第647章：青苗钱法惠农户

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    洪武六年二月初二，龙抬头。长安城太极殿东暖阁里，一盆炭火将熄未熄，刘封搁下朱笔，揉了揉发酸的手腕。案上堆着七州十三郡呈来的春耕禀报，最上面那份来自汉中郡，字迹潦草，末尾附了一句：“今岁贷种农户逾两万户，皆持青苗券下田，无人再典儿卖女。”
    他把禀报递给侍立一旁的杜预：“你看看，这才是朕要的政绩。”
    杜预双手接过，细读一遍，拱手道：“陛下，青苗钱法推行三载，户部统计，去年全国夏秋两季增收粮四百七十万石，国库之息反哺农桑，百姓手里有了余粮，今年春耕的劲头比往年足得多。”
    “可有人不高兴。”刘封站起身，走到窗边推开一道缝，料峭春风裹着长安城晨炊的气息涌进来，他眯了眯眼，“崔家的人还在洛阳活动？”
    杜预苦笑：“崔氏联络了河东裴氏、荥阳郑氏，联名上了三道奏疏，说青苗钱法‘夺富民之资以填贫户之壑’，请陛下‘念及世家体面，恢复旧制’。裴家倒聪明，只署名不递折，留了余地。”
    “裴秀上个月刚进工部，他们自然要留余地。”刘封回身，拿起案上一封刚到的密折，“可崔家不聪明。你猜他们做了什么？”
    杜预摇头。刘封将密折递过去：“崔家在弘农郡的管事，今年春上又偷偷放了一百二十笔高利贷，月息三分，比官仓的二成年息高了将近四倍。农户拿青苗券去县仓贷了官钱，转头就被崔家的人堵在村口逼他们还旧债——他们还不起，崔家就要拿他们的田契抵账。”
    杜预脸色一变：“这是公然抗法！”
    “所以朕让御史台动了。”刘封负手踱到地图前，指尖点在弘农郡的位置，“昨晚缇骑出京，今早应当已经封了崔家在弘农城里的三家当铺。朕给御史中丞的手谕只有一句话——‘凡有违青苗钱法者，无论何等门第，一例按《洪武律·诈伪篇》夺产入官’。”
    杜预沉默片刻，轻声道：“崔家弘农立足三百载，族田三千顷，这回怕是要伤筋动骨。”
    “三百载又如何？”刘封转过身，目光如炬，“朕在定军山下看农户卖儿卖女的时候，崔家的族田年年扩，佃户年年逃。他们放一石粮出去，秋天要人还两石，还不起就拿人家闺女抵债——这种‘世家体面’，朕不认。”
    他顿了顿，语气缓下来：“但朕也不想逼反了崔家。你去告诉崔老太爷，他那些银子别捂在库里发霉，长安冶铁坊缺铁砂，东海船场要木材，西域商路正缺骆驼队——哪一样不比放高利贷来钱稳？朕给他三个月，把银子转到正经行当里来，从前的事，朕不计较。”
    杜预躬身领命。正要退出去，外头黄门急报：“陛下，汉中快马送来的急报！”
    刘封拆开一看，竟是南郑县丞的联名禀报——上千农户今晨聚在县衙门前，每人手捧一碗新种的麦苗，说要“敬贺陛下圣寿”。领头的老农被衙役搀进堂上，县丞问他要干什么，老农颤巍巍道：“老汉活了六十八岁，头一回春耕不用求人借钱。监国——不，陛下给了咱们种子，咱们得让陛下看看，地里的苗长得多好！”
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    刘封攥着禀报，久久未语。杜预低声提醒：“陛下，该早朝了。”
    “让他们等一等。”刘封把禀报折好收入袖中，抬步向外走，走到门口却停下，回头对杜预道，“传旨户部，今年青苗钱法的贷额再增三成。另附一条——凡是农户用青苗钱买了新式曲辕犁的，夏收后本息各减一成。朕要天下人都知道，种田不但能活命，还能活得有奔头。”
    早朝之上，崔家联名弹劾的事果然被提起。几个老御史颤着白胡子出班奏对，说青苗钱法“与民争利、以官夺商”，请陛下“收回成命，恢复旧制”。刘封坐在龙椅上，等他们说完，只问了一句：“诸位爱卿，你们家春耕用的种子，是自家库里存的，还是找别人借的？”
    堂下一片沉默。刘封起身，走下丹墀，目光扫过满朝朱紫：“你们家里不缺口粮，自然不知什么叫‘青黄不接’。朕在汉中亲眼见过——一个农户正月里断粮，把十二岁的闺女卖给崔家管事做奴婢，才换来三斗糙米。三斗米，一条命。”
    他停在那个说话最响的老御史面前，声音不高，却字字清晰：“朕的青苗钱法，每年从国库拨出三百万贯钱、二百万石粮，借给天下买不起种子的农户，只收二成薄息。这三年来，全国因春荒逃散的农户减少了七成，各地府库的存粮翻了一番。你告诉朕——这叫‘与民争利’？”
    老御史满头冷汗，再也说不出话。刘封缓缓环视群臣：“天下是朕的，但天下更是万千农户的。他们在地里刨食，养活满朝文武。若朕连一把种子都不肯借给他们，朕坐在这龙椅上，良心不安。”
    朝会散后，消息随驿道传向各州。半个月后，弘农郡传来消息——崔家老太爷亲自带人拆了当铺招牌，将库中三万贯银钱注入长安冶铁坊，又遣长子赴洛阳向太子刘承请罪，说“崔氏愿遵青苗法，再不私放一厘高利”。
    而汉中那位捧麦苗的老农，后来被县令请去县学给蒙童讲课。他攥着青苗券跟孩子们说：“你们记着，咱们的陛下，是个让种田人也能挺直腰杆过日子的陛下。”
    那一年春分，长安城郊外的麦田绿得像铺了层绸子。刘封骑在马上巡田，身后跟着太子刘承和几个皇家子弟。他勒住马，指着远处一片新翻的沃土对儿子说：“看到了吗？那些地里长的不是麦子，是人心。”
    刘承默然点头。春风拂过田垄，麦苗窸窣作响，像是大地在低声应答。
    （第647章完）
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