第146章出发在即

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    腊月十八，吉期至。
    虽已分府别居，但江璇出嫁这等大事，忠勇侯府的几位兄长、嫂嫂也自然要去帮着操持和迎来送往。
    苏晚意身子已恢复大半，帮着二婶王氏和几位嫂子打点内务，检视妆奁。
    江琰则在外院，兄弟几人与二叔江尚儒一同接待陆续前来的亲友。
    江琛也特地提前告假几日，一家三口于前日刚刚到京。
    江璇穿着内府精心绣制的嫁衣，头戴珠冠，端坐镜前，由全福老人梳妆。
    镜中的女子明媚娇艳，却难掩一丝忐忑。
    尤其是望向周围各种忙碌关切的亲人时，不禁眼圈微红。
    王氏拉着女儿的手，絮絮叮嘱，声音哽咽。
    江琰兄弟五人更是特意寻了个间隙，一同走到妹妹房前，由江瑞作为代表，隔着帘子温声道：
    “五妹，今日你于归冯府，往后便是大人了。但记住，江家永远是你的依仗。不管今后在冯家受了任何委屈，万不可忍着、憋着，回来告诉哥哥们，定会为你撑腰。”
    若是往常江璇听到兄长此话，定会开心得笑出声，爽朗应声。
    可今日在屋内闻得此言，那个“好”字却哽在喉咙里怎么也发不出，心中那股涩意再也忍不住，泪水夺眶而出。
    吉时到，鼓乐喧天。
    冯琦身着绛红喜服，意气风发，亲来迎娶。
    一系列繁复却庄重的礼仪后，江璇拜别父母亲长，由兄长江琛背出府门，送上花轿。
    江尚儒与王氏目送女儿轿辇远去，既有不舍，又有欣慰。
    婚礼热热闹闹，因有太后关照、宫里帮衬，格外体面风光。
    回门之日。
    晨光熹微，江璇已收拾停当。
    她穿着新婚妇人规制的绯红百蝶穿花缎袄，梳着端庄的圆髻，戴了支赤金点翠步摇——这是王氏给她压箱底的嫁妆之一。
    冯琦在一旁看着妻子对镜理妆，忽然道：“今日回门，若你哥哥们要灌我酒……”
    江璇从镜中瞥他一眼，嘴角微弯：“怎么，你怕了？”
    “怕倒不至于，”冯琦整了整衣襟，“只是若真醉了，在你娘家失态，岂不丢你的脸？”
    “丢便丢罢，”江璇转身，眼中闪着狡黠的光，“横竖哥哥们疼我，只会笑话你，不会怪我。”
    冯琦摇头失笑，牵起她的手：“走吧，莫让岳父岳母久等。”
    江府今日中门大开。
    江尚儒与王氏一早便在正厅等候，几位兄嫂也陆续到来。
    “五姑娘与姑爷回来了！”门房一声通传，众人皆望向门口。
    江璇与冯琦并肩而入。
    新妇面若桃花，行走间步摇轻晃，已褪去少女时的跳脱，多了几分温婉端庄。
    她先与冯琦向父母行大礼，又一一见过兄嫂。
    很快，江家兄弟已围住了冯琦，在厅里说话。
    王氏拉着女儿也进了内院，上下打量一番后，眼圈又红了：“瞧着气色倒好……姑爷待你可好？”
    江璇脸一红，低声道：“母亲放心，他……待我极好。”
    午宴，江瑞作为江家长兄，先举杯：“妹夫，这第一杯，贺你新婚。”
    冯琦恭敬接过，一饮而尽。
    江琛、江珂紧接着上前，又是两杯。
    三杯下肚，冯琦面上已浮起薄红。
    江琰、江琮对视一眼，正要上前，江璇忽然插进来，挡在冯琦身前：
    “哥哥们这是做什么？一轮接一轮的，还不让人吃口菜了？”
    江瑞笑道：“五妹这就护上了？”
    “我自然要护着，”江璇扬眉，“他若醉了，晚间谁陪我回冯家？”
    众人哄笑。王氏忙打圆场：“好了好了，先用些饭菜，你们兄弟们待会再慢慢喝。”
    这一打岔，冯琦总算得以坐下用膳。
    席间说起即墨之行，江琰与冯琦又低声商议了几句公务。
    男人们谈正事，女眷们便围着江璇问些新婚趣事，又逗弄几个孩子，厅内其乐融融。
    然而宴至中途，江家兄弟到底还是寻着机会，你一杯我一杯地敬了起来。
    冯琦来者不拒，酒到杯干，渐渐话多了起来，又是连连向几位兄长保证定会善待江璇。
    日头西斜时，冯琦已醉得七八分。
    江璇又好气又好笑，吩咐下人煮醒酒汤。
    最后是江琰和江琛一左一右架着他送上马车。
    转眼便是除夕。
    这是江琰在京中度过的、也是未来数年里最后一个团圆年，又恰逢江世泓的第一个新年，忠勇侯府上下格外重视。
    府门换上新桃符，各处悬挂彩灯，装饰一新。
    在江尚绪带领下，江家儿郎于祠堂中向列祖列宗行礼。
    香烟缭绕中，江琰心中默念：祈愿家族昌盛，家人安康。也祈愿即墨之行顺利，不负朝廷所托与祖辈荣光。
    年夜饭设在宽敞温暖的花厅，人数太多，男女分席而坐。
    席间水陆毕陈，笑语盈盈。
    小世泓被乳母抱着在席中“亮相”，收获无数红包与吉祥话。
    江琰听着妻儿的笑声，与父兄对饮。
    守岁至子时，爆竹声中一岁除。
    江琰与苏晚意回到锦荷堂，窗外雪花悄然飘落，室内暖意融融。
    两人并肩看着摇车中酣睡的婴儿，手紧紧相握，对未来既有离别在即的淡淡惆怅，更有携手共度的坚定。
    新年期间，无非是走亲访友，宴饮拜贺。
    江琰自然也要带着苏晚意和孩子回了一趟苏府，又去了一趟周家。
    初五这日，京城年味正浓，醉仙楼雅间内却是另一番清静。
    萧烨早到一步，已点好了酒菜。
    待江琰进来落座，萧烨斟满两杯酒，推一杯给江琰：
    “先说好，今日不醉不归。你这一去，少说三五年，我想找你喝酒都难了。”
    江琰举杯，语气是前所未有的郑重：
    “那我先敬你一杯，萧烨，谢你这些年对我的照应。”
    “少来这些虚的，”萧烨仰头干了，抹抹嘴。
    “说真的，即墨那地方我也听说过，地处东部沿海，虽有大量盐产，但却一点都不富裕，还有倭寇闹腾。你带够人手没有？要不要我从府里拨几个好手给你？”
    江琰心中一暖，“不必，陛下派了两千京军随行，足够了。”
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    “冯琦那小子倒是个能干的，”萧烨撇撇嘴，夹了块炙羊肉，“他娶了你家五妹妹，这下你们是真绑一条船上了。”
    他忽然凑近些，压低声音，“不过我得提醒你，即墨那潭水不浅。盐税、海防、地方豪强，盘根错节的。尤其是盐运司那帮子人，仗着自己是陛下亲信，又是各方争相巴结的肥差，一个个的都眼高于顶，别说地方知府了，就连咱们这帮京中权贵子弟也全然不放在眼里。不过你如今声望在外，到底不同，他们应该会对你客气一些。”
    江琰神色微凝：“你听到什么风声？”
    “那倒没有，”萧烨摆摆手，“就是前些日子在我家老头子那儿听了一耳朵，说那边盐政有问题，接连两任县令都死在任上。这背后要没人动手脚，鬼才信。”
    他顿了顿，“不过你也别太担心，你到底身份不同，又有那么多兵马随行保护。再说真要有什么难处，往京里递个信。当然给我递信可没有用啊。”
    江琰举杯，“好，我都记下了。”
    两人又说起少年往事，气氛松快起来。
    萧烨说起近日京城趣闻：哪家侯爷纳妾被夫人打了出去，哪家纨绔赛马输了祖传玉佩，又说起今年上元灯会如何热闹。
    “可惜你看不着了，”萧烨叹道，“今年宫里要在玄武湖放万盏水灯，听说皇后娘娘亲自画了灯样。”
    江琰笑道：“待你看了，画给我寄去便是。”
    “得了吧，我那画工，画出来你以为是蛤蟆。”萧烨自己先笑起来。
    酒过三巡，萧烨忽然正色道：
    “说真的，五郎，在外头你可千万得小心点。没有小爷我罩着你，该周旋时还得周旋，可别一味硬顶。虽说小爷我整日游手好闲，不务正业，但可比你识时务多了。就说大长公主那事，打死我都不敢跟陛下硬碰硬。”
    江琰笑道：“好好好，我都记下了，今日这么婆婆妈妈的。过几日我离京，你可别躲在自己房间偷偷哭。”
    “滚犊子。”萧烨在桌下踹他一脚，“小爷我事情多着呢，谁有那闲工夫想你。”
    窗外渐次亮起灯火，楼下来往行人笑语喧哗。雅间内，两个好友对坐畅饮。
    分别时，萧烨已醉得踉跄，却还抓着江琰的胳膊：“记住……即墨的鱼虾好，得了空给我捎些……还有，平平安安回来……”
    江琰扶他上了安国公府的马车，站在长街上，看着马车消失在夜色中。
    他深吸一口气，踏着月色，稳步朝家的方向走去。
    除了与萧烨吃了这顿酒外，江琰再也没有参加其他宴请了，其余主要时间不是在家，便是与即将同赴即墨的冯琦多次碰面，详细商议行程、人员、物资等一应安排。
    冯琦虽新婚燕尔，但对即将到来的外任充满干劲。
    此行数年，他原本还担心即墨路途遥远，地处贫瘠，又无亲人在旁，江璇若不愿随行，便让她留在京城。
    可没想到那晚他一开口，对方就欣然答应了，这让他最后一丝顾虑也没有了。
    当然，临行在即，这段时日江琰几乎每晚都要压着苏晚意折腾一番。
    其实府医早说过满月即可同房，可他总担心苏晚意身子没有恢复利索，硬是等江璇大婚过后，又请云苓上门问诊把脉一番，确保身体已无碍后才敢动她。
    这夜，他吹熄了外间的灯，只留床前一盏矮矮的银釭。他褪了外袍搭在椅背，只着素白中衣掀被躺下。
    被窝里已让苏晚意煨暖了，混着她身上新浴后的皂角清气。
    江琰伸出手臂，对方便很自然地猫儿似地偎过来，后颈散着未全干透的潮意。
    指尖无意触到她腰间——那里仍比孕前丰软些，隔着薄绫衣料，能觉出肌肤微微的凉。
    江琰翻身半压住她，唇沿着她眉心一路往下，蜻蜓点水地吻过眼睑、鼻梁，最后停在微启的唇瓣上。
    床帐垂下的阴影里，女人断续的呻吟被他以唇封住大半，只漏出些幼猫般的嘤咛。
    她修长的腿环上来时，江琰握住她脚踝——那里还残留着孕期浮肿消退后淡淡的痕迹，他低头吻了吻凸起的骨节。
    情潮来得比预想汹涌。
    苏晚意先绷直了脊背，脚趾蜷缩着抵在他小腿肚，指甲无意识掐进他臂膀。
    江琰闷哼一声，喘着粗气拥住了她。
    ……
    欢乐的时光总是易逝，转眼已是正月初九。
    锦荷堂内灯火通明，下人们轻手轻脚地收拾着最后的行装。
    苏晚意强忍着泪意，亲自为江琰整理常服与官袍，一遍遍检查是否带齐了厚薄衣物。
    “即墨靠海，听说冬日湿冷，夏日风大，这些厚袄子和披风定要带上……这些是你惯用的笔墨，我也收好了……”
    江琰从身后轻轻拥住她，下颌抵在她发间，低声道：
    “晚意，我都记下了。家里和孩子，就辛苦你了。待我在那边安顿好，便接你们过去。”
    苏晚意转身埋入他怀中，声音闷闷的：
    “夫君放心，家里有父亲母亲，还有兄长嫂子们照应，我会照顾好自己和泓哥儿。你……你定要保重自己，公务再忙，也要好好用饭。等孩子大些，我便带他去找你。”
    正月初十，天还未亮。
    忠勇侯府正门大开，车马齐备。
    江琰一身利落的深蓝色常服，外罩玄色披风，于前院向父母兄长郑重拜别。
    江尚绪看着越发沉稳干练的儿子，只道：
    “即墨虽小，亦是朝廷疆土，百姓亦是子民。尽心竭力，勿负皇恩，也勿堕我江家门风。”
    周氏红着眼眶，叮嘱道：“衣食当心，常写信回来。”
    江瑞、江琛等兄弟亦纷纷送上勉励与祝福。
    江琰又看了看一旁乳母抱着的、还在熟睡中奶香扑鼻的儿子，心中满是不舍。
    最后，他深深地看了一眼苏晚意，千言万语，尽在不言中，“等我消息”。
    府门外，冯琦已率两百名精锐亲兵列队等候，甲胄鲜明，肃静无声。
    更远处，还有一千八百名禁军已在城外集结，等待汇合。
    江琰出府翻身上马，最后回望了一眼晨光中巍峨的侯府门楣，以及门前那群珍视的亲人身影。
    他深吸一口清冷的空气，眼神变得锐利而坚定。
    “出发！”
    一声令下，队伍缓缓启动。

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