第246章神棍拦路？

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    第246章神棍拦路？那就立个赌约打烂你的脸
    话音落下，堂内最后一缕兴奋的余温，也被这漫进来的夜风吹得有点凉了。
    赵铁匠和马钧对视一眼，从对方眼里看到了同样的东西——一股没来由的、沉甸甸的压力。
    他们不再多问，只是重重抱拳，转身退出大堂，脚步比来时匆忙了几分，仿佛身后有什么在催促。
    陆怀瑾独自站在逐渐空旷的堂中，手指还停留在龙骨水车粗糙的木纹上。
    指尖传来的触感清晰，是刨子留下的毛刺，还有铁箍冰凉的硬。
    他收回手，搓了搓指尖沾上的木屑。
    第二天，天光大亮。
    水渠的开挖点，选在南溪河上游一处相对平缓的河湾。
    这里离那片被陆怀瑾看中的“天然水库底子”最近，取水方便，地势也利于引导水流向西、北的高坡。
    人来得比预想的还早。
    县衙出粮、出工钱的消息，像长了翅膀。
    十里八乡的青壮汉子，扛着自家磨得锃亮的锄头、镐头，甚至还有几个用惯了的旧石夯，黑压压聚在河滩上。
    张翼德扯着嗓子，按之前划分的村寨和路段，把人分成十几拨，指定各段起止点。
    声音粗嘎，在清晨微凉的空气里传得老远。
    “都听好了！段分清楚，界桩立好！谁的地盘谁负责，挖多宽，掘多深，图纸上标得明明白白！偷懒耍滑、磨洋工的，晌午饭没有，晚上那顿米也扣下！听清没？！”
    “听清了！”
    应和声参差不齐，但热乎气很足。
    饱饭和实实在在的糙米，比什么都有说服力。
    人群动起来，如同开闸的蚂蚁，沿着预定的路线散开。
    锄头镐头落下的声音，“咚”、“锵”、“咔嚓”，混着人们的吆喝、偶尔的笑骂，惊飞了河边芦苇丛里的几只水鸟。
    陆怀瑾没在县衙等消息，一早便带着郭嘉和几个文书，骑马到了工地。
    他没插手具体指挥，只是沿着新划出的线慢慢走，时不时蹲下，抓起一把新翻出的泥土看看，或者叫住某个满头大汗的汉子，问几句家常，家里几口人，地里庄稼长得如何。
    直到快近午时，麻烦来了。
    不是从地里冒出来的，而是从路那头。
    先是一阵杂沓却刻意压着节奏的脚步声，然后是低低的、嗡嗡的诵念声，调子古怪，拖着长音，像哭又像唱。
    张翼德第一个察觉不对，他正吼着让一拨人把一块大石头撬开，闻声猛地回头，手按上了腰间的刀柄。
    来的是王家寨方向。
    打头的是个干瘦老头，穿着一身洗得发白、却用赭石和某种植物汁液染出诡异色块的麻布长袍，头上戴着一顶插了野鸡毛和不知名鸟骨的藤冠。
    他手里举着一根缠满彩色布条、顶端挂着风干兽头骨的木杖，正是王家寨的巫祝，吴。
    吴巫祝身后，跟着二三十个王家寨的村民，男女老少都有。
    他们手里没拿农具，而是捧着香炉、端着粗陶碗里不知盛着什么的液体，还有人摇着小小的铜铃，发出急促而单调的“叮铃”声。
    每个人脸上都带着一种混杂着恐惧、虔诚和敌意的神情，眼睛直勾勾盯着工地，盯着那些正在翻动的土地，仿佛看到了什么极度不祥的东西。
    诵念声停了。
    吴巫祝在离张翼德他们十几步远的地方站定，木杖“笃”地一声重重杵在地上。
    他抬起干瘪的下巴，眼皮耷拉着，目光却像淬了毒的钉子，扫过张翼德和他身后那些停下动作、茫然看过来的民夫。
    “住手！都住手！”吴巫祝的声音尖利，带着不容置疑的威严，“你们这些外乡人！你们在做什么？你们在挖断王家寨的龙脉！触怒山神土地！”
    他身后一个老妇立刻尖声附和：“不能挖！挖了要遭天谴的！”
    “龙脉一断，血流成河！老祖宗都看着呢！”
    人群骚动起来。
    王家寨的村民往前涌了半步，举起了手里的香炉和陶碗。
    张翼德带的建设兵团，以及原本跟着干活、本就包含不少王家寨外其他村寨的青壮，也下意识握紧了工具，往前迎了两步。
    “放你娘的屁！”张翼德是个火爆脾气，脸膛涨得通红，指着吴巫祝的鼻子就骂，“县令大人带大伙儿修渠引水，是给子孙积德的大好事！什么狗屁龙脉，老子只认锄头和渠沟！让开！再敢妖言惑众，耽误了工期，老子先把你这身花里胡哨的皮扒了！”
    “你敢动巫祝试试！”王家寨人群中一个壮汉吼道，手里镐头握得死紧。
    两边人马隔着几丈宽的泥地，怒目相视，空气绷得像拉满的弓弦。
    只有铜铃还在神经质地响，“叮铃，叮铃”。
    王族老拄着拐杖，被人搀扶着，站在王家寨人群的边缘，脸色灰败，嘴唇哆嗦着，看看吴巫祝，又看看对面凶神恶煞的张翼德，一句话也说不出来，只剩下无声的叹息和更深的忧虑。
    就在这火药味浓得一点就炸的当口，一阵不紧不慢的马蹄声从后方传来。
    陆怀瑾骑着马，郭嘉跟在侧后方，慢悠悠地分开人群，走到了对峙的中心。
    他翻身下马，缰绳随手丢给郭嘉，拍了拍袍子上沾的尘土。
    “怎么回事？”他声音不大，但奇异地压过了现场的嘈杂。
    张翼德立刻抱拳，语速飞快：“大人！这老神棍带人拦着不让挖！说咱们挖断了他家的‘龙脉’！要遭灾！”
    吴巫祝眼皮撩开一条缝，瞥了陆怀瑾一眼，鼻子里哼出一声气音，木杖在地上又顿了顿：“陆县令，老朽并非有意阻挠您办差。只是此地……”他环视周围已经被翻得一片狼藉的河滩地，眼神里带着真实的痛惜，“此地乃是王家寨祖祖辈辈选定的‘龙脉’关窍，动土则灵气外泄，山神震怒，轻则五谷不登，重则……瘟疫横行，死伤无算啊！”
    他说得煞有介事，身后村民闻言，脸上惧色更浓，纷纷点头，有几个老人甚至开始对着工地方向作揖叩拜。
    陆怀瑾没看吴巫祝，目光扫过他身后那一张张恐惧的脸，最后落在王族老那张写满无奈和痛苦的老脸上，停了一瞬。
    他收回目光，转向吴巫祝，脸上甚至露出几分“理解”和“敬重”。
    “吴巫祝，”陆怀瑾拱了拱手，语气平和，“您是王家寨的祭司，通晓神意，护佑乡梓，本官一向是敬重的。您说此地动土，会触怒山神，降下灾祸？”
    吴巫祝被他这态度弄得一愣，预想中的斥责和冲突没来，反而有点软和？
    他顿时挺直了腰板，神情更加肃穆：“正是！老朽昨夜夜观星象，又以祖传法器卜问，山神已有示警，此地绝不可动！”
    “哦。”陆怀瑾点点头，像是认真思考了他的话，然后很诚恳地问，“那依巫祝之见，要如何才能平息山神之怒，让这水渠……得以顺利开凿呢？总不能因为怕触怒神灵，咱们南溪县这成千上万口人，就眼睁睁看着旱地继续旱着，等着老天爷哪天心情好了才赏口饭吃吧？”
    吴巫祝被他问得噎了一下。
    他本以为陆怀瑾会强硬对抗，他准备了一肚子“神谕”和“灾异预兆”来反驳，没想到对方把问题抛回来了。
    他干咳两声，梗着脖子道：“除非……除非天降甘霖，连续三日，浸润此地，方显山神首肯，届时动土，或可免灾。”
    这话说得就有点耍无赖了。
    眼下秋高气爽，哪来的连续三日甘霖？
    分明是想彻底堵死工程。
    人群中响起几声低低的附和，主要是吴巫祝带来的人。
    张翼德气得又要骂娘，被郭嘉一个眼神制止了。
    陆怀瑾却笑了。
    不是冷笑，也不是苦笑，就是那种觉得有点意思的、淡淡的笑。
    “天降甘霖啊……”他拖长了调子，目光从吴巫祝脸上移开，缓缓扫过全场，扫过那些担忧的、茫然的、愤怒的、看热闹的脸。
    然后，他伸手指向工地侧后方，一片明显比周围地势都高、乱石嶙峋、土壤呈灰黄色、几乎寸草不生的荒坡。
    “那片地，王家寨的乡亲们应该不陌生吧？”
    众人顺着他指的方向看去，有人认出来了。
    “那……那是老鸦坡下的石壳地……”
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    “别提了，多少年了，种啥死啥，连野草都长得蔫头耷脑，纯粹的废地、死地！”
    “那地方能种庄稼？除非石头开花！”
    议论声嗡嗡响起。
    陆怀瑾等这阵议论稍歇，声音陡然提高，清晰地传遍河滩每一个角落：
    “既然吴巫祝说，动土需要神灵首肯，那本官今日，就向天地、向山神、向在场的所有乡亲，立一个赌约！”
    全场倏然一静。
    “我，陆怀瑾，就用这片谁都不要的‘绝收地’，”他手指稳稳指着那片荒坡，一字一顿，“亲自耕种。用我带来的新法子，新农具。从整地、播种，到施肥、灌溉，全程由我主导。”
    他转过身，正面对着吴巫祝，目光锐利如刀锋。
    “赌约如下：等到秋收之时，如果这片石壳地里打出的粮食，比王家寨，比在场任何一个村寨最好的良田收成——还要多！”
    他顿了顿，让这句话的分量沉进每个人的心里。
    “那就证明，我陆怀瑾的法子，才是能让南溪百姓吃饱饭的真法子！是顺应天意、而非违逆的正道！届时，全县必须无条件推广水利，推广新农具！谁再阻挠，便是与全县百姓为敌，与真正的‘天意’为敌！”
    河滩上静得能听到河水潺潺，和远处几声鸟叫。
    “反之，”陆怀瑾语气一转，带着破釜沉舟的决绝，“如果我输了，收成不如良田，甚至颗粒无收——我陆怀瑾，自掏腰包，双倍赔偿王家寨全村因我‘妄动’而受的所有损失！并且，我会亲自备下三牲祭礼，在这河滩之上，向山神跪拜请罪！从此，水利之事，再不复议！”
    “轰——！”
    人群炸了。
    “疯了吧？那石壳地能长出粮食？”
    “县令大人这是跟那老神棍赌气啊！”
    “双倍赔偿……还要请罪……这赌得也太大了！”
    吴巫祝先是一愣，随即眼中爆发出难以置信的狂喜。
    他差点被这天上掉下来的馅饼砸晕！
    那片石壳地？
    王家寨世代没人能在那里种活过任何作物！
    陆怀瑾居然选那里打赌？
    这不是自寻死路，上赶着给他送功劳、送脸面吗？
    他强压住几乎要咧到耳根的嘴角，努力维持着祭司的威严和“悲天悯人”的神情，清了清嗓子：“陆县令，此话当真？那老鸦坡石壳地，地力已绝，碎石遍布，寻常作物根本无法扎根。您……确定要选那里？”
    “君子一言。”陆怀瑾干脆利落。
    吴巫祝和身旁几个王家寨的头面人物迅速交换了眼神，那里面有极力掩饰的狂喜和迫不及待。
    王族老张了张嘴，似乎想说什么，但看着吴巫祝那副笃定陆怀瑾必败的神情，又把话咽了回去，只是重重叹了口气，把脸扭向一边。
    “好！”吴巫祝上前一步，举起木杖，声音洪亮，带着一种宣判般的得意，“既然陆县令有此‘雅兴’，愿以身试‘天威’，老朽便代山神土地，与您立下此约！在场诸位乡亲，皆为见证！秋收之时，便是验看之日！”
    他心里已经在盘算，等陆怀瑾输了，不仅要他赔钱道歉，更要借此事彻底打击他的威信，让这外来的县令知道，在这南溪乡野，究竟是官府说了算，还是他吴巫祝和祖宗的规矩说了算！
    赌约既成，剑拔弩张的气氛奇迹般地缓和下来，至少表面上看是这样。
    吴巫祝带着他的人，得意洋洋地退到一边，摆出一副“等着看好戏”的姿态。
    张翼德憋着一肚子火，狠狠瞪了他们几眼，挥手让民夫们先散开休息，等待下一步指令。
    人群渐渐从震惊中回过神，议论声再次响起，但焦点已经变了。
    不再是单纯的对抗，而是多了无数好奇、怀疑、甚至隐隐期待的目光，投向那片被称为“老鸦坡石壳地”的荒坡，以及站在荒坡前，身形单薄却脊背挺直的年轻县令。
    就在这时，一个带着怯意，却又异常清晰的女声，从人群中响了起来。
    “县……县令大人！”
    众人循声望去，只见一个穿着打补丁的粗布衣裳、面容被风霜刻出深深痕迹的中年妇人，牵着两个面黄肌瘦、躲在她身后探头探脑的孩子，从人堆里挤了出来。
    她走到陆怀瑾面前几步远的地方，有些局促地站定，手指紧张地绞着衣角。
    是翠婶。
    家里男人前些年进山砍柴摔断了腿，只能做些轻省活计，全靠她一个人拉扯三个孩子和公婆，日子过得紧巴，常常吃了上顿愁下顿。
    她抬起头，脸上没什么血色，但眼睛里却有种豁出去的光，直直地看着陆怀瑾。
    “俺……俺家那口子，还有俺大儿子，都算一把劳力。”她的声音不大，却让周围瞬间安静了不少，“俺不管啥赌约不赌约，俺也不懂那些神神鬼鬼。俺就认准一条，跟着县令大人干活，有饱饭吃，有米拿！家里娃娃和公婆，就能活命！”
    她深吸一口气，仿佛用尽了全身力气：“大人您说咋干，俺们就咋干！那石壳地……您要是真能种出粮食，那是您本事！您要是种不出，俺们……俺们也跟着您干！工钱米粮，您看着给点就行！总比在家里饿死强！”
    这话说得直白，甚至有点糙，却像一把锤子，狠狠敲在了许多人的心坎上。
    尤其是那些同样家里人口多、粮食紧、看到“以工代赈”就像抓住救命稻草的贫苦人家。
    是啊，管他什么赌约，什么神罚，眼前实实在在的饭碗，才是最要紧的！
    立刻又有几个汉子站了出来，瓮声瓮气地附和：“翠嫂说得对！俺们也信大人！”“有饭吃就行！干了！”
    陆怀瑾看着翠婶，看着她身后那几张虽然怯生生、却带着渴望的脸，眼神微微动了一下。
    他点了点头，声音缓和却坚定：“好。翠婶，还有各位乡亲，信我陆怀瑾的，我绝不让你们饿着。工钱米粮，一粒都不会少。现在，先回去准备，等我的消息。”
    翠婶重重“嗯”了一声，拉着孩子，退回到人群中，背影挺直了不少。
    赌约成了，人心……也悄悄裂开了一道缝。
    吴巫祝在一旁看着，脸色有些阴沉。
    他没想到，陆怀瑾居然用这种方式，又拉拢了一部分最底层的民心。
    不过没关系，只要秋收时那片石壳地证明他陆怀瑾是错的，这些暂时的民心，连同他那可笑的威信，都会一起崩塌！
    陆怀瑾不再理会那些各异的目光。
    他走到张翼德和郭嘉身边，低声快速吩咐：“工程暂停。今天的人，先带回去，该给的米粮照发，不能失信于人。”
    张翼德急了：“大人，真停啊？那老神棍……”
    “停。”陆怀瑾打断他，语气不容置疑，“但不是真停，是‘缓停’。你安排可靠的人，今晚开始，在这片石壳地周围，拉起警戒线，不许任何人靠近破坏。我有用。”
    他又对郭嘉说：“回去立刻清点县衙库存的所有粮食种子，特别是耐旱、耐瘠的豆类、粟米种子，有多少算多少，全部集中起来。另外，把我之前让你准备的‘那个东西’的图纸，还有马钧、赵铁匠，都给我叫来。今晚，县衙书房，通宵。”
    郭嘉眼神一凛，立刻躬身：“是！”
    陆怀瑾最后看了一眼那片在午后阳光下显得更加荒凉贫瘠的石壳地，乱石的反光有些刺眼。
    他眯了眯眼，嘴角却几不可察地弯了一下。
    那笑容里没有沮丧，只有一种猎手看到猎物走进陷阱时的冷静，和一丝冰冷的期待。
    “吴巫祝，”他低声自语，声音轻得只有身侧的郭嘉和张翼德能隐约听见，“你想用祖宗规矩和神鬼之说捆住南溪县的手脚？那我就用这片所有人都认为绝不可能的地，把你信奉的那套东西，连根刨出来，晒在太阳底下，让所有人都看看，它到底是个什么玩意儿。”
    他转过身，朝坐骑走去，步伐稳健。
    “回去。”
    夕阳开始西斜，把他的影子拉得很长，投在那片刚刚立下惊天赌约的石壳地上，仿佛提前印下了一个注定要颠覆什么的印记。
    工地渐渐空了，只剩下风声，河水声，还有那片沉默的、等待被开垦的荒地，在暮色中缓缓沉入更深的阴影里。
    夜幕完全落下时，县衙书房的灯火，彻夜未熄。

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