第266章：四方流民啸聚州县统治渐崩

    第266章：四方流民啸聚州县统治渐崩(第1/2页)
    泰定元年，泰定帝也孙铁木儿全盘推倒英宗至治新政，为南坡之变弑君勋贵尽数平反封赏，废止裁抑色目、蒙古宗王的政令，重罢减江南赋税条例，朝堂重回铁木迭儿旧党、漠北保守勋贵共治格局。两都之乱创伤未愈，朝廷不加休养生息，反倒增拨宗王岁赐、扩充诸王封地采邑，连年征调民夫修缮上都、大都宫室，各级官吏承袭前朝苛政，上下盘剥无度。泰定二年全年南北旱蝗频发，官府仓储空虚，赈灾钱粮层层克扣，流民自中原、江淮四散逃亡。转瞬至泰定三年，灾荒未有半分缓解，苛税徭役只增不减，各处走投无路的百姓结伙自保，小规模民变此起彼伏，大元地方州县的根基，自这一年起，缓缓出现不可弥补的裂痕。
    时泰定三年仲夏，中原大地连日赤日悬空，滴雨未下已有三月。从黄河以南到淮泗两岸，万顷良田干裂成龟甲模样，禾苗尽数枯焦，河道断流，井泉枯竭，放眼望去满目焦黄死寂。
    汴梁路陈留县外官道旁，数十里荒滩之上，密密麻麻挤满拖家带口的流民。老弱妇孺瘫坐路旁，青壮年男子枯瘦如柴，腰间只系着破烂麻布，手中攥着木棍、柴刀，眼中满是麻木与愤懑。空中热风裹挟尘土扑面而来，夹杂孩童饿极的啼哭、老人虚弱的咳喘，声声凄苦，经久不散。
    一名年近六旬的老农王老汉，怀中抱着早已气绝的小孙孙，枯树皮一般的手掌轻轻抚过孩童干裂发紫的小脸，两行浊泪顺着沟壑纵横的脸颊滚落，砸在滚烫干裂的泥土上，转瞬蒸干无迹。身旁一同逃难的邻村汉子李大柱，肩头扛着半截残破锄头，狠狠将农具掼在地上，粗哑的吼声压不住心底滔天怒火。
    “去年蝗灾吃光青苗，官府非但不免税粮，反倒催缴延祐年间欠下的经理旧赋！家中仅存半斗杂粮，全数被差役抢走，老夫儿媳被逼得投了枯井，孙儿三天粒米未沾，活活饿死在路上！这大元的官府，哪里是为民父母，分明是吃人豺狼！”
    围坐一圈的流民纷纷应声附和，怨声直冲云霄。
    一名读过两年私塾的落魄秀才放下背上残破书箱，长叹一声：“当年英宗皇帝在位，尚且下令核查官吏苛剥，减免江南积欠赋税，本以为天下百姓能喘一口气。可泰定元年新帝登基，那些当年谋害英宗的勋贵一朝掌权，先帝善政尽数废除，铁木迭儿遗留的苛法全部恢复。各地达鲁花赤、色目官吏相互勾结，清查田亩时随意增报税额，稍有申辩便锁拿拷打，富民靠贿赂隐匿田产，所有赋税重担，全压在咱们穷苦农户身上。”
    人群之中一名青年农夫攥紧拳头，指节泛白：“前些时日县里告示，还要征发两万民夫北上修缮上都行宫，每户必须出丁，不出人便要缴纳三倍徭役钱！地里颗粒无收，家家户户连糊口粮食都没有，哪里拿得出银钱？与其在家中等死，不如结伴去往山南，寻一处能活命的地界！”
    话音刚落，远处官道扬起滚滚尘土，十余名身着青灰皂衣、手持铁索棍棒的州县差役策马而来，身后跟着本地达鲁花赤派来的色目巡检。为首巡检勒住马缰，一双三角眼扫过遍地流民，语气蛮横嚣张，毫无半分怜悯。
    “尔等流民擅自离乡，逃避赋税徭役，乃是触犯大元律条！即刻随我返回本县，补缴拖欠粮税，青壮年尽数随军服役，敢有违抗者，一律锁拿收监！”
    王老汉听闻，死死护住怀中孙儿遗体，颤巍巍站起身：“官爷，田地绝收，家中亲人死的死、逃的逃，我们早已一无所有，拿什么补缴赋税？求官府开恩，暂缓催逼，容百姓苟活！”
    “苟活？朝廷岁赐诸王、修缮宫阙，哪一处不需要钱粮？尔等贱民不懂体恤朝廷难处，反倒聚众逃窜，分明是心存反意！”巡检厉声呵斥，抬手示意身后差役上前拿人。
    两名差役跨步上前，伸手便要拖拽李大柱。李大柱本就满心悲愤，见状猛地侧身躲开，肩头狠狠撞向差役，厉声怒吼：“我们已经走投无路，还要赶尽杀绝不成！”
    流民群瞬间躁动起来，青壮年纷纷起身，手持木棍、石块挡在老弱身前，与差役对峙。差役见流民人多势众，一时不敢贸然动手，只能回身向巡检低声禀报。
    “大人，流民足有数百，个个心怀怨愤，硬拿恐激起大乱，不如暂且退走，回城调集乡兵再来围捕。”
    巡检脸色阴晴不定，扫视一圈怒目而视的流民，终究忌惮人多生变，恶声放话：“今日暂且饶过尔等！三日之内尽数返回原籍，若仍在外游荡，本县即刻调集兵马清剿，株连邻里，绝不宽赦！”
    说罢调转马头，带着一众差役扬尘离去。差役队伍走远，紧绷的人群方才稍稍松懈，压抑许久的哭声再度四起。落魄秀才望着差役远去的方向，面色沉重。
    “这般逼迫，迟早逼得百姓揭竿而起。中原如此，听闻江淮、浙东境况更甚，去年浙西水涝，官府依旧横征暴敛，已有百姓结伙占据山林自保，官府派兵围剿，反倒折损不少兵丁。”
    流民四散逃难的乱象，不止中原一地，江南沿海同样乱象丛生。
    浙东台州近海沿岸，数十艘破旧渔船停靠荒滩，数百渔民弃船登岸，盘踞在临海深山之中。当地盐场色目盐官肆意抬高盐价，加倍征收渔税，近海渔场又被权贵豪强圈占，寻常渔民无海可渔、无田可耕，走投无路之下聚拢山林，劫掠往来豪强商船，与巡检司官兵多次交手。
    深山简易木寨之内，渔民头领方国珍端坐石凳，一身粗布短褐，身形魁梧，眉宇间藏着隐忍狠厉。寨外不断有逃难渔民、失地农户投奔而来，短短两月，寨中之人已扩充至近千。身旁几名心腹渔民围坐四周，纷纷诉说近日官府逼迫之事。
    心腹渔民拍着石桌，愤懑开口：“盐官每月索要双倍渔课，家中妻儿连糙米都吃不上，前些时日我兄长不肯缴纳额外苛捐，直接被巡检抓去盐场做苦役，活活累死！泰定帝登基之后，官吏越发肆无忌惮，蒙古、色目官员相互庇护，百姓受冤无处申诉，台察廉访司官员皆依附勋贵，百姓诉状递上去，从来石沉大海。”
    方国珍指尖轻叩石案，缓缓开口，声音沉稳厚重：“当年延祐年间，仁宗重开科举，任用汉儒整顿盐法渔政，沿海百姓尚且能勉强度日。自铁木迭儿复相，苛捐杂税层层叠加，南坡之变后英宗被害，保守勋贵彻底掌权，沿海民生一日不如一日。如今朝廷只顾着赏赐漠北诸王、修建行宫，全然不顾沿海百姓死活。官府步步紧逼，咱们退无可退，守着山寨自保，但凡豪强、官船途经，便可截下钱粮，分给寨中老弱；若是官兵大举来攻，咱们便退回海上，依托舟船周旋，朝廷水师久不操练，绝非我们对手。”
    另一人忧心忡忡：“可朝廷若从大都调大军南下围剿，咱们区区千余百姓，如何抵挡？”
    “如今天下流民遍布，中原旱蝗、淮泗绝收、湖广水涝，各处州县自顾不暇，朝廷兵力分散，根本抽不出重兵围困一处小小山寨。”方国珍抬眼望向中原方向，眼底藏着深远思虑，“各处百姓皆受苛政所苦，人心早已背离大元，今日一处山林啸聚，明日便会有十处、百处效仿，朝廷这般压榨，大乱不远了。”
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    浙东山林流民割据的消息，经由驿站快马层层递往大都中书省。
    大都中书省大堂，正午烈日透过雕花窗棂，照在光洁青石板上，堂内一众文武官员分列两侧，气氛沉闷压抑。当朝右丞相旭迈杰，乃是当年支持泰定帝登基、平反南坡勋贵的核心权臣，一身一品紫纹朝袍，端坐主位，手中捏着浙东、汴梁两路递来的急报，眉头紧锁。
    他将两份灾情、民变文书重重拍在案上，目光扫过堂下百官，语气带着几分烦躁：“泰定三年入夏以来，中原旱蝗千里，浙东流民啸聚山林劫掠官商，淮西、荆襄各处逃户成群，州县屡次上书请求减免赋税、调拨官仓赈灾，诸位有何对策？”
    立于文官队列前列的翰林侍讲虞集，乃是残存为数不多坚守汉法的儒臣，闻言跨步出列，手持朝笏躬身进言：“丞相，当下病根全在三事：其一，先帝泰定元年尽废英宗减赋、裁抑勋贵政令，宗王岁赐逐年加增，宫室修缮耗费巨量国库，官府无余粮赈灾；其二，各地达鲁花赤、色目官吏无约束，随意增设苛捐，延祐经理遗留欠赋连年追征，百姓不堪重负；其三，南北灾荒频发，朝廷迟迟不下免粮诏令，差役依旧催逼徭役赋税，逼得百姓弃田逃亡，聚众自保。臣恳请即刻下旨：暂停追缴江南、中原历年欠赋，调拨内库、各路官仓粮食分发灾区，严令各路廉访司严查贪暴官吏，暂缓北上宫室徭役，安抚流民，方能杜绝民变蔓延。”
    话音未落，站在武官一侧的蒙古勋贵、中书平章倒剌沙立刻出列，厉声驳斥，全然不将虞集的谏言放在眼中。
    “虞侍讲所言，乃是汉儒妇人之仁！黄金家族天下，根基在于诸王勋贵，岁赐、宫室规制绝不可削减。若因区区流民便停征赋税、减免积欠，国库空虚，何以供给漠北宗藩、供养大都上都两宫？流民聚众作乱，根源不在赋税繁重，而是小民顽劣、不愿安分守业，只需传谕各路州县，调集乡兵、巡检兵马，对流民山寨全力围剿，擒斩首恶，余者遣返原籍，施以重刑震慑，乱象自会平息。”
    虞集不肯退让，继续据理力争：“如今四方流民数以百万，单单中原一路逃户便超三十万，若一味用兵镇压，只会激化民怨，一处平定，十处再起。当年仁宗推行宽政，轻徭薄赋，方能稳住天下民心；英宗锐意革新，裁汰贪吏，本可扭转颓势，却因触动勋贵利益惨遭弑杀。如今再行高压围剿之策，无异于饮鸩止渴，他日酿成大规模民变，再难收拾！”
    “虞侍讲句句抬举前朝英宗，莫非心中仍念着当年推行汉法、打压蒙古旧臣的逆君？”倒剌沙面色一沉，直接扣上重罪帽子，“南坡之变早已定论，英宗妄改祖宗旧制，苛待勋贵诸王，上天厌弃方才有此祸事，陛下登基恢复蒙古旧法，乃是顺天应人，你屡次进言请求复行汉法减免税赋，分明是惑乱朝纲！”
    朝堂之上顿时分成两派，汉人文臣尽数站在虞集一侧，主张赈灾减税、安抚流民；蒙古勋贵、色目权臣依附倒剌沙，力主重兵镇压、加征赋税，双方争执不休，人声鼎沸。
    右丞相旭迈杰沉默许久，心中偏向保守勋贵一派，泰定帝本身倚靠漠北宗王、南坡勋贵坐稳帝位，绝不可能得罪支撑皇权的核心势力。他抬手示意众人安静，缓缓开口定下处置方略。
    “倒剌沙平章所言合乎祖宗旧制，流民作乱，以兵威慑为主。传朕谕令（代拟帝旨）：各路州县即刻整饬巡检、乡勇，围剿啸聚山林、海滨流民团伙，捕获头领押解大都处斩；灾区赋税、历年经理欠赋暂缓半年，半年之后照旧全额追缴；修缮上都行宫徭役不可停罢，丁男不足，便增收徭役银补足；各路廉访司只需严查流民逃逸，不得干涉官吏征收赋税。至于调拨官仓赈灾一事，国库需优先供给诸王岁赐、宫廷用度，仅少量粮食下发州县，聊作安抚。”
    这番决断一出，虞集浑身冰凉，手持朝笏的手微微颤抖，再度上前苦苦劝谏，却被旭迈杰挥手打断，不再容许多说半句。其余汉臣见状，尽数闭口不言，心知如今朝堂保守势力一手遮天，任何体恤百姓的谏言，都无法撼动既定国策。
    消息自中书省送入皇宫大内，泰定帝也孙铁木儿正在延春阁观赏西域进贡珍宝，听闻四方流民啸聚、州县告急的奏报，只是淡淡摆了摆手，语气漫不经心。
    “朕依靠漠北诸王、勋贵方能登基，不可削减他们的俸禄赏赐。流民不过是无知小民，派兵镇压便可安定，无需过度忧心。转告中书，按丞相议定方略行事即可。”
    内侍躬身领旨退下，帝王丝毫没有体恤天下苍生疾苦的心思，满心只想着稳固勋贵集团支持，守住自身帝位。
    政令顺着驿站快马传往天下各路，地方官吏领会朝廷倾向，愈发肆无忌惮。各路巡检、乡兵四处搜捕流民，但凡结伙逃亡者动辄施以重刑，山林、海滨的流民山寨虽偶有被攻破，可百姓求生之路彻底断绝，新的聚众团伙源源不断涌现。
    中原陈留县外，三日前前来恐吓流民的巡检，果真调集数百乡兵再度前来围剿。数百流民手持农具、木棍拼死抵抗，老弱躲在后方土坡，青壮年与官兵缠斗，鲜血染红干裂黄土地。虽流民最终不敌，四散逃入深山，可官兵亦死伤数十人，州县文书只能向上谎报斩杀乱民数十，隐瞒官兵惨重伤亡。
    浙东方国珍的山寨听闻朝廷围剿诏令，索性整备渔船兵器，连通周边数处流民据点互通声息，沿海官府水师数次进山围剿，皆被熟悉地形的渔民击溃，再不敢轻易进山。
    转眼深秋，泰定三年将近尾声，南北旱蝗、水涝灾害丝毫没有消退迹象，流民遍布九州大地，小型民变从中原、浙东蔓延至湖广、四川各处。各地州县文书雪片般送入大都中书省，却皆被勋贵权臣压下，只挑选粉饰太平的内容呈递泰定帝。
    隆冬寒风席卷大都宫墙，漫天碎雪飘落，一如当年延祐七年仁宗病逝时那般萧瑟。中书省之内，旭迈杰、倒剌沙一众勋贵权臣依旧筹算着来年增加宗王赏赐、扩建上都宫阙，全然无视宫外万里流民、遍地哀嚎。
    虞集独坐自家书斋，望着窗外纷飞落雪，提笔写下记述天下灾情的札记，一声长叹响彻空寂屋舍。
    “英宗锐意革新，惜遭屠戮；仁宗宽仁治国，困于外戚权相。如今保守旧臣把持中枢，废弃汉化善政，重蹈苛政覆辙，流民四起，州县根基摇摇欲坠，大乱之兆已然显露，不出数十年，天下必生惊天祸乱。”
    风雪穿过窗棂缝隙，吹乱案上简牍。泰定三年悄然落幕，朝廷一味以武力压制百姓、放纵官吏盘剥，不曾有半分休养生息之策，各地流民啸聚已成常态，大元地方统治体系的裂痕彻底暴露，为后续致和元年泰定帝暴崩、两都内战爆发，埋下层层叠叠、无法消解的民间祸根。

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第266章：四方流民啸聚 州县统治渐崩

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