第47章故地故人

    第131章故地故人
    「你说那什么盐仓大使被吓跑了？」
    「对，说了员外师父是京师来的武将，那盐仓大使就吓坏了，开始还没在意，后来看脸色发白，整个人就和打摆子一样乱抖，没多久就走另一条路跑了，临走前还给了我两个金锞子，这可都是员外吓出来的，请员外收下。」
    张有德眉飞色舞的讲述，刘进却有些疑惑，张有德都忍不住笑：「这姓邹的一路都鼻孔朝天，可到底是个洛阳的盐官，听到这京师来人就吓坏了，员外你是没见他前后那不一样。」
    「陪这样的角色奔波两天，你也辛苦，金锞子你留下就好。」
    刘进当然不会收，张有德急忙把金锞子揣了回去，刘进也没想到在北至镇这边会遇到张有德，更没想到还有背后还有这等故事，但他可没有觉得师父是京师武官能吓到什么人，盐仓大使虽然官不入流，能做这个位置的却都是豪门相关，见识肯定不会少，这样的人物可不会被京师武官吓到。
    府衙和盐政过来覆核追查倒是意料之中，换位想想，自己也不会相信乡下土豪能剿灭穿州过府的强悍贼寇，更不要说贼寇背后就是盐商指使，肯定要查个究竟，如果能把这「见义勇为」变成展家勾结匪类反杀，就更可以兴师问罪。
    但确认就是安平县庄户民壮自发的抵抗导致的结果，那么这桩案子就没办法攀扯，只能局限在安平县衙所报的案卷描述范围内，想要胡乱牵扯甚至推翻，那当初确认案卷上报的各位安平士绅也不是吃素的。
    「你们学骑马学的怎么样了？」
    刘进没好气的问子句，正在淮备整队上路的庄于衍都在嘿嘿笑，学的人不少，刘进也用心教，但仓促间也不是那么容易学会，能上马的有不少了，可骑马能跑起来的没有。
    没有足够能骑马的人，就没办法去拦住已经走出半个时辰的盐仓大使的那些车马，听张有德描述，那大使身边的护卫颇为精悍，去的人少了还容易吃亏，刘进现在对没有其他人会骑马很头疼，现在队伍里第二位会骑马的还是方山寨的郝波。
    尽管暂时还不想用这些山寨头目出身的做事，但「大队人马」出门在外，刘进需要带领和管理队伍，传信和前路探查总不能靠庄丁腿脚快，在郝波自荐后还是带上一并出来。
    张有德小舅子姓谢名宝，他从前还真在集市上远远见过刘进，但张有德和刘进攀上交情后，机缘巧合之下，谢宝却一直没来得及拜见刘进，要是第一次见谢宝就过来摆摊，可能只是作揖行礼，刘进还要客气优待，如今见面就得郑重磕头，刘进搀扶了下都得再三感谢。
    「老爷这进货队伍阵势可真不小，北至镇都被吓住了。」
    谢宝还没有称呼「员外」的资格，带着恭维赞叹了几句，刘进骑在马上笑着点头：「也是给这沿路的人家看看咱们刘家庄的丁壮，没了咱们这些人，那伙贼寇就要祸害他们了。」
    这不过是临时扯的理由，张有德却能明白刘进的意思，可也知道不能说破，只在那里竖大拇指夸赞：「员外真是做大事的人，可笑县里还有人说员外走不出庄子那一亩三分地，等这次渡口回返，半个安平，不，安平全县就要知道员外的威名了。」
    尽管什么邹大使都是张有德自己描述，可刘进也问了问北至镇内的大户，知道确实有这么一队人出现过，张有德那些具体的描述听着也颇为详实，很难生编硬造，而且那金锞子不是随便的碎金粒，而是有雕饰花纹的精美器物，这往往不是流通用的通货，而是豪门大户的彰显身份的玩意，这也侧面佐证些真实。
    有过这么一桩事后，刘进和张有德之间的关系确实亲近了些，连带着刘进对张有德印象都变好不少，若是之前张有德说这番话没准还觉得多嘴，现在听来就觉得确实有眼力....
    刘进这次去渡口买盐，履行当日和展匀约定的用意占不了两分，主要就是为了巡游立威，刘进将平日训练的所有庄丁都带上，还把山民中可靠的青壮和那些结盟村寨刚来的丁壮一并带了出来。
    而刘家庄那边为了保证集市不出乱子，保证还在劳作的山民们不异动，刘进不仅又一次动员了庄内的男丁，甚至还要求各村寨再安排男丁过来协助，就是为了自己在外的时候，庄子和集市尽量不要有什么万一。
    当日缴获贼寇的大车和马匹这次都是用上，刘家庄自己原有的牲口大车以及独轮车都能是出动，庄丁们肩扛长矛带路断后，刘进还把缴获自贼寇的几张弓也发了下去，其他青壮充当劳力和侧翼护卫，足足一百一十余人，大车和独轮车上装满了路上需要的粮草补给还有各项用具。
    出发后到石寺村短暂停驻，帮着那边修缮了土围后重新上路，固然是石寺村人力有限，这次趁着顺路帮忙干活，也有展示力量让石寺村其他人不要胡思乱想的意思。
    过了石寺村之后，刘进也没有忘乎所以的招摇过市，反而安排骑马的郝波给沿途经过的村寨乡镇打招呼，这百余青壮的武装队伍如果突然出现，是要造成惊动甚至骚乱的，你说你是去渡口采买，可你要冲进来烧杀抢掠怎么办，谁也赌不起这个。
    即便提前打了招呼，可被打招呼的沿途聚落还都是封闭门户，田里山里干活的都提前撤回，男丁上墙戒备，在这如临大敌的态度下还要安排人送酒肉出去表示「敬意」，刘进没有收下这些，但也没有「秋毫无犯」，会要求对方提供些不不伤筋动骨的物资和劳作，然后打个折扣给钱，虽然不想让庄丁青壮们觉得可以随意掠夺或者逼人供奉，但也不想让经过的村寨觉得他们真就毫无索取。
    等这一方客气一方惊惧的套路做完，少不得还要说今后请去刘家庄那边买盐，价格公道，绝不掺沙掺土，也请他们和没经过的附近村寨通个气，今后安平县西边只有刘家庄能买到盐了，听到这些话的当然会满口答应。
    尽管刘进不会在沿途耽搁什么时间，说完就走，可彼此都知道这可不是临时的客套，当对方可以拉起上百武装青壮来到你跟前的时候，他说话你最好要服从，不然下一次是不是这么「秋毫无犯」，甚至下一次还是不是「路过」就不好说了。
    上百武装青壮的数目粗看不觉得如何，稍有规模的村寨聚落拉出上百男丁也不困难，可这些男丁不能离开本乡本土，甚至离开本村的土围壕沟后战斗力都要大打折扣，更不要说整齐划一的兵器，能多几把朴刀就已经算不错了，草叉和锄头也是一样的用，可眼前这上百男丁离家几十里，差不多一半配发长矛，这代表着什么样的财力和人力。
    真要有什么火并厮杀，就算眼前这些是花架子草包，可对方随时能拉出这么一支队伍来，你却不能耽误了农忙生产，不说打输打赢，单纯就是打本身都消耗不起，任谁都能意识到这队伍出现在自家门前的意义。
    反倒是那整齐队列和进退有度，以及停驻时候的安静有序，这个大家反而看不太出厉害来，因为平时没太有概念，但下意识也会觉得这百十人肯定不会弱了。
    至于买盐相关，如今都听到了盐价上涨的风声，虽说庄户人家盐价贵了就少吃点，可有便宜的为什么不买，何况对方展示了这样的力量，何况对方就在附近几十里内，这哪里是示威，分明是为大夥主持公道，谁不是忙不迭的满口子答应，当然，也知道不能不答应，真要卖的更贵也得答应。
    从刘家庄出发去往狂口渡，快马奔驰可以做到一天半内往返，大队行进单程就得两天以上，对于刘进来说，这行进不仅仅是买盐和对沿途展示力量，行进本身也是训练和选拔，总在庄子周围练队列和武艺有用，却太过呆板，缺少对实际场景变化的应对，这等在外几日的行进需要在外宿营，需要应对各种变化，偏生又相对安全，就可以从容训练，让庄丁们加强彼此的协作，让新来的青壮们彼此熟悉。
    和张有德的相遇反而是个意外，至于那盐仓大使之类的，刘进只觉得靴子落地，如果衙门结案上报后没有任何的后续，反而不合常理，现在有人没完没了，甚至还可能后续来纠缠，这反倒是正常的，甚至这种官场上的麻烦要比真刀真枪的厮杀安全不少。
    在北至镇停留之后，就有不少商队开始跟着他们行进了，北至镇与县城和渡口都有官道相连，来往于河南与山西的商户旅人会走这条路在狂口渡那边渡河往来，先前他们看到刘进这样的队伍，宁可反向而行回到就近的市镇也不敢太过靠近，可在北至镇外见识到刘进他们的作风后，就立刻跟随，原来是担心被抢，现在则是图个安全。
    连沿途村寨都能明白的道理，走南闯北的商队自然更通透，虽然刘进的队伍自己走自己的，他们这些商队不过是跟在后面图个遮蔽，但都会送些货物和银钱作为敬奉，还要说几句好话，刘进同样没要他们的银钱和货物，只说刘家庄那边有个集市，请他们今后有机会过去休息。
    场面上的客套话大家都知道怎么说，但刘家庄那个集市却不是今日就有的，在安平县行商的多少都听过那里，更加上不少人在北至镇或者其他村寨听到了这队伍的宣讲，今后沿途私盐都只能在那边去买了，而且价钱不涨。
    如果刘家庄集市真能成为安平县西的私盐大上家，必然会带着集市加倍甚至更大的兴旺，过来买盐的各处人流会让此处成为贸易枢纽，到时候这集市还真就成了做生意的宝地，什么在两县交界的地方，什么在陕西和河南的交通要道边上，反而是附加的优点了。
    结果从离开北至镇这么一路到狂口渡，庄丁们还有些演练，刘进差点都没顾上督促和纠正，大部分时候都要和商队交流，和他们描述刘家庄集市的情况，毕竟也不能拒绝将来可能得生意，这些跑商的商队旅人也是盐货的买家。
    「演习成了招商会。」刘进苦笑着说出这番话，别人也听不懂。
    狂口渡作为安平县最繁华的所在，反而没有土围和壕沟作为防御，但这并不是什么为了商业的开放，而是另有相关的布置。
    「你们知道为何没有土墙和壕沟，却有望楼吗？」
    刘进骑在马上大声讲解，周围则是不明所以的年轻人们。
    「咱们只要进入渡口的繁华所在，就能看到各家商会铺面仓库和豪商的大宅都是高墙大院，彼此间街巷只有几尺宽，真要有外敌打进去，他们直接退到宅子里，那一个个大院就是咱们的庄子的土围。」
    「要是从黄河那边来呢？」有庄丁好奇询问。
    「想要坐船等岸，在这片地方只有渡口码头才行，所以那边也有守备，看着黄河两岸无边无际，其实能让几十上百人坐船上岸的地方不多。」
    之所以在狂口渡外围停驻，是这支队伍还没到渡口外围货场区域的时候，就有人骑马迎上来询问来意，在这个时候，即便隔着不近，大家也能听到渡口方向有敲锣的声音，还能看到望楼上有人挥舞旗帜。
    沿途经过的村寨乡镇反应都大差不差，但狂口渡这边更有章法一些，那边传讯示警，这边还有人过来询问，甚至在不远处还有备手骑士，万一刘进他们暴起突袭，还是抓不住在边上观察的那位。
    应过来询问来意的看到刘进在那里宣讲，还特意等待片刻，刘进那些话声音不小周围人都能听到，渡口派出来的使者表情颇为微妙，可还是拱手询问来意。
    「我们是县西刘家庄的队伍，和永洛号展大掌柜约好过来运盐，烦请通报一声。」
    「永洛号？展爷？你们还敢在那边..
    「7
    听到刘进的言语，应过来的人打了个磕绊，话说了几句就被刘进笑着打断，刘进在马上半转身指着保持队形的众人：「怎么不敢，这就是我们的胆气。
    且不说那整齐树立的长矛，其他青壮手里的朴刀大棍也看起来不含糊，渡口这边的使者明显是个有见识的，他还注意到了刘家庄青壮部分那整齐的队列和没有松懈的态度，等看到队伍里还有两人背着弓的时候，明显脸皮抽了抽。
    「好说好说，在下这就回去通报。」
    刘进掏出当日展匀走时留的牌子丢给了那名使者，那使者接过牌子也没验看，直接在马上施礼然后调转方向急忙回返，他的那名备手同伴没跟着回去，但也没有下马，就保持一定距离盯着这边，刘进也下令队伍去官道一侧开始休整，顺便给拦在后面的商队让开道路。
    很有几支商队跟着走了半日一日，虽然谈不上有什么交情，可对刘进队伍的印象都不错，眼前狂口渡也是大部分商队目的地，路过刘进的时候纷纷招呼致意，都说将来会去集市那边做生意，到时候有缘再会云云。
    狂口渡那边反应并不快，那使者回去好久也不见人出来，经过这边的商队路人都是战战兢兢，甚至特意绕远些避开，刘进也注意到有混在过路人等的藉机观察，刘进这边不止一个人发现，因为那来来回回的太过显眼。
    渡口这边驻扎着巡检司的二十名兵丁，还有县衙的十名差人，巡检司这些人里号称有五名弓手，但「莫说没见过他们背弓，连刀枪都懒得拿」，差人手里也不怎么拿铁尺和大棍，他们在渡口主要的营生就是盘查捞钱和自己做点生意，真正维持治安的是各家商户以及商会雇佣的护院，少的十几人，多的几十人，加上自家的青壮夥计，也能凑出些力量来。
    只是这加起来三四百人的力量却因为分属各家很难统合，「与其说是防贼，倒不如说防着彼此，钱多货多，心狠手黑，做一票就过河，官府都没奈何」「平日里争斗不休，好在知道生意为重，还不曾滋扰商户百姓，或许大敌来袭，才能一致对外」，与商队同行间，这些懂得察言观色的伶俐角色发现刘进的好奇后，当真是知无不言。
    刘进念及此处忍不住看了眼自家的队伍，他突然明白那些商人聊起这个的表情，或许以为自己的问题是为了劫掠这渡口做准备......当时自己潜入杀人没怎么觉得麻烦，如果真领着这些人冲进去的话，到底会有什么结果？
    到这时候倒是看到有群人向这边走来，之所以没觉得是离开渡口的商户，是因为看到人群中有四人都是坐着抬杆出来的，倒是不用刘进特意安排，庄丁们歇息的时候也是轮班值守。
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