鄱阳湖

    鄱阳湖(第1/2页)
    至正二十三年秋，鄱阳湖。
    隰衡站在一艘普通战船的尾部，看着湖面上的火光。
    他不想站在这里。三天前，他还应在集庆路的幕府中整理粮草账目，但刘伯温的一封密信把他调到了前线。信上只有六个字：“来鄱阳，有事。“
    什么事，没说。
    隰衡到达鄱阳湖的时候，朱元璋的水师已经和陈友谅的舰队对峙了七天。两支船队隔着湖面遥遥相望，中间是一道窄窄的水域，像一条被两头巨兽对峙时夹出来的缝隙。陈友谅的船大——最大的楼船长十五丈、宽三丈，分上下三层，像一座水上城堡。朱元璋的船小，但快，吃水浅，在湖面上像一群灵活的鱼。
    隰衡到的第一天晚上，在刘伯温的营帐中见到了他。帐中点着三盏油灯，灯光把刘伯温的影子投在帐壁上，影子比他本人还大两倍。
    “你来了。“刘伯温说。
    “信上没说是什么事。“
    “因为信上不能说。“刘伯温递给他一杯茶，“你身边有没有跟着不该跟着的人？“
    隰衡摇头。他来之前特意绕了两天路，确认身后没有尾巴。
    “我在陈友谅的幕中发现了巫逐的影子。“刘伯温压低声音。
    隰衡端着茶杯的手稳住了，但他的瞳孔收缩了一下。
    巫逐。
    他已经很多年没有听到这个名字了。自从元朝末年天下大乱以来，他一直以色目商人的身份在暗中活动，一边联络各路反抗力量，一边追踪巫逐的踪迹。他知道巫逐不会放过这个改朝换代的机会——每一个朝代更迭，都是他重新布局的窗口。
    “什么人？“隰衡问。
    “陈友谅身边有一个叫‘吴先生‘的人。来历不明，自称是九江的隐士，三年前投到陈友谅幕中。陈友谅对他言听计从——建楼船、造火器、设连环阵，据说都是此人的主意。“
    隰衡闭上眼睛，用了几秒钟来消化这个信息。
    三年。巫逐在陈友谅身边待了三年。如果这个消息是真的，那么陈友谅的军事策略中就必然掺杂了巫逐的意志——而巫逐的意志从来不是为了帮谁赢，而是为了制造最大的混乱。混乱是他最擅长的土壤，乱世中他最能如鱼得水。
    “他的目的是什么？“隰衡问。
    “我不知道。但我知道一件事——如果这场仗按正常打法输赢难料，巫逐就一定在暗中动了手脚。他不想让朱元璋赢。“
    “为什么是朱元璋？“
    “因为朱元璋是唯一一个可能结束乱世的人。“刘伯温的目光落在帐中的灯火上，“巫逐要的是乱。越乱越好。乱世里他才能做幕后的人——天下太平了，他就没有价值了。“
    隰衡放下茶杯。“所以你来找我不是为了打仗。“
    “不是。“刘伯温看着他，“我来找你是为了——拦住不该拦的刀。“
    他没说更多。但隰衡明白了。
    巫逐在陈友谅身边，一定会找机会在战场上除掉朱元璋。不需要千军万马——只需要一把刀、一支箭、或者一场“意外“。混乱的战场上，什么都可能发生。
    刘伯温没有能力在战场上时时刻刻保护朱元璋。但隰衡有。
    隰衡在两千年里学会了一件本事：在人群中辨认杀意。那种东西没有声音、没有形状，但它存在。一个人带着明确的杀意靠近目标时，他周围的气场会发生变化——呼吸变浅、步伐变轻、目光变得凝聚。这种变化普通人察觉不到，但隰衡能。他经历过太多次刺杀——从春秋时诸侯间的暗杀到唐末藩镇的兵变，他见过所有类型的刺客，也见过所有类型的死亡。
    第二天，鄱阳湖水战爆发。
    陈友谅的楼船队从上游冲下来，船大如山，帆影遮天。每一艘楼船的甲板上都站着弓弩手，箭矢像暴雨一样倾泻而下。朱元璋的前锋船队被压得抬不起头，三条小船在第一时间被击沉，船上的人还没来得及跳入水中，就被湖水吞没了。
    隰衡没有去前阵。他待在刘伯温所在的指挥船上，离前线大约两里。他的任务不是杀敌，而是观察。
    刘伯温站在船头，手持令旗向各船传递命令。在震天战鼓声中，他的声音依然能传到每条船的旗手上。隰衡注意到他的手很稳——没有一丝颤抖。能在万箭齐飞时手不抖的人，刘伯温两样都占：久经沙场，心志过人。
    战斗从辰时打到未时。朱元璋的船小，在陈友谅的大船间穿梭如狼群。几十条装满干柴油脂的火船被点燃后冲入敌阵，借风势烧起一片火海。陈友谅的楼船太大，转舵困难，被火船缠上便难脱身。湖面上烟柱一根接一根升起，黑烟遮了半边天。
    就在这个时候，隰衡感觉到了。
    那种感觉从湖面的东岸方向传过来——不是声音，不是气味，而是一种极其微妙的“不对“。像一根绷紧的弦突然松了半圈。
    他目光扫过湖面，在东岸浅滩上停住了。
    三条小艇正靠近指挥船。艇上的人穿着朱元璋水师的号衣，旗帜和口令都对。但他们的行进路线不对——传令船应从南岸出发，沿直线到达指挥船；这三条船却从东岸绕了一个大弯，走了一条弧线。
    那条弧线避开了指挥船两侧的哨船。
    隰衡的血液冷了下来。
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    他没有喊叫，没有声张。他走到刘伯温身边，用极低的声音说了三个字：“有人来了。“
    刘伯温的令旗顿了一下，然后又继续挥动。他没有转头，嘴唇几乎不动地问：“几个？“
    “至少九个。三条船。“
    “怎么办？“
    “我来。“
    隰衡转身走向船尾。他在船尾的兵器架上取了一把短刀——不是长剑，长剑在船上施展不开，短刀更利落。他把刀别在腰间，又拿了一面盾牌。盾牌是木头的，包了一层铁皮，不够坚固，但能挡住第一波攻击。
    他跳上船尾系着的一条小舢板，解开缆绳，用桨把小舢板推离了指挥船。
    他没有直直地迎上去。他划着小舢板沿指挥船船身绕了一圈，从北侧靠近那三条来船。湖面上的烟雾给了他天然掩护。
    距五十步时，他看清了三条船上的人。每船三人，一人划桨，一人持弩，一人握刀。他们的号衣穿得很整齐，但隰衡注意到了一个细节——持弩那三个人的握弩姿势一模一样。正常军士握弩各有各的习惯，但这三个人，弩臂角度完全相同。
    这种整齐不是训练出来的，是同一个人教的。
    巫逐的手笔。
    隰衡加速划桨。小舢板在烟雾中穿出来时，恰好切到了三条来船的正面。
    最近的一条船上，持弩的人正在瞄准指挥船的船尾——刘伯温就站在那里。弩臂已经拉满，箭槽里卡着一支三棱铁箭。
    隰衡把手里的盾牌甩了出去。
    盾牌在空中翻转了两圈，砸在那条船的船舷上，发出一声沉闷的响声。持弩的人被盾牌偏转了视线，弩箭射出，偏了三尺，从刘伯温头顶飞过，钉进了指挥船的桅杆。
    刘伯温低头看了一眼那支箭，然后继续挥旗。
    三条来船暴露了。
    持弩的人放弃了弩，抽出短刀。划桨的人也停了桨，握住了武器。九个人的目光同时投向隰衡。
    隰衡的小舢板在两条来船之间的缝隙中穿过。他没有停。他经过第一条船时，伸手抓住了船舷的边缘，借力把自己的身体甩了过去——脚落在第一条船的甲板上，短刀出鞘。
    近身搏杀不是隰衡的长项，他的长处在眼、在脑、在判断。
    第一条船上划桨的人是个左撇子——左手虎口有老茧，握刀用反手。隰衡不给他反手出刀的机会，一步踏进去，短刀从对方右肩劈下。对方举刀格挡，角度别扭，挡了一半就被劈开，刀锋划破前臂，刀落地。
    持弩的人从船舱冲出来，隰衡侧身避开短刀，反手一刀切在他手腕上，手腕断了一半，刀还攥着但不听使唤了。第三条船上的人跳了过来，两条船撞在一起，隰衡被夹在中间。他深吸一口气，身体下蹲，短刀从下往上撩——划破最近一人的小腿，那人惨叫跪下。混战不到一盏茶的工夫。
    指挥船上的侍卫终于发现了异常，派出十几条小船赶了过来。剩下的刺客见事情败露，跳入湖中试图游走。有几个被射杀在湖面上，血把湖水染成了暗红色；有几个沉了下去，不知道是死了还是潜逃了。
    隰衡站在一条被打翻的刺客船上，衣服被划破了好几处，左臂有一道刀伤，血沿着手指滴进湖里。
    他没管伤口，开始搜检刺客的尸体。在第一个持弩人怀里，他找到一枚铜牌——巴掌大小，正面铸着蟾蜍，背面刻着一个符号。
    他把铜牌翻过来，看着那个符号。
    那是巫逐的标记。北宋末年巫逐化名“钱惟“时，手下人用的就是这个。蟾蜍是他的图腾，符号是他自创的暗语。两千年了，标记换了好几套，核心没变——符号结构和春秋时期在随国用过的标记一脉相承。
    隰衡把铜牌揣进怀里，跳回了指挥船。
    刘伯温站在船头，看着他满身是血的样子，沉默了片刻。
    “拦住了？“
    “拦住了。“
    “几个人？“
    “九个。跑了三个。“
    刘伯温的目光落在隰衡的左臂上，血还在流。
    “你不该亲自去。“他的声音低了下来。
    隰衡看着他。“先生觉得该让别人去？让别人送死？“
    刘伯温没有回答。他看着湖面上的火光和浓烟，看了很久。
    然后他转过身去，继续挥动令旗。
    战斗打到黄昏。朱元璋的火攻奏效了——陈友谅的楼船在烈火中一艘接一艘沉没，湖面映着漫天火光。陈友谅的弟弟陈友仁、陈友贵都在这战中被烧死。陈友谅率残部退入湖西岸，再没出来。
    战后，隰衡在指挥船的甲板上坐了一整夜。左臂的伤口被他撕了一块衣襟缠住，血止了。他揣着铜牌，手指无意识摸着牌面上蟾蜍的轮廓。
    巫逐就在对面。
    两千年了，他们又一次站在了同一盘棋的两端。只是这一次，棋盘更大，棋子更多，赌注也更高。
    东方的天际慢慢亮起来。湖面上的火光已经熄灭了，只剩下几缕青烟还在水面上飘荡。隰衡看着那些青烟，忽然想起了赵孤城。
    赵孤城说过：“有些仗，明知要输也要打。“
    这一仗，他不想输。

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