第601章：沧海桑田变良田

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    淮水南岸，八百里圩田改造已至尾声。往日那些零落破碎的私垸、苇荡、荒泽，此刻被一条条笔直的干渠切割成棋盘般的方正田块。新筑的土堤上密密栽着桑树，根系牢牢抓住堤身，堤外是深挖疏浚的排涝沟，堤内则是刚翻过不久、散发腐殖气息的黑沃沃的良田。夕阳斜照，成千上万赤膊的民夫正将最后一批水车架设到渠口，木制轮叶哗啦啦转动，清凌凌的河水被提上高岸，顺着毛渠淌进每一块田垄深处。
    刘封站在圩堤最高处，身后的明黄华盖被河风吹得猎猎作响。他今日未着朝服，只穿一件玄色窄袖锦袍，腰间束着鞶带，左颊那道旧疤在夕照里显得格外清晰。身旁站着工部尚书何晏、水利都水监郑浑，还有刚从汴渠赶回的杜预。
    “何卿，你给朕报个数。“刘封目光望着脚下那片正在由黄变黑、由荒变沃的土地，“江淮之间，今年可增田多少？“
    何晏捧出厚厚一册图籍，声音因连日奔波而略显嘶哑：“回禀陛下，自开平四年启动圩田大役，至今两年半，臣与郑都水并各州郡官吏，先后于扬州之庐江、九江，荆州之江夏、南郡，豫州之汝南、弋阳，共计六郡二十县，废私垸四十七处，并小圩为大连圩八十一处，新辟圩田四十二万三千余亩。若计入去年已竣工的太湖圩田、鄱阳湖滨围垦，则整个江淮新增田亩当在百万之上。“
    郑浑是个沉默寡言的人，此刻却忍不住补了一句：“陛下，这百万亩中，半数以上原是沼泽荒滩，水草丛生、瘴气弥漫，人迹罕至。如今沟渠通达，排灌自如，只待明年开春，便可尽数播下占城稻。按亩产三石算，江淮常年可增收三百万石粮。“
    刘封微微颔首，目光却投向更远处。那里横着一道新筑的大堤，沿淮水南岸蜿蜒如龙，将泛滥的洪水挡在圩田之外。他忽然问：“那道堤，可顶得住今年秋汛？“
    杜预一直沉默，此时才上前一步，声音沉稳：“陛下放心。臣督造的这段防洪堤，底宽八丈，顶宽三丈，高两丈四尺，以石灰拌黏土夯实，堤心砌入碎石，面上再加砌条石护坡。去岁秋汛，淮水暴涨一丈八，堤身纹丝不动。郑都水在堤脚埋了渗水管，堤后还挖了沥水沟，不会发生管涌溃堤的事。“
    “好。“刘封转身，目光扫过面前三人，“你们做得很好。但朕要提醒一句——田是垦出来了，水也引上来了，可若分田不均、佃租过重，这些田最终还是落到豪强手里，百姓不过换个东家继续当牛做马。何晏，你工部督办完圩堤，接下来要会同户部，把均田令在圩田区落到实处。每户丁口多少、授田多少，一亩不能少，一亩不能多。“
    何晏躬身称是，额头渗出细汗。他虽出身世家，但历经这些年朝堂更迭，早已明白这位陛下最忌讳什么——豪强隐田、世族侵吞朝廷产业。
    刘封正要再说，远处传来一阵喧哗。只见圩堤西头，一群衣衫褴褛的百姓正簇拥着几个乡老朝这边走来。乡老手里捧着一块黑漆漆的木牌，走近了才看清，那上面歪歪扭扭刻着几个字——“刘公万岁“。
    刘封眉头微微一蹙，何晏和郑浑已经变了脸色。不等他们呵斥，刘封抬手止住，自己迎着那群百姓走了过去。
    走在最前头的是个花白头发的老农，满脸沟壑，双手粗粝得像枯树皮。他见到刘封走近，噗通一声跪在满是泥泞的堤面上，声音打着颤：“草……草民叩见陛下！“
    身后哗啦啦跪倒一片。
    刘封伸手去扶那老农，老农却死活不肯起，把手中木牌高高举起，浑浊的老眼里全是泪：“陛下，您救了我们全村的命啊！三年前这里还是烂泥塘，年年发水年年淹，我家七口饿死三个。如今……如今分了十亩水田，渠水就在地头，村口还建了社仓，青黄不接时可借粮度日……草民做梦都不敢想，这辈子还能过上人过的日子……“
    老农说着说着就哽咽了。他身后一个年轻后生也扯着嗓子喊：“我爹说，前朝那些官老爷来了只晓得收税、拉夫，只有陛下您，来了就给田给水给种子！我们全村立了碑，就在村口大樟树下，上头刻着您的恩德——“
    “胡闹！“杜预沉声喝道，“天子圣德，岂是尔等妄加碑颂的？还不快散——“
    “杜卿。“刘封轻轻打断他，声音不大，却让杜预立刻闭嘴。
    刘封低头看着那个老农，又看了看后面那些面黄肌瘦却眼睛发亮的百姓，沉默了片刻，才缓缓蹲下身，将那老农扶起来。他拍了拍老农肩上的泥土，语气平静却带着不容置疑的分量：
    “朕不需要你们刻碑立传。朕只问你们一句——若明年朝廷要在淮北再开百万亩屯田，你们可愿把种田的本事教给那边的百姓？“
    老农愣住了，他身后的百姓也愣住了。片刻后，老农猛地擦了一把泪，咧嘴笑了，露出一口豁牙：“陛下，教！砸锅卖铁也教！“
    刘封点了点头，转身往回走。走出十几步，忽然又停下，头也不回地说了一句：“传旨户部——今年秋收后，江淮六郡新垦圩田，头三年免赋。第四年起，每亩只征十升，永不加赋。另外，每百户设一农官，专管水利、种子、农具，三年一考，考绩优者升迁。“
    何晏急忙记下。郑浑嘴唇翕动，似乎想说什么，却终是没开口。刘封知道他想问——免税免赋，国库如何支撑？但他没解释。
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    有些事，不必解释。只需让天下人都看到：跟着朕，荒滩变良田，野草变稻浪，饿殍变黎民。至于那些还在暗中观望、甚至想从中作梗的世族门阀……刘封嘴角微微勾起一丝冷意，他自然会给他们一个“交代“。
    果然，当月十五朝会上，颍川荀氏的代表、新任御史中丞荀恺便率先发难了。
    “陛下，臣听闻江淮圩田大役耗资巨大，户部已连续两年拨银逾三百万贯，各地征发民夫数十万人。固然垦出新田百万亩，可民力疲敝、府库虚耗亦是不争之实。臣斗胆请教——此举究竟是为民，还是为邀虚名？“
    满殿寂然。所有人都盯着御座上那个身着玄黑龙袍的身影。
    刘封端着茶盏，慢条斯理地拨了拨浮沫，等荀恺把话说完了，他才抬起眼。那一瞬间，殿中温度似乎骤降了几分。
    “荀卿说得对，确实耗资巨大。“刘封放下茶盏，声音不疾不徐，“但朕可以告诉荀卿——去岁淮水决堤，淹了多少田？十二万七千亩。今岁堤成圩立，洪峰过境，淹了多少田？零。这十二万七千亩若换成粮食，够颍川、汝南两郡百姓吃上三个月。荀卿是读书人，算盘打得精，不妨替朕算算，这损耗与节省，孰轻孰重？“
    荀恺面色微白，却仍硬着头皮道：“陛下圣明。但臣更忧心的是，各地世族隐户、私田被清丈充公，怨声载道。臣闻庐江周氏、九江蒋氏皆有族人串联，欲联名上书——“
    “上书？“刘封轻笑一声，抬手轻轻叩了叩御案，“朕就在这儿，他们大可当面来书。不过荀卿提醒得好，朕倒是想起来了——上次朝会，朕已下旨，清丈田亩之后，凡世族私藏隐户、侵夺公田者，一律按洪武律第九十七条治罪。你是御史中丞，监察百官、访查不法正是你的本分。怎么，荀卿是要替那些人求情？“
    这话直白如刀。荀恺额上冷汗滚落，噗通跪了下去：“臣不敢！臣……臣只是担忧——“
    “担忧什么？担忧朕拿他们开刀？“刘封站起身，从御阶上一步步走下来，玄色袍角扫过金砖地面，发出细碎的沙沙声。他走到荀恺面前，居高临下地看着他，声音不大，却足以让满殿公卿听得清清楚楚：
    “荀卿，你告诉那些人——昔年长江、淮水两岸，多少良田被水患吞没？多少百姓流离失所、卖儿鬻女？那些世族拿了朝廷的赈灾粮去放高利贷，拿了朝廷的筑堤款去修自家园林。他们占了最好的地，却连一锹土都不肯往堤上添。如今朕亲自督造圩田、修建水渠、清丈均田，他们倒跳出来说‘民力疲敝‘？“
    他停顿了一下，目光扫过全场，一字一句道：“他们口中的‘民‘，从来不包括那些在荒滩上刨食的穷苦人。但朕口中的‘民‘，包括。“
    荀恺伏在地上，浑身发抖。
    刘封没有再看他，转身走回御座，袍袖一拂：“传旨——庐江周氏、九江蒋氏，侵占公田三千二百亩，隐户四百七十余丁，按律抄没田产，流放岭南。户部尚书即刻派员复核，若有错漏，依律纠偏。退朝。“
    满殿文武跪送御驾。
    三日后，江淮六郡传来捷报：各地圩田水利工程全面竣工，数十万民夫陆续返乡。沿途州县百姓自发在路旁设茶水摊、施粥棚，送别那些从外地赶来筑堤开渠的“水利丁“。何晏在奏疏中写了这样一句话——
    “臣沿途所见，耄耋拄杖，稚子牵衣，争相以新麦炊饼馈赠役夫。其情殷殷，其泪潸潸。臣问一老妪，何以如此？老妪答：‘这些后生替咱们修了活命的田，比亲儿子还亲，吃个饼算什么。‘臣闻之动容，伏惟陛下圣德，泽被苍生。“
    刘封把奏疏合上，放在案头。窗外是深秋的洛阳，天高云淡，远处隐约传来市井的喧闹声。
    他靠回椅背，闭上眼。左颊那道旧疤微微发烫——那是多少年前在麦城留下的，那个夜晚的火光、箭矢、马蹄声，还有青龙刀断裂的脆响，都像隔了一层水雾，模糊而遥远。
    沧海桑田。
    当年那个在赐死前夜惊醒的年轻人，大概做梦也想不到，有朝一日他会站在这金碧辉煌的殿堂里，用一个帝国的力量，将百里荒泽变成遍地良田。而这一切，不过是他改变这个时代的无数步中，最平凡的一步罢了。
    他睁开眼，提起笔，在何晏的奏疏后面批了一个字——
    “善。“
    墨迹未干，殿外传来急促的脚步声。值殿太监低声禀报：“陛下，边关八百里加急——漠北鲜卑拓跋部集结骑兵三万，号称南下牧马，已至云中塞外。“
    刘封手中朱笔一顿，随即稳稳放下。他望着案头那盏茶，茶汤尚温，映着窗外的秋阳，泛起一圈淡淡的金晕。
    “传旨——召杜预、姜维、文鸯入宫议事。另外……“他顿了顿，目光幽深，“把锦衣卫北镇抚司的密档调来，朕要看看拓跋部这次到底是谁在背后撑腰。是魏国残部，还是……另有其人。“
    殿门开合，脚步声远去。刘封起身走到窗前，望着北方天际隐约的云线。
    田，他垦完了。接下来，是刀。
    （第601章完）
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