第074章悲壮的烽火守卒

    第074章
    “大哥……”
    郑芝豹此时满腹愧疚：“我错了！”
    “老五！”
    郑芝龙若有所思地道：“看开点，用四十万两银子，买两千副板甲，咱们亏了吗？”
    郑芝龙坐拥数百万两银子的巨富，船队横行东亚海域，但在大明正统的官僚体系中，依旧是无根的浮萍，是随时可能被剿灭的海寇。
    招安，获得官方身份，将海上利益合法化、稳固化，是他目前最大的战略目标。
    袁飞看似勒索他一百二十万石粮食，可问题，有了这一百二十万石粮食，他与毛文龙就有了可以接触的机会。更重要的是，通过这次交易，一条连接东江与海上巨富的隐秘渠道，就此打开。
    郑芝龙想要铠甲，想要可能的官方关系，而袁飞，乃至背后的毛文龙，则需要粮食、需要外援、需要一条在陆上局势之外的活路。
    最近这段时间，那些不安分的西洋人，还有江南的海商，绕开了马尼拉，在朝鲜搞一个贸易中转站，北方和南方这是郑芝龙不允许的。
    大海上，只能有一个王，那就是他郑芝龙。
    陈衷纪一直拒绝招安，他故意隐瞒了毛文龙的困境，但郑芝龙不在乎，他的银子是凭空得来的，只要能够让他有了官军的这张皮，他就能扯着虎皮拉大旗。
    “要是真能搭上毛文龙的线，咱们那就不亏！”
    郑芝豹沉吟道：“福建巡抚南居益轻视我等，朝廷衮衮诸公，亦视海商为寇盗。毛文龙虽远在辽东，却是天子近臣，手握实兵，若能得他代为斡旋，或上书美言，其分量，岂是南居益可比？”
    郑芝豹这句话说得有点外行，毛文龙虽然是武官正一品，他的分量与南居益这个福建巡抚完全没有可比性。
    大明的文官最可怕的是，他们不是一个人，有座师，有同年，还有同窗，还有乡党，就形成了各种各样的党派。
    当然，东林党是目前为止大明最大的一党，可问题是，除了东林党以外，还有秦党、浙党、吴党、楚党，晋党、以及洛党等。
    “此番冲突，起因是我方理亏……”
    何全出声道：“会首，我们没有主动攻击他们，是他们先打的我们……”
    “这重要吗？”
    郑芝龙淡淡地笑道：“袁飞只是东江军的一个游击将军，与袁飞同级的将领，至少还有几十人，咱们连袁飞这个虎翼营游击都打不过，你知道意味着什么吗？”
    陈衷纪道：“咱们在他们眼中，就是一块肥肉，现在毛文龙只需要一个出兵的理由，福建巡抚也想灭了咱们……”
    “他们这是欺负人！”
    “欺负人这就对了！”
    郑芝龙看着何全道：“你欺负的人还少了？这袁飞开口便是五十万两，看似讹诈，实则暴露其窘迫，亦显其胆大妄为不循常理。这等人物，往往重利而轻虚名，东江军十数万人穷得快吃不上饭了，你猜他们什么事情干不出来？”
    “那袁飞那边……”
    “老五，回头准备二十万两现银，连同价值十万两的硫磺、倭铅（铜料）等军资，给他送过去，交个朋友，我对他的新型战舰，很感觉兴趣！”
    郑芝龙发现袁飞五艘战舰，打得郑芝豹没有脾气，将来他们肯定会与荷兰人发生冲突，如果有这种火力凶猛的战舰，那就意味着，他们的胜算更大。
    二三十万两银子对于袁飞和东江军是一笔巨款，对于郑芝龙而已，只不过是一趟贸易的利润而已。
    “是，会首！”
    至于被袁飞俘虏的七艘船，袁飞没有提，郑芝龙也没有提，对于袁飞而言，他吃到嘴里的肉，你再让他吐出来，不是不可以，除非你比他更强。
    袁飞返回叆河岛，马上安排军械局继续加快生产速度，铠甲卖给郑芝龙，自然是一件好事。
    至于毛文龙那边，袁飞并没有马上汇报，他也不知道郑芝龙会不会真送过来一百二十万石粮食。
    刘标进入签事房躬身道：“大人，出事了？”
    “哦！”
    袁飞道：“女真人现在镇江堡筑城了吗？”
    “不是！”
    刘标解释道：“毛帅在进攻萨尔浒城的时候，被女真守将击退，损失惨重！”
    袁飞微微皱起眉头：“萨尔浒城，进攻这里做什么？”
    “这个……”
    袁飞有些想不通，萨尔浒城在位于现如今抚顺县上马镇东二十公里，这里以前是一座战略要地，扼守着后金大本营赫图阿拉城（今辽宁新宾）的交通要道。
    萨尔浒城地势险要，易守难攻。可问题是，努尔哈赤统治中心从赫图阿拉迁至沈阳城，萨尔浒城的战略地位就消失了。
    略作思考，袁飞明白过来，毛文龙是看中了这里的政治意义，他进攻萨尔浒城，就像崇祯八年张献忠进攻凤阳一样，就是为了打击女真人的嚣张气焰。
    自从宁远之战后，努尔哈赤损失五六万人马，虽然大部分是汉军和蒙古人，可很多地方都被抽空，特别是毛文龙率领东江军主力人马，进攻海州、复州、旅顺、金州、盖州等地，距离萨尔浒城确实是不远了。
    毛文龙这一手，政治意义远大于军事价值，是打在努尔哈赤脸上的一记响亮耳光，足以震动辽东，甚至传到关内朝堂，提振久颓的士气。
    可问题是，这一巴掌没有打响。
    “毛帅带了多少人？损失具体情况如何？”
    “毛帅亲率东江主力约两万人，携火炮三十余门，志在必得。起初攻势顺利，破外城。但守将是努尔哈赤的侄子济尔哈朗，此人沉毅善守，依托内城死战。我军强攻三日不克，反被一支从赫图阿拉方向疾驰而来的女真援军，侧击后路。毛帅被迫撤退，途中遭女真马队追击，损失……据溃兵口述，伤亡不下八千，粮草辎重丢弃甚多，火炮也丢了十几门。”
    “八千！”
    袁飞吸了一口凉气，东江军表面上看有十数万人马，可真正能打的也就五六万，一次折损近两成精锐，这绝对是伤筋动骨的大败。
    更要命的是，士气受挫，物资损失，而努尔哈赤……
    女真人也好，蒙古人也罢，他们一直信奉的都是丛林法则，宁远之败已让他威望受损，内部并非铁板一块。
    如今毛文龙竟敢深入其龙兴之地捅刀子，这对努尔哈赤而言，是绝不能容忍的挑衅。他必须报复，必须用一场酣畅淋漓的胜利，来重新凝聚八旗的人心，震慑那些开始浮动的小部落和汉官。
    “毛帅现在退往何处？”袁飞急问。
    “在宽甸、长奠一带，依托山地堡寨重整。”
    袁飞心脏怦怦直跳。
    女真人的反击绝不会只盯着毛文龙主力，东江镇地盘分散，皮岛、云从岛、铁山、昌城、乃至他这座叆河堡，都是女真人可以打击的目标。
    尤其是他这里，叆河堡位置突前，卡在鸭绿江口，是东江伸向辽东陆地的触角，也是女真人的眼中钉。
    先前宁远战后女真收缩，这里压力稍减，可如今努尔哈赤一旦反攻，可能不会直接去啃毛帅退守的山城，那样耗时耗力。更可能分兵扫荡我东江外围各据点，既能掠夺补给，又能震慑四方。
    叆河堡，首当其冲。
    想到这里，袁飞高喝道：“传我军令、虎翼营、守备团全体，即刻起进入一级战备，各司即刻收拢所有在外人员、巡哨、屯田点壮丁，携带粮食物资，全部撤回叆河堡及周边预设卫星墩堡。清点所有武备、箭矢、火药、滚木擂石，检查城墙、壕沟、拒马，有缺损处立即修补加固！”
    “水师所有战船，做好随时出战或掩护撤离的准备。加强水上巡逻，鸭绿江口至外海二十里，昼夜监视，发现女真方面任何异动，立即示警！”
    “派快船！分别向皮岛大帅府、宽甸毛帅行营通报我部判断，女真极可能趁我新败，大举来袭，请各兄弟营头严加戒备，并做好相互策应准备！”
    袁飞的反应虽然快，但努尔哈赤的反应更快，就在虎翼营紧张战备的时候，女真前锋抵达宣城卫境内，距离叆河岛直线距离不过三十余里。
    三十余里，对于骑兵来说，最多不过一刻钟的时间。
    宣城山上，袁飞在这里设立了四座烽火台，负责给叆河岛预警，烽火台早已废弃多年，周围布满灌木丛。
    “得得得……”
    马蹄声响起，山脚下的小道出现了大股女真骑兵，密密麻麻一眼望不到头，负责守着烽火台的队长王麻子陷入了左右为难之际，现在他们没有点燃烽火，女真骑兵也没有发现他们。
    一旦女真人发现他们，他们十二个人，连一波箭雨都挡不住，王麻子还在迟疑，身边的士兵道：“王头，你带着兄弟们撤，我等你们跑远了，再点燃狼烟！”
    “周老三，显着你了，我才是队长！”
    王麻子也是跟袁飞一样的逃兵，他是萨尔浒之战时的逃兵，后来他逃到了抚顺，抚顺失陷的时候，他又逃到了辽阳，辽阳失陷后，他又逃到了广宁左屯卫，广宁左屯卫失陷时，他又逃到了旅顺。
    天启五年十一月，旅顺失陷，他逃到了广鹿岛，加入了东江军，后来，袁飞移镇叆河岛，他又派到了叆河。
    他从万历四十七年当了可耻的逃兵，这些年，他不是在逃跑，就是在逃跑的路上，好不容易在叆岛，成了叆河守备团的队长。
    他当兵十几年，跟着无数兵将官，唯有袁飞不克扣军饷，他这样的队长每个月还能从袁飞那里领到五钱银子。
    五钱银子不多，却是袁飞私人赏赐的，袁飞所求不多，只是在有敌情的时候，让他可以点燃狼烟，让叆河有一点准备。
    现在，王麻子淡淡地道：“俺老王，这一次不跑了！”
    众士兵们难以置信地看着这个老兵油子，他们不止一次听过王麻子的光辉事迹，他自己向兄弟们讲述，自己如何在战场上可以活下来。
    “王头，你疯了……”
    “我没疯！”
    王麻子指了指自己的脸道：“萨尔浒之战时，我的火铳炸膛，幸好咱装药少，只是炸成了满脸麻子，我逃了无数次，爹死了，娘也死了，老婆、儿子，女儿，都死了，我活着也没有啥意思了，怂了一辈子，这一次我当一次爷们。你们赶紧撤，我不跑了！”
    王麻子拿着狼烟，用火把点燃，如同水桶粗的狼烟，冲天而起，远处的女真骑兵很快就发现了这里有一座烽火台。
    “该死的南蛮子……”
    女真骑兵分出十数骑，开始向这座烽火台冲来。
    王麻子一脸不解：“你们怎么不跑？”
    “不想跑了！”
    年龄最小的胡雪生道：“俺娘让俺保护着弟弟妹妹，俺没有护住，俺要下去，跟俺娘、俺弟弟妹妹团聚……”
    周老三喃喃道：“我吃了袁爷的粮，咱们做人不能没有良心！”
    王麻子看着周围的士兵：“可惜了，俺还有二两银子，没花呢……”
    “咻咻咻……”
    密集的箭雨覆盖住了这座烽火台，王麻子身边的士兵，接连阵亡，他是队长，拥有一副皮甲，让他坚持到了最后。
    随着六名女真士兵爬上烽火台，
    “轰隆”
    最后四枚手榴弹，在王麻子怀中爆炸，爆炸的冲击波挟裹着弹片，将周围的女真人如同树叶一样，扫落在地上。
    叆河守备团第三司第一总宣城山烽火台甲队，队长王麻子王长林，副队长周三九，胡雪生等十二人，全体阵亡。
    如同王长林做出一样选择的烽火守卒还有很快，一道道狼烟，让叆河岛接到了信号，女真人来了。

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