第118章急流勇退

    第118章急流勇退(第1/2页)
    李善长把笔重重搁在砚台上。
    笔尖的墨汁滴在奏章上，伸手揉了揉太阳穴。
    桌角摆着一碟刚做好的红烧肉，油光锃亮。他拿起筷子，夹了一块最肥的放进嘴里，慢慢嚼着。往常能吃三大块的红烧肉，今天嚼在嘴里，却半点味道都没有。
    他放下筷子，端起茶杯喝了一口。茶水已经凉透了。
    “李三。”
    他对着门外喊了一声。
    门帘被轻轻掀开，一个身材瘦小的中年男人躬身走了进来，脚步轻得像猫。
    “老爷。”
    李善长指尖敲了敲桌面，敲了三下。
    “去查查胡惟庸。”他声音压得很低，“最近三个月，他都见了什么人，去了什么地方，说了什么话。不要声张。”
    李三抬头看了他一眼，没多问，只躬身应道：“是，老爷。”
    说完转身就走，轻轻带上了房门。
    李善长靠在椅背上，闭上眼睛。
    洪武元年，是他亲手把胡惟庸从宁国知县的位置上，调进了中书省。那时候胡惟庸站在他面前，腰弯得像张弓，一口一个“恩师”叫得恳切。
    六年时间，从参知政事到右丞，满朝文武都说是他李善长的门生。连朱元璋都笑着说，善长，你这徒弟比你当年还能干。
    以前他也这么觉得。
    可最近这半年，特别是最近这几天开始。胡惟庸每次见他，腰弯得更低了，也笑得更恭敬了，却让他心里越来越发毛。
    中书省的文书，以前都是先送到他这里，再分给各司。现在胡惟庸总是提前把能批的都批完，剩下些无关紧要的，才送到他的案头。
    六部的中层官员，见了他还是客客气气，转头就往胡惟庸的私宅跑。
    每次他问起，胡惟庸总是笑着说，都是些晚辈，来请教些公务上的事。
    太恭敬了。
    三天后，李三回来了。
    他脸上带着难色，站在李善长面前，低着头。
    “老爷，胡大人每逢四，七晚上，都会在城东的私宅请客。去的都是中书省和六部的主事、郎中，没有一个三品以上的。每次都是天黑之后进去，半夜才走。但具体说什么，实在听不见。”
    李三顿了顿，继续说道：“他那私宅院墙两丈高。所有下人都是他从老家带来的，外人根本进不去。每次聚会，后院连个端茶的都不留，所有下人都在前院守着。我蹲了三个晚上，只看到人进去出来，半句对话都没听到。”
    李善长的手指猛地收紧，茶杯在他手里发出轻微的咯吱声。
    “还有吗？”
    “有。”李三点点头，“每次去的人，都是这几年胡大人亲手提拔上来的。原来跟着您的那些老人，一个都没请过。而且，那些人回去之后，都把府里手里管钱粮、管人事的差事，交出去了。”
    李善长手里的茶杯“哐当”一声放在桌上。
    茶水洒了出来，打湿了摊在桌上的账册。
    他终于想明白了。
    太子下令按品级出识字人员以后，胡惟庸是除了他以外，第一个交人的。把自己名下所有识字的门人、子弟、幕僚，整整两百七十人，一个不留，全送进了东宫。
    其他人送的都是差中选差，而他却是优中选优！
    当时满朝文武都夸他深明大义。他也以为，胡惟庸是在向太子表忠心。
    可现在看，那是把自己的心腹，一个个安插进教育司这个新衙门。虽然不知道这个衙门要这么多人，到底干啥用！但这是太子直管的衙门，以后权力怕是只会越来越大。
    等这些人站稳了脚跟，胡惟庸就等于攥住了半个朝廷的教化权。
    而且他自己两手空空，干干净净。太子查来查去，只能查到他“大公无私”，半分把柄都抓不到。
    李善长长长地吐出一口气，靠在椅背上，闭上眼睛。
    他想起了汪广洋。
    天天喝酒混日子，以为能明哲保身，最后还是被赐了毒酒。
    中书省这个地方，从来都是埋人的坑。
    “你先下去吧。”他挥了挥手，声音疲惫。
    李三躬身退了出去。
    李善长一个人坐在书房里，坐了很久。
    他拿起桌上的铜铃，摇了摇。
    “去把公子叫来。”
    没过多久，李祺匆匆走了进来。他穿着一身锦袍，脸上白白胖胖，半点风霜都没有。
    “爹，您找我？这么晚了，怎么还不睡？”
    李善长指了指对面的椅子：“坐。”
    李祺坐下，看着桌上洒了的茶水和烧尽的蜡烛，有些疑惑：“爹，出什么事了？您脸色怎么这么差？”
    李善长看着自己的儿子。
    临安公主未来的的驸马。这几年日子过得太安稳了，安稳到连刀出鞘的声音都听不见了。
    “胡惟庸最近在城东私宅请客，你知道吗？”
    李祺愣了一下，点点头：“听说了。不就是请些下属喝喝茶，聊聊公务吗？爹，您怎么突然问这个？”
    “聊聊公务？”李善长冷笑一声，“聊公务需要门窗紧闭，连个端茶的下人都不让留？聊公务需要只请他自己提拔的人，一个老人都不叫？”
    “爹，您是不是想多了？”李祺皱了皱眉，“胡大人是您一手提拔的，他对您一直恭敬有加。再说了，他把自己的人都送进教育司，那是响应太子的号召，是忠心朝廷啊。”
    “忠心？”李善长的声音陡然拔高，“他那是忠心？他那是在给自己铺路！”
    “你以为他把人送进教育司是为了什么？是为了把自己的势力，安插进太子的眼皮子底下！等那些人在教育司站稳了，以后天下的读书人，就都是他胡惟庸的门生了！”
    “他把自己摘得干干净净，一点把柄都不留。以后出了任何事，都是下面人的错，跟他一点关系都没有。你说他这是忠心，还是精明？”
    李祺张了张嘴，想说什么，却又说不出来。
    过了好一会儿，他才开口：“就算是这样，那又怎么样？您是左丞相，是开国第一功臣。他胡惟庸再厉害，还能越过您去？再说了，您现在要是辞官，不正好遂了他的意？他巴不得您走了，他好当这个左丞相。”
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    “遂了他的意，总比丢了我的命强。”李善长看着李祺，眼神锐利得像刀子，“你以为我留在这儿，就能挡得住他？你以为陛下还像以前那样信任我？”
    “陛下现在最忌惮的，就是我这个手握大权的左丞相。胡惟庸现在跳出来，正好合了陛下的心意。陛下巴不得我们斗起来，他好坐收渔翁之利。”
    “我要是不走，等他们斗完了，下一个死的就是我。到时候，整个李家，上上下下几百口人，都得给我陪葬！”
    “爹！”李祺猛地站起来，声音都在发抖，“不会的！陛下不会这么对您的！您是开国第一功臣，陛下还要把临安公主嫁给了我，我们是亲家啊！”
    “亲家？”李善长笑了，笑得有些凄凉，“在皇权面前，亲家算什么？当年郭子兴还是朱元璋的岳父家义父呢，最后还不是死在定远？”
    “我能活到今天，不是因为我会当官，是因为我知道什么时候该退。”
    “现在，该跑了。”
    李善长看着李祺，语气沉重：“我辞官，不是放弃李家。我是在救李家。我走了，胡惟庸就没有理由对付我们了。他的目标是中书省的权力，不是我们李家。只要我们不挡他的路，他不会赶尽杀绝。”
    “回乡下种地，安安稳稳过一辈子，总比掉脑袋强。”
    李祺站在原地，脸色惨白。
    他看着自己的父亲，这个一辈子都在官场里摸爬滚打的老人，此刻脸上没有丝毫犹豫，只有决绝。
    “我知道了，爹。”他声音沙哑，“我回去就收拾东西，把不重要的先运回淮西。”
    李善长点了点头，挥了挥手：“去吧。早点休息。”
    李祺转身走了出去，脚步沉重。
    李善长看着他的背影，长长地叹了一口气。
    第二天一早，李善长派人给胡惟庸送了一张帖子。
    请他过府一叙。
    不到半个时辰，胡惟庸就来了。
    他穿着一身青色官袍，进门先深深作了一个揖，腰弯得九十度。
    “恩师相召，下官岂敢不来。不知恩师找下官，有何吩咐？”
    “坐。”李善长指了指对面的椅子。
    下人端上茶来，又退了出去，轻轻带上了房门。
    胡惟庸端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，却没有喝。
    李善长看着他，开门见山：“胡大人，你我共事六年，老夫就不绕弯子了。你最近在城东私宅，都和那些人聊些什么？”
    胡惟庸端着茶杯的手，顿了一下。
    他慢慢放下茶杯，抬起头，脸上露出疑惑的神色：“恩师这话，下官听不太懂。下官最近一直在中书省处理公务，偶尔请些下属喝喝茶，问问公事，没聊什么别的啊。”
    “你懂。”李善长看着他的眼睛，一字一句地说，“中书省的文书，你现在都自己批完了，不用再送到我这里来了。六部的中层，现在都听你的调遣，没人再往我这里跑了。”
    “你把自己所有的人，都送进了教育司。表面上大公无私，实际上是把自己的势力，安插进了太子的衙门。你做的这些事，以为老夫看不出来吗？”
    胡惟庸垂下眼帘，手指在茶碗沿上慢慢转着。
    一圈，又一圈。
    他没有否认，也没有承认。
    过了很久，他才抬起头，脸上又露出了那种恭敬的笑容。
    他站起来，再次深深作了一个揖。
    “恩师提携之恩，下官没齿难忘。没有恩师，就没有下官的今天。下官这辈子，都不会忘记恩师的恩情。”
    “至于其他的。”他顿了顿，语气依旧恭敬，“恩师多虑了。陛下圣明，太子精明，下官不过是替朝廷跑腿办事，不敢有任何非分之想。您说的那些事，下官真的不知道该怎么回答。”
    李善长看着他。
    他知道，再说什么都没用了。
    胡惟庸已经铁了心。
    “你知道元廷是怎么亡的吗？”他的声音很轻，“不是因为朱元璋太能打。是因为他们自己人杀自己人。”
    “中书省这个地方，从古到今，都是埋人的坑。爬得越高，摔得越惨。”
    当天傍晚。
    李善长换下了朝服。
    穿上了一身素色的粗布袍子，没有戴乌纱帽，没有带随从。
    一个人，走出了李府的大门。
    街上的行人来来往往，没有人认出这个穿着朴素的老人，就是当朝左丞相。
    他走到皇宫门口，守门的侍卫愣了一下，连忙上前行礼：“李相！”
    李善长摆了摆手，没有说话，径直往里走。
    赵石头正在御书房门口来回踱步，看见李善长这身打扮，吓了一跳。
    “李相？您这是……”
    “我要见陛下。”李善长说道，声音平静。
    “您稍等，我这就去通报！”赵石头说着就要往里走。
    李善长伸手拦住他，刚要开口，赵石头已经摆了摆手，语气恭敬却不容置喙：“李相，宫里的规矩不能破。陛下正在批要紧的奏章，我先去报一声。”
    说完他轻轻推开一条门缝，侧身钻了进去。不过片刻功夫，门又被拉开，赵石头站在门内，侧身让开通路：“李相，陛下请您进去。”
    李善长点了点头，整了整身上粗布袍子的衣角，抬脚走了进去。
    朱元璋正坐在案后批奏章，朱笔在奏章上落下最后一个字，听见脚步声抬起头。
    “善长？你这穿的是什么？怎么没穿朝服？”
    李善长没有说话。
    他往前迈了两步，走到朱元璋面前，“噗通”一声，直挺挺地跪了下去。
    膝盖砸在冰冷的金砖上，发出一声沉闷的响声。
    他抬起头，看着朱元璋，眼神平静而决绝。
    “上位。臣老了。”
    “身体也快不行了，批不动文书了。请允许臣辞官，回淮西乡下种地。”

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