第644章：居养院赡老弱残

    第644章：居养院赡老弱残(第1/2页)
    安乐坊挂牌第十日，刘封收到了长安县尉连夜递入宫中的急报——平安坊一处赁院里住了十七个老弱残者，五日前被房东轰出门外，现下就蜷在坊墙根下一溜草棚子里，冻病了三个人，昨夜又死了一个。
    刘封将急报看了两遍，抬头问锦衣卫千户：“居养院不是早设了么？“
    千户躬身答：“陛下，居养院是设了，洪武二年便下了旨意，各州县置居养院一所，收六十以上无依老人及残疾不能自养者。可这道旨意……各地执行不一。长安县倒是挂了牌子、拨了院子，可平安坊那十七人——县尉查了，居养院说名额满了，让他们排队等明年。“
    “满了？“刘封将急报轻轻拍在案上，“居养院规制多少人？“
    “长安县上报的是五十人。“
    “那十七人怎会塞不下？“
    千户迟疑片刻，低声道：“回陛下，居养院实际在册……一百三十七人。其中九成以上是坊正、里正的亲族——有的是孤寡不假，可也有好几个是有儿有女、家里有田产的，只因里正画押说‘无依‘，便占着名额。真正无依无靠的贫老，反而被挡在门外。“
    刘封忽然沉默了。他望着窗外刚泛青的柳条，春风吹进来，带着泥土潮湿的腥气。良久，他说：“备车。去平安坊。“
    这一次没有微服。天子乘舆出了宫门，明黄华盖在春风里猎猎作响，金吾卫甲士开道，长安百姓沿街跪了一地。刘封掀开车帘望出去，能看见人群中偶尔抬起的脸——有菜贩、有织妇、有半大孩子，目光里有敬畏，亦有某种他见过的温度。那是慈幼局的孩子被收容后、养济院的老人在热粥前露出的同样表情。
    平安坊在长安城东北角，地势低洼，春雨一落便积了半尺泥。车驾停在坊墙外，刘封步下辇舆时，靴底踩进泥里，溅起暗黄的泥浆。他抬眼望去，墙根下一溜歪歪斜斜的草棚子，用破席烂毡拼搭而成，门洞用半块门板挡着风。棚前蹲了七八个老人，有的裹着单衣，有的披着麻袋片，见来了车驾甲士，惶惶然往后缩。
    一个断了左臂的老汉挣扎着要跪，膝盖刚弯下去便被刘封双手托住。那老汉惊得浑身一抖，浑浊的眼里映出天子玄袍上的云龙纹，嘴唇哆嗦着喊出一声“万——“，后面的字便哽在喉头成了呜咽。
    刘封扶着他慢慢直起身，目光扫过其余草棚。有人咳嗽得撕心裂肺，有人蜷在角落里像是发了热。棚口一只陶罐煮着稀得透明的野菜汤，罐底黑灰里还余着半截没烧尽的柴。他闻着那股潮湿霉烂的气味，像回到了上庸城破的那年冬天——也是这样的冷，也是这样无处可去的难民挤在墙角。
    “这十七人，“他转身问随行的长安县令，“为何不收入居养院？“
    那县令姓张，洪武七年进士，出身寒门，此时额上已沁了一层细汗，躬身道：“回陛下，居养院……名额满了。且平安坊这十七人，有四人户籍不在长安县，依例——“
    “依例？“刘封声音不高，“洪武二年居养院诏书里，哪一条写了‘非本县户籍者不收‘？朕翻过三遍，一个字都没有。“
    张县令的脊背弯得更低了，鬓角汗珠滚落：“是……是下面办差的人自行加的条款，说是怕流民涌入——“
    “流民涌入就加条款，名额满了就排队，那这十七个人怎么办？等着冻死、病死、饿死？你长安县令统管一县民政，居养院在你治下，你难道不知这十七人在墙根底下住了五天？“
    张县令双膝一软跪在泥地里，额头抵着泥浆：“臣……臣知罪！臣本想等开春户部拨了款项便扩建居养院，却拖延至今……臣有负圣恩，请陛下责罚！“
    刘封低头望着跪在泥中的县令，目光里的冷意慢慢敛去。他蹲下身，平视着张县令的眼睛，声音低下来：“朕不是来问罪的。张令，你寒门出身，应当知道贫苦无依是什么滋味。朕设居养院、设慈幼局、设安乐坊，不是为了让它们变成里正坊正拿来做人情的工具。你明白朕的意思么？“
    张县令抬起头，泥水糊了半张脸，眼眶却红了。他重重叩首：“臣明白！臣今日便清理居养院在册名单，凡不合条件者一概清退，将这十七人接入院中——“
    “不必等今日。“刘封站起身来，“将平安坊这十七人即刻送往京兆府官驿暂住，调太医署医官来诊病，所需用度从内库拨付。至于居养院——“
    他顿了顿，目光越过坊墙望向长安城连绵的屋脊。春阳从云层里漏出几缕，照亮了远处一片青瓦屋檐，隐约有炊烟升起来。
    “传旨。天下州郡居养院统一改制：每县至少设居养院一所，按人口多寡配足床铺、粮米、薪炭与药材。居养院收容标准唯二——年六十以上无子女奉养者，或残疾无自立能力者。除此之外，不得增设任何门槛。收容名额上不封顶，凡符标准者皆准入，所需钱粮由地方财政与内库各担一半。另设督查御史专项巡查，每年两次，凡克扣、挪用、私相授受者，一律——“
    他喉头微动，那三个字几乎是从齿间碾出来的：“——杀无赦。“
    春风骤起，吹得车驾华盖猎猎作响。墙根草棚里的老弱残者们听着那“杀无赦“三字，竟有人呜咽出声。那个断了左臂的老汉忽然颤巍巍又跪下去，这次刘封没有拦他。老汉额头触地，声音嘶哑：“陛下……老奴这条胳膊是建安二十四年打张郃时断的……老奴没有功劳也有苦劳……本来以为这辈子只能烂在墙根底下了……“
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    刘封伸手将他再次扶起。老人的断臂空荡荡地晃着，袖管里什么也没有。刘封盯着那只空袖管看了片刻，忽然问：“你叫什么名字？“
    “老奴姓赵，行三，当年在汉中当过斥候——“
    刘封转头对张县令说：“此人从军二十载，虽非将领，亦是戍边老卒。居养院单辟一间，专收退伍老兵残者，名为‘荣养厢‘。但凡在大汉军中服役满五年以上、因伤致残或年老不能自养者，入居养院享受双份粮米、炭火加倍、月给药钱三百文。这道旨意，一同传下去。“
    张县令连连叩首，泥浆溅了满襟。身后甲士与随行官吏齐齐躬身，声震坊巷：“臣等遵旨——“
    当日下午，平安坊十七名老弱残者迁入京兆府官驿，太医署三位医官同时赶到诊病。次日，长安县居养院大门洞开，县尉亲率差役挨家挨户清理在册名单，清出不合条件者六十三人——其中有里正三叔公、坊正老岳父，还有一个竟是县丞的远房表舅。那些人被清出时骂骂咧咧，有的还扬言要去州府告状。
    可第三天，这些骂声便销声匿迹了。
    因为第三天，锦衣卫北镇抚司的密报呈到刘封案头，附了一份详尽的名单——居养院克扣钱粮的官吏、虚报名额的坊正、收受好处画押的里正，共计十七人。当日傍晚，十七人全部被大理寺收押。其中三人贪墨过百贯，按《洪武律》判了绞刑，秋后处决。余者流放交州。
    消息传开，天下州县震动。当月便有七州刺史自请考察辖区内居养院实况，十三个郡守联名上书，表示要重新清点养济、慈幼、安乐、居养四局钱粮。杜预捧着那堆奏章进偏殿时，苦笑着说：“陛下这一道‘杀无赦‘，把全国的地方官都吓醒了。“
    刘封正伏案画一张图纸，头也不抬：“醒了就好。怕的是装睡。“
    杜预凑过去看那图纸——一张简陋却清晰的院落布局图，正中是正堂，左右各三间厢房，后头还有一大片空地，标着“菜圃“二字。左上角歪歪扭扭写了三个字：居养院。
    “这有什么特别的？“杜预问。
    刘封搁下笔，指着空地：“每一座居养院后面都要辟菜圃。让院中手脚尚能动弹的老人种菜养鸡，自给自足一部分。能动的就不让他们闲着，闲着容易觉得自己是废人。种菜养鸡，既添了口粮，也让他们知道自己还活着、还有用。“
    杜预看了半晌，忽然轻声问：“陛下，这些——慈幼局、养济院、安乐坊、居养院——您是从哪里学来的？“
    刘封目光微凝，指尖不自觉地抚向怀中那只青铜打火机冰冷的轮廓。片刻后他笑了笑，那笑容里藏了太多杜预看不懂的东西。
    “做梦梦见的。“他说。
    三月末，长安城九坊居养院全部完成改制。平安坊十七人中，断了左臂的赵老三住进了新辟的荣养厢，同厢还有五个退伍老卒。他们每日清晨在院中练一套粗笨的拳脚，傍晚围坐喝一碗稠粥，偶尔说起当年汉中之战的旧事，声音渐渐有了中气。
    居养院后院的菜圃里，韭菜已经冒了青。赵老三用右手捏着锄头松土，断臂的袖管在风里晃荡，可他嘴角是弯着的。他对身旁的老卒说：“他娘的，老子打了半辈子仗、讨了半辈子饭，临了临了，天子给老子养老了。“
    老卒嗤笑：“你才六十三，算什么老？“
    “六十三还不老？你活到七十去！“
    “活就活！天子说了，居养院管饭，活多久吃多久！“
    两人笑骂着，锄头落进松软的春泥里，翻起一股新鲜潮湿的土腥气。春风越过院墙，把笑声送出去很远。
    偏殿中，刘封批完了最后一份奏章，搁笔起身走到窗前。远远地，不知哪座居养院的烟囱里飘出炊烟，与慈幼局的钟声、安乐坊的捣药声混在一处。那些声音嘈杂细碎，像一张无形的网，将长安城的千家万户轻轻拢住。
    他从怀中摸出打火机，拇指无意识地蹭过铜壳上早已磨平的纹路。
    四十五年。从麦城的那一箭开始，他走了这么远——远到可以让一个断了胳膊的老卒在春天里开怀大笑，可以让一个冻在墙根的婴孩吃饱羊乳安睡，可以让六口寒门不至于因为假药横死偏厦。
    他忽然想起很多年前在白帝城，刘备卧在病榻上问他：“封儿，你究竟想要什么？“
    那时他答不上来。
    现在他知道了。
    他把打火机收回怀中，对着窗外渐浓的春色，轻轻说了句：“我想要一个所有人都能好好活着的人间。哪怕只多活一个，也算我没白来这一趟。“
    窗外，春风又起，长安城的万家灯火一盏接一盏地亮了。
    （第644章完）
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