    不是因为他李逸尘的指点，而是因为那些工匠们被激发了创造的热情，凭借自己的智慧和经验，摸索出来的。
    这就是劳动人民的智慧啊。
    只要给他们一个公平的环境，一个激励的机制，他们就能爆发出惊人的创造力。
    根本不需要他这个穿越者去「指导」，他们自己就能走出一条路来。
    李逸尘忽然感到一种深深的欣慰。
    欣慰的是，他推动的制度变革，真的在改变一些东西。
    「殿下，」他缓缓开口，语气由衷。
    「此乃大喜之事。高转筒车若能推广，于山地、坡地灌溉，功德无量。不知多少农户，将因此受益。」
    「正是！」李承干用力点头。
    「工部这次，立了大功！学生已经下令，重赏那几位工匠，并命工部尽快绘制图纸，编写制作之法，下发各州县，鼓励民间仿制推广。」
    他看向李逸尘，眼中满是感激。
    「先生，这一切，都源于你当初的建言。若非你让学生去争工部的管辖权，若非你提出重赏创新、不论出身」之策，工部绝不会有今日之变。」
    李逸尘摇摇头。
    「殿下过誉了。臣只是建言，真正去做、去推动的，是殿下。」
    「而发明创造出高转筒车的，是那些工匠。功劳是他们的，也是殿下的。」
    李承干笑了笑，没有继续这个话题，转而道。
    「学生准备过几日，亲自去工部各作坊看一看。」
    「这一年来，学生忙于东宫政务、债券、盐政，对工部的具体进展，也只是听汇报，未曾亲临。」
    「如今正好去实地看看。」
    他看向李逸尘。
    「先生届时若有空，也随学生同去吧。正好，学生也想借机调研一番看看工部的新发明，在民间推广的可能，以及————还需要哪些改进。」
    李逸尘点头。
    「臣遵命。」
    他心中也有些期待。
    一年了，工部到底变成了什么样子？
    那些获得官身的工匠，是怎样的状态？
    除了高转筒车，还有哪些新发明？
    这些，他都想去亲眼看看。
    李承干又说了些工部的趣事，比如有老工匠为了改良织机，连续三日不眠不休，差点累倒。
    比如几个年轻工匠为了争论哪种水车设计更好，在作坊里争得面红耳赤，最后竟动手打了起来，被管事各打十板，但他们的设计后来都被采纳了————
    他说得眉飞色舞，李逸尘静静听著，偶尔问一两句细节。
    殿内的气氛轻松而愉悦。
    窗外的日头渐渐升高，阳光移到了矮几的另一侧。
    李承干看了看天色，终于停了下来。
    「不知不觉，说了这许久。」他笑道。
    「先生连日奔波，也辛苦了。今日便早些回去歇息吧。调研文章之事，还要劳烦先生多费心。」
    李逸尘起身行礼。
    「此乃臣分内之事。殿下若无其他吩咐，臣便告退了。」
    「去吧。」李承干摆摆手，又补充道。
    「工部视察之事，待学生安排好时日，再告知先生。」
    「是。」
    李逸尘退出偏殿，沿著宫道缓缓而行。
    春日的阳光照在身上，暖洋洋的。
    宫墙内的柳树已经绿意盎然，随风轻轻摆动。
    他心中思绪纷涌。
    调研结束了，但真正的博弈，或许才刚刚开始。
    商税整顿，势在必行，但也必然触动无数人的利益。
    朝中的反对声，不会因为皇帝的一次默许而停止。
    接下来，还会有更多的奏疏，更多的非议，甚至更多的暗箭。
    玄真人的观察，是皇帝对他的审视，也是警告。
    而工部的变化，则让他看到了另一种可能制度的力量。
    一个好的制度，能激发人的潜能，能推动技术的进步，能实实在在地改变民生。
    这比任何个人的才智、任何权谋算计，都更根本，也更持久。
    他忽然想起后世那位老人的话。
    制度好可以使坏人无法任意横行，制度不好可以使好人无法充分做好事，甚至会走向反面。
    此言，诚不虚也。
    而他李逸尘，穿越到这个时代，能做的，或许就是帮助这个帝国，建立起一些好的制度。
    哪怕只是雏形，哪怕只能推行一部分，但只要种下了种子，将来或许就能生根发芽，开花结果。
    魏王府。
    李泰府邸内室，烛火跳动著。
    他抬起头，看向坐在下首的杜楚客。
    「先生，」李泰的声音压得低。
    「依你之见，这五万贯，够不够？」
    杜楚客没有立刻回答。
    他微微垂著眼。
    他深知这五万贯钱是怎么来的。
    表面是魏王殿下为朝廷「分忧」，通过几个与魏王府往来密切的世家，溢价购置了一批军需粮草，差价便落入了王府私库。
    这买卖做得巧妙，明面上的帐目挑不出错。
    真正知晓内情的，不超过五指之数。
    「殿下，」杜楚客终于开口，声音平直，没有起伏。
    「军中中层将领，折冲府都尉、果毅都尉，诸卫中郎将、郎将，乃至部分资深的校尉————」
    「这些人，才是十六卫和各地折冲府真正的骨干。他们不同于那些有世家背景、轻易便能攫取高位的勋贵子弟，也不同于底层靠拼命搏军功的兵卒。」
    「他们大多出身尚可，却非顶级门阀。有战功资历，升迁却往往卡在某个槛上。家中或有田产，但长安米贵，居大不易，子弟前程，人情往来，处处需钱。」
    他说的很慢，像在剖析一件精密的器物。
    「朝廷俸禄，职田、俸料、力役折算，一年下来，一个正六品的上府折冲都尉，若不贪不占，实入不过三四百贯。」
    「听起来不少，可若要维持体面，供养家族，打点关系以备升迁，便是捉襟见肘。」
    「更别说那些从六品、七品的军官。这些年边疆无大战事，军功难立，许多人便在位置上一年年熬著，锐气消磨，心中岂无怨望？」
    「陛下英明，赏罚分明，然大唐疆域辽阔，军队数十万，陛下与兵部，又怎能顾及每一个中层将校的冷暖？」
    李泰听著，手指无意识地敲击著案几边缘。
    杜楚客的话，勾勒出他意图触及的那个群体清晰的画像——
    有本事，有位置，却不得志，有现实的窘迫，也有向上攀爬的渴望。
    正是最容易被「恩义」和「实惠」打动的一群人。
    「所以，」李泰向前倾了倾身。
    「他们缺钱，也缺一个————看到他们，肯给他们钱，并且有能力在将来给予他们更多的人。」
    杜楚客颔首。
    「殿下明鉴。五万贯，分润下去，若目标仅是其中一部分，譬如二三十人，每人可得近两千贯。」
    「这是一笔足以改变他们眼下境况，甚至影响家族数年气运的巨资。足以让他们铭记殿下之恩。」
    「二三十人————」李泰沉吟著。
    「不够。至少也要有五六十人，方能初具规模，彼此呼应。每人所得，便只有八九百贯了。」
    「八九百贯，亦是一笔重礼。」杜楚客道。
    「足以解决他们多数人的燃眉之急，或置产，或还债，或为子弟铺路。
    「关键是，这份心意」，要送到他们手里，更要送到他们心里。」
    「须让他们觉得，殿下知他们不易，赏他们于微时，而非居高临下的施舍。」
    李泰眼中光芒闪动。
    「本王亦是此意。这笔钱，不能直接从王府帐上走，更不能大张旗鼓。先生，你以为，如何送法最为妥当？」
    杜楚客早已思虑周全，缓缓道：「臣以为，可分三步。」
    「其一，遴选目标。此事须极为隐秘，由绝对可靠之人，借助王府旧部、与军方有勾连的门客，仔细核查各卫、各折冲府中层将领家世、履历、人脉、风评，尤其留意那些确有能力却晋升缓慢、家累较重、与当权世家关系疏远者。
    「名单须反复斟酌，宁缺毋滥。」
    「其二，送钱之法。绝不能直接递上钱帛。可假托年敬」、节礼」，或言是殿下闻其家中某事，特赐资助。」
    「钱物可换成便于携带、不易追查的金饼、明珠、上好帛券，或直接存入可靠的柜坊，凭特定信物支取。」
    「派遣之人，须是面孔生疏、机敏可靠的下属或门客，扮作商贾、远亲等，亲自送至其府上，交于其本人或最信任的管家手中，并委婉传达殿下关切之意，但绝不落任何文字凭证。」
    李泰补充道：「时间也要错开，莫要集中在一两日，以免引人注目。」
    「殿下虑得是。」杜楚客道。
    「其三，便是后续维系。钱送出去，只是开始。」
    「殿下需留意其中表现突出者，或可在陛下面前，或通过其他渠道，为其美言一二，助其获得一些无关紧要却实惠的奖赏、调动。」
    「亦可在年节时，再以王府名义，赠送些不算贵重却显用心的礼物。如此，恩义不断，方能将人心渐渐系牢。」
    李泰长长吐出一口气，身体向后靠了靠，目光重新落在那叠凭证上。
    「五万贯————按此谋划，勉强够用了。只是这第一步遴选，便要耗费不少功夫。此事，便交由你亲自督办，可用之人，你自去挑选，只需定期向本王禀报进展。」
    「臣，遵命。」
    杜楚客肃然应下，这是极大的信任，也是极大的干系。
    他稍作迟疑，又道：「殿下，此事虽筹划周密，然则百密终有一疏。军中关系盘根错节，那些将领彼此之间亦有联络，时日久了，难免有人察觉端倪。况且，东宫那边————」
    提到东宫，李泰的脸色沉了沉，冷哼一声。
    「那跛子，他如今忙著在父皇面前显摆他那些实务」，弄什么调研商税，风头正劲呢。
    「哪有心思盯著军中这些「小事」。」
    语气里带著明显的不屑与嫉恼。
    杜楚客却摇头，声音压得更低。
    「殿下，太子举措，看似在文事、民生，然其志恐非小。贞观学堂四百学子调研商税，声势不小。」
    「坊间已有议论，说太子欲整顿商税，充实国库。」
    李泰嗤笑一声，手指重重敲在案几上。
    「商税？那点零碎，也值得他如此大动干戈？我大唐岁入，十之八九靠的是租庸调，靠的是农桑！」
    「商税，不过是锦上添花，还是从那些逐利之徒手里抠出来的残渣。」
    「这跛子这是想标新立异，博取清名吧？再说了，」
    他脸上掠过一丝霸道与讥消。
    「商税整顿，必然触动那些有产业的世家权贵。别人且不说，本王名下那些产业，难不成他还敢来收税？」
    「本王看哪个不长眼的胥吏，敢到本王的店铺里来指手画脚！」
    杜楚客等李泰说完，才平静地接口。
    「殿下所言甚是。商税之于国用，确非根本。太子此举，依臣浅见，其意或许并非全然在税钱本身。」
    「哦？」李泰挑眉，「不在税钱，在何处？」
    「在势」，在人」。」杜楚客缓缓道。
    「殿下试想，商税征收，涉及市署胥吏、地方关卡，牵涉帐目核查、律令执行。」
    「若太子以此为由，将其亲信或贞观学堂培养的干才，逐步安插进相关衙门，天长日久，便是掌握了一条渗透各州县、监控商贸往来的脉络。」
    「此为其一。其二，商税整顿，看似针对商贾，实则如殿下所言，真正产业庞大、偷漏严重的，多是世家权贵。」
    「太子若高举整顿商税、充盈国库、公平赋税」的大旗，便能占据道义高点。」
    「那些因此利益受损的世家，其怨气会指向谁？自然是具体推行此策的太子。」
    李泰沉默了，脸上的轻蔑渐渐被凝重取代。
    只是那帮世家在对他有怨言有什么用啊！
    「那我们————」李泰沉吟道。
    「殿下，」杜楚客语气坚定。
    「我们当前要务，仍是军中。太子涉足经济、文教，殿下便在武事、实务上深耕。」
    「中层将领，是军队筋骨。殿下以亲王之尊，体恤下情，厚加抚慰，此乃阳谋，亦是根基。」
    「至于商税之事，殿下产业，自有规制，无人敢轻易冒犯。」
    「我们不妨静观其变。太子若真对世家产业动手，阻力自现。届时，或许还有我等的机会。」
    李泰缓缓点头，目光重新变得锐利而坚定。
    「不错。那跛子想玩他的权术，便让他去玩。军队，才是真正的硬道理。」
    「先生，收买将领之事，需加快进行。钱财既然够了，人选名单，你尽快拟出初稿，本王要亲自过目。」
    「要注重选那些已经北上的将领，只要他们能立功，本王亲自为他们请功。」
    「是。」杜楚客应道。
    「臣这便去著手准备。」
    杜楚客退下后，李泰独自坐在内室，看著那五万贯的凭证，心潮起伏。
    这笔钱，是第一步，也是关键一步。
    他仿佛能看到，那些中层的将领，在收到意外之财时惊讶、继而感激、最终深思的神情。
    他要的，就是这份深思，就是将他们的个人前途、家族利益，与自己悄然绑定的开始。
    同时，杜楚客关于太子动向的分析，也在他脑中盘旋。
    商税————世家————李承干，你究竟想干什么？
    是真的为国库，还是另有所图？
    李泰感到一种紧迫，那跛子在行动，在布局，他也不能落后。
    文武之道，他李泰，都要争上一争。
    两仪殿暖阁内，李世民靠坐在软榻上，腿上盖著薄衾。
    他面色比前几日好看了些，眼里的血丝也淡了。
    阳光透过窗纸，落在御案一角。
    玄真人进来时，看到的就是这副景象。
    皇帝的精神确实好了许多，但那股子沉在眼底的审视，一点没少。
    「臣参见陛下。」玄真人依礼躬身。
    「真人不必多礼。」
    李世民抬手虚扶，示意他在榻前锦墩上坐下。
    「这几日，真人在学堂授课，可还习惯？」
    「谢陛下关怀。学堂学风清正，学子勤勉，贫道只是跟著入世了几天，谈不上授课。」
    玄真人坐得端正，语气平和。
    李世民点点头，沉默了片刻。
    暖阁里很静。
    「朕服了真人的丹药，这几日睡得安稳，精神也好了许多。」
    李世民缓缓开口，目光落在玄真人脸上。
    「只是————肠胃有些不适，朕已让太医开了方子调理。」
    玄真人微微欠身。
    「丹药温补，初服时或有些许扰动，陛下遵医嘱调理便是。」
    李世民手指在薄衾上轻轻敲了两下，才抬起眼。
    「真人去学堂也有几日了。」李世民声音不高，却很清晰。
    「可有什么收获？」
    他沉吟片刻，才缓缓道。
    「学堂诸生，皆是各地选拔的英才，朝气蓬勃，勤学好问。贫道观之，确有不少可造之材。」
    「哦？」李世民眉梢微动，「具体说说。」
    「甲班刘简，今科进士，沉稳务实，于田赋税制见解颇深。」
    「乙班郑虔，出身荥阳郑氏，却能跳出世家窠臼，留心民生疾苦。」
    「丙班陈实，农户出身，虽文采不显，但对农事、匠作等实务，有切身体悟，所言每每中的。」
    玄真人一一列举，语气客观，如同陈述事实。
    「此数子，若善加栽培，将来或可成一方干吏。」
    李世民静静听著，脸上没什么表情。
    直到玄真人说完，他才又问：「还有呢？」
    玄真人知道皇帝要问的不是这些。
    他顿了顿，声音更缓了些。
    「至于主持调研之事的李中舍人————」
    他稍作停顿，似乎在斟酌词句。
    「此子年纪虽轻，行事却极沉稳。贫道观其引导学子调研，条理清晰，务实而不空谈，于市井百态、税制利弊，剖析皆能切中要害。」
    「更难得的是，其人气度从容，待人以和，学子皆愿信服。」
    李世民的手指停住了。
    「真人觉得，此子如何？」
    他问得直接。
    玄真人默然片刻，才道。
    「贫道仅旁观数日，不敢妄断。然就其表现观之，此子神清气和，思虑周详，确非寻常年轻官吏可比。」
    「至于心性忠奸————非短时能察，贫道不敢轻言。」
    这话答得谨慎，既肯定了李逸尘的表现，又留足了余地。
    李世民靠回软枕，闭上了眼睛。
    暖阁里再次静下来。
    玄真人的话，在他心里转了几转。
    神清气和，思虑周详，非寻常年轻官吏可比。
    这评价，不低。
    「真人授课时，可曾察觉————」李世民睁开眼，目光锐利。
    「学堂之中，或学子之间，是否有————异于常人者？譬如，言行见解，格外超卓，甚至————有些不合常理？」
    玄真人摇头。
    「贫道所见，学子虽不乏英才，但皆在情理之中。至于李中舍人————」
    他顿了顿。
    「其见识才学，确远超其年纪、阅历所能及，然其言其行，皆立足实务，循理而为，并无虚妄荒诞之处。」
    没有不合常理，没有虚妄荒诞。
    也就是说，玄真人没发现什么「异人」的踪迹。
    李世民沉默了很久。
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